第5章 ·蓮争（1）

韋谔在京兆府任職，統轄長安城內大大小小百餘裏坊和城郊縣郡，時常會碰上些稀奇古怪的事。下屬來報說城郊有個朝中大員的祖墓發生異象，園中草木流血十分吓人，那家人都不敢對外聲張。

韋谔正要去找菡玉，心想菡玉以前是道士，對這些怪力亂神之事或有見解辦法，正好可以問問他。

太常寺位于皇城最南端，從安上門一出來就正對菡玉居住的務本坊，是以他平日都是步行上朝，連車馬都不蓄養，朝中四品以上的官員找不出來比他更窮酸的了。

韋谔看時辰将近，就在安上門外候着，望見菡玉下值從皇城內出來，上前剛和他打了個招呼，就看到楊昭被幾個禦史臺的人簇擁着也從安上門內出來。這個時辰皇城門外都是官員們的車馬奴仆，熙熙攘攘擠了不少人，他利目一掃，徑直向菡玉這邊看來。

韋谔看見他那眼光心裏就發虛，下意識地擋到菡玉面前。楊昭卻露出嫌惡的神色，原本朝着他們走來，也故意折返了方向往另一邊而去。

這态度讓韋谔捉摸不透了，一邊過朱雀大街往務本坊走一邊問他：“最近楊昭有沒有找你的麻煩？”

菡玉道：“沒有，自從上回……這幾月都未接觸過。”

韋谔立即道：“沒有接觸最好，那種人你應付不來，離他越遠越好。”

菡玉點頭同意：“正是。”

韋谔想起找他的正經事，問：“菡玉，今日我部下遇到一件奇事，有人家中墓園內草木流血異象頻生，你聽說過這種事嗎？”

“草木流血？”菡玉想了一想，“是否朝中達官貴人？”

韋谔不由驚訝道：“說你料事如神還真不假，确實是位大人物，乃是戶部侍郎、禦史中丞楊慎矜。”

楊慎矜和楊昭一樣，都是以度支斂財起家，而後巴結依附李林甫在臺省混得要職，加上楊慎矜的表侄王鉷，一幹人沆瀣一氣幫着李林甫排除異己鞏固權勢，說他們是李林甫的鷹犬爪牙也不為過。但這些弄權奪勢的野心家豈會甘居人下，一旦爬上高位手中有了權柄，關系便漸漸微妙起來。比如李林甫就開始忌憚楊慎矜權重，而楊慎矜和王鉷雖是表叔侄，二人同為禦史中丞平起平坐，楊慎矜卻還把王鉷當後輩，揭他微寒時的短處嘲笑貶低，惹得王鉷心存不滿。

菡玉似恍然想起什麽，沉聲道：“二郎，此事大兇，非你所能及，千萬莫要參與其中。”

韋谔問：“大兇？你是指有……厲鬼冤魂之類作怪嗎？”

菡玉搖頭，正要解釋，卻瞧見坊內另有一人向他招手而來，他立即止住話頭迎上去：“阿翁，你來找我？”

韋谔也認得那灰袍老翁，是當初和菡玉一起來長安的道士史敬忠。論師門輩分菡玉算史敬忠的師叔，卻一直對他客客氣氣，稱之為“阿翁”。史敬忠下山入世為的是謀求富貴，在韋谔看來他趨炎附勢阿谀谄媚，但凡遇到個有權有勢的人都想巴結攀附一下，可惜身無長才時運不濟，一直沒有抱上有分量的大樹。

說來也奇怪，菡玉明明是個眼裏容不下沙子的剛直脾氣，卻總和一些連韋谔都看不上的人有瓜葛，譬如史敬忠，譬如……楊昭。

史敬忠湊上來問：“你們在說什麽厲鬼冤魂作怪？菡玉，這不是你我的看家本領嗎。”

韋谔也道：“菡玉，我聽說你道法高深能通鬼神，所以向你求助。此事真有這麽兇險，連你也沒有把握？”

菡玉道：“此事兇險非關鬼神，而是……二郎，你莫不是不知道，楊慎矜是隋炀帝的玄孫，他家祖墓出現異象，這事往大了去可就沒邊了。我猜楊慎矜對此事也是秘而不宣，正暗中尋求解決之道罷？”

他這麽說韋谔豈能不懂利害，立刻點頭道：“我明白了，這就去囑咐同僚，只當不知道這回事。”

史敬忠卻插嘴問：“你們在說楊侍郎？他家祖墓有異象？”

韋谔草草應了一句，叮囑他倆莫聲張，告辭回京兆府衙去。菡玉知道韋谔為人謹慎，提醒過了自然不會再生枝節，也就沒将這事放在心上。

誰知過了半個多月，楊慎矜卻使人來請他，說有私事相邀過府一敘。

菡玉覺得不妙，待那楊府下人領着他七拐八彎地從偏門繞進楊慎矜家中，看到史敬忠赫然在座，對他讪讪而又讨好地一笑，他才明白過來。定是史敬忠聽說楊慎矜被靈異怪事困擾，主動上門毛遂自薦，臨陣上場又發現自己端不平，把他這個師叔擡出來求助。

騎虎難下，事到如今難道還能當着楊慎矜的面指責他。菡玉暗暗嘆了口氣，神色不動，上前去拜見楊慎矜。

楊慎矜請他入座，一旁侍立的婢女送上杯盞。那婢女姿容明麗衣錦着繡，可見十分受寵，看見陌生青年男子也不害羞，反而一雙翦水妙瞳滴溜溜地盯着他看了許久，看得菡玉暈生雙頰轉過臉去，楊慎矜哈哈大笑，史敬忠也跟着陪笑。

婢女抿唇一笑退開，對楊慎矜道：“先前聽山人說他的師叔道法高明，還以為會是鶴發百歲的仙翁，沒想到如此年輕。”

“還長得這般清俊潇灑，對吧！”楊慎矜絲毫不覺得婢女僭越，谑笑道，“這位可不是山人，乃太常寺吉少卿也。”

婢女對菡玉行禮：“原來是吉少卿，明珠失禮了。”嘴上這麽說，眼睛卻更大膽地瞄他，顯有愛慕之意。

楊慎矜道：“今日請吉少卿來是有事相求，少卿若能為我解憂，就将我這顆珍藏的明珠贈予少卿為謝！”

明珠面露嬌羞，但并無驚慌不悅之色，顯然心中也是願意的。

菡玉只得推脫道：“不敢當侍郎所謝，敢為侍郎何事煩惱？”

楊慎矜煩惱的當然是他家祖墓裏草木枯萎流血不止之事。過了兩日，菡玉得空随史敬忠到西郊墓園去查看，園子裏确實有些風水突變跡象，但已被史敬忠作法一一修正化解，按理不該有異象了。

他圍繞墓園巡視了一周，仔細檢查那些沾血的樹木枝葉，心中便有數了，對史敬忠道：“園子這麽大，回去請楊侍郎尋九九八十一名年輕壯漢，圍在園外日夜輪番值守，守上十天半月，異象便可解除了。”

史敬忠不解道：“這是何方法術？是以壯漢陽氣化解此間陰戾嗎？”

菡玉道：“這不是法術，化解的也不是陰戾怨氣，只為防宵小進園而已。”

史敬忠吃驚道：“你是說這草木流血并非異象，而是有人故意作弄？”

菡玉道：“阿翁，上回我已經對韋二郎說過此事兇險異常，你為何非要插手進來？楊慎矜是什麽人物，你想想作弄他的又會是誰，你我在他們眼中不過蝼蟻，沾上一點便萬劫不複。”

史敬忠讷讷道：“你二人語焉不詳，我一個山野草民哪裏知道其中利害，只以為你們說的是鬼神之事……何況富貴險中求，我若能幫楊侍郎化解這番劫難，不就可以一步登天……”

菡玉無語，只道：“阿翁聽我一句，性命比富貴要緊，此事了結後莫再與楊侍郎往來了，他……将有大禍臨頭，自身難保。”

史敬忠連連點頭答應，卻又期期艾艾道：“菡玉，還有一件小事，對你只是舉手之勞，可否順道幫我一手？”

“何事？”

“就是上回楊侍郎說墓園事畢會将他那美婢明珠送給你……”見菡玉果然皺眉，他立刻道，“我知道你肯定不想要，但也別拂逆了楊侍郎的好意，不如帶回來之後再轉送給我，如何？”

明珠色美，史敬忠早就垂涎于她，但明珠受楊慎矜寵愛難免自矜，哪看得上史敬忠這樣的衰朽老翁。前日見明珠愛慕菡玉年少俊俏，他便想出這個曲折的法子。

菡玉自然不願意，也不好直言駁斥他，只說：“阿翁想要美人，只管向楊侍郎求罷了。”

史敬忠道：“那美人兒眼高于頂，她哪裏看得上我！”

菡玉道：“男女之事講究個你情我願水到渠成，有道是強扭的瓜不甜，既然人家不情願，阿翁就莫強求了。”

史敬忠道：“一個婢女而已，有什麽情願不情願，也就是楊侍郎把她捧在手心裏寵得她不知主仆尊卑了！即便如此，還不是想把她送給誰就送給誰！”

菡玉蹙眉道：“恕難從命。”

史敬忠放軟語氣：“菡玉，我是真心喜愛明珠，不然何至于拉下老臉來求你？你也說了，楊侍郎将遭大難自身難保，覆巢之下安有完卵，屆時明珠一個無依無靠的奴婢，又有那等惹眼的姿色，境況能好到哪裏去？只怕将來侍奉的主子還未必有我疼惜她呢！你就當發善心救她一命，順便了了老朽這一樁枯木逢春的心願罷！”

菡玉經不住他反複相求，只好說：“倘若明珠始終不肯委身于阿翁，我自當放她離去，阿翁不可強求阻攔。”

史敬忠道：“你放心，我一定待她如珠如寶，讓她心甘情願跟我！”

二人回到長安城內楊慎矜宅邸，史敬忠将所謂破解之法告訴楊慎矜。楊慎矜大喜，當即設宴款待二人。

明珠打從他倆一進大門眼睛就在菡玉身上滴溜溜地打轉，發現他袖口上沾了血跡：“吉少卿可是受傷了？”

菡玉看了一眼袖子：“無妨，只是沾了一點園中污物罷了。”

明珠道：“少卿衣袍染血，請随明珠來換一套幹淨衣裳。”

史敬忠也說：“怎麽不小心沾到血了？菡玉你快去罷，這樣赴宴可就對楊侍郎失禮了。”

菡玉跟着明珠去後院更衣，經過園中空闊地時，正看見一名身材瘦削的白衣青年在場中舞劍。菡玉也略通武藝，草草掃過幾眼，便看出這青年劍術超群遠勝自己，非常人所能及。他忍不住駐足多看了一會兒，尋思這青年是何身份，楊慎矜家中怎麽會有這樣一位劍術高手。

白衣青年五官敏銳，很快發現有人在看自己舞劍，回劍收勢便要離開。他掉頭時和明珠打了個照面，明珠對他福身行禮，口稱：“九娘萬福。”

菡玉吃了一驚。“九娘”似乎有些怕生，半低着頭，只對明珠點了點頭便轉身匆匆離去。

菡玉以為自己聽錯了：“明珠，你剛才叫他……”

明珠了然道：“這是侍郎庶出第九女，其母屢盼生男不得，一直将她當男兒養，大家都心照不宣罷了。她從小就寄養在道觀裏，年前剛回來的。”

菡玉道：“難怪有機緣習得如此精妙劍術。”

明珠道：“少卿也覺得九娘劍術精湛？府裏的人都笑話九娘母親瘋癫糊塗，笑話九娘不男不女，我倒覺得一個女子能有機會學到這麽高強的本領，可不比那些終身呆在深宅大院裏的婦人幸運多了。”神色間頗是向往。

菡玉詫異于她的想法，第一次仔細審視這名婢女。倒是個有主見的姑娘，難怪托付的良人也要自己選定，他想到史敬忠的打算，愈發覺得有些對不住明珠了。

明珠回過神來，見他盯着自己，又羞紅了臉變成懷春少女模樣：“白日發夢讓少卿見笑了。我們快去快回吧，侍郎該等急了。”

作者有話要說：