第26章 、古廟昏煙困群龍（3）

任笑雲眼見宋十三撲到，卻不敢離開喚晴半步，牢牢擋在她身前，右手展開觀瀾九勢禦敵。宋十三的劍法以快見長，瞬息之間便攻出連環七劍。任笑雲展開披雲刀，以兼攻帶守的“聽風勢”禦敵，只聽得當當當三聲響，宋十三的起首三劍全撞在了刀上。宋十三只覺這三下一下比一下反擊的力量大，第一刀震得他虎口出血，第二刀将他長劍震作兩段，第三刀擊來，他再也拿捏不住，長劍脫手飛出。

宋十三面色慘白，回手從一名劍士手中接過長劍，又再撲上。任笑雲瞧他勢若瘋虎，忍不住叫道：“喚晴，這小子要拼命，可如何是好？”口中似是怕得要命，手上絲毫不軟，驀然運勁劈出一刀“聽風勢”，嗆的一聲，将宋十三長劍再次震飛。

躺在地上的袁青山忍不住大聲喝彩：“好！任兄弟，好利落的刀法！”鳴鳳山衆豪也是随聲呼喊，宋十三的長劍每震飛一次，殿內便爆出一片喝彩之聲。片刻之間，殿內響起五次彩聲，宋十三便在這一次比一次響亮的彩聲中，将手中的長劍換了五把。他的雙手虎口都給震裂，但他打發了性，仍是纏鬥不休。

這一來青蚨幫和廠衛中人更覺駭異，只見任笑雲半步不退地擋在喚晴身前，每一次使出的招式都似曾相識，卻能一下子攻破宋十三那眼花缭亂的劍招，震飛他的長劍。水若清、金秋影諸人面面相觑，均覺這人像是個絲毫沒有學過武功的莽漢，又似是已趨大巧若拙的極高境界的高手，這人的武功當真稱得上是“高深莫測”這四個字了。

廠衛衆人中只有鐘舟奇領教過任笑雲的厲害，急在水若清耳邊低語了幾聲。水若清面色一變，使個眼色，司空花、常機子怪嘯連連，一同竄出。這兩人依稀認得任笑雲，只覺這小子數日前給自己攆得團團亂跑的，這時怎地來充起英雄來了，多半是劍樓的宋十三太過不濟。

喚晴急喚一聲：“笑雲，這兩大鬼王可是不好對付，你不要顧念我，若是不敵便速速突圍而出！”眼見此時兇多吉少，她那一雙秀目便忍不住再向曾淳望了過去。卻見曾淳虎目蘊光，正自緊盯着任笑雲。她的心微微一痛，卻想：“笑雲是聚合堂目前唯一的勝機，淳哥的心中必是正自拼力籌劃，但願他及早想出個好主意來！”

任笑雲聽了喚晴的話語，面色一冷，暗道：“這兩個鬼東西正是廢了解三哥一只胳膊的罪魁禍首，可要打起精神來！”一念未畢，只覺身前勁風飒然，兩大鬼王和宋十三已經一齊攻到。

殿內陡然響起一聲怪嘯，聲如厲鬼嘶喉，滿殿火把在嘯聲中齊齊抖了一抖。司空花一嘯之下，已經先聲奪人。

二鬼王一使毒龍軟鞭，一使龜背抓，這兩門兵刃一軟一短，一靈一險，夾擊之下，效力奇猛。宋十三也長了心眼，展開輕功，繞着任笑雲飛轉。任笑雲只覺身前身後全是敵人攻來的招式，兼之司空花鬼嘯陣陣，擾得他心煩意亂，他這刀法初學乍練，情急之下就忘了換招，只将這一式兼攻帶守的“聽風勢”反過來倒過去的施展。

鳴鳳山衆豪眼見廠衛三大高手圍攻一個任笑雲，忍不住一起大聲鼓噪。

但饒是三人合攻，仍攻不破任笑雲那一招翻來覆去的聽風勢，任笑雲已經将自身功力提到十成，刀氣如潮，震得三人的兵刃東倒西歪。他腳下更是不時施展出“平步青雲”的步法，一瞧時機不好，便即一步退開。旁觀的鳴鳳山衆豪這時就忍不住給任笑雲打氣吶喊，任笑雲聽了這吶喊聲，更是意氣昂揚，腳下步法越展越快，倏來倏去，如一道疾電一般在三人之間穿來插去。

久戰之下，常機子等卻越來越是心驚膽戰，對手非但內力深厚，自己的兵刃要千方百計躲着對方，而且這小子步法詭異，有時明明已經将他團團圍住，但他偏偏就能象一股青煙般地鑽出去。

酣鬥之中，司空花怪叫一聲：“投鼠忌器！”常機子明白師兄的意思，身形霍然後退，反手一抽，軟鞭一連繞了三道彎子，如一條張牙舞爪的毒龍飛向一旁喚晴的玉頸。任笑雲哎喲了一聲，實在想不到這幫家夥圍攻自己不下，竟會向喚晴下手。他的身子一探，疾向喚晴撲去，奮力出刀擋開了這一鞭。但這時身後就露出空擋，司空花的龜背抓已經自後攻到。

喚晴張口疾呼：“笑雲，背後！變招！”任笑雲聽了這聲呼喝才想起自己總是這麽一招聽風勢，危急之下他大喝一聲，反手一刀揮出，正是那招最拿手的“雲起勢”。

司空花和他激戰多時，眼見他刀法雖精，但翻來覆去的就只是一招，心下大意起來，哪料到這小子會在萬分緊急之時會忽然變招。只聞铮然一響，龜背爪竟被勁勢威猛的披雲刀一分為二。

那犀利的刀氣如一條怒龍繞空而過，正斬在司空花的頸間，一線鮮血自他頸間飛濺而出。

司空花的一聲鬼嘯嘎然而止，他的身子無力地晃了兩晃，便即砰然倒地。廠衛衆人見聲名素著的嘶魄鬼王竟喪在這無名少年的刀下，不禁全是一驚。

驀然間宋十三大喝一聲，乘着任笑雲得手後心神微松之際，将長劍脫手飛出，噗的一聲刺入任笑雲的左肩。常機子乍見師兄喪命，怒發如狂，嘶喉聲中疾撲而上。

任笑雲到底臨敵經驗太少，眼見自己左肩中劍，鮮血迸流，竟駭得手足一軟，常機子的軟鞭便在這時順勢纏住了他的右腕。任笑雲驚叫聲中，常機子已經象一只鹞子一般飛撲而上，雙掌一分，又準又疾地扣住了他雙手脈門。

任笑雲要待揚手震開，但雙手脈門被扣，說什麽也提不起力道來。常機子卻張開血盆大口，直向他咽喉咬來。金秋影、閻東來諸高手眼見常機子等人不顧長幼之分群攻任笑雲，已覺不堪，待見他使出這等招術，都是暗自搖頭。地上的鳴鳳山、聚合堂衆豪更是大聲怒罵。

便在這緊關節要之時，殿內忽有一聲冷哼響起。

這聲音不大，有如征人望月後發出的寂寞輕喟；可這聲音卻又清透入耳，每個人聽了這哼聲，心內都是随之興起一陣寂寞一陣激憤！

一抹淡淡的刀光就伴着那抹寂寞的哼聲在那火光跳耀的院子中一閃！

刀光閃處，人頭疾飛。

那蓬淡淡的刀光一閃而逝，常機子的人頭已經高高飛起，直向青蚨幫衆中飛去。衆人齊聲驚呼，紛紛躲避那顆駭人的頭顱。

映得滿院生輝的十餘盞火把忽然一齊熄滅。院內一暗，一道鐵一般堅毅的白色身影已經挺立在大殿之中。水若清望着那道熟悉不過的白色長衣，忍不住媚眼一寒，顫聲道：“是……是聚合堂主何競我！”

喚晴這才發覺東方已經有些發白了，淡灰色的天際流出一道清新的鮮紅色。朝霞的顏色還很淡很細，卻将冷澀沉暗的天空映得元氣勃勃。

那白衣人就立在這抹極淡薄卻又極清新的朝陽之下。這人一身白色的長衫如霜如雪，配上一副飄灑于胸前的長須，在喚晴眼中就有如遺世絕俗的神仙隐士。但這人背後卻負着一把刀，寬匣綠鞘。喚晴望着那刀，心就微微一顫，背着這般大刀的仙也必然是遇神殺神遇鬼殺鬼的劍仙吧！

那人卻先來到任笑雲身前，替他拔下肩頭的劍來，再将一抹傷藥塗在他傷口上，才向他點頭笑道：“小兄弟，好氣魄！”任笑雲适才拼死苦戰，本已狼狽不堪，但這時望見這人冷電般目光中的嘉許之意和“好氣魄”的三字贊語，不知怎地就覺得豪氣滿胸，一把将常機子的屍身摔脫在地，挺胸叫道：“你也好氣魄好本事！還要多謝你幫了我一個大忙，給我解三哥報了斷臂之仇。”擡頭細瞧，不由微微一愣，卻見這人白皙清瘦的臉上沒有一絲皺紋，瞧上去不過三十來歲年紀，但滿頭長發卻已雪白，相比閻公公的頭發白而蕭疏，這人的長發卻是濃密順直，如同一片銀色瀑布，披在肩頭。

那人微微點頭，眼中流出一抹傷痛之色，道：“若非他們使那卑鄙手段，你一人便能給元山報仇！斬常機子這一刀，便算在你頭上吧！瞧你這刀法，必然是我那秋岩老哥新收的弟子吧？”任笑雲逸興橫飛，正待胡吹一番，卻聽地上袁青山一衆聚合堂弟子紛紛叫道：“弟子參見師尊！”“堂主，您老人家好！”“堂主來得正好，這些家夥只會使詐弄奸！使的江湖上下三流的迷香……”任笑雲這才知道面前這人正是大名鼎鼎的聚合堂主何競我。

何競我先望向滿臉血污的解元山和桂寒山，微微笑道：“你們可還撐得住麽？”桂寒山叫道：“聚合堂的弟子都是鐵打的，這些小傷不在話下！”解元山卻道：“弟子無能，給師尊丢臉了！”何競我颔首道：“以寡敵衆，怎算得丢臉？待會回了鳴鳳山，可要好好調養！”

金秋影見他才一露面，便聲勢驚人，這時談笑自若，更是絲毫不将缇騎和青蚨幫放在眼內，不由一陣氣餒。正待言語，卻見何競我已經轉過身來，兩道目光冷電一般逼視過來，道：“當今天下東倭猖獗，北虜肆虐，大明百姓苦不堪言，二位大人身居要職，不為百姓解苦，不為天子分憂，為何對忠良之後窮追不舍，屢下毒手？”這幾句話言辭不多，卻是說得大義凜然，便是金秋影聽了也覺心下氣沮。

閻東來卻大咧咧的一笑：“何競我，你終日在江湖之上聚衆生事，妄議廟庭之事，蠱惑邪端異說，你自己便是天子之憂、百姓之苦！老夫此來，除了追尋曾銑遺黨，更要為聖上剪除你這目無君父的狂徒。”他自度院裏院外的廠衛中人近二百之數，何競我武功再強，不過一人，因此說話間依然不改往日的輕妄本色。

何競我面容一寒，忽然仰起頭來，哈哈大笑：“好一個‘目無君父的狂徒’！不恨古人吾不見，恨古人、不見吾狂耳！”這悠長的笑聲中有幾分狂蕩，更有幾分奮厲。

笑聲入耳，閻東來不知怎地就覺得一陣心煩意亂，他怒喝一聲：“你笑什麽？這時你孤身一人，難道咱們還怕你不成？”金秋影聽得他這句話說出來就顯得底氣不足，不由眉頭微皺。

這時外面忽然亂作一團，一個缇騎慌慌張張地跑了進來：“啓禀大人，外面湧來無數悍匪，将咱們四面圍住！” 金秋影和水若清面色均是一變，金秋影急問：“賊人多少人馬？”那缇騎喘息道：“四面……四面八方的全是，瞧來該是兩千多人……不對，只怕是五六千不止……”金秋影瞧那缇騎神色慘白，顯是已經吓得六神無主了。

“沒有這麽多，”何競我冷冷道：“這一次只發來一千五百人，”說着又是一嘆，“可嘆我大明将不知兵，兵不習戰，怪不得幾十年前一夥五十人的倭寇便可在我華夏疆土上縱橫數百裏，轉戰十餘鎮而無人能禦！”金秋影聽了這話，黃臉一寒，強自笑道：“何堂主神機妙算，這一着算是裏應外合了？”

何競我淡淡道：“何某給一樁要事纏身，這時才匆匆趕回，還好沒有誤了大事！”任笑雲聽了心裏面暗罵：“這何堂主也是不分輕重，天下還有什麽事比救人更重要。他奶奶的你再晚來半步咱們全成了一地死屍！”卻聽何競我又道：“何況金兄也是大才，适才用一隊輕騎引走了小徒辛藏山所率的百餘人馬，鳴鳳山人馬先去接應了藏山，這老君廟內就險些來遲一步！”

金秋影面色更窘，忽然低聲傳話：“傳令下去，布金鎖陣，以強弓射住陣腳！”待那缇騎匆匆跑出，他才沉下氣來，道：“何堂主武功無敵于當世，便是咱們一擁而上，也未必困得住堂主。不過……”說着嘿嘿一笑，“這滿地的聚合堂弟子只怕就難保無恙了吧？”

“說得是，”何競我點頭，“所以何某要跟閻宗主、金大人做一個交易！”

閻東來叫道：“這時候也未必就是你說了算，咱們為什麽要和你做交易？”金秋影道：“宗主，不妨聽他說說！”何競我道：“咱們三戰定勝負！我若輸了，何某這聚衆生事的狂徒立時就随閻宗主進京！”

金秋影目光閃動：“若是我們敗了，又當如何？”何競我道：“放了元山和寒山，再給我這些朋友留下解藥！”水若清咯咯嬌笑：“何堂主怎知我們必然依你？”何競我道：“諸位若是敗了，這一趟千裏追襲自然是無功而返，但不管怎樣，何某力保可以不傷水門主、閻宗主和金大人的性命！”

金秋影聽得他話中的濃濃殺意，心下一寒：“當真一擁而上，雖可乘機剿殺地上中毒的聚合堂弟子，但我方實難突出鳴鳳山千餘兵馬的圍困。況且何競我的驚雷刀法神鬼難測，當真一搏，我這裏死傷必重！”一念未決，閻東來已經高聲叫道：“好，便這麽着！”跟着轉頭對金秋影道：“秋影，你和老夫自然是要耍一耍的，這第三陣是誰來？”

金秋影看了一眼水若清，但水若清身為女子，又是鄭淩風專寵，實是不能有一點閃失，便一時猶豫不絕。何競我這時卻冷冷道：“這第三人麽，還是你來！”說着兩道精芒已經牢牢盯住了水若清身旁的鐘舟奇！

鐘舟奇冷冷一笑：“甘願奉陪！”不知怎地，他飛天流的殺氣在何競我凜凜的眼神炙烤之下竟然一下子灰飛煙滅。好在這時閻東來先發了話：“何堂主，咱們這裏三人已定，你們的三人中餘下那兩人是誰？”

何競我沉沉一笑：“何某不才，就一人奉陪到底吧！你們哪位先來賜教？”閻東來等聽得何競我竟要一人獨鬥三雄，心下均是不忿，但一聞何競我出口挑戰，卻是面面相觑，誰也不想先上前。

“既然三位客氣，”何競我倒開口了，“不如就讓我先挑個對手！還是你來！”說着冷冷的目光又盯住了鐘舟奇。金秋影和閻東來心下都是一寬，“雷動九天，驚神泣鬼”，驚雷刀法好大的名頭，但到底如何卻是誰也未曾見過。鐘舟奇位列“四邪神”之中，在江湖上獨享大名，正好探探何競我的深淺。

鐘舟奇道了聲好，緩緩踏上一步。

何競我的眼光愈加犀利：“你不是我大明子民，你真正的名字該叫做鐘卷舟奇，是也不是？”鐘舟奇渾身一震，點頭道：“不錯！”何競我的目光幾乎可以熔金化骨：“你是海上來的日本倭寇？” 鐘舟奇的目光也錐子一般迎了過去：“我是日本大內氏赴明的朝貢副使，又從淨海王汪直多年，是外邦友賓，不是寇。閣下聚衆對抗朝廷，才應叫做寇！”

自永樂開始，因明朝廷賞賜給日本使者的“回賜”價值往往超出日本“貢品”的幾十倍，引得日本争相赴明朝貢，且将朝貢之物不斷增加，以博更多的回贈。其間更有日本兩大豪族“大內氏”和“細川氏”引發所謂的“争貢之役”。鐘舟奇自稱是大內氏人，顯是非同一般的海盜倭寇。他說的淨海王汪直更是當世風雲一時的人物，其人素有雄才，橫行海上，自稱淨海王，非但大明朝廷奈何不得，便是日本三十六島的浪人都皆服其管。這時衆人才知這鐘舟奇來歷非凡，鄭淩風交接廣泛，竟然已經結交到了淨海王。

何競我一字字道：“據說每一個對手都死于你的刀下！”鐘舟奇道：“一個武士就應當為事盡力！”二人雖未交手，但一問一答之間，甚至每一次目光的交錯，都如同長槍交擊，大戟競雄。

說話之間，鐘舟奇那柄狹長無比的彎刀已經握在手中。刀一揚起，他的心忽然一驚：“這竟是我首次在對手之前拔刀！”

何競我的眼睛似乎根本沒有瞧見他的刀，依然道：“最後一個死在你手下的對手是誰？”鐘舟奇側過頭來：“這人還有些手段，名字麽……叫做夏星寒！”何競我微微一晃：“夏星寒？”喚晴哭道：“不錯，何叔叔，夏師兄确是死在這奸賊刀下！師兄的屍身……就在殿內！”

何競我的目光轉向殿內，才瞧見陰暗無比的天尊像下夏星寒的屍身。他的身子一震，猛地仰頭長笑，滿頭銀發微微飄動。這笑聲蒼蒼涼涼，但那傷恸的底蘊中依然有幾分不為命運所屈的怒意。就如一襲千征百戰之後的鐵衣，那上面披過疾風飛雪，灑過征別醉釀，沾過瀚海狂沙，染過将軍熱血和幽人清淚，忽給天山的月一照，仍有一領吹灑不盡的铮铮鐵意。

那長笑到了半途，忽然化作長哭：“拓境功未已，元和辭大爐。亂離朋友盡，合沓歲月徂。吾衰将焉托，存殁再嗚呼。蕭條益堪愧，獨在天一隅。乘黃已去矣，凡馬徒區區……”其聲悲怆蒼涼，聚合堂、鳴鳳山衆豪聽了這哭聲均有心碎之感。