第22章 江府 上
陳家在京城的府邸是位于三井胡同的一座三進小院。
地方不大，自不能和湖州的府邸相提并論，不過能在寸土寸金的京城地界上擁有這樣一份産業，對寒門出身陳庭峰來講已屬不易，好在陳家人口簡單，倒還住得開。
馬車剛拐進胡同，婧怡便遠遠見自家府門前站着幾個人，正朝這邊打量。待行到近前，才看清是一衆丫鬟婆子簇擁着兩個婦人，都站在臺階下，顯是等候多時了。
只見當先一個二十來歲模樣，圓臉兒，大眼睛、柳葉眉，膚色瑩白，身段豐腴，穿一件桃紅繡富貴花開對襟小襖，配一條秋香色繡蓮紋馬面裙，頭發整整齊齊绾一個纂兒，插一支流金鑲紅寶石發簪，卻正是陳彥華的妻子劉氏。她身後還站着一個約莫二十八九歲的婦人，瓜子臉，長眉細眼、膚色雪白，眼角下有一顆米粒大小的淚痣。身材嬌小，穿一件官綠色繡折紙花交領襖，配黑色馬面裙，頭發梳成圓髻，并不帶任何發飾，只耳朵上挂一對赤金葡萄形耳墜，打扮得既老氣，神色也恭謹，卻仍掩不住好顏色，與劉氏站在一處，雖瞧着年長，卻更有一股風流姿态，卻正是陳庭峰之妾毛氏。
陳庭峰與姐妹兩個一下車，她二人忙上來見禮，毛氏行完禮後便默默退到一邊，劉氏則親親熱熱拉住了姐妹倆的手，笑道：“盼星星盼月亮的，可把你兩個盼來了。知道你們要回來，我早把你倆的屋子重新收拾了一遍，換了窗紗和帳子。一會兒自己瞧去，有哪裏不滿意的，只管和嫂子說。”
婧绮這一路上都沒怎麽理睬婧怡，船上時只管躲在自己房間，婧怡又成日躺在床上，待上岸後又各自一輛馬車，并不相幹的。便是偶爾碰上，婧绮也抿着嘴只作不見，婧怡自然更不會上趕着倒貼。
此刻聽劉氏這樣說，婧绮冷了一路的臉才算有了點笑意，回道：“大嫂布置的，我肯定喜歡。”
劉氏笑着點了點頭。
婧怡卻嘟着嘴道：“別的倒也罷了，我屋裏要一直插着花的……大嫂不如将那只鈞窯出的冰裂紋白玉插瓶賞了我罷。”
劉氏聞言，呵呵笑出了聲：“怡姐兒都長成水靈靈的大姑娘了，怎麽還惦記着嫂子庫房裏那點子東西？好好好，回頭你到我那裏拿去。”
婧怡眉開眼笑道：“謝謝嫂子！”
劉氏便去刮她的鼻子。
倒把婧绮晾在了一遍，她的面色不禁便難看起來。
正當此時，卻聽一個嬌柔的聲音道：“老爺，不如咱們進去再說罷，晨起的風涼，您和兩位姑娘旅途勞頓，若再受了風寒，便不好了。”
陳庭峰正和兒子說着話，聞言轉過頭來，卻見是原本站在一旁的毛氏開的口。見他看過來，毛氏抿嘴一笑，迅速低下頭去，露出的半截細白脖頸和耳朵卻泛起了一層淡淡的粉紅色。
陳庭峰的目光就凝在了那層粉紅上。
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婧绮嘴角泛起一絲冷笑，嫌惡地轉開了目光，婧怡卻似毫無所覺，拉着劉氏的手對陳庭峰道：“父親，我們進去罷。”
陳庭峰回過神來，輕咳一聲，點頭道：“嗯。”
于是衆人一道進府，劉氏領着婧绮、婧怡自去收拾屋子，陳庭峰和陳彥華則往書房敘話。
原來春闱已于前幾日結束，今年陳彥華也下了場的，如今只在家等着發榜……他自覺考得還算過得去，便将主考官是何許人、出的什麽考題，自己又做得怎樣文章細細說與父親聽了。
陳庭峰沉吟了半晌，搖頭道：“沉穩有餘、新意不足，今年主考你們的李大人我是知道的，他的文章一貫辭藻華麗，于文采上很有些講究的。你這般中規中矩的文章，又是陳詞老調，只怕入不得他的眼。”
說得陳彥華滿臉通紅，吶吶道：“是兒子過于自滿了，明日起便開始閉門讀書。”
陳庭峰搖頭笑道：“那倒也不必，等放榜看了結果再說。你也不要成日躲在家中閉門造車。須知道，曉天下局勢、通人情世故，而後胸中自有丘壑，寫起文章來也就言之有物，再加以文采修飾，功夫便也到家了。當然，讀書仍是第一要緊，決不可本末倒置。此外，即便此番名落孫山，你也不可灰心喪氣，而應吸取教訓，更加發憤，以備下次春闱，才不枉為父對你的期許。”
陳諺華聞言肅然起敬，遂垂手恭敬應道：“父親教訓的是，兒子謹記。”
陳庭峰滿意地點頭。
陳諺華想了想，又低聲道：“父親，還有一件事……您在信中提到的那個王旭，兒子遇上了，他也下了場。想來與大妹妹退婚後便快馬趕來了京城，”頓一頓，見陳庭峰并無表示，又接着道，“他文章做得怎樣兒子不得而知，但其為人十分長袖善舞，說話行事又光風霁月，與好多世家子弟都走得極近。”
陳庭峰聞言，嗤笑一聲：“如此貧寒出身，以為那些公子哥當真瞧他在眼裏麽，不過是……”看了眼兒子，沒有再說下去，只道，“以後見了他只管躲開，不要與他深交。”
陳彥華忙應了“是”。
陳庭峰又問道：“你姑母那頭可有什麽話說？”
“姑母早兩日便差人來問過了，昨兒兒子出城前，已派人往江府報信。”
陳庭峰點頭道：“明兒一早，讓你媳婦帶着兩個姐兒去向她們姑母請安，”頓了頓，又道，“年輕姑娘家不懂事，母親又不在身邊，你媳婦是長嫂，她們兩個的衣着穿戴、行為處事就多顧着些。”
陳彥華忙答應：“是，兒子會囑咐她的。”
……
……
劉氏派了丫鬟來幫婧怡收拾降龍，碧玉自然沒能從裏面找到那只金項圈，不過她一向機靈又沉穩，已敏感地覺察到事有蹊跷，并未在其他下人面前提什麽項圈，與婧怡獨處時也只是問：“姑娘可有什麽心事？”
見婧怡只是沉默不語，便再沒追問其他，只把自己當個鋸了嘴的葫蘆。
于是，回京城的第一夜，婧怡睡的并不安穩。
第二日晨起時，眼下便青了一片，劉氏見了直皺眉，連聲問可是屋子收拾得不妥當。
婧怡微笑道：“一切都好，只是三年沒睡，竟有些認床了，這才走了困，拿粉略遮一遮也就是了。”
劉氏便親自取了粉盒來與她上妝，散了原本的雙螺髻，重新梳了個小小的飛仙髻。戴了一支赤金花釵并一朵蜜蠟花，又打量她穿着。
只見她上身一件杏色繡雲紋斜襟小襖，配水綠色灑花百褶裙，雖不十分出挑，倒也清新可人，心下暗暗點頭，遂不再說什麽。
又過片刻，婧绮也袅袅婷婷地來了，一件鵝黃色繡百蝶穿花對襟小襖，配紫色月華裙，俏臉略施脂粉，更兼描眉畫眼，連十根纖纖玉指都細細塗了蔻丹，看着更比平日嬌豔了三分……自從陳庭松過世，婧绮還從未如此隆重打扮過，可見她有何等重視今日的江府之行。
劉氏上上下下仔細打量了她一番，贊道：“昨兒事忙，都沒顧得上細看，幾年不見，大妹妹都出落成一等一的美人兒了！往日妹妹實在太素淨了些，就該這樣打扮才是呢，”
婧绮聞言微微一笑，道：“大嫂知道妹妹的，我平日裏有時間只想着多讀幾本書，從不肯多費心思在穿衣打扮上。不過咱們今日是去姑母家做客，衣着穿戴若不得體，豈不是叫姑母失了顏面。”說着，斜眼打量婧怡的穿着，嘴角一撇，剛想說話，忽然念及退婚之事，喉頭一哽，硬生生把話給咽了回去。
她與王旭退婚之事，陳庭峰早已下令不許府中衆人外傳，京城這邊只告訴了陳彥華，也是為了叫他防備王家人的為難，便是劉氏也不知道的。湖州和京城相隔千裏，消息閉塞，京城的陳府甚至都不知道她定過親，更何況外人。那王家想必也不會将被女方退婚這等醜事宣揚出去，因此婧绮在湖州已變得狼藉的名聲在京城倒又全回來了。
不過，這世上沒有包得住火的紙，婧绮這些時日面上雖一如往常，心中到底惶恐，對婧怡更是多有忌憚……這小妮子是最知道始末的，還是得多多避着她，以免與她産生沖突，那小妮子瘋将起來，把她的事給抖落出去。
還是得盡快嫁入江府，到那時自不必再畏懼王家，便是有些風言風語傳出來，陳、江兩家為了顏面，也會為她遮掩……因此，恨嫁之心又多了十分。
婧怡瞧她面色變化，早将她心中所想料了個八分，不禁暗笑……就怕你不着急。想着便朝婧绮挑釁地做了個鬼臉。
劉氏又哪裏知道她們心中的彎彎繞繞，只當是女孩兒家愛美比俏，并未往心裏去。見一切收拾妥當，便領了兩姐妹，上車往江府去了。
