第51章 貴人
“袁姑娘呀，她開了間酒樓，成了酒樓老板娘了。”海棠笑着說道，語氣中充滿豔羨。
衛初宴很是意外：“她開了間酒樓？”
“是呀，小姐你走後不久，袁姑娘看中了一處街鋪，她自己又還有些積蓄，便盤了下來開了間酒樓。後來，酒樓生意漸漸紅火起來，她便從府中搬了出去，聽說日子過得很好。”
“是這樣麽……”
衛初宴折起手中的信件，将之放到了匣子裏，又上了鎖，自言自語了一句。說起來，袁姑娘是花魁，自然也有些積蓄的，不過，花魁娘子的收入如此之豐麽？竟連酒樓也開的起來？
心中閃過一些疑惑，衛初宴又想到，應當沒有這麽簡單的。酒樓雖然比不上花樓賺錢，但也差不了許多，而花樓裏還有衆多的花魁，若是一個花魁都能賺取能開一間酒樓的錢財，那麽花樓的收入豈不是甩酒樓數條街了麽？實際不是這樣的呀。
不應該的，這其中應是有些她不知道的關節在。衛初宴習慣性地對令自己覺得奇怪的部分加以思索，越想越覺得奇怪。後來又想，這對袁姑娘來說畢竟是件好事，她是否不應該将手伸的那般長呢？不必連這個都查吧？
這樣想了想，衛初宴便把這件事情抛之腦後了。此刻，困擾着她的，其實還是另一件事。
去西疆之前，她為袁姑娘贖了身、又将人接到自己府上住下，當時也同袁姑娘說了，等自己回來便娶她的，袁姑娘當時看起來十分的高興，又因即将離別而有些傷懷。衛初宴倒不覺得傷懷，但也安慰了她一番，之後吩咐海棠等人好生照顧她，自己才離開的。
因為離開的匆忙，她沒有請媒人為她們互相交換過庚帖，兩人之間還沒有婚約。所以，考慮到袁姑娘的名聲，她還未同海棠她們說袁姑娘應當就是她們的未來主母了。沒成想，袁姑娘後來竟搬走了，而海棠她們不知道這件事，當然也不會多加阻止。
她為何要搬走呢？明明知道自己會回來娶她的，先前不也是她暗示要來這裏住嗎，怎麽沒住幾天反而自己走了呢？
心中十分疑惑，衛初宴又問在一旁整理架子的海棠：“那袁姑娘的酒樓在哪裏呢？”
“是在得業街上，離這兒七八條街道遠吧，叫做聚福樓的。先前剛開起來的時候，我和許匠哥他們去過幾次，那時候樓裏人手不夠，我們也幫着做些活，後來袁姑娘的生意眼見着做大了起來，夥計一堆堆的，我們就不怎麽去湊熱鬧啦。”
說到這個，海棠不自然地笑了下，神情有些僵硬。其實哪是夥計多了用不着她們了呢？哪家酒樓會嫌棄夥計少呢？而且她們還是不要錢的!可袁姑娘就是堅決地請她們不必再去幫忙了，也不是趕她們走吧，那姑娘是态度很好的跟她們說總麻煩她們也過意不去。話雖這樣說，她們自己也知道，恐怕袁姑娘不是很願意讓她們過去，她們後來也就不去了，只在暗地裏偷偷保護着袁姑娘。
不去幫忙，她們做下人的，也不可能跑去酒樓裏吃喝，又見袁姑娘每次見到她們都笑得勉強，久而久之，海棠她們便不再去偷偷保護袁姑娘了，只當小姐交錯了朋友，見小姐離開的久了、仿佛難以調回來了，便不親近她們衛府了。
想起這茬，海棠也來氣，虧小姐離開前還叮囑她們要好生保護、伺候袁姑娘呢，她一定不知道，對方的生意做起來了，便迫不及待地走掉了，還在走了之後，慢慢地切斷了和她們的聯系。
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海棠氣歸氣，因着不想給剛回家的小姐添堵，便忍着沒有細說。衛初宴問她袁姑娘的那酒樓的地址時，她擔心自家小姐聽不明白，還擡手指了個方向給小姐看。衛初宴心中大致有了方向，也知道距離不太遠，就不着急，打算明日帶海棠過去拜訪，一來，告訴袁姑娘她回來了，二來，也好問問她對她們兩人事情的想法。
原本她是想回來便議親的，但是現在袁姑娘竟然搬出去了，這是不是在暗示着什麽呢？衛初宴不得不多想。
本來是一件順着袁姑娘心意來的事情，若是最後袁姑娘不願意了，她當然也不會強人所難。但她又覺得不應該呀，袁姑娘明明是對她有心思的，為什麽短短一年便有了這麽大的變化呢？她開酒樓便開酒樓，為何還要搬出去呢？而且，這樣往回一想，她開酒樓的本錢又是怎麽來的呢？再者，長安這地界，有些不成文的規矩，單單有錢是開不了酒樓的，其他店面都是如此，酒樓這種攬錢的行業只會更盛。袁姑娘縱然有本錢，那她一個昔日的花魁娘子，在長安城一無背景二無人脈，又是如何能将酒樓給做的風生水起的呢？
衛初宴實在不明白，若說是恩客相助，好像說得通，可是，當初袁姑娘在樓裏的時候怎麽沒見有這樣的人呢？若是真有能幫她幫到這一步的，也不至于還讓她在青樓裏沉浮呀，袁姑娘是奴籍，尋常人家連為她贖身都不行，她也不能自贖己身，然而，若是能夠找上官員，這事還是很好辦的，衛初宴不就幫她贖身了嗎？
看到了不合理的地方，便不自覺地深想，直想的頭疼欲裂。因為先前受過重傷的緣故，衛初宴本就體虛，長途跋涉回來又只休息了一天，昨日還被陛下吓了一遭，重重疊加起來，令她十分難受。她索性便不想了，明日見到袁姑娘，這些事情應當都會清晰的。
衛初宴叫來許匠，讓他去雇輛馬車，明晨在門口等着。許匠應了，見天色已晚，擔心找不到人，遂急急忙忙地出去了，再回來時，說是事情已辦好了。這時衛初宴也洗漱好了，便熄了燈睡下，本來是很頭疼的，可是偏偏又睡不太着，因為之前睡太多了。她在床上東想西想，即使後來入睡了，眉宇之間也有淡淡的憂愁在流淌。
第二日一大早，衛初宴便帶了海棠出門，去了聚福樓。去的早，樓裏沒什麽客人，衛初宴下馬車時看了眼，還真是一座不錯的酒樓，共有兩層，一樓很是寬敞，桌子椅子俱都像新的一般，整整齊齊地排列着，有幾張桌子上還搭着椅子，夥計正忙着将它們搬下來擺好。
“海棠姐，你今兒怎麽來了？”
因着先前在這裏幫過一陣子忙的緣故，海棠與這裏的老夥計是熟識的，一年來，夥計也換了幾茬，海棠一眼望過去全是生面孔，好在最後出來一褐色短打的小夥子，倒是認得她的，一見面，就笑開了。
海棠和他打了招呼，衛初宴便知道了，這人應當叫“虎子”。海棠說了幾句以後，向虎子打聽他們掌櫃的在不在，跟他說是自家小姐來見老朋友。這小夥本來就一直偷偷打量着衛初宴呢，酒樓裏的夥計最會的便是察言觀色了，他一看便知道這是個有身份的，本來還在猜是不是朝廷的大人，如今一聽海棠喚她作小姐，便知道自己猜的沒錯。
海棠姐的主家，不就是禦史臺的衛禦史嗎？都說這位大人一年前領了皇命出長安去各地巡查去了，說她一時半會兒回不來，還有人說她再難回來了，又有說她深受天家器重，不可能不回來的……衆說紛纭，他們有時候上菜布茶，也能聽到幾耳朵。本來，他們平日裏能聽到的事情多了，也不會特特關注這一位衛大人的，但是，老板吩咐過他們留意衛大人的消息，他們可不就得時時注意着嗎？因此，對于衛禦史，虎子其實是很“熟悉”的，這時一看正主兒到了，立刻請她們去了樓上雅間坐下，自己則飛奔去找掌櫃的去了。
“你說什麽？”
聚福樓不做早，一般開的晚，袁柳兒也只是剛剛到，她是總在樓裏打轉的，雖然現在也不需要她事事躬親了，但她每日也沒有其他的事情做，而且，若是全然将酒樓交給別人，她也不放心，自己累便累點吧，忙起來也好，還不必總想着那個人。
今日，袁柳兒也是打算來樓裏看看，有一些相熟的達官貴人，都是要她親自招待才好的。也是巧，她剛一進樓，便見樓裏的夥計虎子飛快地跑了出來，對方見到她，臉上也是一喜，奔到她面前險險停下，臉上滿是喜色地同她來了一句：“掌櫃的，衛大人來了！就是您跟我們提過的那位禦史大人，她今日來了，此時正在樓上‘蘭’字頭雅間坐着呢。”
袁柳兒一瞬間覺得很是意外，意外中透着一股驚喜，驚喜過後，又湧上來滿滿的酸澀。她重複地問了一聲：“你說什麽？她真的來了？”她又開始擔心是自己聽錯了，也許又是做夢吧。
虎子重重一點頭：“哎呦我的掌櫃喲，我虎子還能騙您不成？騙您我工錢還想不想要了？掌櫃的您可快上去吧，別讓大人等久了。”
袁柳兒一笑，那笑容倒不是很真切：“盡耍貧嘴，拿去，今兒辛苦你了。”她遞了一錠銀子過去，虎子歡天喜地地接過去了，又跑在前面給她引路。
嗨，今兒可真走運，這錠銀子都抵他好幾個月的工錢了！虎子将銀子抓的緊緊的，心裏其實也清楚着呢。這哪是給他的辛苦錢，明明就是給他的報喜錢。先前也是這樣，只要有衛大人的消息，掌櫃的都是給賞錢的，不過，那些給的不多，一串銅子兒頂天了，這是第一次這般大方。
若是多來幾次，他虎子也能置辦幾畝好地、娶妻生子了。
心裏發着白日夢，虎子将掌櫃的送到樓上衛禦史她們所在的那間雅座裏，自己則關上了門，在外邊遠遠地守着，也防止有人偷聽。
他們掌櫃的，是那種地方出身，從前也遇上過一些膽子大的潑皮無賴，在酒樓裏拿着個說事的，掌櫃的倒是不懼這個，但是，這種事情說多了，流言便起來了，酒樓的生意便差了。後來掌櫃的不知尋了何人，将那些混混狠狠地教訓了一頓，樓裏便再也沒有被那些人騷擾過了。而眼見樓裏的生意起來了，掌櫃的也多了好些追求者，這些倒不打緊，只不過也都是些客源，若是傳出去掌櫃的和朝廷大人私會，不僅僅影響生意，也怕影響衛大人的名聲。
虎子別看名字糙，可他心眼卻一點兒也不糙，要不怎麽能一直在這裏幹着呢？他是想，掌櫃的既然對衛禦史這般不同，想來還真的可能是情人，衛禦史回來，他還沒聽到風聲，可見應當也是回來的不久，這剛一回來便來找他們老板娘，這說明了什麽？這說明正是雙方都有意思啊！
掌櫃的這是也要定下來了嗎？不是他說，他們掌櫃的人好，又生的美，除了出身不太幹淨以外，別的半點毛病都挑不出來的。要是那位衛大人真能給掌櫃一個好歸宿便好了。
一個人在那咧着嘴等了半天，虎子又想到，若是那位大人不願意呢？畢竟……唉。
無論旁人怎麽想，恐怕都不會想到，其實，在這件事情上，不願意的不是衛初宴，而竟然是袁柳兒。
袁柳兒進了雅間，第一眼便落在了朝思暮想的人兒身上，立時黏住不動了。還是衛初宴起身招呼她入座，她才恍恍惚惚地坐下了，接了海棠遞過來的一杯茶握着，微微發燙也沒感覺到，手掌都被燙紅了。
衛初宴起了個頭：“袁姑娘，好久不見，初宴回來了。”
海棠在一旁聽着，看袁姑娘的神情感覺不太對，她便退了出來，本來想在門口守着的，見不遠處，虎子一個人站在那裏，時而傻笑時而皺眉，也不知道在想些什麽，覺得有趣，便走上前去。虎子一個人也守的無聊，見到海棠姐出來了，覺得裏邊果然是在談私密事，頓時露出一個心照不宣的笑容，甜甜地喊了聲：“海棠姐”。
海棠也不是個露怯的，就笑着同他說起話來，兩個人在那裏聊着天，倒是有許多的趣事分享。
而一旁的雅座裏，卻沒有這般輕松快樂的氛圍。
衛初宴打過招呼後，袁柳兒只輕輕地喚了聲：“衛大人”，便不開口了，只神色複雜地看着她，像是有千百斤的石頭壓在心頭一般。
衛初宴不解，明明離去之前這姑娘還鼓起勇氣喚過她“初宴”的，怎的一年過去，還活回去了呢？這個樣子，仿佛她們剛剛認得的那個時候了，不，比之那時候還疏遠。
“袁姑娘，你怎麽了？你怎的忽然便開酒樓了呢？又為何要從我府上搬出來呢？可是在我家住的不習慣？又或是遇上了什麽事情嗎？”
雖然有些優柔寡斷，但是衛初宴不是個特別扭捏的人，如今見面了，她就将心中的問題一一問了出來，指望袁姑娘解疑。
袁柳兒聽了，神色愈發複雜起來，她看了衛初宴許久，避開那些問題不答，只幽幽說道：“是呀……好久不見了。大人定是吃了很多苦吧，妾身看你瘦了許多，瘦了、也不似從前那般雪白了，總在日頭下走嗎？”
衛初宴知道自己的确有了些變化，心中其實也難受過，哪個女子不愛美呢？她這樣定然是不太好看的，她也知道，不過她已在調養，瘦了可以補回來，至于皮膚，她只要不經常曬太陽，不出幾個月，應當便會白回來的。
但是，現在的問題不是這個，而是……
“苦倒是不苦，說累也不是很累。初宴這次出門，實則學到了很多，日子過的很是充實。”含糊地與袁姑娘說了說這段時間的經歷，自然全是杜撰的，現在還不能說，等到戰争勝利，她才能将自己過去一年究竟做了什麽事說與人聽。唔，到那時其實也不必她去說了，這樣的事情，必定是會迅速在官員中、在整個長安城甚至天下間傳開的。
寵辱不驚地想了想之後的事情，衛初宴又将心思收回來，問道：“袁姑娘還未解答初宴的疑惑呢。初宴确有做的不好的地方，離開一年也沒有與姑娘聯系，也許使得姑娘心冷了，這是初宴的不适，但是初宴當時公務纏身，确實不太能夠顧及到這些，如若袁——”
話還未說完，衛初宴便見袁柳兒抹起淚來，那眼淚如雨線一般，一出來便止不住，衛初宴有些手足無措，連忙拿了手帕遞過去，袁柳兒見狀，卻躲了躲，不去接那帕子，而是自己掏了手帕來擦淚，好似恐懼着什麽一般。
衛初宴僵了一下，将手帕收了回來。袁柳兒哭了許久，抽抽噎噎的，連個話也說不了，衛初宴在一旁看着，也不好再說什麽，便安靜地等待着，時不時安慰兩句，發現這樣反而會起反效果後，她便不說話了。她不出聲以後，袁柳兒終于平複了一些，眼睛不再模糊了，她又看着衛初宴，又是那複雜難明的眼神。
“大人是不是很好奇柳兒為何忽然就開了酒樓？”
衛初宴點一點頭，也不敢說話了，生怕一出聲袁姑娘就又掉眼淚。
“其實還是要感謝大人你的，若不是大人出了銀錢為我贖身，我不會有積蓄來開這個酒樓。”這當然不是實話，但是袁柳兒只能這樣說。那位貴人不希望她再同衛大人有交集，給了她許多的銀錢、又為她家裏人贖了身，她感激不盡，也知道自己單靠衛大人是無法将她們這一家子都拉出泥潭的，而那位貴人卻幫她做到了，她又有什麽理由不去聽貴人的話呢？
原本，她救下衛大人，不是也抱着讓衛大人救她父母兄長脫出奴籍的心思嗎？衛大人能力有限，救不了那許多人，她本想徐徐圖之，然而衛大人離開以後，卻忽然有那樣的一個餡餅砸下來，她又如何能夠不去咬呢？
