第16章 古怪老者
段逸鳴飛奔過去，小金見他趕來，嗖的躍上肩頭，指着怪林叫個不停，那意思是說神秘的小獸躲進了裏面。
段逸鳴靠近樹林，仔細看去，只見樹林中漆黑異常，層層疊疊，竟然看不清有多深，裏面飄浮着一片薄霧，若有若無，奇特的是，薄霧帶有淡淡的粉色，圍繞着樹林來回穿梭，一到樹林邊緣便折返而回，好像被什麽東西束縛似的。
段逸鳴緩緩走近樹林，舉步向裏面邁去，哪知一只腳方伸到樹林邊緣，就像碰到一堵無形的牆一般，倒彈回來，差點把他震出去！
他心中大驚，迅即明白，這片怪林裏面必定有古怪，當下不再急着闖入，緩緩繞着樹林搜查起來。
樹林似乎極其廣大，一眼望不到邊際，段逸鳴繞了小半圈，突然聽到前面傳來低微的水流聲，如鳴佩環，精神大振，急忙奔過去。
果不其然，在靠近絕壁的崖底附近，一道溪水自上流淌而下，拐進怪林之中。
段逸鳴大喜，有溪水引路，當不致迷路，這是穿越森林的最好辦法，于是小心翼翼的沿着溪水走去。
溪水蜿蜒向東流去，陡折蛇行，微微反射着月光，忽明忽滅，兩岸怪石林立，犬牙交錯，不知道流向那裏。
怪林之中一片黑暗，就連頭頂皎潔的月光，都極難透過茂密的樹冠，只能憑藉星點的暗光向前摸索。
段逸鳴深一腳淺一腳的走着，還要提防可能出現的野獸襲擊，所以速度極慢。
一個時辰後，段逸鳴終于走到小溪的盡頭，眼前一亮，只見一個水潭悄然出現，橫卧在密林中間，廣約三、四畝，四周怪木環合，寂寥幽邃，隐隐散發出一股寒意。
而在水潭的中央，赫然有個小沙洲，上面長着幾株綠木，奇矮無比，就像幾個大樹樁子一般，旁邊長出一些枝葉。
段逸鳴圍繞着水潭緩緩而行，邊張望着身旁的密林。他這才看清樹木上纏滿古藤，交錯縱橫，幾無立足之地，好像一張蜘蛛網似的，将樹林包圍的嚴絲合縫。
月色清幽，照射的水潭越發冷僻空寂，絲絲白氣從潭水中飄出，四周寒氣襲人，有些冰涼刺骨。
段逸鳴圍繞着水潭轉了一圈，沒有發現任何異狀，他發現身上的寒意越來越強烈，忍不住瑟瑟發抖，寒冷難耐。
心中嘀咕道：“這潭水頗有些怪異……”頓時心中一緊，退意頓生。
Advertisement
就在這時，段逸鳴肩頭蹲伏的小金突然弓起身體，雙目圓睜，尾巴來回搖晃，朝着東北方向低聲嗚咽着。
段逸鳴一驚，急忙掉頭望去。
只見那金色小獸不知從哪裏冒出來，拍動雙翅，飄浮在對面密林旁。
小金低吼一聲，騰空躍起，朝小獸撲去。
段逸鳴急忙喊道：“小金，小心！”
不知怎麽，他心頭突然升騰起一股不祥的征兆，似乎越靠近樹林深處，這股預感就越發強烈。
小金奔到樹林旁，金色小獸卻猛然消失不見，段逸鳴堪堪趕到，正納悶之間，突然小金大叫一聲，他急忙轉身，就見數道古藤從樹上飛出，奔飛而來，他大驚失色，急忙向後閃躲。
古藤空中詭異的變向，頃刻間已臨近，只聽得“絲絲絲”一陣低響，段逸鳴已被古藤纏繞得結結實實，宛如一個粽子一般。
小金大吼一聲，撲上來就咬，哪知古藤竟然噴出一股黑氣，惡臭難聞，小金不由得頭腦發脹，渾身無力，不敢再上前，遠遠奔開，發出焦急的吼叫聲。
段逸鳴奮力掙紮，但那古藤堅硬如金石一般，根本掙不脫，他此時大為後悔，剛才出來時，忘了帶那把桃木劍。
古藤一收，緩緩縮回，眼看就要把段逸鳴拉入黝黑的樹林之中，突然間，密林中傳出一個訝異的聲音：“咦？這是……”
古藤忽地停止動作，而段逸鳴離怪林不過數尺之遙。
段逸鳴心中大駭，聲音分明是從眼前這座散發怪異氣息的密林中傳出，難道裏面竟有人居住？聽語調似乎那人年紀極老。
段逸鳴壯着膽子問道：“你……你是什麽人？”
老者恍若未聞，追問道：“小子，你身旁那只髒兮兮的小獸從哪裏來的？”
段逸鳴被古藤纏得死緊，手腳幾乎都要麻木了，他奮力說道：“你說小金？它是我在山中揀到的小獸，無家可歸，就帶着它出山了。”
老者咂巴幾聲，含糊不清的嘟囔道：“傻小子，守着……不知道，真是傻人有傻福。”說完之後，沉寂下來，許久不出聲。
段逸鳴隐隐覺得老者似乎沒有什麽惡意，于是大叫道：“老先生，這怪藤是不是您養的？在下無意之中闖入老先生潛修靜地，多有不敬，您老收回古藤，在下就此出林，不再打擾。”
“哈哈哈哈，老夫的潛修靜地？說得好，這裏的确是老夫的潛修靜地。”
老者發出悠長的狂笑聲，中間夾帶着淡淡的落寞意味，良久之後笑聲才停止，緩緩說道：“二百年了，老夫沒有見過一個人……”
他頓了頓，聲音突然轉厲，低吼道：“你……你莫非又是臭老道派來試探老夫的？說，你究竟是不是細作？”
段逸鳴只覺四肢一緊，古藤擠壓着，勒得他幾乎喘不上氣來，臉色憋得紫紅，眼前金星亂冒，血管膨脹，似乎要炸裂開來。
段逸鳴狂駭，拼命擠出一句話：“老先生，在下不認識什麽老道士，只是無意中闖進來……您誤會了……”
他下面的話再也說不出來，因為古藤已将他的嘴巴、臉頰纏繞起來，只露出鼻孔出氣。
小金大怒，顧不上古藤噴出的惡氣，奮力撲上，死命的撕咬着，古藤扭曲着、翻滾着，顯出一道道的破口，無數的黑氣噴出，彌漫開來，頃刻間把小金籠罩在內。
段逸鳴張開嘴大口呼吸着，依稀看到自己被古藤拉進樹林，陷入無邊的黝黑死寂之中，很快意識不清，昏迷過去……
不知道過了多久，段逸鳴感到臉上似乎有一個熱乎乎的東西來回蹭着，悠悠醒來，他睜眼一看，原來是小金在舔他的臉。
小金見他醒來，高興得“嗚嗚”直叫，尾巴來回擺動。
“小子，你醒來了？”身邊傳來一個蒼老的聲音。
段逸鳴骨碌爬起來，張目四望，發現自己處在一塊巨大的浮萍似的圓盤上，身下則是一汪沼澤水，散發出薰人的怪味。
沼澤中不時冒起巨大的氣泡，旋即破裂，濺起無數泥濘，四周霧氣彌漫，丈許外即模糊不清。
這時候，前面漂來一個黑乎乎的東西，若即若離，總在丈餘左右，隐約可以看到上面坐着個人影。
段逸鳴小心的問道：“是老先生嗎？”
那人沉默片刻，低聲說道：“是老夫。小子，你是怎麽一路跟蹤到死沼林中的？”未等段逸鳴回答，他突然醒悟道：“對了，你有那靈獸指引，自然不會失去方向的，怪不得連金芝馬都沒有将你們甩掉。”
段逸鳴聞言大奇，老者話語中，竟是把自己和小金等同看待，似乎小金也是人一般，不過平時他待小金就像朋友一樣，也不在意，這念頭一閃而逝。
老者說道：“自古良禽擇木而栖，靈獸識主而随，終生不渝，難道說……”
段逸鳴只覺眼前一晃，手腕被人牢牢抓住，一個破衣百結的老者出現在眼前，快逾鬼魅。
老者長發垂落，将臉孔全部遮掩，一只枯瘦的黑手握緊段逸鳴脈腕，隐約中，從黑發內射出兩道逼人的寒淩。
段逸鳴心中一驚，卻不掙脫，兩只亮晶晶的眼睛直瞧着對方。
小金低聲吼叫着，弓身欲撲，老者左手一揚，一股無形的壓力逼來，壓得小金無法動彈。
老者斥道：“給我老老實實待着！哼，老夫偌大年紀，還能傷害這個黃口小兒？”說完手一松，背過身去。
小金早已通靈，不再上前，只是守在段逸鳴身旁，警惕的看着老者。
老者直盯盯的看着段逸鳴半晌，而後仰面朝天，喃喃自語道：“小子經脈古怪，似乎另有玄機，老夫活這麽大年紀，還沒有見過這種脈象的人，真是匪夷所思。難道靈獸是因為這種關系，才選定你作主人的麽？”
段逸鳴呆呆的看着這位神秘的老者，想不通他為什麽住在如此陰黴的死沼林中，他暗想道，難道明悟師兄告誡自己不要來這裏，就是因為這個老者？
方才，老者自稱在這裏渡過了二百年，照此算來，那他年紀應該在兩百歲開外，奇怪，他為什麽在死沼林中停留這麽長時間？
老者饒有興趣的上下打量着段逸鳴，越看越有趣，說道：“嗯，不如這樣吧，反正老夫一個人寂寞難耐，不如你來陪老夫如何？”
段逸鳴看看四周翻滾的惡氣，以及咕嘟嘟不停冒泡的沼澤，天知道身底下有些什麽怪異，說道：“我聽師兄說後山雪峰是禁地，只怕這次出去，下次再難進來了。”
老者勃然大怒，揮手拍向沼澤，只見沼澤中突然陷下一個大坑，氣泡如鼓般急速冒出，幾乎同時破裂，發出“劈啪”的爆響，爛泥飛濺，猶如利箭一般四處飛射。
段逸鳴看的目瞪口呆。
老者怒氣緩緩平息，說道：“這幫老鬼，困了老夫兩百年還不罷手，真是可惡。”
段逸鳴小心翼翼的說道：“老先生，您是被人困在這裏？怎麽回事？”
老者說道：“哼哼，還不就是……算了，說給你聽你也不懂的。”
段逸鳴眼珠一轉，問道：“老先生，那金色飛獸是你豢養的麽？”
老者答道：“哦，你是說金芝馬吧？嘿嘿，它可不是什麽飛獸，金芝馬是由三千年金靈芝幻化而成，乃通靈寶物。”
說罷手一招，淩空飛來一只金色小獸，小獸一收翅膀，停在老者掌心。
段逸鳴這才看清楚，小獸通體作黃金色，異彩流轉，眼睛赤紅，可愛至極。
老者緊盯着段逸鳴，說道：“金芝馬通靈乖巧，可上天入地，它飛行速度極快，用來打探消息最好不過。
“另外它還有一項奇效，修真者若是吸收其靈氣，可以抵得上百年清修。若是你喜歡，老夫就用它和你的這只……這只小獸交換如何？”
段逸鳴聞言大震，金芝馬是傳說中的天地異寶，極其罕見，尋常人畢其一生都無緣一見，更別說擁有，而現在老者竟然提出用金芝馬和小金交換，他幾乎有些不相信自己的耳朵。
老者看着段逸鳴，眼光逐漸變冷，滿是敵意，心中忖思這小子多半是臭道士派來的，暗暗決定，只要段逸鳴流露出想交換的意思，就必是貪婪之輩，到時候立時下手取他性命。
段逸鳴哪知對方心中所想，于自己的危險處境毫無察覺，他喜歡金芝馬可愛的模樣，倒不是貪圖金芝馬的靈效。
不過用小金來換，心中卻是大大不肯，和小金相處這麽長時間，怎麽說感情都很深，有時候甚至把小金當作知心朋友看待，小金精靈古怪，隐隐和自己心有靈犀，自然更是舍不得了。
想到這裏，段逸鳴搖搖頭，說道：“金芝馬既然如此珍貴，在下不願奪人之美。老先生幽居死沼林，有這麽一個通靈寶貝陪伴，想必化解不少寂寞吧？再說，小金和我生死與共，這輩子都難以分開。所以……在下不能和老先生交換。”
兩人說話時，小金在一邊緊盯不放，似乎極其緊張，待聽到段逸鳴說不願交換時，心中大喜，躍上段逸鳴肩頭，伸出粉紅色的舌頭，來回舔着他的臉頰，狀态親昵之極。
老者雙目中緩緩升起一絲驚訝之色，眼前這小孩見到異寶毫不心動，反而對一只不明來歷的小獸珍愛異常，真情畢露，心中微微一震，他臉上神色變幻，緩緩卸去暗勁，心中敵意大為減退，只是他心中對這小獸極為不舍，說什麽也難以放棄。
段逸鳴問道：“老先生，這麽說金芝馬是您老派去萬竹谷中竊……拿取東西了？”
老者嘿嘿一笑，說道：“老夫潛居死沼林，兩百餘年沒出去，悶得快發瘋了！這裏死寂一片，只有些腐爛的動物屍首可以食用，老夫吃的膩死了，所以就換換口味，到外面找些酒菜解饞。
“嘿嘿，臭道士收的這些弟子其他本事沒有，烹調手藝倒是不賴，比起腐爛的臭肉好吃多了……呵呵，好玩！想必那群小牛鼻子，此時正忙得不可開交，卻找不到原因，哈哈哈哈……”說着放聲大笑。
段逸鳴頗有些尴尬，原來密宗近來屢屢遭竊，竟是老者所為，他年紀已在兩百歲開外，竟然童心未泯，不禁有些啼笑皆非。
就在這時，沼澤外突然傳來一陣極輕微的響動，老者馬上警覺，他臉色一變，低聲說道：“小子，你快離開這裏，要是被被發現了，以後就沒有辦法陪老夫聊天解悶了，再說你身上有些古怪，老夫還要好好研究研究。”
段逸鳴張嘴正要答話，老者手臂疾伸，已把一粒碧綠的丹丸塞進段逸鳴嘴裏，丹丸腥臭無比，卻入嘴即化，順着咽喉滾滾而下，直落入腹中。
段逸鳴大驚失色，駭道：“你……你給我服下什麽東西？”
老者嘿嘿笑道：“你已經服下老夫的‘玄幂腐屍丸’。這‘玄幂腐屍丸’是用死沼林中腐爛的毒泥、經年死屍，以及浮生的陰靈花等六種邪毒之物提煉而成，其毒至烈。若是半個月不服解藥，勢必全身潰爛、不治而死。”
段逸鳴不寒而栗，驚駭的看着老者，說道：“在下并沒有得罪你，你……你為什麽如此心狠手辣？”
老者惡狠狠說道：“心狠手辣？嘿嘿，比起你們仙瑤門來，老夫夠心慈手軟了。”說話之間，異嘯聲越來越近，馬上就要臨近。
老者雙手一招，一條奇長的古藤橫掠沼澤，淩空飛來，眨眼間已把段逸鳴捆成粽子狀，小金“呼”的飛到藤條上。
老者壓低聲音說道：“記住，出去後，不能對任何人說出見過老夫之事，千萬保密，你以後每逢望朔之夜，就前來死沼林。
“嘿嘿，臭小子，你若是想活命，就乖乖的照老夫吩咐去做，否則的話，哼哼……”話音未落，古藤一陣抖動，已然急速縮回濃霧之中。
段逸鳴只覺耳畔勁風呼嘯，從沼澤上空橫空飛掠而過，濃霧迎面撲來，很快陷入無邊黑暗之中了。
依稀傳來老者的聲音：“……以後每逢望朔之夜，帶着好酒好菜前來死沼林，嘿嘿……”
不多時，段逸鳴身子一晃，腳下已踩在實地上，他急忙站穩，發現自己回到了先前那個寒潭附近，小金正繞着他轉動，低聲吼叫着。
段逸鳴摸摸小腹，不由得苦笑起來，自己冒冒失失的追趕金芝馬而來，卻被那個古怪的老者喂下毒丸，從此就要受制于他，自己剛剛進門，就遇上這種怪誕之事，頓時心灰意冷。
段逸鳴呆呆立了半晌，眼見天色不早，帶上小金，蹒跚走出密林，他跟随小金一路緩行，終于趕在天亮之前返回萬竹谷。
此時，谷中一片寂靜，經歷過昨晚一場大鬧，衆人都疲困不堪，睡得正香。
段逸鳴不敢驚動其他人，悄悄返回房中。
累了一夜，他大感困倦，倒在床上，很快就沉沉入睡……
