第2章 家宴 上

王媽媽一走進大太太柳氏居住的東院，便聞見一股淡淡的藥味，待進了裏屋，味道更濃了許多。

柳氏與大姑娘陳婧绮都在屋裏，柳氏神色恹恹地歪在床上，天氣已經很暖和，她卻仍擁着床大被，背後塞了兩個大迎枕，正就着小丫頭的手喝藥。

大姑娘陳婧绮卻坐在臨窗的大案前，纖纖素手握着支狼毫，專心致志寫着什麽。

王媽媽朝柳氏福了福身：“給大太太請安，”又朝婧绮行禮，“給大姑娘請安，”探頭去看婧绮寫着的字，“好一手簪花小楷，大姑娘寫什麽呢？”

婧绮筆下不停，直到将一張紙寫完，擱了筆，又将寫了字的紙放到一邊晾着，才神色淡淡地道：“我在菩薩面前發了宏願，每日都要為先父抄一篇經書。”

“大姑娘真真是世上最孝順的孩子，大老爺在天有靈，定會保佑您和大太太福壽安康，諸事順遂的！”

柳氏此刻已吃完了藥，微微笑着接過話頭：“借媽媽的吉言，”又瞧着王媽媽手裏的托盤，“媽媽來是有什麽事？”

王媽媽忙上前兩步，将托盤裏的紅寶石頭面給柳氏瞧：“二太太給大姑娘打了副頭面，二太太說了，姑娘大了，理應打扮得鮮亮些，出門走動也體面。”

婧绮走過來，也不瞧那托盤，只淡淡地道：“謝謝嬸子的好意，只是太貴重了，先父在世時一向節儉，他人不在了，我卻不敢忘了他的教誨。”

王媽媽聽她這樣說，并不搭腔，只微微垂下眼皮。

屋裏一時陷入寂靜。

“說什麽胡話，這是你嬸嬸的心意，我身子不好，出不得門，你平日就該多跟着你嬸子，多聽她的教導才是。”柳氏打破沉默，一面佯做嗔怪地說道，一面示意小丫鬟接過托盤。

王媽媽這才笑起來：“那可不是，咱們二太太一心裏啊，只盼着大姑娘的好呢！”又福了福身，“二太太今兒晚上擺家宴，請大太太、大姑娘一道去熱鬧熱鬧。”

柳氏面有難色：“我這身子，怕是起不來的。”

“請大太太莫怪奴婢多嘴，奴婢覺着，您正該多出來走動走動，曬曬太陽，拉個家常的，松泛松泛心情，這病氣不定就全消了呢！”

柳氏聞言，展顏一笑：“媽媽說的是，是我想左了，那就勞煩二弟妹了。”

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“都是一家人，說什麽兩家話，奴婢這就回二太太去！”說着，王媽媽便起身告辭了。

聽得小丫鬟将王媽媽送出園子，一直神色淡然的婧绮才露出了怒容：“什麽東西！不過是二嬸嬸身邊的一條狗，也敢這樣張狂，竟在我們面前指手畫腳，說教起您來了，聽她話裏的意思，您的病全不必診脈抓藥、人參燕窩地養着，出門走走，百病全消，這是說您躲在屋子裏裝病了！”

柳氏一哂：“她主子是當家太太，掌着府裏的財務賬目、生殺大權，又有個争氣的兒子，又豈是我這個只剩一口氣的活死人能比的？這就叫狗仗人勢。”

婧绮原本清新淡雅的面上漸漸露出不忿之色：“二嬸嬸怎麽能夠這樣，她難道不知道，二叔的功名是父親拿命換來的！父親十六歲時本也有了秀才功名，若不是家裏供不起兩個讀書人，父親怎會中斷學業。只因他是兄長，便要犧牲自己麽？若是父親當年繼續學業，今日身居廟堂、風光無限的便該是他，我們又何必過這樣寄人籬下的日子！外祖父家頗有資産，您的嫁妝自不會少，卻怎麽填得滿二叔科舉這無底洞，父親奔波操勞幾十年，蠅營狗茍只為阿堵物，可您何時有過件像樣首飾？如今他們風光了，父親卻去了，您的身子也被拖成了這樣，二嬸嬸送來一副紅寶石頭面，就指望我對她感激涕零了麽？真是笑話！”

柳氏見女兒這樣神色，不禁搖了搖頭：“你心裏曉得她是個什麽樣人，面上卻不好露出來，你自己也說，我們是寄人籬下，她有些虛情假意，總比毫不容情強些，這些個首飾衣物也罷了，最緊要的是你的婚事，我的身子這樣，她若再不帶你出門交際，別人怎會知道陳家還有個待字閨中的大姑娘？你今年已經十六歲，婚事到底得着落在她頭上，所以，不論她對你怎樣，你總該順着。哄得她為你尋個高門大戶，到那時，她們還不都得看你的臉色行事。”

“我省得的，”婧绮露出一絲微妙的笑意，“您道我為甚這般作态？二嬸嬸再得意，總越不過二叔去，只要我一日想着父親、念着父親，為父親哀痛得不思飲食，懶怠打扮，二叔便一日不會忘記父親是為誰英年早逝。只要二叔有愧于我們，二嬸嬸便有顧忌，絕不敢太怠慢了我們，對我的…我的婚事也只能加倍上心。如若不然，府裏傳出些她苛待寡嫂侄女的風言風語來，她不免要失了二叔的歡心。”

柳氏聞言，不禁笑道，“你有這樣的心思，遠勝我這為娘的。诶！若不是你父親急需錢財，憑他的人品才貌，又怎會娶我一個商戶之女，用我的嫁妝去替他兄弟讨媳婦！想來，你的聰明機智便是随了他。你出身雖不高，可琴棋書畫無一不精，三年前在京師便有了才女之名，又生得這樣的花容月貌，豈是那除了描花樣做針線，便只會撒嬌賣癡的怡姐兒能比的？我的绮姐兒，莫說是一般高門大戶，便是王孫公子、皇親國戚也配的。我的好女兒，你定要小心行事，嫁個好人家，在婚事上狠狠壓怡姐兒一頭，也叫娘出一出多年的惡氣。”

母女兩個相視一笑，十分默契。

……

傍晚時分，上房堂屋裏已十分熱鬧，丫鬟們進進出出，搬花盆的、放桌子的、上碗碟的，人人面上均洋溢着笑意，王氏瞧着一向陰沉沉的府裏終于有了些人氣，面上也不禁有了些許笑意。

婧怡早已來了，還是上午那件鵝黃色百蝶穿花的小襖，裙子換了一條，還是月白色，裙擺上卻深深淺淺繡了許多綠色小花。還是雙螺髻，卻插了南珠頭面裏的一支小花釵，正是用金絲連了珍珠作花蕊、梅花式樣的那一支。走動起來，珠蕊搖曳、裙裾飛揚，端的是靈動俏麗。

只見她依偎在王氏身邊，不停嘴地說話逗趣，惹得王氏一陣陣發笑。待到瞧見一個着青色直綴、身形颀長消瘦、面白微須的中年男子進來，便如小鳥搬奔過去，也不行禮，直直撲入男子懷裏：“爹爹！”

卻原來是昔日為兄辭官丁憂的陳翰林、今日的陳府二老爺，陳庭峰。

陳庭峰見婧怡這般小女兒作态，不由摸了摸她的頭發，口裏卻道：“怎的這樣沒規矩？”

婧怡聞言，松開父親後退一步，福身道：“是，女兒給父親請安。”話說得恭敬，嘴巴卻早已翹起來，滿臉委屈神色。

陳庭峰見她這樣，嘴角一松，呵斥的話哪還說的出來？便四下望了一圈，問王氏：“大嫂還沒來麽？”

王氏答道：“我已派了人去請，想也快到了。”

說話間，便見簾子一挑，走進兩個人來，正是柳氏與婧绮。

柳氏上身穿一件靛藍色素面斜襟大衫，下着黑色馬面裙，烏黑的頭發整整齊齊绾了個圓髻，未戴任何珠釵，只耳朵上小小一對赤金耳墜。薄施脂粉，掩蓋了蒼白的面色，神色卻依然憔悴。

婧绮則穿一件白底青花對襟小襖，配一條蔥綠色襦裙，頭發绾成個比平常略低的飛仙髻，戴兩朵珠花，餘的首飾一件也無。

這也太素淨了些。

王氏見陳庭峰面上已有了不愉之色，心裏不免“咯噔”一聲。

卻見婧怡已笑盈盈走上前去，朝柳氏與婧绮各福一福：“給大伯母請安，大姐姐安好。”随即拉住婧绮的手：“姐姐，娘給我打了一套頭面，赤金鑲南珠的，我已戴了，好不好看？”搖着她的手，“娘說也給你打了一副，赤金鑲紅寶石的，姐姐怎麽不戴，是不好看麽？”

“怎麽會，”婧绮笑了笑，“是那紅寶石太貴重了，我有些舍不得戴罷了。”

“這有什麽舍不得的，戴得舊了，咱們再向娘要就是了，只要大姐姐喜歡，娘肯定什麽都依的。”

“是啊，嬸嬸一向子疼我，無論什麽好東西，都不會忘了我。”婧绮的笑容有些勉強。

“是呀，是呀，娘可偏心了呢”婧怡拍手笑道，“對了，你看我的珊瑚手串兒，是妹妹自己做的呢，我用線穿了一長串，繞在胳膊上，是不是很好看？”

婧绮低頭一瞧，紅色的珊瑚串子在胳膊上纏了好幾圈，襯着雪白的肌膚，果然分外惹眼。

“好看。”她不禁點頭。

“姐姐喜歡，就送給你。”婧怡解下手串，便繞在了婧绮手腕上。

“那怎麽行，這是你的心愛之物，我不能要的。”婧绮連忙推辭。

“只要姐姐喜歡，我就高興啦。”婧怡笑嘻嘻地道。

陳庭峰原本緊繃的面色不知不覺已松了，嘴角也帶了絲笑意，語氣溫和地對婧绮道：“這是你妹妹的心意，你就收下罷。”

婧绮聞言，便也不再扭捏，大大方方地朝婧怡道：“謝謝妹妹。”瞧了那手串一眼，确是別出新擦，她倒也是真心喜歡，這一句謝謝說得便也實誠。

而這姐妹相親的光景瞧在王氏與柳氏眼裏，卻不知生出了幾番曲折心思。