第3章 ☆、洛神祭盛會

落日西沉，弱水河畔的花燈一盞盞都亮了起來，随着夜幕，越發地将流水輝映得流光溢彩。

弱水縣依着弱水河而建，這裏的人早在七八歲時，就能一人撐一條大船了。這幾年來蓁蓁也是常常與月梅一起陪同水生哥出船，也順便幫把手，倒是把撐船的把式練得像模像樣。此時蓁蓁撐着小船，離開船娘聚集的地方，穿過橋洞，前方是林立的各式花樓，花樓裏的姑娘們倚着二樓的抱廈陣陣嬌笑。

今晚表演的巨大花船上，早已裝飾得花團錦簇。各家花樓所屬的花船略比之小一些，簇擁着擠滿河道。還有各式的游船，三三兩兩的貴公子立在船頭，莫不是在談論着洛神祭今屆魁首，還不時地讓仆人找來往來穿梭的船家，選些冷淘、小食供船上女眷享用。他們卻只管高談飲酒等候今晚的盛會。

蓁蓁搖船靠近河道上的游船，吆喝起來“魚蝦下酒哎——黃瓜藕丁酸脆嘞！” 這段時間蓁蓁除了準備要販賣的食物，天天跟着琴姐學唱調子。前幾日搖船出來吆喝也還是挺張不開口的，到今日蓁蓁卻是卯足勁打算大幹一場，“蘿蔔賽梨哎——辣來換嘞！”

此地船娘專好一溜的眉目端正的少女，偶有上年紀的嬸娘卻不受人待見，漸漸地便更少年紀大的了。

蓁蓁搖着船唱着調子，端是一管清脆好嗓子。又專揀那吆喝聲亮的接着後面唱調子，很快便有小游船招呼她過去揀些腌制的魚蝦。黃瓜卻少人要，便搭送着讓客人嘗嘗鮮，偶也有客人嘗過又要一些酸黃瓜脆藕丁的。也有大戶人家嫌棄河面上吃食不如自家精細，只用自家準備的。

魏家的游船上，金承宇正與魏信芳二人立在船頭。金承宇搖着折扇說，“信芳，你有聽見沒，好一管清亮的聲音。”說着收起折扇指着不遠處穿着藍綠襖裙的陳蓁蓁道，“你看那邊！”

魏信芳側目一看道，“是那個綠衣船娘吧，這倒有趣，墨言你去讓船家喊她過來吧！”

蓁蓁搖着船靠近，只見一位身材颀長面色白皙的貴公子出聲詢問，“你家賣的可是冷淘？”

蓁蓁福了一禮，“客官，小女不賣冷淘，有下酒的魚蝦很是新鮮，今早剛從弱水河裏撈上來的，還贈一碟酸黃瓜，您嘗一嘗？”

魏信芳還未做聲，便有一丫鬟打扮的上前說小姐們也想嘗嘗呢，可否讓船娘帶上船。

魏信芳雖暗惱妹妹麻煩事多，卻也無可無不可。蓁蓁便提着食盒随小丫鬟登上游船。

前頭小丫鬟掀開船簾，蓁蓁便瞧見兩位少女坐在上首，一紅一綠，還未開口，只聽見說“表姐，這船娘穿的顏色同你今日一般無二啊！”

蓁蓁看着綠衣少女眉頭動了下，不禁心頭一跳，糟了，現代的女子都忌諱撞衫，何況此地。那少女明明是一襲竹綠色百褶裙，自家卻不過是藍綠色襦裙，何來相像一說，看來自古表姐表妹都是難纏。只能勉強說道，“小姐說笑了，一看就是盛德府來的。小女的衣裳，不過是鄉下粗料，偶有一鱗半爪的相似，也是邯鄲學步，徒惹人笑話。”

綠衣少女這才展開眉頭，輕聲笑道“表妹，不想這弱水縣，連一個船娘，也這般湊趣。”

話聲剛落，紅衣少女便說道，“表姐別把話岔遠啦，紅蕊，把食盒提過來。”

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蓁蓁一看忙把食盒交給小丫鬟，“小姐們，弱水縣的蓮藕最是鮮嫩，可嘗嘗這脆藕丁，剛腌制不過幾日，配這魚蝦最爽口。”

魏信芳掀起船簾，與金承宇兩人魚貫而入，說道“說什麽呢，這般熱鬧！”又瞧着蓁蓁眉目秀麗雙眼清亮，便朝她問道，“姑娘，聽聞這洛神祭每屆魁首都驚為天人，今夜之後往往身價百倍，你可見過此間盛會？”

蓁蓁瞧着此人溫文爾雅，料定不是刁難之人，只是自己以往未曾參加過洛神祭真不知從何說起，“公子，小女雖是弱水縣人，但也無緣得見魁首真顏，據傳聞确實如公子所說。洛神祭是弱水縣第一大盛會，魁首都由此地鄉紳學子評選而出。想來能拔得頭籌者必是萬裏挑一。”

金承宇也搖起折扇，“姑娘，方才聽你唱調子，頗有趣味。”

蓁蓁粉臉一紅，“公子謬贊，小女不過鄉野之音。公子可再要些魚蝦，船上還有現制的，今早剛從弱水河撈上來的。讓小姐們也嘗嘗鮮。”

唐洵美觀其也算懂得進退，且容貌清麗，又怕旁人纏問，惹魏望舒注意，便暗暗想早點把她打發下船。轉頭撇了一眼側首的魏望舒，見他微仰着頭沉沉地看着河岸上的花燈，不置一詞，便向蓁蓁笑道，“船娘，你揀些魚蝦便好。”

魏信芳聞言，露齒一笑，說道“也好，墨言，把這船娘的小食都一起買了來。姑娘你便早些收攤，也好看一看這屆的魁首。”

蓁蓁心頭一松，暗道這貴公子難得有體恤之心，今日也算首戰告捷。便随着小厮下船，将裝好的陶罐搬上游船。搬完陶罐，船艙內一藍袍男子掀簾而出，她便上前福禮致謝。

“你是該謝謝我。退下吧。”

蓁蓁聽着這暗沉的聲音，擡起頭一愣，認錯人了，此人卻是剛剛船艙內未置一詞的藍袍男子。她又福了福身，說道“多謝公子。”便退下魏家游船。

她卻不知船艙內衆人又在如何非議她。

船內，魏惠然聽着哥哥與金承宇還在評議剛剛的船娘，便生氣道，“三哥，你們做什麽鬼樣，看見個船娘就跟個沒見識的鄉下人似得。聊個沒完，做什麽把一船魚蝦都買了。娘明明把你的零花都停了，你哪裏來錢，不會是二哥的吧。那我可不想吃了，愛吃你們吃去。真的，比賽還沒開始，端得惹來一肚閑氣。”

唐洵美對內情也是知道一二的，忙勸服道，“表妹，何必因一個船娘置氣，不值當。比賽快開始了，讓船家把船靠得近一些吧。”

魏信芳最煩妹妹來這一套，又無可奈何，便轉頭對身旁的小厮說道，“墨言，把剛剛的小食都分了下去。承宇，我們自個飲酒去吧。”

金承宇呵呵笑道，“此時卻缺個斟酒的船娘。”

這時魏望舒早已掀簾而出。

蓁蓁也不待魁首評選，便駕船早早離去。暗道看來這船娘也是不好當啊，怪不得水生哥一直欲言又止。只是自己人小力薄，也做不來其他事情。連跑堂的都不收女夥計，店鋪的學徒更是不可能的事。再想想辦法，待洛神祭一過，花船離去，河道上多半沒這麽亂了，白日出來找些游玩的學子賣些小食，應該容易些。

陳秀才已早早睡下，聽聞蓁蓁回家，說道“怎麽這麽早回來了，我早說過不要去了，那地方亂的很。讓你別去，偏不聽，你就沒一點和你娘一樣。”話音剛落又咳了起來。

蓁蓁一聽，心怒，老娘這麽累了，你這酸秀才還要說三道四。剛要反駁幾句，聽他咳得厲害，只好去廚房端來下午熬好的藥，算了，他都病成這樣了，也就只能罵罵女兒，喘口氣了。

服侍陳秀才重新睡下後，蓁蓁也自個梳洗了。耳邊仿佛還能聽到洛神祭上評選魁首的喧鬧聲，她望着澄黃的銅鏡愣着神，明年就及笄了，也不知道這古代的女子結婚要怎麽辦，難道真要盲婚啞嫁。隔壁李嬸又疼自己，水生哥人也老實，就是長得臉盤圓闊四肢粗大。可惜水生哥似乎喜歡前頭的琴姐。今日碰見的魏公子，人長得英俊不說，性格好像也挺溫和的，卻是個官二代，和自己雲泥之別啊。

總還有一年時間，眼下最為要緊的卻是該如何維持生計。翻來覆去中蓁蓁慢慢睡去。

翌日清晨，蓁蓁抱着陶罐早早來到李家，“李嬸，這是我自家做的一些小食，你留着嘗嘗。”

李嬸放下手中的雞毛撣子，忙上前推拒道“哎哦，家裏這些多的是，你自家留着，拿去賣也好自個嘗嘗味也好。”

蓁蓁抱過陶罐又放在櫃面上，對着李嬸說“嬸，你別客氣，這是我的心意。我還得謝謝水生哥這幾日借船的事。嬸，我想着長久做這個營生，船也不能總無償用着，不管多少租金，您告訴我一聲。”

“李嬸最怕你面子薄，好吧，這船你不白使，每旬送一小罐小魚籽給我，你李叔最愛你腌制的這個味。這就當付租金啰。”

蓁蓁俏臉一紅，又受照顧了，那魚籽在碼頭都不值幾文錢。

李嬸推着蓁蓁走出店鋪，“好了，趕緊回家忙去吧，待會你那讨債鬼的爹要喊你不着，該氣病了。以後用船，和月梅說一聲就好，讓水生給你弄。這死妮子，一大早，又沒個人影，準是跑去打聽那什麽魏府的消息。”李嬸嘀咕着轉身繼續打理店鋪去了。

蓁蓁心道，昨天那群人，自己說他們從盛德來的，也沒人反駁，多半就是十裏鋪的這個魏府。呵呵，昨天真該叫上月梅一起去，省的她天天四處打聽，把腿都跑細了。

“蓁蓁，蓁蓁，你是來找我嗎？”老遠跑過來一個紅衣少女。蓁蓁一看，說曹操，曹操就到。

李月梅急剎住腳，一把挽住蓁蓁的手臂，壓低聲音道，“蓁蓁，我打聽到了，魏府就來了三個人，還有一個啥表妹表姐的姓唐來着，還有一個金公子。”

蓁蓁暗自思量，還真和昨日對上號了，那綠衣女子瞧着年長些多半是唐家表姐，紅衣少女就是魏小姐了。那文質彬彬的公子和藍衫男子應該都是來自盛德魏府。轉頭一想魏府和自己也沒啥幹系，便道“月梅，你都這麽大了，還老打聽這些事情，又有什麽用。”

月梅粉臉一紅，把嘴一撅，難得惱羞成怒道，“十裏鋪都好幾年沒來外人了，我就好奇想了解一下嘛。走了，不和你說，待會我娘又罵我。”

“那你別做些讓你娘罵的事啊！”

月梅甩下蓁蓁一蹦一跳地跑走，隔老遠傳來一聲“蓁蓁你快趕上我娘了。”

留下蓁蓁哭笑不得。也罷，這真是十幾歲的小姑娘。

往後蓁蓁再回想起弱水縣的這段時光，想念起那個圓臉愛笑的小夥伴，才驚覺那時的安寧與快樂，每到最後總會眼眶發酸，潸然淚下。

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