第2章 喜從天降
靖西平橋鎮甜水大街燕家最近好事連連。
先是當家人燕如川給次子結了門好親事，親家是隔壁鎮上的胡員外。
鄉下沒那麽多講究，兩個年輕人機緣巧合見過幾回面，彼此都十分屬意，胡家家境殷實，胡員外疼愛女兒，早跟媒人透露，一旦訂下婚事，便全力資助女婿讀書考取功名。
跟着今年會試結束，春闱張榜，燕家二爺燕如海榜上有名，高中三甲。
可不要覺着三甲“賜同進士出身”便美中不足，還有人拿之與“如夫人”相提并論。如夫人那是側室，一輩子矮夫人一頭，同進士則不然，不過是上榜的名次稍稍靠後，除了授官時間晚些，品階上稍稍吃虧，只要铨選得上，進入官場之後并無任何不同。
需知大周朝的會試可是三年一次，每次不過三百餘人上榜，全大周想要考取功名的讀書人又有多少，像燕如海這樣經過層層選拔最終躍過龍門的，又何止是萬裏挑一？
快中午了，一雙喜鵲在枝頭叽叽喳喳，流連不去。
燕韶南看天氣不錯，把父親的書全都搬到院子裏，放在青石板上攤開晾曬，擔心被鳥雀拉上糞便，在一旁小心守着，耳聽南窗傳來伯母蘇氏的說話聲，不由抿嘴一樂。
“韶南啊，你別趕那兩只喜鵲，這可是好兆頭，說不準你爹的事今天就有準信了，兩只小東西趕着報喜呢。”
若不是屋裏還有旁人，韶南定要笑問伯母一聲：“您這話可都連着說了三天了，前天因為貴客上門，昨天說是做了個好夢，我爹要做多大的官才能鬧出這麽多吉兆？”
蘇氏賢惠能幹，這麽些年不但把自己家打理得井井有條，還照顧着小叔子父女，除了人有點啰嗦，真是再沒有旁的毛病了。
韶南一早沒了親娘，同伯母很是親近。
屋裏與伯母作伴的是她大兒媳婦的娘家媽楊氏，兩家原本就是街坊鄰居，處得極好，做了親之後更是時常走動。
楊氏頗有幾分富态，這會兒正幫着親家納鞋底，低頭笑道：“都說長嫂比母，你這操心了多少年，終于盼得二爺高中了，還不肯消停呢。”
蘇氏手裏做着活，并不耽誤嘴上絮叨：“說實話，他讀書考功名我還不怎麽擔心，那畢竟是憑個人的真本事，選官就不好說了，燕家從祖上就沒出過像樣的人物，咱們這等黎民百姓一沒錢，二沒關系，京裏的老爺們不會想着咱，肥缺自是輪不着，就是想要個過得去的差事，也得菩薩多保佑才行。這可是關系到他前程命運的大事，我這做嫂子的能不操心嗎？正月裏我可是在菩薩面前敬了香的，就等着他任命下來，全家人去燒香還願。”
楊氏笑言：“咱們沒有門路，可二爺今非昔比，有那麽多一同考上的，同年之間總有投緣的，實在不行，還可以請托縣太爺幫忙。”
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其實哪有楊氏說的這麽簡單，燕韶南耳聽長輩們閑聊，漸漸斂了笑。
還好靖西離着京城近，春闱張榜之後，父親在京裏碰了幾回壁，還能死馬當活馬醫，回家鄉來請托熟人跑關系。換作邺州那樣的地方，這會兒高中的喜報說不定才剛剛上門。
她聽父親說過，朝廷铨選看中的是門第、師承，以及殿試的策問。名門子弟總是會占到大便宜，而父親在策問上的表現也極是一般。
這等情況還會天上掉餡餅，也只能是指望菩薩了。
正當女眷們患得患失之際，街門上的銅環響了兩聲，那對喜鵲撲扇着翅膀飛走了，大門被自外邊推開。
腳步聲響，二爺燕如海邁步走了進來。
韶南連忙迎上前，叫了聲：“爹。”
蘇氏聽到動靜，探頭在窗上看了看，道：“是二弟回來了。”
燕如海才三十許，穿了件簇新的直裰，人逢喜事，看上去容光煥發。
他站在院子裏，拱手施禮：“大嫂，楊家嫂子。”
楊氏笑道：“看這樣子是有好消息。”
燕如海今日出門原本計劃着宴請同窗好友，這麽早回來，多半是有了變數。
燕如海不等旁人再問，主動道：“我的任命聽說下來了，安興縣令。”
“安興在哪兒？”
蘇氏只是疑惑地問了一句，便反應過來，随即陷入狂喜：“太好了，哎呀，真是沒有想到，菩薩保佑，菩薩保佑！咱們得趕緊去廟裏還願了。”
燕如海感動地笑笑：“有勞大嫂了。我還是接着再去打聽打聽，等兄長回來，麻煩您跟他說一聲。”說罷行了個禮，又叮囑女兒：“韶南在家聽話。”匆匆出門去了。
楊氏忍不住羨慕道：“啧啧，你們燕家這就出了個七品縣太爺了。”
蘇氏把手裏的活計放到一旁，起身自言自語：“我得幫他收拾赴任的行李。”
韶南忙道：“伯母，我來。安興在邺州，消息若是準的，需要帶的東西可是不少。”
“邺州？聽說那邊窮鄉僻壤，條件艱苦，多半是那些個名門子弟不願去受罪，朝廷才選中了你爹。”
蘇氏自覺一切都合情合理起來。
燕家并不富裕，燕如海十餘年寒窗，一路考取功名也是吃了很多苦的。
她倒不覺着小叔子到窮地方做父母官有什麽不好。
韶南蹲下身，将攤開的書一本一本歸置好，小心抱回父親房裏去。
然後她打開櫃子，對着裏頭的四季衣裳發了一會兒呆，暗想若真是要去安興，當務之急不是整理行李，而是雇幾個會拳腳的師傅，一路上也好有個照應。
邺州安興，到底是個什麽樣子呢？
她踮起腳尖，在書櫃的最頂層找到厚厚的一本書，《九州風物圖志》，坐在床沿兒上，将書放到膝頭，打開來，翻到了邺州卷。
這本書是線訂的手抄本，原本在東華寺，就是伯母蘇氏要去還願的寺廟。
燕如海同東華寺的主持相熟，原是借回來一觀，韶南便用心抄錄了一本，想着送給父親，作為鄉試榜上有名的賀禮，哪知道裏面的地圖太難臨摹，加上韶南年紀小，做這種事經驗不足，鄉試結束都兩年多了才堪堪抄就。
不管怎樣，韶南對書中記載的東西還是有印象的。是以伯母問安興在哪，她随口便道是在邺州。
韶南滿心想着安興的風土人情，一邊是即将離開家鄉親人的戀戀不舍，一邊又是要到新地方的躍躍欲試，就連中午用飯的時候也是心不在焉的。
她卻不知，伯母蘇氏正同親家母商量着要把她留在靖西。
“韶南這都十六了，老大不小的，怎麽都該定門親事。都說門當戶對，原本她爹的事沒定下來，不知道該找個什麽人家，現在可好了，不能因為孩子沒娘，就把終身大事耽誤了。”
“你這個做伯母的多操點心呗。哎，二爺還年輕，如今又是官身，前途無量，就沒想着續弦嗎？好歹生個兒子，将來也好繼承家業。”
“可不是嘛，不過他大哥說，這事不用着急，咱們要是找不着合适的，等他進了官場，有的是人幫他介紹。”
楊氏一想也是，按照她的經驗笑道：“還是親家公看得明白，這要是頭婚，說不定皇帝也要招驸馬呢。”
“哈哈，還是得好好踅摸着點，不行就先納房妾，安興離家那麽遠，身邊總得有個知冷知熱的人才好放心。”
兩個婦人說說笑笑，準備明日去東華寺燒香還願的東西。
等過了午，家裏外出的人陸續回來，得知燕如海即将出任安興縣令一片歡騰，真是比過年還要喜慶。
只是燕如海不知是不是被一幫同窗留下來輪番祝賀，遲遲未歸。
燕如川有些不放心，正待打發長子去看看，卻見燕如海帶着些許酒意，被兩個衙門裏的書吏送了回來。
看這樣子，中午是在縣衙裏吃的酒。
燕如川頓覺與有榮焉，賠笑送走兩名書吏，回過頭來問二弟：“如何，消息可是準了？”
燕如海點點頭：“準了，叫我下個月底之前到任。”
燕如川長出一口氣，将心放回到肚子裏：“那就好，那就好。一個半月的期限，我想辦法再籌點銀子，一定要好好準備。”
燕如海連忙攔住他：“同窗們送了些程儀，足夠了。”
蘇氏樂呵呵地過來：“二弟，我同你哥說好了，明天一起去東華寺還願，你沒有旁的安排吧？”
“哦，沒有。麻煩大嫂了。”燕如海仿佛還沒有回神。
“那就好，得好好謝謝菩薩，再求他老人家保佑你一路平安。”蘇氏殷勤道。
燕如海勉強笑笑：“我先去醒個酒。”
蘇氏突然想起韶南的事得趕緊定下來：“哎，二弟，你得抓緊時間想想韶南的婚事了。”
燕如海腳下一頓，向身旁的女兒看去：“嫂嫂說的是。”
燕韶南心中隐約覺着不對勁兒，父親這次回來同中午的時候情緒大不一樣，連腳步看着都格外凝重。
