第7章 ·蓮争（3）
在千步廊迎面碰上秦國夫人和楊昭時，菡玉正陪同皇帝游園。皇帝示意他上次進獻的丹藥效力非凡，讓他再多煉些呈上來。
老遠他就看見了楊昭，以及……楊昭身邊的明珠。明珠也看見了他，深深地低下頭去，緊随秦國夫人。今日她盛妝打扮，步搖金簪為飾，看起來豔麗逼人。如果不是跟了楊昭而是自己，此時她應是素面荊釵，哪能有這樣的富貴。
菡玉一時怔忡，呆呆地望着她嬌豔的面容，直到旁邊兩道淩厲的目光将他逼回。
菡玉收回視線，裝作沒看到他們，想要告退。皇帝倒先看見秦國夫人和楊昭了，撇下他向他們那邊走去，菡玉只得也跟過去。
秦國夫人和楊昭過來參見皇帝，行了君臣大禮。皇帝果然注意到了明珠：“八姨，這美人是你新收的侍女麽？好像以前不曾見過。”
秦國夫人道：“陛下好記性。她以前是楊侍郎府裏的婢女，昨天才跟了臣妾的。”
菡玉暗暗皺眉。明珠明明是被楊昭要去做妾，秦國夫人怎說她是自己的侍女？難道明珠不得楊昭心意，才過了一晚楊昭就把她轉送給秦國夫人為奴了？
“楊侍郎？”皇帝語帶疑惑。
秦國夫人道：“是戶部侍郎、禦史中丞楊公。”
菡玉心中驚疑。秦國夫人怎會知道明珠原是楊慎矜婢女？是明珠自己說出來的麽？他隐約感覺到有些不妙。
皇帝訝異：“八姨與楊卿交情甚好，竟得他以此美人相贈。”
秦國夫人道：“臣妾哪有福分結交楊侍郎，是楊侍郎将此女贈與術士史敬忠，臣妾恰巧碰見，十分喜歡，便厚顏讨過來帶在身旁。”
“術士？”皇帝顯出不悅，“楊慎矜為何要以美人饋贈？”
“臣妾也不太清楚。”秦國夫人轉對身後的明珠道，“明珠，你且将前後因果對陛下道來，莫有隐瞞。”
明珠也不清楚其中利害關系，只見皇帝似乎不太高興，便草草地将楊慎矜祖墓園中流血、史敬忠設道場克制解除、楊慎矜将她送給史敬忠、路過秦國夫人樓下等事敘述一遍，只略去菡玉未曾提及。她聰慧伶俐，已大致明白這不是一件好事，秦國夫人故意瞞去菡玉，要挾之意不言自明。
皇帝聽完眉已深皺：“楊慎矜竟私下與方士往來，弄些怪力亂神之事！”
秦國夫人勸道：“先人墓園中草木流血實在可怖，換作是臣妾也會當是祖宗有夙願未成，心中生怨，找個道士來設壇作法了卻祖宗心願。楊侍郎此舉也是合情合理。”
皇帝聽完非但不展眉，反而郁色更深。旁人的祖宗有什麽夙願都不要緊，偏偏這楊慎矜，他可是前朝遺脈、隋炀帝楊廣的子孫。隋朝亡國皇裔的怨念還能是什麽？皇帝心中惱怒，但隐而未發。
秦國夫人提議去見貴妃，正中皇帝心意，便擺駕往貴妃院去，菡玉趁機告退離開。明珠欲行又止期期艾艾，無奈楊昭在她身後，想回頭看一眼也不能。菡玉望着她背影，不由惑從心生，又有些惋惜愧疚。
說來說去，還是要怪楊昭。
他呆立原地出神許久，皇帝一行人的身影早沒在梅樹叢中，直到身旁小黃門提醒才回轉過神來。千步廊出來池臺錯落，曲徑通幽，他徐徐而行神飛天外，不知怎麽竟走岔了路。
越過一道花樹圍牆，靠近承慶殿，忽聞宮牆那側傳來一陣竊竊私語，好像是兩名男子在低聲交談。菡玉耳力較好，又聽這聲音似乎有私密，便聽了一耳朵。
其中一人問道：“楊禦史，你所言當真？”聲音壓得極低，聽來有些耳熟。
另一人回答：“下官怎敢欺瞞王中丞。這是剛剛發生的事，這會兒陛下還沒走到貴妃院裏呢，下官立馬就趕來告訴中丞了。”
這個聲音菡玉再熟悉不過，正是楊昭。聽他稱另一人為“王中丞”，菡玉倒分辨出另外那人是禦史中丞王鉷。
聽楊昭這口氣，說的難道是……
王鉷笑道：“楊禦史告訴我這個又有何用呢？”
楊昭道：“坊間飛語楊侍郎乃隋炀帝玄孫，此番陛下聽聞楊侍郎與術士往來動及祖墓，心有不悅。下官聽說王中丞與楊侍郎私交甚密，特來告與中丞，也好提醒楊侍郎啊。”
王鉷道：“是極是極，楊侍郎與我父乃表兄弟，我少時與表叔甚親狎，得入禦史臺也多虧表叔引薦。多謝楊禦史提點，我自會提醒表叔注意言行。”
王鉷和楊慎矜是表叔侄，以前交情不錯，楊慎矜也對王鉷有薦舉之恩。但楊慎矜自恃長輩，王鉷升至與楊慎矜同樣的職位，楊慎矜見了他仍然直呼其名，搶奪王鉷職田，并屢次向旁人提起王鉷母親身份卑賤，貶低嘲弄，王鉷早就對他心存怨恨，二人貌合神離。這回楊昭弄出明珠的事端來，還故意告訴王鉷，難道楊慎矜就是因此……
菡玉猛然醒悟，心中暗叫聲糟，掉頭轉過一個彎，差點和迎面來的人撞上。他急頓住腳步，擡頭就見楊昭似笑非笑的臉。
楊昭笑着摸摸自己耳朵：“我說呢，剛剛怎麽耳根子一直發癢，原來是隔牆有耳，更沒想到還是吉少卿。”
菡玉見他說破，也不和他打官腔了，沉下臉道：“楊禦史，我只道你是真心喜愛明珠，才忍痛将她讓給你，沒想到你別有用心。禦史臺要查辦彈劾誰我無權過問，但你也未免太不光明磊落，把主意打到一個弱女子頭上，真是無所不用其極！”
楊昭笑問：“吉少卿何出此言？我不圖明珠美色，還能圖她什麽？吉少卿也說她只是區區一個弱質女流，和查辦彈劾雲雲有何關系？”
菡玉冷笑道：“楊慎矜往來術士謀複祖業，明珠可是重要證人，又對陛下當面抖出此事，一般的證人還做不到呢。”向後退了一步，卻觸到背後的院牆。
“吉少卿真是敏銳先見，什麽事都瞞不過你的眼睛。”楊昭輕笑，又逼近一步，“人說少卿上窺天機預算神準，要不要幫楊侍郎算一算，看他能否吉人天相化險為夷？”
菡玉被他逼得無路可退，整個人落入他的圈圍中，一彎腰從他架在牆上的左臂下倏得鑽了過去。楊昭也不慢，左手就勢一撈，抓住菡玉胳膊又将他拽了回來。
菡玉斥道：“楊禦史這是什麽意思？”
楊昭斂起玩笑之色：“明人不說暗話，你也知道楊慎矜将有一劫。你最近與他往來頻繁，未免牽連，不如先找個隐秘的地方避一避風頭。”
菡玉怒道：“楊昭，就算你們有鐵證在手，未經陛下批準就擅自囚禁朝廷命官，也是越權重罪！”
楊昭還想勸說辯解，菡玉趁他開口猛一轉身，未受制的那只手握成拳直向他面門襲去。楊昭一扭頭便避過，身子後仰，拉住他左手，同時換另一只手抓住他，用力将菡玉左手扭到背後。只聽“咯”的一聲脆響，菡玉左手肩膀被他扭脫了臼。
菡玉吃痛悶哼。楊昭不意自己手上剛使了這點力氣就叫他胳膊脫臼，急忙放松力道，更沒料到菡玉一手已脫臼居然還能飛身而起，旋身一腳踢中他面頰，把他踢倒在地。待他爬起身時，菡玉已跑得不見蹤影。
楊昭摸了摸受創的臉頰，一碰便鑽心地疼，嘴裏也嘗到了濃重的血腥味，看來傷得不輕。他望着菡玉消失的方向，不由苦笑。
菡玉逃出皇城，直奔東郊史敬忠借住的道觀。史敬忠正在觀中給花草澆水，見菡玉急匆匆地跑進來，模樣十分驚惶，放下水鬥問：“菡玉，你這是怎麽啦？是剛下朝麽？朝堂上出什麽大事了？”
菡玉沉聲道：“阿翁趕快整理行裝離開長安罷。”
史敬忠走近了發現菡玉左臂軟綿綿地垂在身側，驚道：“你的手！”
菡玉這才想起左胳膊被楊昭拉折了，輕描淡寫地說了一聲：“沒事，脫臼而已。”說罷自己右手握住左臂往上一送，嘎嘎幾聲便将斷臂接好。
史敬忠驚訝地張大嘴。他早知菡玉體質非同常人，意志也十分強忍，但手臂脫臼還能一路跑來而不知覺，自己擺弄擺弄接回去，眉頭也不皺一下，當真要懷疑他是不是凡人了！
菡玉催促：“阿翁快去收拾行裝，我去安排車馬。”
史敬忠回過神，邊走邊問：“到底出什麽事了？要離京避難麽？”
菡玉将楊慎矜之事粗略說了一遍。史敬忠聽得惶惶不安：“菡玉，你預見向來神準，楊侍郎這回是不是……在劫難逃了？”
菡玉坦陳道：“我原就知曉楊侍郎終有一日舉家傾覆，只是沒想到這麽快，還累及阿翁。我急着回來催促阿翁離開，誰知被楊昭察覺，欲将我滅口，争鬥中被他傷了一臂。”
史敬忠動容道：“菡玉，我這個不成器的老師侄下山入京後一直蒙你照顧庇護，這回還弄得你得罪了權貴，我……”
菡玉道：“阿翁年長我這麽多，師門關系既遠，就莫再提師從輩分了。幼時常聽家父提起，阿翁對他頗多照顧，關系親厚。菡玉如今無親無故，阿翁就是我的長輩親人。”
史敬忠問：“令尊是？你姓吉，啊……早年我與昭應吉姓一族往來頗多，不知你是哪一脈？”
菡玉道：“說來話長，以後再與阿翁敘舊，先離開這裏再說。”
史敬忠依他所言回觀內收拾随身細軟，菡玉自去準備車馬。此時已過午，頗費了一番周折才弄到兩匹馬和一輛篷車。他不會趕車，只得又雇了一名車夫。
回到道觀，遠遠就見門口層層疊疊鐵桶似的圍滿了官兵。車夫一見這陣勢吓得掉頭趕馬就想走，馬匹咴咴的叫聲驚動士兵，立即圍攏而上将二人拿下。
菡玉望見院中領頭的兩名官員，驚愕當場，竟忘了反抗，任由士兵将他雙手反剪綁縛押到那兩人面前。
其一自然是楊昭，而另一人居然是大理寺法曹吉溫，與酷吏羅希奭并稱“羅鉗吉網”的就是他，因為擅長刑訊逼供，手段狠辣，新近被楊昭從地方提拔到大理寺任職。
作者有話要說：
