第5章 功德箱之謎
慧明開出了一個條件。
韶南在心裏稍作盤算，不過抓個竊賊，不是什麽難事。唯一可慮的是時間太趕了，父親下個月底之前便要趕到安興，想也知道，他們一家不可能在東華寺停留太久。
撐破天留給自己的時間，不過是今明兩天。
不過這樣才有意思。
就當是一個考驗吧，若是連這點小事都解決不好，自己跟去安興，也不過是父親的累贅。
她臉上綻開春花般的笑容，點頭應承：“那咱們一言為定。大師先帶我去看看那個被竊的功德箱吧。”
招賊的功德箱本身沒什麽可看的，就在大雄寶殿一進門的角落裏，差不多有半人高，用厚實的松木打造，外刷清漆，上方有道長長的開口，底下用一把很大的銅鎖鎖着。
韶南着意打量了一下周圍的環境布局。
此時剛剛過午，香客和僧衆們都去用飯了，大殿周圍顯得有些冷清。
可韶南記得清楚，上午他們一家由此經過的時候，這大殿門口人來人往，一直十分熱鬧。
韶南上前，把手伸到入口處試探了一下。
早上是伯母蘇氏代表一家人從這裏投了半吊錢到箱子裏。
哪怕似她這麽纖細的手掌，也只堪堪插進四根手指去。
慧明在旁道：“那賊應該是觑着旁人不注意，打開鎖，大模大樣把錢取走了。”
韶南詫異地瞥他一眼，蹲下身細看那把銅鎖。
慧明懂她的意思，有些苦惱地解釋道：“鎖好好的，沒有撬刮的痕跡。每回都這樣，我原以為是自己哪次大意，被賊人偷配了鑰匙，哪知道前段時間換了把好鎖，也是一樣的結果。”
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“既然如此，又怎知丢了錢？”
“寺裏每逢一五香火旺盛，往常一天下來，功德箱裏銀錢幾乎裝滿，可最近幾個月箱子裏只剩薄薄一層，我今日特意還往裏面放了枚帶記號的元成通寶，也一并不見了。”
韶南點了點頭，心道原來慧明大和尚也十分精明。
“主持怎麽說？”功德箱被盜這麽多回，慧明肯定要說給守玄知道。
慧明念了聲佛，面無表情：“師父說，若不是實在窮到吃不上飯，急等着用錢，也不會有人去偷功德箱，且随他去吧。”
韶南聞言到是佩服守玄老和尚不沾煙火氣，忍不住笑道：“主持篤定是外人做的麽，竟不擔心寺裏的僧衆有人手腳不幹淨。”
“阿彌陀佛，師父對大夥向來十分信任，但願是貧僧同施主多慮了。”
韶南沒有接言，微微颦了兩道秀眉，思索着如何找出那偷兒。
她深信慧明這次拜托自己解決失竊的事，不但是為了出個難題考驗她，也是擔心寺裏出了內賊。
按說僧人們吃住都在東華寺，有清規戒律管着，平時沒什麽需要用錢的地方，功德箱失竊的雖大多是銅錢，可照慧明所說，算下來每次數目都不小，這些錢去了哪裏？
事出反常必有妖，想不通才是最可怕的。
她在大雄寶殿內外轉着看了半晌，也不兜圈子，直接問慧明：“大師有懷疑的人選嗎，這大殿平時有哪幾位僧人常作逗留，最方便進出接觸這功德箱的又是哪些人？”
“人選尚沒有。常在大殿進出的僧人是慧觀和慧智兩位師弟，還有師侄圓風、圓真、圓和幾個。”
韶南聽他張嘴就是一連串的名字，暗道大和尚忒不實在，口是心非，明顯他提到的這幾個師弟師侄便是懷疑的對象了。
這時候時間漸至午後，太陽稍稍西移，陽光變得不再那麽刺眼，檀香的氣息飄散過來，站在大殿門口向外看，寺院中高高低低的房檐院牆好似披上了一層淡黃色的聖衣。
只有大雄寶殿這邊樓閣幽深，光線照射不進，顯得有些昏暗。
難得靜谧，不見旁的人影，韶南找了個蒲團，拍打幹淨坐下來。
“來，坐會兒。”
“阿彌陀佛，怎麽了？”慧明看她不着急，有些意外。
他不肯坐，韶南也不堅持，盤膝坐在蒲團上，兩手托着腮怔怔望着殿外。
“大師，出了家都說是四大皆空，與世無争，心裏真的會覺着平靜，忘記所有的痛苦麽？”
“有時候會。”
“整日詠經參禪，會無聊麽？”
“不會，等你到了貧僧的年紀，自然就知道了。”
“這麽說來，那些小師父呢？說說你這幾位師弟、師侄吧，一個一個的來。”
說這話時韶南露出無奈之色，這東華寺總共有四五十號僧人，慧明點到名字的五個不過因為方便作案，在慧明看來嫌疑重些，不是說旁人便沒有可能，若是按部就班一個個排除，不知要查到什麽時候。
“僧門之中各有職司，慧觀師弟乃是寺裏的執事僧，統管總務，慧智師弟管着大殿的香燭、解簽，圓風他們負責大殿內外灑掃，另外還有那管茶飯的……”
韶南有時打斷他，插嘴問上兩句，多半時候靜靜聽着。
慧明講了差不多有一盞茶的工夫，嘆息道：“看來師父是對的，除非是能當場抓住竊賊，不然的話沒有證據這麽妄加猜測，只會叫大夥彼此猜忌，全寺上下人心浮動。是貧僧想的差了，等今天晚課過後，我召集了他們提醒幾句，那偷兒知道寺裏有所察覺，也該有所收斂，先這樣，看看後效吧。”
他這裏打起了退堂鼓，韶南沒有不滿，保持着剛才的姿勢坐了片刻，突道：“東華寺裏半路出家的僧人多麽？”
“十有六七。”
“這麽多？”她聽說守玄大師以及前任主持都慈悲為懷，收養了很多孤兒棄嬰，今天在寺裏還見到幾個小沙彌，方才有此一問。
慧明長眉低垂：“不瞞女施主，連貧僧都是老大年紀才皈依佛門的。”
“我聽爹爹說起過。”
慧明年輕的時候十餘年寒窗苦讀，在靖西也算小有文名，可惜科考上的運氣太過糟糕，屢次名落孫山，心灰意冷之餘便在東華寺出了家。
若非如此，燕如海父女也不會同他言語投機，有這麽多來往。
“大師有顧慮，想着警告一番，大事化小小事化無，韶南也能理解，這是大師不欲查，不是韶南無能查不出，你答應幫我美言的事，可不要說了不算。”
慧明面現苦笑，搖了搖頭，正待說話，韶南卻嘻嘻一笑，将他打斷。
“這個賊此刻就在寺裏，真想揪他出來到沒有大師想的那麽難。”
她站起來，跺了跺腳，彎腰将蒲團拿起來，放回原處，口裏道：“銅鎖上毫無硬撬的痕跡，可見是個老手，這人年紀不會很大，但也必定不是那些小沙彌，既然有這等手藝活兒，為何不去做個正經營生，卻要藏身寺裏呢，我猜他在外頭犯過事，身上多半有案底。”
慧明叫她說的臉上變色，若真是一個官府緝拿的大盜藏身在東華寺，姑息下去那就太可怕了。
“怎麽揪他出來？可要向師父說一聲，趕緊報官？”
“先不要打草驚蛇。若是方便，我想見見大師你說的那幾位，其實也不一定就在他們當中，此人在寺裏職司不是很高，但行動方便，能經常出寺。我猜他在東華寺出家的時間不長，很可能是外地人，性情麽……多半表面上随和，人緣不錯，但能這樣毫無顧忌地連續出手，假相之下內裏必然桀骜不馴。”
慧明有些怔然。
他早知這位小施主有些特異之處，不同于同齡的那些少男少女，卻也沒想到，她只是到場瞧了瞧，就推斷出這麽多東西。
怪不得她那麽急切的想随父親去安興赴任。
慧明心裏信了大半，道：“想見的話，今日晚課施主可以在旁邊聽着，只是你若是有所發現，千萬莫要輕舉妄動，萬一真是飛賊大盜，逼急了铤而走險，不好收拾。”
韶南點頭應承：“放心吧，我有數。”頓了頓，又有些遺憾地道，“要是我帶着琴來就好了。”
慧明暗自心焦，盤算着該當如何說服師父，妥善安排，若真能将人找出來如何抓捕，如何善後。
不等他理順清楚，大殿前回廊處響起腳步聲，一個三十來歲的大和尚匆匆而來，到了殿前臺階下，擡頭看到慧明，松了口氣，合十行禮：“師兄，太好了，你在這裏。”
“慧行師弟，可是有什麽事？”
慧行是寺裏的知客僧，管着迎來送往，不像旁的和尚那麽木讷，瞥了旁邊的韶南一眼，欲言又止。
慧明見他神色有異，邁步出了大殿，又問一遍：“怎麽了？”
慧行壓低了聲音：“師兄，官府來人了。”
慧明大是意外：“誰報的官？”
慧行怔了怔，一時竟未接上話茬。
慧明方才意識到是自己會錯了意，連忙又問：“來的是誰？所為何事？”
慧行臉色頗為難看：“縣衙的林縣丞和朱捕頭，說是今日好多人在咱們的粥鋪吃過飯之後鬧肚子，一個個上吐下瀉的，有兩位原本上了年紀，身體孱弱，竟而一命嗚呼，家裏人不肯罷休，找上縣衙，叫咱們東華寺給個說法。”
