第3章 ☆、他心癢癢
宮裏三個主子都不愛畫像，需要用到宮廷畫師的地方多為節日裏舉辦宮宴時，歷朝歷代的美差在此朝淪為窮差閑差，所以此次皇宮招畫師并未引起多數人注目。
萬般皆下品，唯有讀書高。礙于身份雖不能走上仕途，但元平覺得讀書人比其他人地位高，這是他僅能想到維持顏面的法子。坐吃山空，早年間購買了商鋪田地租給別人，戰戰兢兢深居簡出幾年，确認皇帝沒有存疑還有前朝餘孽存在後才把蕭泓澄送到書院讀書。
蕭泓澄十五歲考上秀才，元平擔憂考上舉人會有前朝舊臣認出，便不讓蕭泓澄再考。書院有那與蕭泓澄不對付的，便借此取笑他江郎才盡。
蕭泓澄素來心胸開闊，聞言一笑了之，今日正準備回家，卻被同窗攔住。
“蕭兄且慢。蕭兄長得一表人才，且才華橫溢，若是生在貴族，必定大放異彩，偏偏……不過命運掌握在自己手中。”
“皇上只得一公主，娶了公主就等于擁有了半壁江山。如今宮裏招畫師，依蕭兄人品才華定能讓公主神魂颠倒非卿不嫁，往後蕭兄成為人上人，還請不忘提攜兄弟則個。”
讓公主神魂颠倒非他不嫁不外乎是癡人說夢，不過這也正是他想做的。拱手道：“謝兄臺提點。”說完便潇灑離去，留下幾人摸不着頭腦，這厮不會真癡心妄想要去做宮廷畫師吧？
蕭泓澄踏着夕陽去報了名，心情很好地去酒樓買了妹妹與元叔愛吃的菜，回到家恰逢劉嬸準備歸家，“今日買了些菜，我們父子三人吃不完，劉嬸帶些回去。”
對外，他們以父子父女相稱。
劉嬸家住不遠，燒得一手好菜，做事麻利，又是個嘴巴嚴實的，元平便請她白日過來燒飯做家務。
劉嬸聞言笑開了花，這一家三口人和氣還大方。聽聞蕭泓澄想要養一只狗，立即道：“我妹妹家養的狗月前下了一窩狗崽子，正愁沒人要，明日我就給你抱一只來。”閑話片刻便拎着菜笑眯眯離去。
用過晚膳，蕭泓澄就把自己去宮裏當畫師的事說了，末了不忘囑咐：“我不在家，那狗就養在院子裏，總能防一防宵小之輩。妹妹晚上記得把門窗關好，勞累元叔夜間警醒些。”
一個弱女子和一個年長男人，怎敵得過身強力壯的年輕人？話出口內心就産生內疚和自責，怎可因為一面之緣就把年幼的妹妹丢在家中不管不顧？
星妤自小就知道自己沒爹沒娘，只有一個親哥哥相依為命。自己大了，不應該還讓兄長操心，內心雖不舍，面上一點不顯，笑道：“都知道我們這片住着窮人，竊賊甚少出沒，哥哥平日在書院讀書十天半個月回來一次不見有事，這次不過是去得久些，無礙的。聽說宮裏規矩森嚴，哥哥進宮後當心。”
見氣氛稍顯沉悶，星妤開玩笑道：“選不選得上還未知，作何提前傷感？”
這一打岔，元平與蕭泓澄都笑了。既然已經決定，何須如此扭扭捏捏？往後妹妹嫁人，難不成要日夜擔憂？
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待星妤回房後，元平皺着眉頭，“主子長相肖母，才過了十五年，宮裏前朝的奴才應該還未換完，若是被人認出如何是好？”
蕭泓澄道：“便是不被宮中奴才認出，他日也會被舊臣懷疑，這事繞不開。不過若是到了與舊臣打交道的時候，公主一定已經傾心于我，屆時舊臣便是懷疑也要忌憚幾分，總有辦法解決。”
言語安慰了元平，卻騙不了自己。皇帝絕不會允許還有前朝餘孽的存在，別說還要娶他女兒，變相奪他江山。活了二十年，除了呵護妹妹成長，他覺得人生毫無意義，好不容易遇見一個讓他心慌意亂的人，委實有趣，就像冬去春來萬物複蘇，灰白世間變得鮮豔明亮。
進宮到底為公主還是為皇位，他确定是為公主。若公主是尋常女子，他也會靠近她繼而娶她。若說對皇位沒有一點點想法，那也是騙人的，記憶騙不了人，他喜歡那座皇宮。公主能給予他想要的所有，他更不能放手。
翌日告別妹妹與元叔，蕭泓澄來到宮門口等候考核。來參選的畫師陸陸續續趕至，來了二三十人，名額只有四個。
畫師多為清高孤傲之人，大家互相打量了一下，複傲然別開眼，誰也不服誰。
到了時辰，太監領着一行人來到清晖閣。
紙墨筆硯及各色顏料已準備齊全，沒有考題，自由發揮，一個時辰後交卷。錄取名單三日後張榜公布。
有人提筆就來，有人擰眉沉思，蕭泓澄氣定神閑打量周遭環境。
兮妍早就藏在清晖閣二樓，此時蹲在樓梯口巴望着。
一行人還在路上走時，她一眼就看到了他，無他，就因為他個子最高。他換了身天青色長袍，冠着發，一時也猜不透他到底幾歲，民間男兒在及冠前早就娶妻生子，他該不會已經有家室了吧？念及此，心中無比酸澀，還未開始就結束了麽？
下一刻又想着，若他有家室應當娶妻不久，正當蜜裏調油時怎會舍下嬌妻來宮裏？定是與她想到一塊去，這才報考畫師的。
若是他只是想謀生而無他意呢？
心中患得患失，眼睛随着他打轉，在他看過來時，猛地站起身，後知後覺想起他的角度根本不可能看見她，又緩緩蹲了下去，只是他已經別開眼……
雲夢才伺候公主，暫時摸不清公主性子，見她毫無形象蹲在地上偷看也不敢出言勸阻，此時見她似乎興趣稍減，試探道：“公主身子才好，地上涼，還得要好久才能看到他們的畫作，公主不若坐着等？”
糟糕，自己的小心思別被雲夢發現告訴父皇母後。複裝作一臉無趣地起身坐于窗邊。
他把她的心弄得七上八下，當事人卻絲毫不知，忒可惡！
蕭泓澄畫技在一衆畫師裏算不得出彩，他也深知這一點，勝在自己書法出衆，畫了一幅雨打芭蕉圖，提了一首詩便交了卷。
總覺得有人在偷看自己，臨走前回頭看了一眼閣樓，空無一物，心中有些失落，苦笑一下，你在期盼什麽呢？
兮妍一只手捂住心口，極力壓下上揚嘴角，吩咐雲夢：“把他們的畫都搬上來，順便把他們的名冊拿來。”
蕭泓澄，名字真好聽。
二十歲，沒有娶妻。
面上一掃郁氣，已經在琢磨如何不顯山不露水地接近他。
三日後，蕭泓澄不出意外在榜上看見自己名字。
離她越來越近了。
回家便見星妤在庭院給小狗洗澡，無奈道：“妹妹如此寵愛這狗，小心把它養嬌氣只會撒嬌不會看門。”
小狗不喜歡洗澡，甩甩身子濺了星妤一身水，星妤咯咯直笑，“哥哥可是覺得這狗取代了自己守護之職，心中意難平？”
淘氣！現在雖是春夏交接之際，然女子體弱，蕭泓澄挽起袖子接手，讓妹妹進屋換身衣裳。
翌日元平與星妤送蕭泓澄到宮門口，蕭泓澄笑道：“快回去吧，三個月休一次假，放假我就回來了。”
元平曾遠遠遙望皇宮，這麽近距離接觸是十五年來第一次，此刻心中感慨萬千，一時沉浸在往事中無法自拔。聽到主子叫喚聲，再見星妤一臉奇怪看着自己，忙收斂心神，“那你當心，我們就回去了。”
星妤扶着元平手臂往回走，忍不住回頭看一眼哥哥，才分開她就想念了，又不住給自己打氣，兄長不能陪伴自己一輩子，要适應。
雲夢覺得奇怪，今日又無客人，公主給皇後娘娘請安後急急忙忙要回來，回來後就把衣裳都拿出來比對，選好了衣裳又不停試頭飾，打扮得漂漂亮亮走出房門看着日頭想了片刻，又回來換上原先的衣裳。
來來回回折騰也不知為何，宮人來禀新畫師入宮，她眼中盛放喜悅光芒，卻冷淡回應一聲知道了，飲了半盞茶，方才執着金絲牡丹團扇出門賞景。
皇宮一年四季鮮花不敗，這個月份更是百花齊放，少女身着粉白高腰儒裙，望仙髻上別着一支珍珠流蘇釵，再無其它裝飾，清清爽爽卻能與花争嬌。
見到陌生人，搖着團扇問道：“這是何人？”
走在前頭引路的太監道：“回公主，這是宮裏新招的畫師。”複回頭讓四人拜見公主。
兮妍笑容一頓，她是公主受得起天下人跪拜，不知怎的，卻覺得讓他下跪委屈了他……還未想明白，只聽見自己開口：“不必多禮。”
遇到宮裏主子不能擡頭直視，這是剛才引路太監教的規矩，蕭泓澄垂眸也能望見她，只見似玉雕琢的手指搖着團扇，團扇吊着的穗子輕掃她手腕……
她癢癢與否他不知道，他只知道自己心癢癢。
公主不發話，誰也不敢動，一行人就這麽僵在半道上。
當着這麽多人面也不好說什麽，且他心意如何暫且不知，母後說女子要矜持，人已經在她的地盤了，無需太心急，複裝作繼續賞花前行。
如意館已有的八個畫師雖都上了年紀，但對這四個進來和自己搶飯碗的同僚很是在意。說是要了解幾人畫技來分配職務，試了四人水準，笑容滿面，這四人是公主招來玩的，無需擔心。
夜間蕭泓澄翻來覆去睡不着，想他先輩會不會入夢來訓他，想她會不會喜歡他，想皇帝會不會懷疑他。
好不容易睡着，倒是一夜無夢。
作者有話要說：沒人理我嗎？沒有我明天再問，略略略……
