第1章 楔子
夜雨。
腳步聲漸近。
靴子表面沾了雨水，起落間隐約泛着微光。
“吱扭”，房門被推開，屋裏的燈光頓時照亮了來人。
織金錦的長袍肩膀和前身大片已然被雨淋濕，一塊塊的水漬看上去斑駁而落魄。
幾縷發絲掙脫了束發的玉冠，随意散落下來。
但這些全都無損來人那卓然的風姿，他站在門口，微低着頭，信手撥了撥前額的濕發，帶着幾分自嘲對屋裏的人苦笑：“吓，這可真是狼狽。”
這座住于白州的民宅外表看上去沒有絲毫特別之處，裏面布置成了祠堂的模樣，案桌上供着牌位，開了門便能聞到濃重的香灰味。
供桌前站了個灰衣人，三兩步搶到門口，急道：“小公爺，這個時候，太危險了，您還冒着雨過來……”
“小公爺”崔繹擺了擺手：“無妨，我把人手全都帶過來了。”
院子裏黑沉沉的，看不到有其他人在，側耳細聽也只聞“沙沙”雨聲。
灰衣人松了口氣，趕緊把人讓進屋，關嚴了房門，肅然道：“眼下賊人勢大，形勢危如累卵，小公爺應當先避其鋒芒，保全自身，伺機再東山再起。”
崔繹自去取了三支香，在燈火上點燃了，對着牌位拜了拜，插到香爐裏，方道：“天下已定，敗就是敗了，何必做那煮熟的鴨子死也不肯承認呢。我此來一是辭別殿下，二是要與陳先生說聲抱歉，崔某無能，辜負了諸位的期望。”
“辭別？”
“不錯，今夜我便要由白州登船，遠離故土，到海外避一避。”
“……那您還會回來麽？”
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崔繹嘆道：“也許吧。”話是這樣說，當中的敷衍意味誰都聽得出來。
那陳先生無法挽留，也想不出什麽話來解勸，屋裏頓時沉寂下來。
過了好一陣，崔繹再度開口：“天下人都盼望太平，我也累了。十幾歲的時候，我一直覺得自己是天縱之才，有別于芸芸衆生，嗤，”他輕笑了一聲，“其實有什麽特別的地方？不過一個凡夫俗子，也糊塗，也犯錯，幾日不洗澡身上也臭烘烘的，只是我自己聞不到罷了。”
“小公爺可是後悔了？梁王殿下剛走的那會兒，局勢亂得很，張賊還未同奸相勾結到一處，非是在下一人勸過您，那機會何等難得。”
崔繹怔了怔，很快搖頭道：“運氣不好，正趕上北胡犯疆，密州全境告急，數日之內連失七城，我若趁機發動，後果不堪設想。崔某不能帶領大夥做千古罪人。”
他頓了頓，又道：“我唯一後悔的是沒有及早抓住張山的錯處，任由他坐上大理寺卿的高位。若非他在其中搗鬼，梁王何至于莫名其妙就認了謀逆的大罪，被連根拔起，全無招架之力。若時光倒流，真能有重來的機會，我當竭盡全力留住燕如海，由他去對付那姓張的。”
陳先生做了多年的幕僚，對朝中人事十分熟悉：“燕如海外圓內方，誰能想到看起來老實巴交的一個人，竟是斷案如神，不管多麽匪夷所思的案子，只要他經了手，一定會查得清清楚楚，滴水不漏。”
“真人不露相啊，他就是不想得罪張山那等酷吏，方才托病辭官回了家鄉。這是人家的明哲保身之道。”崔繹抹了下臉，嘆息道，“木已成舟，這世上唯獨後悔藥沒地方買，算了，不扯這些，我得走了，陳先生，今日一別，不知何時能再相見，你多多保重。”
“小公爺，請恕嘉陽需得看護梁王殿下的靈位，不能前去相送，唯望小公爺您一路順風，早日收拾心情，重整旗鼓殺将回來，驅奸相，殺張賊，還這世間朗朗乾坤。”
陳先生将崔繹送到門外。
夜雨未停，崔繹沖他擺了擺手，示意不必再送，低了頭快步走入雨中。
很快自黑暗中迎過來兩名侍從，當先一人高舉雨傘，試圖為崔繹擋住冰冷的雨水。
陳先生目送他們一行走遠，長長嘆了口氣，回轉身，慢騰騰進屋，關上了房門。
最近一段時間傳來的無一不是壞消息，而今夜，由崔繹的決定看，形勢顯然已經落到低谷，不可能再糟糕了。
遠遠的，幾聲悶雷響過。
沒看到閃電，這深秋季節，原本只是連綿細雨，突然響雷，令得陳嘉陽心頭随之一跳。
身處靈堂，如何能不信鬼神，小公爺崔繹正準備出海，這全無征兆地突然打雷，恐非吉兆啊。
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崔繹沉沉浮浮，好似做了一個冗長的夢。
眼皮上像壓了座山，好不容易睜開眼睛，先看見粉紅雪白，一簇簇開得熱鬧妖嬈。
這是一株灑金碧桃，天生麗質，朵朵桃花分作兩色，粉嘟嘟，白嫩嫩，層層疊疊。
滿樹盡開這樣的花朵，望之如煙霞雲蔚，褐色的根紮在碧玉盆中，臨窗而立，鋪滿了大半扇窗戶。
清風徐來，月白色長紗輕揚，帶着沁人的花香，拂在臉上，叫人微醺欲睡……
所有這一切，都帶着詭異的熟悉感。
這叫崔繹下意識想起他十六七歲的時候，出身高貴，渾身是刺，什麽都挑最好的，最精致講究的吃穿用度，最恭順能幹的下人奴仆，純良無害的外表，移天易日的野心……
他忍不住想要撐着身子坐起來，手臂一用力，身下的竹榻發出些許輕響。
旁邊便傳來丫鬟溫柔小意的聲音：“小公爺，您醒了？要不要先換了衣裳？婢子給您去端水淨面吧。”
果然！
身體好似還在驚濤駭浪中颠簸，耳畔卻回響起自己之前的那番“豪言”：“若時光倒流，真能有重來的機會，我當竭盡全力留住燕如海……”
世上真有這等詭異之事？亦或是冥冥中有看不到的神佛相庇佑？
“等等。”崔繹困難地咽了口唾沫，聲音幹澀，叫住那丫鬟。
若他沒有記錯，身邊這個模樣俏麗的丫鬟名叫香蕊，照料他房中的花花草草很有一套。後來年紀稍長，被他指給了國公府的一個管事。
再後來此女過得如何崔繹并未放在心上，到是接替她的小蓮在幾年後為自己擋了一刀，差點搭上性命。
他将起未起愣怔的時間有點久，香蕊擔心地望着他，又喚了聲：“小公爺？”
崔繹己經由小蓮想到日後鬧刺客的事。
少年崔繹此時還未察覺他府中己被安插了好幾家的眼線，但既然他回來了，哪容那些個狗奴才繼續吃裏扒外！
他清了清嗓子，朗聲道：“崔平！”
崔平是他的貼身小厮，從十三四就跟在他身邊了，此刻雖然未見着，但肯定不會走遠。
果然，他話音未落，門外便有人氣喘籲籲回話：“在！小公爺，小的在庫房裏找到了您說的那一箱玉石料，只是許久沒人動，落了老厚的灰……”
“行了，你先別管那些，去叫陳管事帶幾個侍衛來，另外傳我的話，叫趙奇康、胡永即刻來見我。”
崔平應了一聲，未覺有異，放下箱子趕緊去了。
崔繹頓了頓，起身張着雙臂在香蕊的服侍下開始換衣裳。
趙奇康是宮裏的眼線，年輕的崔繹就算知情，很可能也會引而不發，但換了他，卻是不準備再留了，而胡永同張府中人往來密切，現在就算還老實，出賣主人家也是早晚的事。
趙、胡二人互相不摸底細，崔小公爺做事從來出人意表，一并找個由頭發落了，輕輕松松就了斷了來日的麻煩，也不用向誰交待。
小公爺發話，底下人行動起來自然迅速，很快陳管事就帶着人前來聽令，趙胡二人也到了。
崔繹活動了一下手腳，正要坐下來說正事，卻突然眼前一暈。
他覺着身體失去控制，意識陷入黑暗中，但其實人卻并未跌倒，只是打了個晃，便在兩個大丫鬟的攙扶下站穩了，扶額片刻，目光恢複了清明。
“怎麽回事？崔平？”
“小的在。”崔平趕緊小跑過來。
“叫你找的玉石料呢？”
“找來了，喏，就在那兒放着吶。”
崔繹聞言揮了下手，示意他閃開。
崔平看看滿院子的人，欲言又止，搔了搔腦袋退到一旁。
崔繹也覺着怪異，适才他并不是毫無所覺，就好像被夢魇着了，恍恍惚惚隔了一層，那個說話下命令的像是他但絕非是他，至少他不會無緣無故把陳管事找了來，更沒有事情安排給兩個沒見過幾次面粗有印象的家将幹。
他裝做若無其事，念頭卻越轉越快，從染上絕症到鬼神之說，後背不由地滲出了一層冷汗。
“陳管事進來，其他人先等着。”少頃，崔平自屋裏探頭出來傳令。
陳管事進屋，幾個丫鬟魚貫而出，關上了房門。
崔繹直接交待：“你拿我的帖子，去請梁太醫，還有，去崇福觀把景善道長悄悄請來。”
陳管事聞言吃驚非小：“小公爺，您可是覺着哪裏不舒服？”
“沒事，不要大驚小怪，只是剛才午睡做了個怪夢，有些心神不寧罷了。”
陳管事松了口氣，按照吩咐趕緊做事。
崔平在旁聽得真切，忍不住出主意：“您一準兒是太累了，都說玉能安神，梁王千歲前些日子給您送了件白玉琥，說是滿京城再找不着這樣的寶貝，被您丢在書房裏了，要不小的去拿來？
崔繹并不知道小厮的這個提議會引出什麽後事，想到白玉琥那溫潤剔透的觸覺，他微微點了一下頭。
