第26章 後悔
劉氏忙應了是，看了看丈夫，猶豫半晌，還是低聲道：“大爺，妾身前兩日聽說一件事，是關于臨寧表弟的婚事……姑母想為他求娶顧老侯爺的嫡長孫女。”
陳諺華一時沒反應過來，脫口問道：“哪個顧老侯爺……”話未畢，腦中靈光一閃，吃驚道：“難道是鎮南侯家？”
劉氏點頭：“求的正是他家的大姑娘，閨名叫昭華的，”
陳彥華已變了顏色：“這門第也太高了些！”
“誰說不是呢，”劉氏嘆道，“鎮南侯府乃鐘鳴鼎食之家，顧老吼爺又是兩朝元老，江家雖也富貴，到底沒有爵位在身。且那位顧大姑娘，八歲上就被皇後娘娘誇‘端淑柔嘉’，如今年方十五歲，已管着鎮南侯府的中饋。那樣出挑的小娘子，別家求去都是做嫡長媳、宗婦的。三房是庶出，臨寧雖是嫡子，也是個不錯孩子，但和顧家姑娘比起來……”
陳彥華擺手示意她不必再說，面色不愉道：“想必是被斷然回絕了。”
劉氏便壓低了聲音道：“妾身是聽一向交好的幾位夫人說起的，不瞞大爺……鎮南侯府回絕得自然婉轉體面，也不曾多加張揚，可總有幾家知道內情的，便當個笑話樣的傳開了，都說姑母家不自量力呢。”
陳彥華聞言，沉默良久方道：“你的意思，她是求娶高門女不成，才退而求其次，将主意打到了自家侄女身上？”頓了頓，皺眉道，“若當真如此，婧绮、婧怡無論哪個嫁過去，日後都難免遭人恥笑。”
劉氏搖了搖頭：“妾身卻不是這樣想的，”見丈夫面露不解，接着道，“我們看臨寧，不過是個普通的世家少年，但在姑母眼裏必是千好萬好，便是天仙樣的小娘子也配得起。單看她為臨寧求的婚事，只怕她心中的媳婦人選是要如顧家姑娘那樣的家世才貌……咱們雖是她的娘家，兩位妹妹也人品出衆，可門第上差得何止一星半點，怎麽就成了非婧绮、婧怡不可了呢？”
陳彥華越聽眉頭皺得越緊，說出的話便有些驚疑不定：“可姑母話裏話外，就是想與我家結親的意思，今日還領了兩位妹妹去給江太夫人相看……”
“妾身是覺得有些蹊跷，胡亂猜測罷了，說不定真是我想多了。”劉氏忙道。
“不，你說得有些道理，”陳彥華想了想，吩咐道，“你過兩日把绮姐兒接回來，江家若再來請，你只管和兩個姐兒一道去，不準她們留宿，當日即回。此事還是要和父親說一聲，我們是晚輩，但父親是姑母的兄長，有什麽她也不能瞞了父親去。”說着站起身來，當下便要去找陳庭峰。
劉氏忙也起身，将他送了出去。
……
……
婧怡最近過得極是悠閑，每日裏不過看看書、做做針線，日子眨眼一樣快。前兩日收到了王氏的信，因柳氏的身子有些反複，便一直耽擱着行程，如今柳氏已漸有起色，她已打點齊了進京的家什箱籠，不日即将動身。
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算日子，想也該在路上了。
正望着窗外出神，碧玉撩簾進來，手裏捧着個雕紅漆匣子，看見她便低聲道：“姑娘，大奶奶命人送來了這個。”
婧怡接過匣子打開，碧玉便見裏面大紅絲絨緞上擺了只赤金雕龍鳳花鳥項圈，金光燦爛、絢麗奪目。
碧玉吃驚地捂住了嘴：“這個……”
婧怡将那金項圈拿在手裏細細端詳，便見項圈內側刻了兩個細細的篆字，明月。
她生在八月十五中秋那日晚間，明月正是外祖父王舉人為她起得小字……果真是一模一樣，連刻字都在同一處，只是較原先那只新了許多。
她把項圈放回匣子裏，吩咐碧玉道：“項圈戴得久了便黯淡無光，我求大嫂帶珍寶齋去抛了光，如今倒像是新的了，你去收在箱籠裏，等要時再拿出來。”
碧玉張口欲言，張了張嘴，到底沒說出什麽，默默收匣子出去了。
那只金項圈下落不明，她心中總是隐隐不安，卻也無可奈何。但她不能全不作為，總得将家裏人瞞過去。
于是，劉氏來送冰裂紋插瓶時，婧怡便悄悄求了她，只說不知落在了什麽地方，唯恐父母責罰，因畫了樣子請珍寶齋打只一樣的來。
那項圈本就出自珍寶齋，匠人們照着圖樣打來，果真一般無二。此法雖然漏洞百出，經不起查驗推敲，她卻想不出更好的對策，也只得如此了。
想到此處，婧怡不由咬牙切齒起來……說到底都是那漢子惹下的禍根，他就此銷聲匿跡也便罷了，若真将項圈賣出去，又叫她查到了行跡……她可不是那任人白欺負的人，到那時定不與他幹休。
……
……
又過幾日，春闱會試放了榜，陳彥華果然名落孫山，好在他也有了心理準備，雖仍不免失落，劉氏與婧怡勸解了幾句，也就釋然了。
意料之外、卻又在情理之中地，王旭得了頭甲第七名，幾日後殿試，今上贊他“豐神俊朗、學富五車”，欽點了探花。
婧绮早已從江府回來，聽聞消息，先摔摔打打了一回，又在房中哭了一夜，婧怡與她貼鄰住着，自然聽了個全，卻并不做理會。
可令人吃驚地還在後頭……又過半月，皇上突下聖旨，點新科探花王旭為驸馬都尉，尚朝和公主。
那朝和公主乃沈貴妃所出，年方十五，據說生得花容月貌、嬌俏可人，貴妃娘娘育有二子一女，因她是老幺，又是女兒家，皇上和貴妃皆寵得沒邊兒。
皇上在金銮殿面見當屆貢士，朝和公主便躲在帷簾後窺視，然後，便瞧上了王旭……
此等魚躍龍門、花前月下的香豔轶事，又出自皇家，一時間傳得滿京城沸沸揚揚，人人皆道王旭祖墳冒了青煙兒，否則怎能娶到最得聖寵的公主呢。
又有人想起二十年前豐陽郡主瓊林宴上相中當年的新科狀元江澤，倒有異曲同工之妙。郡主娘娘又是公主娘娘嫡親的姨母，人們便津津樂道起武英王府的陰盛陽衰來，說什麽武英王世子多年體弱，恐有短壽之相，原還有個嫡出的四爺可堪大任，如今沈四爺下落不明、生死未知，武英王一世英名，恐要後繼無人。
便有人起了可憐可悲之心，為武英王說起了好話，黃閣老一黨的彈劾卻也沒有中止，朝堂之上便鬧得愈演愈烈，連陳庭峰一個賦閑在家之人，也成日裏忙得蹤影不見。
這些事情婧怡全都聽說了的，只是事不關己高高挂起，她只管坐在臨窗大炕上做針線。她近日突發奇想，将十二生肖繡在了荷包上。她一慣是個手巧的，又愛琢磨這些，果真那些個生肖屬相繡得活靈活現。
碧玉坐在一邊腳塌上為她分線，嘴裏柔聲勸道：“姑娘歇歇罷，都做了半日了，仔細傷了眼睛。”
正說着，便聽見隔壁一陣碎瓷聲，接着便有人痛呼出聲，聽着像是婧绮身邊的侍畫。
碧玉低聲嘆道：“侍畫也是個可憐人，打小便服侍大姑娘，如今……我前兩日見她手背上起了一大片燎泡，聽說是大姑娘嫌她泡的茶燙了嘴，連茶帶杯扔在了她身上，好在現在的衣服穿得還厚，否則……”說到此處，嘆着氣道，“心裏再是不痛快，也不好那樣作踐人的。”
婧怡也長嘆一聲：“這天下又沒有後悔的藥，何苦來哉呢。”
“千金難買早知道，大姑娘若曉得王公子能有有這番出息，也不會堅持要退婚了。”
婧怡卻搖了搖頭……王旭若沒有尚朝和公主，也不過就是走陳庭峰的老路，供職翰林院，一步步艱難前行，而他家境窘迫也是不争的事實。且以他之人品，就算已有家室，為了榮華富貴，只怕也會做出休妻尚主之事來，那時婧绮才是真真難看。
碧玉見婧怡又徑自出起了神，不禁有些着急：“大姑娘受了這番刺激，怕更要卯足了勁兒往江府那頭去，姑娘也要上些心才是。大姑娘的性子咱們都看在眼裏，若以後嫁得當真不如她，不僅她要騎到咱們頭上，怕連二太太都要受大太太的排擠。”
婧怡見她滿面愁容，不由笑了笑，道：“是，我自有我的主意，管叫不比她差。”
