第5章 夜話 上
春日的夜靜悄悄地，月已西沉，唯有漫天星鬥明亮又寂靜地注視着這無邊的紅塵。
陳府上房的裏屋還亮着燈，孝期已過，陳庭峰今夜宿在了王氏房裏……三年來他以為兄長守孝為名，一直歇在外院，從未踏足上訪一步。
許是家宴畢時辰已晚，許是再也找不出理由，許是終究對妻子産生了些許愧疚，他沒說留下，也沒說不留下，只吩咐丫鬟上茶。等到王氏小心翼翼地來問是否備水洗漱時，他就淡淡“嗯”一聲，起身進了裏屋。
陳庭峰是個真正的正人君子，在女色上頭并不熱衷，與王氏成婚後，二人雖并無十分情熱的時候，但他也從未對其他女子假以辭色，他雖不溫柔、不體貼，甚至從來未曾對她噓寒問暖，但至少他專一。故而王氏對自己這段不溫不火的婚姻，心中其實是滿意的。更何況陳庭峰後來高中，官途順遂，她一個鄉下舉人家的女兒成了京官的太太，這一輩子也算沒有白活。
從什麽時候開始變的呢？
是那個叫朱巧兒的賤婢出現的時候！
那是十年前，怡姐兒只有三四歲，陳庭峰有一日去朋友家中參加詩會。第二日回來時馬後便綴着一頂粉紅小嬌，裏面坐着的就是朱巧兒。
他去赴詩會，醉酒宿在了朋友家中，那最擅風月的主人家給每位留宿的客人都準備了一名美婢……朱氏便是這樣進的門。
陳庭峰對此并沒有多作解釋，只吩咐王氏給朱氏安置住處，也不說給什麽名分，之後甚至再未提起此人，更遑論去她那裏過夜，直将此事忘了一般，那朱氏也識趣，整日裏呆在自己屋中，從不出門。
王氏雖然恨得眼珠子裏都要沁出血來，但也無可奈何，見陳庭峰這樣态度，又兼王媽媽在旁勸慰，好歹氣平了一些。
然而，朱氏卻是個争氣的……一個多月後，突然暈倒在她住的小院外頭，然後，便被診出了喜脈。
是不是真暈不知道，但肚子卻貨真價實。
陳庭峰的語氣裏終于有了一絲歉疚的味道，和王氏商量：“……可以把孩子養在你名下，你若嫌她出身卑賤，不願養也行，就叫她自己帶着，或者，”他語聲漸低，似有不忍，“等孩子出生了，就将她另外配個人。”總之，要留下孩子。
王氏直覺得肝腸寸斷，終于和丈夫大鬧一場，最終卻仍應了下來……等孩子出生了，便将朱巧兒打發出府配人，孩子記到她名下。
三日後，朱氏來給王氏立規矩，在臺階上滑了一跤，小産了。
陳庭峰聽聞此消息，并沒有特別反應，但此後一個月裏，沒有和王氏說一句話。
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朱氏出了小月後，被擡了姨娘，陳庭峰特意囑咐了她的吃穿用度，卻仍不去她屋裏，王氏處一個月也最多不過一兩回，大半時間都歇在書房。
陳庭峰舉家遷回湖州時，并沒有帶上朱氏，王氏松了一大口氣，想是時過境遷，丈夫終于淡忘了當年之事。
然而，三年來陳庭峰莫說是過夜，便是在王氏處坐在、說兩句話的時候都局指可數。雖說孝期裏夫妻分房是正當，可大戶人家裏又豈會真守三年？小心莫要搞大了肚子也就是了。何況，畢竟是兄長，并非父母。
直到此刻，王氏才不得不接受現實……他二人之間，終是不複當年了。
所以，今日陳庭峰的諸般作為，于王氏而言已可謂受寵若驚。
……
見丈夫仍歪在踏上看書，王氏輕輕走過去，溫聲道：“夜深了，老爺還是早些安置吧。書明兒再看不遲，仔細傷了眼睛。”
陳庭峰聞言，擡起臉來，一張清瘦的面龐毫無表情：“不是很挂念華哥兒麽，這會子怎不聽你問起了？”
王氏表情一僵，勉強笑道：“我曉得他一切都好，也就放了心，信……明兒再看罷。”
“原來是這樣，我還為你是知道了錦娘托華哥兒捎來的話，心中起了什麽小心思呢。”
“錦娘捎話來了，什，什麽話？”王氏面色已現驚惶，卻還強作鎮定。
陳庭峰一甩手，将手中書卷重重扔在榻上，冷笑連連道：“你當真以為自己能将府中之事瞞得密不透風？你以為吳永福将人引到外頭過夜，我就不知道了？陳府的二太太是當家主母，眼見着就要只手遮天了不成！”
王氏面色變了幾變，胸口不停起伏，顯見得驚怒非常。她對陳庭峰本有萬般柔情，一心只念着破鏡重圓，但這般不留情面地痛斥，卻将她不切實際的夢擊得粉碎，倒把她性子裏原有的剛強與機智激了出來。只聽她冷聲道：“老爺這話妾身就聽不懂了，我是您過了六禮、明媒正娶的妻子，自然是這陳家的當家主母，不過若說是只手遮天，妾身可萬萬不敢領受。錦娘來信不假，可妾身何曾要隐瞞您？那江家管事自己要去外面吃席面喝花酒，我們作為錦娘的娘家人，怎麽也不能拂了人家的意。”頓了頓，起身自桌案上拿起封信遞給陳庭峰，“方才打斷您的話，自有妾身的道理……錦娘信上寫得明白，她近來身體不适，又思念至親，請您先帶個侄女進京，過江府小住一段，以作陪伴，末了又言，怡姐兒活潑聰明，她一向喜歡得緊，三年不見，實是十分想念。”她面上現出了委屈之色，“雖沒有明說，可錦娘的意思，分明是要怡姐兒進京，您剛才貿然提起，叫绮姐兒情何以堪？而且，我想着，這原也不是什麽了不得的大事，我們本都要回京城的，不過時間早晚，左不過差一兩個月。這才不想讓您當衆提起，免得尴尬。”
他們口裏的錦娘，說的便是陳庭峰的幼妹來，嫁入京城江家的陳錦如，五日前，自京城來送信人，正是江家派來的管事。
陳庭峰聞言，将手裏書信瞧了一遍，面色稍霁，但語氣仍是不好：“難道你這樣遮遮掩掩，绮姐兒便情能以堪了？再者，”他語語聲一頓，“你當真不曉得錦娘的言下之意麽？她家的寧哥兒今年也已十五歲了罷。”
王氏笑了笑：“是啊，再怎麽心急如焚，也不必急這一兩個月，錦娘特地提這麽一嘴，只怕是看中了我們家怡姐兒，想親上加親，此番不過暗地裏探探咱們的口風，”她長嘆一聲，“哎，這實在是再好不過的婚事，咱們家根基淺，交際圈子又窄，想在京城給女兒找門好婚事，可不怎麽容易……您若不是和江大人同科，後又一同進了翰林院，錦娘又怎麽嫁得了江三爺？錦娘若不是你妹子，咱們怡姐兒又怎麽有機會進江家的門？這樣的機遇可只有一次，榮華富貴先不說，婆婆是姑母，自然更多親近疼愛，夫君是表哥，打小一起長大的，情分也不一般縱有什麽不好的，我們是寧哥兒的舅舅舅母，娘親舅大，寧哥兒總要顧着咱們的顏面，如此便是一輩子平安順遂的日子。？可是……我瞧老爺的意思，這樣的好婚事，您是不打算給我們乖巧懂事又最孝順聽話的女兒了？”
屋裏一時陷入了寂靜。
良久，陳庭峰長嘆一聲，道：“她是我的女兒，又向來與我親近，我怎會不盼望她有個好歸宿？只是，那也未必非要嫁入高門大戶不可的……我有那麽多的同科、同年，他們的子侄輩裏難道就沒有一個配得上我們怡姐兒的？選一個人品俊秀、相貌端正又才華出衆的，看在我的薄面上，他們家也不會苛待怡姐兒，待丈夫考出了功名，有的是她的好日子過。”
王氏的聲音幽幽地：“所以，江家這頭，您是預備着留給绮姐兒了的。”語氣篤定，卻不是在問他。
陳庭峰面上閃過一絲不自然：“绮姐兒是個苦命孩子，大哥走時将她托付給我，我怎能不多看顧些？她已經十六歲了，大嫂的身子這樣，如果一旦……便是十九歲。成了老姑娘，又是無父無母的孤女，怕只能給人做填房繼室……你也說了，婆婆是姑母，丈夫是表親，這可憐孩子的日子總能好過些，他日九泉之下，我也好有面目去見大哥。”
王氏只覺着一顆心空落落、涼飕飕地，盡管早有預料，但聽丈夫真得說出來，仍是胸中發苦喉頭發甜……你心疼侄女的命苦，又有誰來可憐我的女兒？她出生時你已是朝中官員，她本該是錦衣玉食、無憂無慮的大小姐，可事實上，她吃的穿的用的從來都矮绮姐兒一頭，便是有什麽新鮮玩意兒，只要绮姐兒看中了，她便得乖乖給姐姐，小時還知道哭鬧，打四五歲起，有什麽東西她便都讓姐姐先挑了。
如今，便是婚事，也要揀人家挑剩的麽？
