第6章 (6)
粗碩的中年女子，手中拈着一對柳葉刀。金秋影冷笑道：“嘿嘿，川北莫老妹子、武當烈焰槍鄧烈虹，好、好，聚合堂請得的能人當真不少！”
原來适才任笑雲、梅道人為沈煉石療傷，剛剛功成圓滿之時，卻有兩匹快馬馳到。任笑雲倒是幹着了不少急，但到的這兩人卻是梅道人約的幫手——依梅道人之囑趕到此地回合的鄧烈虹和莫老妹子。這鄧烈虹原是梅道人的師弟，師出武當，以一路六合槍馳名天下，只因他性如烈火，便在江湖上得了“烈焰槍”這麽一個诨號。那莫老妹子是川北暗器名家，與陸九霄卻有殺夫之仇。四人待沈煉石回複功力之後，立時趕來。
這時那聚合三岳與喚晴、夏星寒已經各持兵刃圍在了沈煉石與曾淳二人身側。
任笑雲與梅道人正在山道邊上悄立着，瞧着适才的龍争虎鬥，任笑雲不禁有些呆了。他身邊的梅道人捅了他一下，問：“喂，傻小子，你發呆作什麽？”任笑雲喃喃道：“我在想，若是我抓住一個缇騎扔過去救下喚晴該有多好，然後是我一下子飛過去，當着喚晴的面幾下子宰了那個什麽狗屁鬼王……”
“咱們走！”沈煉石招呼了一聲，引着夏星寒、聚合三岳等人護着曾淳便走。“且慢——”金秋影叫了一聲。沈煉石霍然回頭：“你還要再戰？”金秋影見了那刀鋒般犀利的目光，心內一寒，更見十餘名缇騎竟然心有餘悸的給沈煉石讓開一條路來，便知今晚這一戰自己人的膽氣已失，勝算全無，只得揮手道了句：“沈先生好走，咱們必有見面之時！”
沈煉石還未答，夏星寒卻冷冷道：“但願那一天越早越好！”一行人就在無數缇騎鬼卒的目送之下，催馬離去。
走在山道上的沈煉石卻忍不住仰天長嘯，一道嘯聲如老鶴清唳般在素月下響起，在他心內羁絆兩月的郁悶這時才稍得一解。
五、天涯別離各自愁(1)
依照先前所約，衆人退向西山之北的妙峰山。妙峰山素以“古剎、奇松、怪石、深洞”聞名，其時正值仲夏，但奇山深秀，風繞青楓，岩擁疊翠，一時真叫人忘了适才的生死搏殺。妙峰山自遼代即有栖隐寺、大雲寺等名剎，山中廟宇衆多，一行人趁夜便入了一處古廟。任笑雲望見那寺的名字叫什麽“靈應寺”，只是匾額斑駁，廟門破敗，顯是蕭條已久了。
公子曾淳已經昏了過去，梅道人看了一番，說是心力交瘁，暫時歇歇便無妨了。衆人在大殿中坐了，袁青山領着桂寒山和解元山才正式向沈煉石行禮問安。
沈煉石道：“罷了罷了，西崖賢弟可好？”有明一朝，人無貴賤，鹹有別號，西崖正是何競我的別號。袁青山道：“家師正為曾大帥百日祭禮一事奔走，本要親來，但卻傳青蚨幫大幫主鄭淩風正在調遣人手，蠢蠢欲動，要對聚合堂下手！”沈煉石嘿了一聲：“鄭淩風和陸九霄果然聯起了手，哼，咱們可給人家逼到了懸崖邊上啦。”袁青山拱手道：“這半年來不聞世伯音訊，家師總是憂心忡忡，這一次咱們北上，不但得見公子安然無恙，更見世伯重出江湖！嘿嘿，刀聖刀神聯手，咱們還有什麽可怕的？”
屋內衆人聞言，臉上均是一片躍然神色，只沈煉石的眉頭微皺，喃喃道：“那也未必，我與陸九霄共事多年，明的暗的也伸量過多次，我卻從來沒有勝他一次……”衆人一驚，喚晴忍不住道：“爹，難道你次次都輸？”沈煉石搖頭：“每一次我都沒有勝，可他也是沒有贏！但我總覺得陸九霄這人心機好深，次次都是未盡全力，”說着呵呵一笑，豪氣萬千地道：“不過當真一拚，我的觀瀾九勢也未必怕了他的青雲戟……”
梅道人從懷中摸出個臭蟲丢入口中，嚼得咯吱吱作響，道：“沈老怪不要胡吹大氣啦，你真氣耗損之後又冒險治好，正該尋一個水清林密的佳處隐居療傷才是！但眼下，嘿嘿……”他的目光又落在公子曾淳身上，卻見曾淳的面色鐵青，呼吸也越來越是急促。梅道人神色一緊，“乖孩兒，你這傷還确是不能掉以輕心！”
衆人聞言旋即圍了上去，梅道人卻道：“嘿嘿，這裏人多氣穢，大家還是各自散到偏殿安歇，這裏自有我老人家照顧他！”當下便命夏星寒安排衆人到別的幾間偏殿安息了。
任笑雲見衆人忙忙碌碌，自己也幫不上手，只得轉身向外走去，一扭頭間，卻見喚晴癡癡凝望着曾淳，眼中情深款款，兩串珠淚自那張白玉一般的臉如雨滑落，任笑雲的心不知怎地就一痛。
這寺廟雖破敗，但還是有幾間漏風漏雨的廂房，任笑雲進得自己的那間房內，就攤倒在一堆破茅草上了。他覺着自己的體內空蕩蕩的，象是魂魄中有什麽最要緊的給人一股腦抓去了。兩日前他助沈煉石越獄，在鬼王的爪下死裏逃生之後，雖然肢體象給拆散了似的，心內也是喜多于憂，這時雖然體內真氣充盈，心內卻覺出一種刻骨銘心的隐痛鋪天蓋地的向他襲來。要待睡去，但翻來覆去卻總是合不上眼。耳聽得外面人出人進的亂糟糟的，他挨了大半個時辰，還是披衣而出。
出得屋來，只見外面那一抹冷月淡了，那天已經隐隐透出些許亮光來，任笑雲回思這一夜，當真如同做了個大夢一般，不禁裂開嘴，傻傻地一笑，心中暗想：“任笑雲呀任笑雲，是夢終究是要醒的，好歹是醒了。人家不過是求自己一求，救出了她的心上人，自己還留在她身邊礙什麽眼，男子漢大丈夫終究不能老是在一個娘們家身邊看人家顏色！走，有道是天高任鳥飛，老子還是走！”卻又忍不住想，自己走前跟喚晴道別，喚晴會怎樣？嗯，她必是雖知自己已經無用，但還是忍不住想起自己的諸般好處來，就對自己殷勤勸阻，但自己去意已決，對着哭成淚人的喚晴擺足了大丈夫的架子不為所動，忽然又想：“任笑雲，人家要是跟你哭，你會不會留下來？” 想到這不禁一笑，“你奶奶的，那小娘皮幹嘛要跟我哭？”這時候去意已定，就抖了抖身子，倒覺得一身輕松。
“笑雲——”身後忽然傳來低低的一聲喚。任笑雲的心一顫，知道是喚晴，急忙轉過身臉來。他知道自己的臉上準是洋溢出了一臉的笑來，心裏又忍不住暗罵自己沒出息。
喚晴象是看出了什麽，問：“你要做什麽？”任笑雲努力裝得輕松一些，道：“公子已經得救，你義父的功力也回複。我留在這裏也幫不上什麽忙了！我……該走了！”他看出她的眼中流出幾縷哀怨來，心裏也有些難受。
喚晴問：“那你要去哪裏？”任笑雲說：“這個……嘿嘿，我任大俠四海為家，這個、到處行俠仗義，一時也說不好去哪裏！”喚晴低下頭來，幽幽說：“我說過咱們一起嘯傲江湖的，難道你忘了不成？”
任笑雲的腦袋一熱，結結巴巴的說：“你、你那時不過是說着、說着玩玩的，只怕你……你也不會當真！”心裏卻在喊：“咱們一言既出，驷馬難追，你說的話可不能反悔！”
喚晴再擡起頭來，眼眶已經有些濕潤，說：“我雖然是一個女流，說過的話卻決不會反悔。”她說話的聲音不大，卻斬釘截鐵。任笑雲見了她委曲的淚水，心內忽然一冷：“喚晴這麽對我，未必真是對我有情。其實她一顆心還是栓在曾淳身上，她……她為了曾淳竟是不惜舍得自己這一個人！”想到這裏，忍不住苦笑了一下，暗道：“任笑雲呀任笑雲，人家對曾淳這麽情深意重，你可不要癡心妄想了！”
喚晴不知他心內想什麽，卻道：“他的傷還沒好，梅道長說，他是勞倦傷脾，憂慮損心，內傷初愈，還要安心靜養。他這時又睡了。嗯，他見到我時，只是幹巴巴的瞧着我，卻不對我說些什麽，”說着幽幽一嘆，“哎，我陪他在東靈山介然寺待了這麽久，他又何曾跟我說過什麽了？也許在他眼中，我……我一直不過是他府上的一個少不更事的小丫鬟，他心中總是藏着萬般心事，卻總是不跟我說。我為了他這些日子來颠沛流離，受盡了苦，他、他絕頂聰明，又怎能不知，可是每次見到了我卻總是不多說什麽，甚至連一句問候的話都不多說……”她越說越是委屈，驀地眼眶一紅，珠淚點點，止不住斷線珍珠般的落了下來。
任笑雲心內一酸，也不知是吃醋還是心疼，但見美人落淚，卻動了他心中的憐惜之心，一把抓住喚晴的香肩，大咧咧的道：“好妹子，你也不必難過，那公子曾淳想必和許多讀書人一般，盡愛擺些臭架子。我這好妹子這麽千嬌百媚的，難道還用低頭求他不成？”
喚晴的肩給他扶住，不覺臉上一紅，輕輕轉開了身子，忽然又擡起頭來，淚痕點點的望着他，問：“笑雲，你初見我時就說我是、是什麽大美人……我當真如你說的千嬌百媚麽？”任笑雲的眼睛又瞪了起來：“我跟你說，象你這麽美的人那可是我任笑雲這一輩子連想都沒有想到的。在你之前，我見過的最美的人就是莺莺樓的玉婵兒了，但見過你之後，才覺得那個什麽玉婵兒連你的一成都及不上！”喚晴聽得他将自己和一個勾欄的花姐相提并論，雖覺有些不妥，但知道他是誠心誠意的誇贊自己，不禁破涕一笑。
任笑雲兀自滔滔不絕：“所以說，見了你之後，才知道老天爺本事之大，原來一個人身上竟能有這麽多的美和妙。若不是見到你，當真是連想都想不到。”喚晴昂着頭聽着，臉上珠淚已幹，慢慢的不禁紅暈漸升，幽幽道：“原來……原來，我當真是長得不錯的，可是為什麽我身邊的人從來也不說一句。”
任笑雲搖頭道：“你身邊的人麽，你那師兄實在是悶罐葫蘆一個，終日裏板着一張臉，倒好似天下人全欠他八百兩銀子似的。這等正經話料他也決計說不出口的。你那老爹是個怪老頭，只怕更不會說這等話了？”喚晴秀眉微蹙：“爹爹麽，他一心想的都是國家大事，結交的也都是何堂主、曾大帥這樣的鐵血漢子。這些小女兒的事他自然提也不提。只是有一兩次義父喝醉了酒，歪着頭瞧着我，不住口的說，象、真是象極了你娘……”
任笑雲奇道：“沈先生見過你娘，你娘是誰？”喚晴沉吟道：“那時我也是極想知道。但每一次問他我娘是誰，義父總是黯然神傷，說，你娘命苦……早死了。我又問我爹爹是誰，義父多半便會大發脾氣，然後便會借酒澆愁。我怕他傷心，便不再問了。”忽然擡起頭來，“不管怎樣，我是義父從小拉扯大的，在我心裏，他永遠是我爹爹。我自會孝敬他一輩子的。”
任笑雲點點頭，忽然想起一事，小心翼翼的問：“喚晴，你那淳哥呢，他跟你在一起時都說些什麽？”喚晴一愣，暗道：“不錯，淳哥和我在一起時從來沒有說過半句溫柔體貼的話。他雅讀詩書，心思也缜密得緊，怎麽……”想到這裏，心內忽然一痛，像是給一把錐子紮了一下，暗道：“不錯，淳哥心思細密，該說的就說，不該說的話原不會……原不會多說一句！我、我卻是一直自做多情了？”越是這麽想，心頭的那把錐子就紮得越深，慢慢的慢慢的紮下來，紮得自己滿身滿心的痛。
任笑雲見她發楞，不禁問：“喂，這時跟我說話，心裏是不是又在想你的曾公子或是大師哥呢？”喚晴的心一緊：“這當口萬分緊急，我還在此兒女情長什麽，淳哥，你雖是對我冷漠萬分，但小妹為了你還是什麽都舍得！”
她驀地仰起頭來，貝齒微咬，說：“笑雲，我求你一件事，你能不能答應我？”她的眼光比黎明前的暗夜還沉，任笑雲給她凄怨無比的眼神吓了一跳，咧了咧嘴，說：“你求我的事，只怕又是很難！”
“不錯 這時還是需要你冒一些險！”喚晴猶豫了一陣，終于說了出來。任笑雲将眼睛瞪了一瞪：“我還能冒什麽險？要說揮刀舞槍的，我可是比不得你們！”
喚晴的嘴微微一抿，暗夜之中她的風姿透着一股說不出的素雅和凄婉，接着說：“曾淳病重，追兵卻決不會放過咱們，這一次來的只怕就是陸九霄、鄭淩風了。義父說，嚴嵩和陸九霄一手遮天，朝中能與他抗衡的只有真人府的陶真君！陶真君和義父曾有數面之緣，而大帥又有一件重要物事放在陶真君那裏，他想冒險到香山真人府走上一趟，取回那物事。”
任笑雲奇道：“是什麽物事，這般緊要？”喚晴搖頭：“義父不肯說！義父此去真人府，更想求得陶真君出面，在皇上面前為大帥洗脫冤屈。”任笑雲皺眉道：“那這與我何幹？”喚晴道：“嚴嵩與陸九霄必欲得公子而甘心，但他此時重傷未愈，梅道人說他實在經不得厮殺了。可是他性情倔強，說是去鳴鳳山祭奠大帥，那是雷打不動說什麽也會去的。所以，義父說，還是讓我來求你……求你冒充公子曾淳！”任笑雲的眉頭皺得更緊：“求我冒充曾淳，我們長得很像麽？”
喚晴說：“你記得當初在你家裏時我曾說你象一個人麽？你的身形、五官确實和他有幾分相像。江湖上見過他的人并不多。你着了他的衣服，和義父一路，直奔香山真人府，對外便說，去求陶真人出面援手。”
任笑雲終于明白了，他咧着嘴說：“你、你是讓我引開追兵？” 她的牙咬得更緊：“笑雲，喚晴所求确實很難，但喚晴決不會讓你白冒這個險。若是你答應了我，喚晴……喚晴寧願以身相許！”她這最後一句話說得聲音極低，卻更是毅然決然。
任笑雲一愣，腦子裏立時七葷八素亂作一團，喃喃道：“這麽說，呵呵，這個忙……雖然難一些，我老人家卻還能勉強幫上一幫。”
便在此時，卻聽有人沉聲喝道：“不成，師妹，你萬不可一時糊塗！”說話的卻是夏星寒，他說着已經快步跨了過來。
任笑雲一愣，喚晴的神色卻平靜之極，帶着一股冷雪寒梅般的淡漠。她說：“師兄，這事你莫要管！”
夏星寒憤然道：“師妹，我知道你和曾淳賭氣，可是也犯不着将終身交付給一個牢子。”他的臉色煞是難看。任笑雲只覺他的呼吸極是急促，那一呼一吸之間似乎要将天地間的一切全都吞吐進去。任笑雲心想：“要是喚晴不在這裏，這小子準會将我一下子捏死！”
喚晴低聲說：“師兄，你莫以我為念。萬事需講緣法，人家心裏根本沒有你這個人，你便再費上百倍精力也是無濟于事！”她這話一語雙關，既說自己，更說夏星寒。夏星寒的聲音更加低沉，倒像是怕給寺內的旁人聽到，但沉沉的嗓音更給人一種聲色俱厲之感：“那這小子油腔滑調，你豈能信任？你、你……我說什麽也不會讓你嫁給這個牢子！” 這不聲不響的木頭人發起怒來更加駭人，說出的話也就不管不顧。
任笑雲只覺臉上心內俱是一熱，一股悲怨之氣猛然自腹內升騰起來，他将下巴一昂，淡淡地說：“喚晴姑娘，我任笑雲可決不是放高利貸的，在下沒什麽能耐，也沒什麽功夫，既然小姐求到我頭上，我拼了命去做便是，你、你也不必以身相許，但盼望你能和公子曾淳白頭到老。”說着轉過身來，也不看二人的臉色，大踏步向屋裏走了過去。
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五、天涯別離各自愁(2)
任笑雲的這個決定在幾個時辰之後就讓他後悔萬分。
天明之後，衆人就兵分兩路。喚晴、夏星寒衆人護着公子曾淳向西而行，徑往大同東北的鳴鳳山，另一路卻只有沈煉石、任笑雲和解元山三人轉向東行，去往香山腳下的真人府。
衆人揮手上路，任笑雲別了喚晴，心裏登時若有所失，路越走越長，喚晴的影子卻在他心中越來越清晰。那一颦一笑似乎還就在眼前，那抹如蘭似麝的幽香也在鼻端乍隐還現，任笑雲覺得自己的心不知給什麽東西拴住了，正慢慢的離開自己，向鳴鳳山飛去了。他有些喪氣地想，要是自己和喚晴在一起就好了，現在卻随着沈煉石這個糟老頭子，還有個胖財主一般的解元山。他扭過頭，身邊解元山也轉過臉來沖着他笑，那張胖臉吓了任笑雲一跳，急忙也匆匆還對方一個笑臉。
“你小子在想誰呢？”一直無語的沈煉石這時忽然開口了。任笑雲說：“我在想大将軍吶！”沈煉石雙眉一軒，問：“哪個大将軍？”任笑雲說：“大将軍是只雞，我養的雞，在京城百戰百勝獨一無二的大将軍。”沈煉石嗤的一笑：“胡說，老子猜你定然是想喚晴那丫頭呢！”
任笑雲雙目一亮：“沈先生，在下心中一直在想，為何不讓喚晴也随咱們一起去真人府，那豈不更好？”沈煉石搖頭道：“那可不成，他們那些人其實所做之事要比咱們的事重要萬分，也兇險萬分，留一個心思機靈的喚晴在那裏，也就多了幾分把握。”解元山臉上總是笑呵呵的，道：“任兄弟，男子漢大丈夫可要拿得起放得下呀。這般對一個女子朝思暮想的，可是有些沒出息了！”
沈煉石卻悠悠一嘆：“對一個女子朝思暮想，也未必便是沒出息，我老人家至今也時時想着一個女子。”
任笑雲聽得有趣：“解三哥聽見沒，沈老英雄武功蓋世，卻也對女子朝思暮想的。沈老頭，那女子是哪個？不會是喚晴……是不是莫老妹子？”想起莫老妹子肥碩的身軀和滿臉的肥肉，就忍不住笑出聲來。解元山也嗤的一笑：“胡說八道，莫老妹子歲數比我還大上七八歲，又生得一身橫肉，沈先生想她做什麽？”
沈煉石神色一陣蕭索，嘆道：“那女子……早已經亡故了。嘿，多情自古空餘恨，人生在世，還是寡情薄義一些的好！”任笑雲見他昨夜在青田埔上叱咤風雲，這時提起一個女子，卻憂郁如落拓書生，不禁心下生奇。但任是他百般追問，沈煉石卻不說話了。
解元山見笑雲問個沒完，怕沈煉石着惱，忙岔開話題：“沈先生，聽說陶真人在皇上跟前是個大紅人，不知他一個老道，怎麽得了皇上的青睐？”
沈煉石道：“咱們大明朝的皇上就是愛和和尚老道攪在一起，到了咱們這一朝天子更是對道士信奉得無以複加。而這位陶真人善于察言觀色，曲意迎奉，皇上對他的寵幸之盛，便是大明開朝以來所有道士的加在一起也無法望其項背。據說，這道士當初随皇上的車駕去拜谒皇上他老爹的陵寝，行到河南時，忽然遇上了一股旋風在車駕前盤旋而去。嘉靖皇上向來疑神疑鬼，就問陶仲文這風主何征兆？陶仲文掐指一算，便說此風主火，乃不祥之兆。當天夜裏，果然行宮起了大火，燒死了許多宮人。從那時起，皇上便對陶仲文深信不疑了！”
任笑雲越聽越奇，連說：“神了，真是神了，這陶真人想來也是有些道行！”沈煉石冷笑道：“天幹物燥，自然易于起火。陶仲文所雲，不過是依照常理揣度。還有，實在着不了火，他陶仲文使人放一把火不就成了？”
任笑雲聽這話也頗有理，想起朝廷裏的鈎心鬥角遠勝江湖，不禁咋舌不下。沈煉石又道：“後來，這嘉靖帝病重，幾乎水米不進，還是這陶仲文披衣行法，親進藥石，折騰了幾天，竟然讓這昏君又緩了上來——嘿嘿，我瞧他行法雲雲全是障眼法，但以他數十年青虹真氣的修為，要給一個人治病那也容易得緊。嘉靖帝痊愈之後，竟奉這位陶真人加少傅、少師，兼少保，大明開國以來的文武大臣，能位兼三孤的，只這陶真人一個。咱們皇上好修道煉玄，常在西苑那地方修道不朝，便是內閣大學士要見他一面也是難得緊，只這陶真人卻不時得到召見，且次次賜坐。所以朝廷重臣，也争着巴結陶仲文，只盼得到上寵。這陶真君為了自示清高，更退到京師之外，隐居在這香山一麓，以示不結交權臣。只等皇上召見才進京。”
解元山臉上笑容一斂，道：“亂世出妖孽，這位國師如此受寵，只怕也是亂世之相。”沈煉石長嘆一聲：“更有甚者，這位陶真人竟然将手伸到了太子立儲這樣的國本大事上。他創了一個‘二龍不相見’之說，說什麽天子為大龍，太子為小龍，二龍一見，必有一傷。可笑的是這等邪說，皇上居然信之不疑，多年來不立太子，後來勉強立了，也是多年不敢一見！”
解元山連連搖頭，又問，“沈先生，武林中人傳雲，陶真人神功通玄，能呼風喚雨，尋常之人武功練得再高，也敵不得他的仙法，也不知是真是假？”
沈煉石道：“陶仲文師從龍虎山上的邵元節邵真人，練的是道家上清派正宗玄門丹術，呼風喚雨雲雲，我是不信的，但道家中有雷法一門功夫，修至極高境界，卻可以感通天地，調節陰陽。據說這陶真人确曾求過幾次雨，也甚是靈驗。特別是有一次，朝中的都禦使胡瓒宗下獄，那時皇上想重重懲罰牽連的幾十個人，還是陶真人在他跟前說了句‘慮有冤獄，得雨方解’的話，才使那些人一律從輕發落，而兩日後京城果然大雨如注。可見這陶真君亦正亦邪，咱們這次去真人府，是福是禍，也真是不好說呀！”任笑雲來了興致：“這麽說，這陶真人還是個好人了？”沈煉石說：“難說，難說，陶仲文也時時出些錢財，修河赈災。但以陶仲文之大智若詭，你就很難說他是好還是壞！”
任笑雲搖着腦袋說：“我平日裏在坊間聽說書先生言道，能在皇上跟前作紅人的，平日裏必然溜須拍馬，說些皇上愛聽的話，要讓陶仲文為大帥冒死直言，只怕他也未必肯幹。沈先生，我瞧咱們這次去求這位皇上跟前的大紅人為大帥明言洗冤，只怕也沒有幾分把握！”
沈煉石哼了一聲：“陶真君為人深淺難測，能否出面為大帥一言，實難揣度。但凡有一分機會，咱們便全力以赴罷了！咱們此去真人府，是為了三件事。為大帥洗冤，還是其次！首當其沖的卻是要回大帥手書的《定邊七策》。”任笑雲張大了雙眼，叫道：“喚晴所說的緊要物事就是這個《定邊七策》？”
沈煉石緩緩點了一下頭：“大帥沉毅善謀，又親自與套寇見過數陣，對于收複河套之事，在胸中籌劃已久了。當初大帥剛剛入京面聖之時，便上了《營陣圖》八卷。嘉靖看過後也是欣喜了一陣子。但這老兒反複無常，随即便将複套之議置之腦後，大帥便是想見他一面也難。大帥在京師裏卻也不是虛度時光，而是将收複河套的諸般營略細細推究數邊，随後寫成了這《定邊七策》。”
說到此，沈煉石長長一嘆：“可惜那時嘉靖老兒已經無心複套了。大帥想盡辦法也無法見他一面。他心急之下，便想到了陶真君，此人修河赈災，似是個好人，更能時時見着皇上。所以大帥便将《定邊七策》交給了陶真君，求他轉交皇上，這也是無可奈何之下的權宜之舉！”
解元山拍了拍腦袋：“我猜這《定邊七策》，真君必然沒有上呈給皇上！”沈煉石目光一寒：“我想也是如此！但大帥的一番心血豈能白白耗費，這七策咱們必然要設法奪回，才不會辜負了大帥的一番心血！”
任笑雲也點頭：“那第三件事呢？”
“要回我的刀！”沈煉石冷冷道：“老夫當初一時不察，落入錦衣衛之手，老夫的披雲刀便被陸九霄奪去，聽說他為了讨好陶真人，将此刀獻給了陶仲文。這刀，陶仲文玩賞了三月，這時也該物歸原主了吧！”他說話的聲音不大，但語氣之中分明蘊涵着一股殺氣，聽得任笑雲心內一寒。
這時天已大亮，三人出了大山，在官道上打馬如飛，再行了兩個時辰，晌午時分便入了香山，只見山道兩側綠蔥蔥的草木上挂滿了晶瑩的露珠，一條彎曲而整潔的小徑蜿蜒馬前。沈煉石雙眉一展：“再行數裏就是真人府了。一入真人府地界，官匪盜俠，全不得動武。金秋影那群鷹爪子就得幹瞪眼沒辦法啦！”
忽然回身拍出一掌，登時山道上沙飛石走，數道石浪直射向山道兩旁的樹梢石後。只聽沈煉石喝道：“全都現身吧！”
只聽得數聲呼嘯，山道旁黑影閃動，無數劍光直射了過來，卻原來這埋伏的人一現身就全力相搏。沈煉石喝道：“元山，你護住公子！”揚手一掌，四五個黑衣漢子已被他的掌上發出的刀氣所傷。猛然間只聽得一聲鬼嘯，頭頂一暗，兩道人影已經鋪天蓋地的撲了下來。
解元山叫道：“是青蚨鬼王，沈先生小心了！”沈煉石怒喝如雷，化掌為拳，一拳擊出，全身納鬥神功的勁氣鼓蕩而出，頭上立時驚起兩聲鬼嘯，那團蔽日陰影霍然散開。兩鬼王落下地時，卻是一個瘦高無比，一個卻恍若侏儒。沈煉石認得那高瘦的便是曾見過一面的嘶魂鬼王司空花，那個侏儒必是擅長暗器的逍遙鬼王唐玄厲了。
他目光如炬，直盯着司空花的左掌，冷笑道：“司空花，爪子上的傷好得倒快呀！”
司空花的左掌那日被夏星寒一刀斬下兩指，這時還沒好利索，只是戴了一個鹿皮手套。聽了沈煉石的話，司空花忍不住厲嘯道：“就是這糟老頭子殺了二哥，今日也做個了斷吧。”唐玄厲雙手一揚，登時勁風呼嘯，鐵蒺藜、袖箭、飛镖諸般細小暗器撲面飛來。沈煉石知道這侏儒所使暗器多半喂了毒藥，當下雙手一分，扯下身上直綴，迎空一卷，将滿空暗器倒卷了回去。
這邊解元山已經給十幾名鬼卒圍住，他展開奇門兵刃子母镢，雖将四五名鬼卒挑倒，卻也一時沖殺不出。
任笑雲要冒充曾淳，身上便背着一口寶劍，這時迫不得已只得拔出劍來防身，劍剛拔出，一名鬼卒的鬼頭刀已經當頭劈下。任笑雲毛手毛腳的橫劍一攔，一股勁力生出，登時将那鬼卒的大刀震得脫手飛上半空。任笑雲吓了一跳，一愣之下，才知道自己得了沈煉石兩成功力，對付個把江湖喽羅自然不在話下。
沈煉石一招之下，已經反守為攻，雙掌以“七星聚月”的刀勢将司空花卷在如濤的掌浪之中。他知道青蚨鬼王禦敵時往往不擇手段，最是難纏，此時便狠下了心速戰速決，功力一下便提到十成。
便在此時，忽聽得有人尖聲叫道：“沈老先生，掌下留人！”這聲音尖細刺耳，不男不女，卻聚氣成線，直射過來，如銳針一般直刺在衆人的耳中，擾得衆人心神俱是一亂。
沈煉石眉頭一跳：“難道是那老魔頭來了？”一念未畢，眼前忽然現出一線金光，這光好燦好厲，有如破夜的旭日躍出滄海的粲然一亮。若非親見，任笑雲實在不敢相信世間有如此可怕的劍光，一瞬間四野的鳥啼蟲鳴全都止歇，放手激戰的衆人也都罷手不鬥，似乎人草蟲獸皆為這一劍之威震懾住。
那團駭人的劍光瞬間便裹住了沈煉石的一襲玄衣。
沈煉石陡然一嘯，其聲也短，其勢卻厲，嘯聲中他的鐵指一彈，只聞铮然一響，那抹驚人心魄的劍光乍然一斂，但那劍的一吞一吐之間，已将沈煉石“七星聚月”的刀意破去。
司空花得此一劍之助，狼狽不堪地疾退數步，才看清出劍救自己的是個寬袍大袖的老者。這人一身黃衣燦然，手中橫着一口冷意迫人的長劍，雖不發一言，但這樣冷的一個人，這樣冷的一把劍，就現出一派目空天下的倨狂。
沈煉石望了那老者一眼，不禁笑道：“紫氣東來，劍秀天下，能将一招‘滄海桑田’使得如此精妙的，也只有劍樓閻東來了！”那老者身材微胖，面色紅潤，養尊處優的臉上沒有一絲皺紋，單看膚色，年紀也就是三十開外，但鬓眉皆白，倒如八九十歲一般。
來人正是京師內與陸九霄分庭抗禮的東廠首領、自號“神劍”的劍樓之主閻東來。
閻公公仰天打
