第6章 夜話 下
不，絕對不行！自己的女兒何為要犧牲在這種無休無止永無盡頭的報恩中？她不欲害人，也絕不許人欺到她頭上，她女兒頭上來！
只聽她慘然道：“老爺只道自己心疼侄女，九泉之下能見大伯，我這個做嬸子就是黑心爛肺，要将侄女推進火坑麽？想來我死了之後，進的便該是十八地域了。”
陳庭峰微微赧然：“我也并菲全然怪你，畢竟作為母親，你将更好的出路留給女兒，本頁無可厚非，只是……”
“不，您錯了！”王氏的神情忽地激動，一下站起來，“您錯了老爺，兩個姐兒自小到大，不論是什麽，好的我都給了绮姐兒，妾身自然心疼怡姐兒，可妾身更要顧全老爺想要報恩的心！她們兩個的婚事，妾身不敢說管叫绮姐兒嫁得更好，但妾身敢用姓名擔保……不偏不倚！兩個姐兒的嫁妝也是一樣的份例。”
見陳庭峰被震住，一時說不出話來，王氏長嘆一聲：“您是男子，想的是國家大事，哪裏懂得後宅婦人的門門道道……您一心顧念着大嫂與绮姐兒，便以為別人也和你一樣麽？錦娘難道不曉得大嫂的身子，不曉得绮姐兒已十六了麽，她信中怎麽只言片語也未提及？你只道兩個姑娘一樣人品出衆，哪個嫁進江家都好，您怎知道錦娘就能允了的？”說到此處嘴角不禁浮出一絲哂笑，“咱們家的這位大姑奶奶，出門子前是陳家的姑娘，如今卻是江家的三夫人，和武英王家的豐陽郡主都做着妯娌，眼界又豈能同往日一樣。咱們瞧兩個姑娘是千好萬好，可人家未必一樣，尤其绮姐兒，她生父已亡，母親身子孱弱又是商賈出身，更無親生兄弟，這樣的身世，莫說江家，平常的官宦人家恐怕都艱難……妾身只怕，咱們是剃頭挑子一頭熱，人家根本沒這個意思，只不過就是想念親人罷了。退一萬步講，錦娘是真心與我們接親，且甘願接納绮姐兒，那寧哥兒的父親，江家的三老爺能應麽？江家的老太太能應麽？便是都應承了，绮姐兒進了門，日子便能好過麽？據妾身所致，寧哥兒的那位庶兄，先頭去了的媳婦雖也是庶出，卻是京兆尹家的姑娘，将來再娶的繼室定不會差，江家大房豐陽郡主娶的兒媳婦，可是侯府的嫡女！莫說是绮姐兒，便是怡姐兒，您此番回京若有幸能重回翰林院，她作為翰林家的嫡長女，嫁給江三老爺的嫡子，勉強還說得過去，但前幾年的日子只怕也艱難的很，更何況您的任命如今也只是未知數罷了。”
王氏的一番話，直将陳庭峰噎得啞口無言，想想也對，绮姐兒出身的确不好，錦娘那頭怕真是自己一廂情願了。只聽他啞聲道：“那，那可憐孩子怎麽辦，難道就說不到一個好人家了？叫我有何面目去見大哥！”
王氏見一心只讀聖賢書，心裏只裝着朝廷大事的丈夫果然不懂後宅之事，一顆心才總算定下來，不禁也放緩了語氣：“妾身将心待明月，奈何明月照溝渠，其實妾身早已思量過绮姐兒的婚事，已有了計較，可老爺只把我當成個自私小人，又怎會聽妾身的逆耳忠言？”
陳庭峰本已陷入絕望，聞聽妻子此言，如暗夜中忽現光明，連忙問道：“什麽計較，你且說來。”
王氏道：“老爺覺得将怡姐兒配個出息的舉子最好，前頭雖苦，待夫君科舉得中便也好了，正是先苦後甜。妾身卻覺着，這條路正該是绮姐兒的，”見陳庭峰露出深思之色，繼續道，“怡姐兒那丫頭成日裏只曉得吵吵鬧鬧、撒嬌賣癡，愛的也都是些女兒家玩意，于未來夫君的功課只怕有害無益。绮姐兒卻不同，那孩子自小就愛讀書寫字，說是滿腹詩書也不為過，嫁給那備考的舉子可不正是錦上添花，說不好，那本該讀幾年書才中的，得了她這個賢內助，便能一舉得中了呢！不過……”
“不過什麽？”陳庭峰正聽得入神，忍不住問道。
“不過，绮姐兒将來所嫁之人，不須看什麽出身，也不必看相貌，只要人品佳有才幹，便也是了。以妾身之見，越是寒門學子，越是使得。”
“這是為何，你是怕绮姐兒的出身不好遭婆家嫌棄？”陳庭峰面有不愉之色，“我為她在知交好友中擇一門親事，她夫君公婆看在我的面上，必會善待她的。”
王氏搖頭：“他們瞧在您的面上是會善待绮姐兒，可她也定過得謹小慎微，對婆家人也得感恩戴德，這樣的日子，不過面上風光罷了。但若我們給她選一個寒門學子，預備一份厚厚的嫁妝，就不同了”她頓了頓，道，“绮姐兒相貌才品十分出衆，定能得夫君愛重。兼是低嫁，又有嫁妝傍身，那寒門小戶人家不得供菩薩一樣供着她？老爺您是兩榜進士，在舉業上能指點姑爺，将來官場更可提攜。平日裏若有什麽難處，我們作為绮姐兒的娘家人，亦會鼎力相助。諸般種種，皆是绮姐兒的恩德，那未來姑爺但凡是個有良心的，便會感念绮姐兒的好處，将來飛黃騰達，也會感恩于她，才是一輩子順心如意的好日子。豈不強過倚靠情面與施舍換來的富貴榮華？”
這番話确實說得在情在理，陳庭峰思索良久，喟然嘆道：“說得不錯，這樣安排，绮姐兒雖要過一段清苦日子，卻也有奔頭，确實是好出路……是我錯怪了你，可是，你為何不早與我說明？”
王氏面上現出三分怨怼之色，道：“您将妾身當成那蛇蠍樣的人，又何曾肯聽我一言半句？更何況，老爺有多久沒來我這裏了，有多久沒和我說一句話了？”
“我這些年一直冷落你，而你卻仍記着我的吃穿喜好，對我噓寒問暖，如今，又這樣上心绮姐兒的婚事，是我對不住你，”陳庭峰握住王氏的雙肩，感覺手下骨節突出，竟消瘦地厲害，不禁更加愧疚，“以前都是我糊塗，再不會這樣了，我定會補償這些年來虧欠你的一切。”
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王氏眼含淚光，哽咽道：“只要老爺願意相信妾身，便是玩死，我也甘願。”
“胡說什麽，咱們以後的日子還長着，不過，”陳庭峰将妻子擁入懷中，“依你所見，錦娘這頭也并非什麽好去處，怡姐兒要怎麽辦，總也要說個妥帖人家，她今年也十四了，待她姐姐出閣，緊接着便是她了。”
王氏暗道，總虧你還記着有這麽個女兒，面上卻微嗔道：“說不好是我們一廂情願，錦娘壓根沒有這心思呢。這件事急不來，等到了京裏，見機行事也就罷了。不過，我們也不可只盯着江府這頭，高嫁是風光，可我覺着還是尋一個門當戶對知根知底的人家更妥當，總不能誤了姑娘的一輩子，您說是不是？”
陳庭峰點頭：“說得不錯，不過，怡姐兒的性子太嬌。又孩子氣，可得好好磨一磨，眼見着便要及笄了，你該多加教導才是。”
“老爺說的是，绮姐兒明兒起來我這學管家，我思忖着叫怡姐兒一道，一來收收她的性子，二來也叫她和她姐姐學學。”
“嗯，都依你。”
兩人相視一笑，心中皆是十分舒暢。這對男女雖是夫妻，多年來卻感情淡薄，如今一個年過不惑，一個徐娘半老，卻不知怎的有了小別勝新婚之感，這良辰美景，自不可辜負，其中旖旎，不必多說。
……
柳氏這一夜睡得十分不安穩，做了一整晚光怪陸離的夢，有時夢見婧绮風光大嫁，穿戴着鳳冠霞帔朝她跪拜，又夢見自己已死了，屍身被随意扔在後山上，她想靠近，卻又不能。她曉得是夢，想要醒過來，又被魇住。
待清晨起身，只覺得大汗淋漓，精神虛脫，病勢似又沉重了一分。直到彩珠進來伺候，才強打起精神，急急問道：“怎樣，可有什麽消息？”
彩珠一面伺候柳氏洗漱梳頭，一面低聲道：“翠兒說，她不過是個院子裏的灑掃丫鬟，主子們夜裏的私房話，她可聽不着。不過，既然收了錢，也不會不辦事，自會留意二太太屋裏動靜……今兒一大早，王媽媽便去了二姑娘處，叫二姑娘同大姑娘一道去小花廳議事。”
柳氏氣得幾乎跳起來：“這值當什麽事，那是她的親生女兒，她不得使勁拉拔着？就憑這種事，還當個消息來傳！”
彩珠俯下身湊到柳氏耳邊：“翠兒還說，二太太屋裏昨夜要了水。”
柳氏愣了愣，随即明白過來，忍不住“呸”了一聲：“多大年紀了，還浪得沒邊兒，什麽舉人老爺家姑娘，不知道地，還只當是勾欄院裏出來的貨色！”又罵翠兒，“就這點子爛事，也敢收我二十兩銀子，黑了她的心爛了她的肺，遲早叫人牙子拉出去賣了！”
彩珠低眉斂目，一副什麽都沒聽見的模樣……她自然不會說出那二十兩銀子叫她扣下了一半，只給了十兩翠兒。
