第51章 .27|
第二日，趙掌櫃駕了馬車親自接襄荷與蘭郎中去趙家。
趙家的祖宅就在居善坊內，一個宅子幾乎占了一條街，趙家幾支人都居住于此，趙寅年是長房嫡子，所住的宅院自然是最中心的位置。
按趙寅年的意思，是想要襄荷等人以客人的身份正式登門的，只是襄荷堅持這次只是生意，拜訪留待以後，才沒有經過趙寅年父母那一遭。馬車直接駛進了趙寅年的院子，而趙寅年所說的那個牡丹園，恰好便在不遠處。
只在趙寅年院中略坐了坐，一行人便轉去了牡丹園。
一進牡丹園，便見一個老農模樣的老者在牡丹園中忙忙碌碌。
趙寅年引着一行人走到那老者身邊，喚了那老者一聲：“韓老！”
那老者轉過身來，襄荷便看到他手中拿着一只鉗子模樣的東西，老樹根般的雙手上沾滿了泥土，他小心地走出高高培起的花壟，行動處沒傷到花枝分毫，待來到道上後才彈了彈手上的泥，朝趙寅年恭謹地道：“少東家。”
“這便是我說的那位對園圃之技頗有興趣的蘭小姑娘，這是蘭大夫。”趙寅年笑眯眯地為老者介紹，随即又指着老者朝襄荷道：
“韓老是滿襄城接花手藝最好的花匠，當年襄城第一株西京牡丹，就是韓老從西京帶來了苗，以本地芍藥為砧木，妙手接花，才使得西京牡丹在襄城紮了根落了戶。如今襄城大戶人家的牡丹，十有*都是韓老接活的。”
韓老似乎不怎麽愛說話，只朝襄荷與蘭郎中點點頭便算見禮，待趙寅年将兩邊介紹都引見過後，他便指着院中成壟的牡丹，未有一絲停頓地道：“園子裏攏共有花九十七品，紅花四十六品，紫花十九品，黃花十六品，白花十四品，碧花兩品。單葉花二十九品，多葉花四十七品，千葉花二十一品。”
“不知姑娘是這九十七品都要，還是只挑選其中幾品？”
趙寅年豪爽地道：“自然是都要，不拘什麽紅花紫花,單葉多葉，韓老你只管将接頭挑來，挑最好的！”
襄荷笑笑，擺手道：“不用那麽多。”
說罷又朝韓老道：“老人家，勞煩您為我講解一下，這九十七品花都是何品種？”
韓老點點頭，随即便将這九十七種牡丹一一道來，不止名字，顏色、大小、瓣型，乃至生長習性，都如數家珍，仿佛吟誦了千百遍般爛熟于心。
狀如芙蓉朱砂壘，重疊累萼燕脂樓，并蒂骈萼雙頭紅，千葉樓子紫重樓，……襄荷細細聽着，偶爾聽到熟悉的品種，如直到二十一世紀仍常見的葛巾紫，但大多數品種卻都是陌生的，有些只在古文典籍上偶然見過名字，有些卻是連聞都所未聞，想來要麽是因無殊色而逐漸被淘汰，要麽在千年的歷史中颠沛流離以致散佚，乃至後人不複見。
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此時春過花凋，滿園只剩瘦枝殘葉，她只能從韓老的描述中想象這些花的模樣，心裏抉擇了一番後，最終選定了二十品花，每品三個接頭。
“新品價高，舊品價低，我占少東家個便宜，每個接頭都算一兩銀，二十品花六十接頭，便是六十兩，可好？”襄荷盈盈笑道。
既然來做生意，襄荷自然是打聽過的，雖不知每個品種的具體價格，但每個接頭一兩的價格雖不算高，卻也絕對不算低了，因她所選品種中有半數都是舊品，如此即便有價格高些的新品，兩相沖抵也差不多少了。
六十兩，也是她量力而為後的選擇，如今的蘭家只能算小富，且那印字果子的生意恐怕也做不太長久……六十兩，對蘭家來說并不是一筆小數目。
而且，即便有足夠的錢，她也沒有足夠的靈液。
聞言趙寅年皺眉道：“你我之間還談什麽錢？待秋後書院開學，你我就是正經的學兄學妹，不過幾枝花草，今日我若收了你的錢，傳出去都被人笑話小氣！”說着便讓韓老挑好的接頭去剪。
“在商言商，少東家該比我更懂這個理啊。”襄荷搖搖頭笑着道，“再說，沒規矩不成方圓，書院數千學子，可都是少東家的學兄學弟，若每個都來趙家折幾枝花，那這園子可就空了。”
她不稱趙寅年學兄，而稱少東家，便是這個緣故。稱少東家，代表的是與趙家合作的蘭家這層關系，既然是合作，便沒有人情一說。
趙寅年卻沒那麽好說服，堅持只送不賣，可襄荷卻更堅持，賣，她便要，送的話，她便去尋別家。
你來我往數回，趙寅年終于無奈地讓步，只是又将價格抹去十兩的“零頭”，六十個接頭只收五十兩。襄荷知道這便是他最大的讓步了，因此也不再推辭。
兩人這邊商定好，那邊韓老也已經剪好了接頭，二十種六十個一個不少，個個芽頭飽滿，顯然是仔細挑選過的。
襄荷接了乘着接頭的盒子，婉拒了趙寅年設宴招待的好意，只說要快點回去接花，免得放久了接頭要壞。
“也是，那我就不留了。”趙寅年道，又道，“送佛送到西，便讓韓老随蘭姑娘走一遭吧。”
韓老應聲稱是。
襄荷忙擺擺手：“多謝少東家，只是，這個卻不用勞煩老人家了。”
“哦，可是找好了接花匠？不是我吹噓，滿襄城接花手藝最好的便是韓老了，韓老稱第二，那就沒人敢稱第一。”趙寅年不以為意，只以為她另找了花匠。
襄荷面上似是浮上一抹尴尬，低頭道：“倒不是別的花兒匠，我平日在家也好莳弄花草，經常自個兒琢磨，不敢說精通，但也接活過許多花草。”又擡起頭狀似天真地道：“我家院子裏的李樹上便被我接了根桃枝呢，只是今年只見了花，還沒結果，大約明年便能見果了！”
趙寅年聽了大笑：“是了是了，學妹可是農院的學子啊，我竟忘了這茬，農院學子天下萬頃田畝都治得，接花小技自然不在話下。”
“牡丹不同別的。”一直不怎麽做聲的韓老卻說話了，低着頭，聲音悶悶的，卻有着異乎尋常的堅持，“牡丹嬌貴，不同尋常的果子花，能接活果子花，卻未必能接活牡丹。”
随即又小聲嘟囔了一句：“書院又不教莳花弄草。”
雖都是種植，種田與種花卻大不相同。農家重耕種，這耕種的，自然不會是不能吃不能喝、只能做富貴人家賞物的花草。在農家，乃至世人看來，種花不過為逐利，花農雖還有一個農字，卻與商人無異，且因為花草種植也要占用田地——雖然所占甚微——在讀書人人眼中便也成了口誅筆伐的對象，更有那譏諷花農不知力田苦的詩句，将莳花一道等同商家，俱都是舍本逐末的行徑。
因此即便是書院學子，也與會接花沒什麽必然幹系，而如襄荷所說的桃李，那是能吃的果子，也屬農家。而如牡丹這般不能吃不能喝，只以麗色供人賞玩的，正如韓老所說，是不在書院教授範圍之列的。
聽了韓老的話，襄荷也沒生氣，只是玩笑似地道：“試試嘛，不試怎麽知道不行？每品不是有三個接頭麽，三個裏面總能活一個吧？”
這話聽着像小兒不知天高地厚的妄語。試試？一個接頭一兩銀子啊！若是大戶人家的小姐說出這話也就罷了，權當花錢買個新奇，別說三個裏面活一個，就是全死了，估計也不會心疼。但蘭家這樣的人家，買接頭自然不是為了玩，任由孩子玩鬧，那損失的就是實打實的銀子。
韓老臉色當即便不好了。
先前見這小姑娘說話有理有據跟個小大人似的，他還以為她胸有成竹，會好好用這買回去的接頭，誰知道，竟也是個花錢買趣兒的？
早說是花錢買趣，他哪裏會特意挑好的接頭，反正不過是糟蹋，買的人不心疼銀子，他卻心疼自個兒辛辛苦苦培育出的花。
那二十品花中有三品便是他親自培育出的，每一枝每一芽都是他的心血，送給小童玩耍，實在是——憋屈啊。
若不是礙着趙寅年還在，韓老幾乎想從那小姑娘手裏搶過裝接頭的盒子。
“我不是買來玩的。”襄荷忽然說道，她看着那一臉痛惜無法掩飾的老人，“雖然方法可能與尋常有些不同，但我買來不是為了玩為了糟蹋的，我只是想培育出更好的新花。”
韓老卻沒聽進去，只當小兒诳語，新花哪是那麽容易培育的？
他一生與牡丹為伴，從壯年起便年年留種子，歲歲選新花，腿腳還好時更是每到花期便進山尋新種，到如今數十年荏苒而過，培育出的新花也不過三十餘種。
培育新花更多需要的是運氣，是耐性，是時間。運氣人人皆可有，但後兩樣，除了真正的愛花且為了生計不得不努力奔波者，又有幾人願意花費在選花上？
這何況這小姑娘既然能進書院，将來前程必然不錯，不愁生計，僅憑愛好，能堅持多久？此時許是不過一時興起，待将來她便會明白，這不過是件吃力不讨好的苦差事，若無恒心，絕難堅持。
看出韓老的不以為然，襄荷只是笑笑，沒再多說。
說不如做，明年花開之時，他自然就信了。
尋常選花自然耗時彌久，但是，她有作弊器，那一切自然不再相同，而這也是她不要韓老來嫁接的原因。
一樣的接頭，一樣的接法，別人都接不出新花偏偏她能，這不是在自己臉上刻上“我有問題”四個字麽？
