第8章 管家 上

王氏道：“我預備将廚房、針線房兩處交給你們，你兩個各管一處，這樣罷，”她沉吟着，“绮姐兒管廚房，怡姐兒管針線房，如何？”

陳府人丁不旺，家中奴仆也不甚多，此番回鄉乃為守孝，吃穿用度上更是一切從簡，故而這兩處事務其實并不如何繁雜，只不過現已過了孝期，這吃喝穿戴上也不必太樸素，便不好按着之前的定例行事了。

婧绮聞言，略想了想，道：“侄女有個想頭，請嬸子成全。”

王氏道：“有什麽你只管說，一家人千萬莫要見外。”

“侄女打小便喜讀書，對針線女紅上頭十分懶怠，小時也不覺什麽，大了才曉得是本末倒置，如今想要給嬸子做個鞋襪，都拿不起針線來，”她不好意思地紅了臉，“所以，侄女想到針線房看看，這耳濡目染的，說不定便能開了竅。”

王氏聽了，點頭道：“這有什麽，你素來是個聰明孩子，到哪裏都應付得來，便依了你。倒是你，皮猴一樣，到時候可莫把廚房點着了。”這後半句，卻是在說婧怡。

“哎呀，”婧绮故作驚訝狀捂住了嘴，“我只想着叫自己多接觸針線，倒忘了二妹妹年紀還小，不懂得竈上的事，要不，我還是管廚房罷！”

“不要，不要！”婧怡叫起來，“就讓我管廚房好啦，到那時，我叫竈上日日給我做炸丸子，那尤婆子不敢不聽我。”她說着，沖婧绮調皮地眨了眨眼睛，顯得十分親昵。

婧绮嘴角微微下垂，轉開了眼睛，裝作沒有看見。

婧怡卻似渾不在意一般，依舊笑吟吟地。

王氏将一切瞧在眼裏，心中頗覺不快，面上卻不顯，另叫了內院一幹管事媽媽進來回話不提。

待處理完一切事務，時已近晌午，幾人又一道去王氏處用了飯，說笑一會，才各自回屋。

碧玉正在屋裏做針線，見婧怡、碧瑤兩個回來，忙放下活計迎上前：“去了這一上午，姑娘累不累？”

碧瑤接過話頭：“累不着，姑娘就坐着喝了一上午的茶，氣着了倒是有的。”

“這又是怎麽回事？”碧玉問道。

“還不是大姑娘！”碧瑤氣呼呼地，“二太太本來将針線房給了咱們家姑娘，叫大姑娘管廚房。你想，廚房裏裏外外就做那幾個菜，多也出不了什麽花樣，吃得好是理所應當，吃得不好便是管理無方，且還是個日日都要過問的苦差事，正是吃力不讨好。哪像針線房，咱們這幾年穿不得顏色衣裳，如今做了鮮亮的穿在身上，人人都看得見，多麽露臉的事情，到時候大家只曉得大姑娘的好，誰知道咱們姑娘的苦處！”說着，惱得恨恨往地上跺了一腳。

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碧玉卻沒有接話，打着眼色示意碧瑤莫要再說。

碧瑤這才發覺，婧怡許久不曾言語，轉目望去，見她秀眉微鎖，面色沉郁，似有滿腔心思。碧瑤吐了吐舌頭，輕手輕腳倒了一杯茶，放在婧怡手邊，再不敢多說一句話。

卻聽她淡淡道：“你們先下去罷，有什麽事我自叫你們。”

碧玉、碧瑤兩個聽了，應一聲諾，靜悄悄掩了門，退出去了。

婧怡正想着王媽媽清晨所說的話……她乍聽聞便心神大震，在小花廳時不過暫且隐忍，故作輕松之态罷了，此刻獨處一室，便再也耐不住了。

王媽媽說，幾日前的那封信，是京城的姑母叫送來的，為的是讓父親啓程時先帶一位姑娘進京，過江府以作陪伴，又語含深意地道，姑母的嫡子今年已十六，去歲已經過了童生試，有了秀才功名在身上。

話裏話外，暗指姑母是想為兒子在娘家侄女裏選一個媳婦。

王媽媽會有這想頭，自因王氏這般認為的。故而，婧怡叫她向王氏請纓，讓其子柱子随着一道進京，便是為了搶先一步成為江家未來兒媳的親信，往後也好順理成章作為陪房跟過去。那江家是什麽樣人家？做江家少奶奶的陪房，較在陳家鄉下莊子裏厮混，強了何止千百萬倍？

想必大哥來信中也提及了此事，而王氏會在昨日家宴中打斷父親的話頭，正是唯恐父親當衆說将出來……母親自然是希望自己能夠嫁進江家，而父親，只怕會将更好的出路留給大姐。

瞧王氏今晨的神情光景，她與父親的拉鋸顯然并未落下風，瞧着倒像是小勝了一回。

她自然曉得母親一片愛女之心，對母親又是感激又是敬愛，只她打小心眼子便多，此番之事，她總覺有蹊跷之處，生恐母親好心辦了壞事。

婧怡緩緩靠在大紅線繡如意紋大迎枕上，阖上眼，在腦中回想姑母的模樣。

那确是個難得的美人，雖芳華不再，風流氣韻卻不是年輕女兒家可比，且言語爽利，舉止大方，又素喜着鮮亮顏色，最好華服金釵，便是在京城地界，也是數得上號的美豔貴婦。

王氏曾說，婧怡長相上，實與這位姑母有三分相似。她卻并不十分喜這姑母，覺她看人之時，總有股子待價而沽的意味。

姑父江三老爺本是庶出，共有二子一女，長子幼女乃妾毛氏所出，唯二子江臨寧為嫡妻陳氏所出，系婧怡的嫡親表哥。

那長子江臨平乃庶出之庶出，父親沒有官職，自己也沒個功名在身上，不過口舌靈便，最會讨江家老太太歡喜，老太太做主，為他求了京兆尹家的庶女為妻。那京兆尹是正四品的官職，且是天子腳下京城重地的父母官，便是那鐘鳴鼎食的簪纓世家，也不敢小觑于他的。他家姑娘卻是個柔順性子，過門後侍奉夫君、孝敬公婆，處處細心周到，又兼具、性情溫和，江府上下沒有一個不誇的。只可惜命薄福淺，去歲上難産去了，孩兒也沒保住，落了個一屍兩命的下場。

再瞧自己家，父親丁憂前供職在翰林院，官居正五品，品階不如京兆尹不說，還是個閑差。更何況，他如今還未得着新任命。辭官回鄉守制三年，再回京卻因黨派之争遲遲不得任用，終無緣仕途的事情，也不是沒有發生過。因而，陳府的未來，不說渺茫，總還是個未知數。

婧怡無論如何也不會相信，向來心高氣傲，處處壓人一頭的姑母，會在兒子婚事上輸給一個妾室所生之子，更何況庶子不過游手好閑之輩，自家兒子小小年紀，卻有功名在身上了，又怎好同日而語的？

……怎麽想，她都不該瞧得上娘家的侄女才是，依婧怡所見，姑母應正削尖了腦袋，往那公侯伯爵家尋兒媳婦才是。

如此看來，便可知婧怡心中所疑，出自何處了。這般道理，其實王氏也該明白，只是她愛女心切，只想将女兒嫁入豪門，享一輩子榮華富貴，一時蒙了心竅。陳庭峰又是性情淳樸耿直的，只道別人也同他一般，斷不會想到妹子會嫌棄自己娘家，故而也未曾想這一層去。

婧怡微微苦笑，那錦繡繁華的京城，不知有多大一個坑，等着人心甘情願跳進去呢。

她又想到今日管家之事……如果自己出點什麽岔子，或是錯算了銀錢，或是将飯菜料理得亂七八糟，父母會不會覺着她年紀尚小，于庶務上尚不得其門而入，還得放在身邊調教幾年方可出閣，此番便先帶了婧绮進京？

不行，她馬上否定了自己的想法……她雖刻意隐藏心思，常作小兒女狀，但也不能為了那沒準信的事，平白自污。若是父親怪母親教女無方，又惱恨上了怎辦？又抑或覺得她是個草包，不堪配高門大戶或書香門第，為了叫她日子好過些，反找個末等人家低低嫁了，又要如何？

婧怡被自己的想法吓了一跳……她竟擔憂起了自己婚事，難道也和婧绮一般，恨嫁起來了麽？想着，便不覺笑出了聲。

只是，管家這事還得斟酌着辦，既不可太出風頭，也不能叫婧绮甩開來，稍稍落後一些，總體差不離才好。

至于進京一議，卻急不來，探了王氏口風，再行思量不遲。