第65章 ·男孩女孩
和吉光這半調子小厮不一樣，人家阿樟可是正而八經執着役的管事，每日要做的事不知凡幾，哪有功夫陪着這景王殿下胡鬧。因此，聽着這所謂的“拜師收徒”，不管那位是真心還是假意，他都只當這是一句戲言，只彬彬有禮地向着王爺謙恭卻不失莊重的一禮，便端着那咖啡壺退了下去。
見周湛碰了個軟釘子，鐘離疏不由以拳遮在鼻下一陣悶笑，道：“你還真是不死心，想拐阿樟拐不到，竟打起這收徒弟的主意來。不過，阿樟跟着我也就罷了，反正我們整日都在海上，難得上岸。你就不同了，若是叫這小家夥學了一身的西番禮儀，不定就得叫人參你一本‘數典忘祖’什麽的了。”
周湛一合扇子，“這四個字，明明是禦史臺的人參你的。至于我嘛，最多不過參我個‘荒唐胡鬧’。不過，”他忽地伸過扇子去一捅鐘離疏的胳膊，“我就不信你沒看出來，老爺子下發那折子是個什麽意思。”
不等鐘離疏答話，他又冷笑道，“想當年，大周立朝之初，能以短短十數年就恢複元氣，憑的就是世祖爺那百家争鳴、海納百川的大氣象，可如今呢？說起來一個個口口聲聲‘我朝乃泱泱大國’，偏沒人願意睜眼去看一看那日進千裏的西番。再這麽下去，不定哪天就叫那些‘粗鄙蠻夷’趕上咱這‘泱泱大國’了。我就不信，這道理連我都懂，老爺子他竟會不知道，所以我才說，他不過又是在玩那套制衡……”
“老七。”鐘離疏忽地從咖啡杯上擡眼看向他。
周湛住了口，看着鐘離疏眨了一會兒眼，才懶懶一笑，道：“你心裏有數就好，我不過是白操心罷了。說起來，只要你那船行能按期給我送來紅利，其他的關我屁事。天掉下來總有你們這些高個子頂着，怎麽也砸不着我。”
看着眼前這渾身憊賴，仿佛全無一點利害的少年，鐘離疏不由就憶起六年前的往事來。
那時他也不過是才十六七歲，正是血氣方剛的年紀。為他那敗家父親所欠下的巨額債務所累，他不得不變賣最後一點祖産，打算組建船隊下海去闖一闖那海盜橫行的西番，不想在籌措資金時竟四處碰壁。那時候第一個站出來幫他的，便是當時才年僅十歲的景王。而，雖說景王三歲就開了府，可府內的經濟來往，其實一直都是掌控在別人手中的。當時後宮的老太後已經初現糊塗症狀，經有心人一挑撥，便只當是景王年幼受騙，作主要替景王撤回投資，那景王卻是一陣撒潑打滾嚎哭耍賴，非要堅持着不肯撤資，最終鬧得太後沒法子，只得依了他。
卻是誰都沒想到，不過短短幾年，這兇險艱難的西番航道，竟真被這今年也不過才二十二歲的威遠侯給打通了。如今說起此事，外人都說景王打小就有根金手指，随便胡鬧都能開發出條金光燦燦的航道，更多的人則以為，當時景王之所以會參與此事，是受了鐘離疏的蠱惑，只有當事人鐘離疏自己知道，這件事遠非表面看起來那般簡單。
當年才剛十歲的周湛主動找上他時，就曾開門見山跟他明說，他雖願意出錢，那錢卻沒那麽容易就能從景王府裏拿出來。于是二人這才配合着演了那麽一出戲，最終不僅叫鐘離疏如願拿到投資，也叫聖德帝終于得知，後宮裏竟有人将手伸進景王府，且還把持了王府的所有收益。那以後，雖說因景王年幼，府裏的事仍由不得他自己做主，但至少再沒人敢那麽明目張膽地往他身邊伸手了。
想着這古靈精怪的景王遠不是他所表現出的那般不堪，鐘離疏搖頭一笑，道：“你是知道我的，我就是個軍人，不想也不願意摻和朝中的那些是是非非。倒是你，肚子裏七彎八繞的，到底在打什麽主意？”
見周湛嘻笑着要開口，鐘離疏的眼一眯，揮手道：“少給我裝腔作勢，說正經的。”
若是別人，不定就被他這威嚴的氣勢所帶動了，周湛卻只是眨了眨眼。不過，雖說他仍斜簽着身子不正經地靠坐在那椅子裏，倒也沒再敷衍鐘離疏，直言道：“你常年不在京裏，所以你不知道，你家阿樟的名頭，如今可是一點都不比你這威遠侯差呢。不說別的，單他所執的那套西番禮儀，就叫人耳目一新。特別是那些文人墨客，都說他這一套，遠比咱大周那些仆役們卑躬屈膝的模樣更值得人高看一眼，連文昌公都曾贊譽阿樟是‘雖執賤業卻不減風骨’。也因此，坊間那些介紹西番風情的書，才會一時盛行。咱這京城的人，都愛個新奇新鮮，偏你家阿樟跟你又不能長久留在京裏，我倒是很樂意領着個‘小阿樟’去四處炫耀一番。也好叫朝中那些說西番‘滿目皆蠻夷’的人知道，人家西番也自有一套自己的禮儀規矩和知識傳承，別一個個總是自說自話地以為‘老子天下第一’。”
一直旁觀着的吉光這才知道，那看着仿佛一身軍人氣息的阿樟行的，并不是她所以為的軍隊裏的規矩，而是遠在大海另一邊的西番那邊的禮儀。
見吉光的眼幾乎都粘在了阿樟身上，周湛便笑道：“我這裏伺候的人多着呢，不如叫你家阿樟休息一下，順便也好叫他教一教他這小徒弟，如何？”
說着，他不待阿樟那正經的主子爺鐘離疏答話，就吩咐着吉光道：“你好好招待你師傅。”
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吉光看看阿樟，不禁一陣茫然。今兒才是她第一天當差，她哪裏知道該怎麽招待她的這個“師傅”。
不過，好在門外還有沉默等人。見他們退出來，沉默便示意着吉光将阿樟領到東廂房裏坐下。只是，二人坐下後，難免相互一陣大眼瞪小眼，一時卻是誰都沒有開口。
阿樟原就是個一板一眼的性子，雖跟着侯爺天南海北都闖蕩過，卻是很少跟孩子打交道。如今被對面那孩子以一雙晶亮眼眸一眨不眨地盯着，他只覺得一陣無所适從。
就在他怔忡發呆之際，忽聽得耳畔響起一個清脆的女童聲音。
“你是西番人嗎？”
阿樟一怔，若不是注意到對面的孩子嘴唇在動，他差點就以為這屋裏還有個小女孩了。
這時，吉光站了起來，過去提着桌上的茶壺給阿樟倒了杯茶遞過去，道：“我不知道你能不能聽得懂大周的話，不過，請喝茶。”
直到這時，阿樟才回過神來，這聲音，竟是那個小厮的。而再細一打量那小厮，他忽地就是一陣疑惑——這孩子，到底是男孩還是女孩？
“謝謝。”他接過那茶盞，卻是一時忘了吉光置疑他國籍的事。
而聽着他這純熟的官話，吉光也是一怔，然後一陣大喜，道：“原來你會說大周的話。”
阿樟這才想起她剛才的猜測，忙放下茶盞更正道：“我可是正宗的大周人。”
“咦？”吉光一陣好奇，忍不住探過腦袋，大瞪着一雙貓眼道，“那你怎麽會西番的禮儀？才剛聽爺說，你這套規矩仿佛不是咱大周的呢。”
“是，”阿樟道，“我雖是大周人，不過十來歲的時候，因遇到船難流落西番，後來在一個爵爺的府上當差，便不知不覺學了這西番的禮儀。再後來，随着年紀漸長，也就成了習慣，再也改不回來了。”
“就是說，你到過西番喽？”吉光忍不住爬上椅子，往那隔在二人中間的茶幾上一趴，撐着下巴，仿佛聽故事般，一疊聲地問着阿樟，“那西番什麽樣？我在書裏讀到過，一個個都是紅頭發綠眼睛，真吓人，聽着跟閻王殿上的小鬼一樣呢。”
“一點都不吓人，”——事實上，倒是阿樟被她爬上椅子的動作給吓了一跳——“不過是頭發和眼睛的顏色跟我們不同罷了，其他也沒什麽不一樣的地方。”
“那說話呢？他們也會說話嗎？還是‘啊啊啊’地亂叫？”吉光揮着手道。
她這豐富的想像，不由就逗笑了阿樟，搖頭道：“他們也會說話，不過說的話跟我們不太一樣就是。”頓了頓，他打着比方又道：“就比如是江南話和塞北話，外地人雖聽不懂，但只要想學，也能學會。侯爺就會好幾種西番話。”
“西番話還不止一種？那你呢？你會幾種？”
在吉光那層出不窮的好奇追問下，一向拘謹板正的阿樟竟漸漸地放松下來，等寡言過來通報，堂上那二位爺酒足飯飽，該各自分手回家時，就只見那人前始終僵着一張撲克臉的阿樟，竟沖吉光微笑着，一邊毫不介意地給她看着手臂上那被海盜刺傷的疤痕。
阿樟主仆走後，出于好奇，周湛便把吉光招過來，問她跟阿樟都說了些什麽，卻不想那丫頭仿佛一個才聽了什麽新奇故事等不及賣弄的孩子般，竟絮絮叨叨把她從阿樟那裏打聽到的西番的風土人情，加上她的一番演繹後，全都細細說了一遍，卻是勾得周湛也是一陣心旌搖曳，忍不住道：“總有一天，我要親眼去看看。”
吉光忙亮着那雙貓眼巴過來笑道：“爺，帶我去帶我去。”
卻是惹得周湛在她那如今雖退了青紫，卻仍留着一片難看的黃斑的額上又敲了一記。
而另一邊，阿樟則忍不住帶着猶豫問鐘離疏，“那孩子，到底是男孩還是女孩？”
*·*·*
鐘離疏的突然到來，打亂了周湛原本要去錦繡班的計劃，加上威遠侯這次還不遠萬裏地幫錦繡班帶來了西番的戲本子，周湛便順便邀請了他也一同去看戲。于是第二天，這二位便在錦繡班碰了頭。
看到周湛身邊仍帶着那個大眼睛小男孩，鐘離疏不由就想起阿樟的疑問。将這昨晚并沒怎麽留意到的孩子上下仔細打量了一番，他也忍不住回頭問着周湛，“這孩子，到底是男孩還是女孩啊？”
若不是鐘離疏這麽一問，周湛和紅錦都沒怎麽在意，如今細看着吉光，二人這才發現，這半個月不見，吉光竟似乎變白了一些，看着便有些不太像男孩了。
紅錦想了想，和周湛低聲嘀咕了一句，便拉着吉光去了那後臺。這二人再次出來時，被紅錦修飾了一番的吉光看着又像個男孩了。
這會兒已經看穿吉光真身的鐘離疏忍不住以手肘一推周湛，問道：“你又想做什麽？女孩和男孩可不同，小心你可別害了這孩子。”
“不會，”低頭看着戲本子的周湛道，“我會小心護着她的。”
他擡起頭，就只見紅錦在那邊跟吉光竊竊私語着，卻是聽不到這二人到底在說些什麽。
那邊，紅錦将一個粉妝匣子交給吉光，一邊低聲交待道：“才剛我教你的那些，也不知道你到底學會了多少。若是還有不會的，明兒你帶着東西去找紅繡幫你拾掇。”又道，“別的倒也罷了，只你這嗓子，一開口就能叫人知道你是個女孩兒。這兩天你在人前少開口，等馬頭兒回來，我再叫他教你變聲的法子。等我忙過這陣子，再教一教你走路和身段，你仔細用心學，若是學會了，我保準叫人看不出你到底是男孩還是女孩。”
