第25章 朝局
因着婧绮留在了江府，回去時婧怡便和劉氏坐了一輛馬車，姑嫂兩個靠在一起說體己話。
劉氏道：“豐陽郡主嫁給江尚書後，便不再以郡主自居，只讓他人以江夫人稱呼。她為人雖倨傲，倒不會從縫裏看人。她今日既那樣說，以後你見了她，只管恭恭敬敬地叫一聲伯母。不必再行大禮。”
婧怡點點頭，表示知道了，但她心裏卻想……倘若當真不自持郡主身份，又怎敢和婆婆叫板多年？據傳言所說，豐陽郡主見了江太夫人，可是從不行禮的。
劉氏見她神思不蜀，沉吟片刻，問道：“怡姐兒，你同嫂子說實話，是不是不想嫁進江家？”
婧怡一向和兄長夫婦十分親近，陳彥華與她一母同胞，自不必多說，嫂子劉氏更是難得的明白人，為人處事上素有章法。他們回鄉丁憂，京城陳府的一切事務便都交給了她，一個年輕媳婦，将家中上下打理地井井有條，可見其能。
只可惜子嗣上單薄了些，進門不久曾壞過，未足三月便小産了，之後又恰逢孝期，到如今成婚多年，陳彥華膝下仍是空虛。為此王氏頗有微詞，婧怡常在一旁勸解的。
此時聽她那樣問，倒也不再裝傻賣癡，正色道：“我只是覺得前路茫茫，不想這麽快嫁人……也不敢。”
劉氏便攜了她的手，柔聲道：“你還是個未出閣的小姑娘，按理嫂子不該和你說這些話，但你哥哥只有一個親妹子，我卻也顧不得了，”說着，深吸一口氣，接着道，“人人都道江府好，我卻嫌他們家人都愛用眼角看人；人人都說豐陽郡主過得好，可那并不代表她嫁得好，她是郡主，嫁給誰都能過得好，”劉氏望着婧怡，眼含深意，“都說低頭娶媳婦、擡頭嫁女兒，可高嫁當真那樣容易麽，小戶女嫁高門，如履薄冰的日子當真好過麽？不如挑個門當戶對的人家，過一輩子平平淡淡的日子，豈不是好？”
婧怡覺得劉氏說的很有道理，遂認真點了點頭。心裏卻似乎有個聲音在低低地問……願意麽，過一輩子平淡無奇的日子；願意麽，有一個碌碌無為的丈夫；願意麽，未來的子女也只能過着自己這種殚精竭慮的生活？
婧怡想，或許她與婧绮并無什麽不同，她們都是有欲望的人，只是她比婧绮更知道自己想要什麽，因此更理智、更冷靜罷了。
劉氏見她聽了自己一番話，也不作答，只是滿臉迷茫地發起怔來，怕她一時想左了，忙又說道：“都是嫂子不好，說些有的沒的，其實我哪裏就懂這些了？嫂子只是想說一句……萬事都等母親來了再說，”說着，輕輕将婧怡攬在懷裏，道，“婚姻之事，還是要父母之命、媒妁之言，妹妹是母親的心尖子，她老人家為你選的人家總不會錯的。往後有什麽事你只管來同嫂子說，切不可學那些人做沒規矩的事。”嘴角微撇，這卻是在暗指婧绮主動留在江府的事了。
婧怡便抿嘴一笑，望着劉氏應道：“是。”
劉氏也笑起來，道：“你要的那個冰裂紋的插瓶，我已從庫房裏找了出來，一會兒你上我屋裏拿去。”
婧怡抱着劉氏的手直晃：“謝謝嫂子！”
姑嫂兩個一路說說笑回了三井胡同。婧怡随着劉氏去了她的屋子……插瓶倒也罷了，她其實是有件要緊事要請劉氏相助。
行至屋門口，卻見丫鬟們全站在廊下，一個個屏氣凝神地，見她們來，當先的春杏忙福身回禀道：“大奶奶，大爺回來了，正在屋裏呢。”眼角卻直瞅着婧怡。
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劉氏點了點頭，便要往裏去。
婧怡拉住她，道：“嫂子，那插瓶我還是回頭再來取罷。”說着，沖她眨了眨眼睛。
劉氏握了她的手，柔聲道：“也好，累了這一日，你先回去歇着罷。等嫂子閑了，便來尋你說話。”
……
……
劉氏一進屋，便看見陳彥華坐在臨窗大坑上看書，似乎正入神，連有人進來都不曾發覺。
她走過去抽出那書一看，見是本《大學》，不由笑道：“我當大爺看什麽入了迷，原來是這個。”
陳彥華卻搖頭道：“不過是随手拿了一本在手裏，我這會子哪有那閑心看書。”
劉氏聽了，便在他身邊坐下來，一雙素手輕輕按在他額角，慢慢揉捏起來，嘴裏問道：“可有有麽不順心的？”想了想，又道。“難道父親謀缺的事出了變故？”
陳諺華便長嘆一聲：“我們家和江家是姻親，江大老爺是戶部尚書，主管的便是官員人事。我的意思，也不求他怎樣鼎力相助，不過于關鍵處行個方便。也不要什麽高官厚祿，只還在翰林院安安穩穩地，豈不是好？”話到此處，已滿面無奈。
劉氏忙問道：“正該如此的，難道，父親不同意？”
“父親不願上江家的門，說不願平白矮人一頭。舍近求遠，去走了黃閣老的路子。可是，求誰不都得矮人一頭？”陳諺華無奈道，“丁憂前父親便是黃閣老一黨，他老人家雖官職低微，但寫得一手好文章，倒是恨得黃閣老的眼。那個黃閣老一向只愛和武英王作對，父親不知為他出過多少力。別人不曉得，我卻是知道內情的，黃閣老彈劾武英王的折子，就有出自父親之手的。”
劉氏早已聽得目瞪口呆，陳彥華卻沒有就此停口，而是喟然長嘆道：“這些年來，對武英王的彈劾就沒有斷過，可武英王府還是好端端地在那裏。他們都看不明白，那是沈貴妃的娘家，只要沈貴妃在一日，皇上就不會動武英王府。”說着，他坐直了身子，語氣變得凝重起來，“而且，最近我在學堂裏聽說了一件事……西北大敗，武英王府的沈四爺失蹤了。”
劉氏吓了一跳，連忙問道：“不是說大捷，奪回了失守的城池，把匈奴人全趕回漠北了麽，怎麽就成了大敗？還有那個沈四爺，不是武英王的嫡子麽，怎麽就失蹤了？”
陳彥華搖頭道：“具體情況我也不清楚，這些事情朝廷本瞞得死死的，不知是誰走漏了風聲，現在已鬧得滿城風雨。京城裏全是等着放榜的學子們，如今正鬧騰着要寫萬言書，彈劾武英王呢。”
劉氏的腦筋有些轉不過彎來，怎麽又牽扯上了武英王……西北戰敗，親子失蹤，武英王分明是受害者，為何反而要彈劾他？
只聽陳彥華道：“這件事卻正是那黃閣老起的頭……統帥劉鵬程戰死沙場，皇上派了浙江總兵傅春來前往接任，對外只說劉總兵突染惡疾，急調傅總兵增援，對沈四爺失蹤一事絕口不提。結果消息走漏，朝廷上下一片嘩然。黃閣老便在此時上書，言武英王沈穆當年鎮守西北時曾招募過一支軍隊，只聽命于他一人，後來沈穆建下不世功勳，皇上便命人打造了一枚虎符親賜于他，此軍自此成為沈家私軍，唯沈穆手中虎符可調動。黃閣老言：西北大敗、武英王愛子失蹤，王爺必定心急如焚，怎奈年紀老邁、病痛纏身，不得親往找尋，不若交虎符與一可信之人，特命此軍搜尋沈四爺下落。至于朝廷所派大軍，理應全副精神抵禦外敵，一雪前恥、保衛疆土，怎可因一人生死罔顧家國大業？”
望着劉氏錯愕的臉，陳彥華一字一句接着道：“卻被武英王斷然拒絕，黃閣老年逾古稀，一怒之下竟當場暈了過去。黃閣老是兩朝元老，曾任過國子監祭酒，說是桃李滿天下也不為過的。如今，彈劾武英王的折子只怕已是雪片一樣。”
劉氏早已聽得呆了，過了好半晌才勉強回過神來，艱難道：“父親于此時找上黃閣老，不是一腳踏進了渾水裏？”
陳彥華點點頭：“我本想着父親賦閑在家，正好能避過這場軒然大波，因此并未向他禀明此事。哪想到他會去請黃閣老謀缺？他老人家一向憤世嫉俗，既知道了此事，便再不肯抽身的了……自方才回府，他便一直待在書房，說要思索對付武英王之對策。”
劉氏便嗔怪道：“你既知事态嚴重，怎麽也不勸着點父親？
陳彥華苦笑：“我是晚輩，再勸也是有限，”見妻子滿面愁容，又安慰道，“此事不知要牽扯多少人在裏頭，似我們家這種位卑職淺的，誰會看在眼裏？你只放寬心思，一切有我。”
劉氏點頭，面色才略好些。
陳彥華便轉了話題，問起她今日在江府的事來。
劉氏将她們怎生見的陳錦如，婧绮如何自清留下，又怎樣去向江太夫人請安，如何偶遇豐陽君主的事一五一十地說了，末了道：“我瞧着二妹妹倒是個有主意的。”
陳彥華皺着眉頭想了想，道：“小孩子家家的懂什麽，江家憑什麽能仗勢欺人……因他家本比我家勢大！她以為嫁到別家便能諸事順心？怎麽說，江家有個姑母，她便是再嫌貧愛富，也不會欺負娘家侄女，否則便是在打自己的臉。”頓了頓，又道，“至于绮姐兒，過兩日便派人去接回來，就說你身子不适，請她代管府中事務。”
