第8章 ·蓮争（4）

吉溫看到菡玉，雙目陡然圓睜，徑直瞪着他瞬也不瞬，仿佛極其驚異，又仿佛懷着千言萬語，一時不知從何說起。楊昭見他舉止有異，心生疑窦，轉去看菡玉，他竟難得地低着頭，不複往常對他的正氣凜然針鋒相對，好像也懷了心事。

楊昭叫了兩聲“吉法曹”，吉溫才回過神來，指着菡玉問：“這、這就是太常少卿？”

楊昭睨着他，又瞥了一眼菡玉：“沒錯，吉少卿與吉法曹還是同宗呢。”

吉溫見菡玉被捆得動彈不得，脖子裏一道麻繩勒得他臉色都青了，斥責士兵道：“既是朝廷命官，定罪之前豈可輕侮，還不快快松綁！”自己上前一步欲給菡玉解開繩索。

側身相錯時，菡玉擡頭看他，二人四目相對，吉溫不由愣住，盯着他的臉挪不開視線。

此時史敬忠被士兵五花大綁從道觀裏推出來，迎面看見吉溫，仔細辨認後大喜過望，沒想到大禍臨頭居然偶遇故人絕處逢生，沖他呼喊道：“七郎！吉七郎！是我呀，我是你老丈史敬忠哇！小時候我還抱過你呢，還記得我嗎？”

吉溫皺了皺眉，似乎很不情願在這種情形下與他認親。

史敬忠病急亂投醫，看到吉溫和菡玉站在一處，還幫他松綁，又對菡玉道：“菡玉，你是不是也認得七郎？你幫我說說，我真是冤枉呀！”

“我……”菡玉語塞，不知為何首先想到的竟是去看楊昭。

楊昭一伸手撥開吉溫手中繩索，不着痕跡地推開菡玉，站到兩人之間，問：“吉法曹與史敬忠也是舊識麽？”

吉溫忙道：“許多年不曾來往了。況且法理面前何談人情，此案關系社稷安危，縱使家中至親涉案，吉某也當大義滅親。”看也不看史敬忠，命士兵以鐐铐鐵鏈鎖其頸項，布袋蒙頭，關入押解重犯的囚車中看管。

史敬忠目瞪口呆，沒想到他如此絕情，撇得一幹二淨。

楊昭又道：“吉少卿與案犯楊慎矜、史敬忠等人過從甚密，今日又恰巧出現在案犯藏身之地，恐怕與此案也脫不了幹系。”

史敬忠被士兵蒙着頭從他們身邊押走，聽到這話還不忘為菡玉開脫：“禦史明鑒，草民與吉少卿同奉三清，只交流修身煉丹之術，今日少卿恰巧來訪，禦史高擡貴手，千萬莫要冤枉少卿！”

菡玉動容，喚了他一聲：“阿翁！”

楊昭道：“少卿對一個布衣術士呼之為‘翁’，看來關系匪淺。到底是從犯還是無辜，帶回去一審便知。”

一旁車夫看情勢不對，連呼冤枉：“禦史、明君諸公在上，小人只是受雇的車夫，剛剛被這位郎君從市集雇來，這邊的事一概不知，求諸公放過小人！”

楊昭道：“吉少卿好好的雇車馬做什麽？”又問車夫：“他雇你去哪裏？”

車夫顫聲回答：“他給了小人不少銀錢，讓小人即刻送他出、出長安往東去！”

楊昭冷笑道：“看來吉少卿不是恰巧來訪，是有備而來。我等若再晚來一步，本案的重犯就要被吉少卿帶出京師了。”

菡玉只覺得他狠狠盯着自己，目光乖戾，但轉頭去看他時，他卻飛快地別開了視線。他有些詫異，似乎從來沒見過楊昭有不敢與人對視的時候。

吉溫職位比楊昭低得多，不敢拂逆：“暫且委屈少卿，待回到大理寺禀明禦史、大卿，自會還少卿一個清白。”又對楊昭道：“吉少卿并非通緝要犯，又有官職在身，鐐铐加身恐怕不妥。”

楊昭轉回頭，臉上戾氣已消，皮笑肉不笑的讓人猜不透他心思。“也是，吉少卿的官階可比咱倆都高，怎可無禮。”他走近來為菡玉除去身上綁縛，手指貼着脊背掠過，生生讓菡玉起了一身雞皮疙瘩，“不過，少卿精通武藝，為防萬一，請少卿與我同乘一車。少卿如果問心無愧，應當不會反對吧？”

菡玉極不願與他靠近，但也沒有辦法：“聽憑楊禦史處置。”

史敬忠被押上囚車，一行人打道回城。

天色已經不早了。菡玉坐在窗邊，車馬的颠簸讓他視野晃蕩，看不真切遠處的景物。這一隊士兵約有百來人，拉出數十丈長的隊伍，只在轉彎的時候，前頭已經轉過去了，方可見前方的兵士。

吉溫的背影夾雜在最前頭一群馬上戎裝将領中，隔着陰晦的霧氣，灰蒙蒙的，與周圍昂藏的武官身條相比顯得格外蕭索落寞。菡玉默默遙望着，那身影漸漸與他遙遠的記憶中另一個模糊的背影重疊，眼前便好似這濕冷的天候，聚攏起薄薄的霧氣。

一只手忽然伸到他面前，扯下馬車簾幕，将他視線隔斷。神思被打斷，他微惱地轉過頭來，瞪着近在面前的那張臉。那張臉蓄着隐忍的不悅，面頰上一塊青紫瘀痕，眼神惡狠狠地盯着他，讓他對視一眼便失去了所有的勇氣。他并不畏懼那眼神中的怒氣，然而這怒氣中蘊藏的別樣意味卻讓他莫名地害怕退縮。

“楊禦史，車廂裏氣悶，我開窗透透氣可以麽？”

楊昭陰沉着一張臉：“你是嫌這馬車簾子擋風不透氣，還是嫌它阻了你的視線？”

菡玉一怔，楊昭随即說道：“你也知道右相锱铢必較，這回不僅和楊慎矜有交情的都進了監牢，連史敬忠平素往來的官員也牽扯進來。少卿不喜結黨又無親眷，獨善其身也就罷了，還要搭上無關的人麽？”

菡玉沉默片刻，放下車簾：“我在京城舉目無親，獨自住太常寺公舍，親近者不過阿翁和諸位道友。這些楊禦史都知道，還望禦史為我作證，莫再牽連無辜。”

這回答似乎仍不能讓楊昭滿意：“是嗎？少卿和我又不親近，我哪裏知道你跟誰交情好跟誰不好。”

菡玉被他弄得莫名其妙，實在不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，索性坐正身子面朝車壁，不再說話。

這時馬車停了下來，前面有人喊道：“停步休整！”

此地離城門尚遠，天色将暮，應該速速趕路才對。菡玉忍不住探出頭去想看個究竟，遠遠聽見外頭傳來一聲哀求：“求求你們，給我一張……”後面的話聽不清了，只分辨出是史敬忠聲音。

菡玉擔心史敬忠，看了一眼楊昭，見他似乎并不想阻攔，立即跳下車去。

遠遠看見史敬忠坐在一棵桑樹下，手腳頸項上鎖着鐵鐐，頭臉仍用布蒙着，逢人經過便苦苦哀求。一名士兵走得近些，被他抱住雙腿連聲哀求道：“請給我一張紙吧，求求你！”

那士兵被他纏住掙脫不得，無可奈何道：“你別管我要了，我哪裏來的紙？就算有，我也不敢違抗法曹的命令啊。”

史敬忠抓緊他的衣擺：“那你叫吉法曹過來，就說我向他求紙。”

士兵無奈，托同伴把吉溫請過來，史敬忠轉而抓住他求道：“七郎，給我紙筆罷，我一定照實陳述，窮我所知！”

吉溫先是不應，史敬忠又哀求許久，才吩咐下屬摘去史敬忠頭上蒙布，取紙筆來給他。史敬忠立刻把紙攤在自己膝上，刷刷地書寫起來。

菡玉疾步走過去，見史敬忠所寫都是與楊慎矜往來、幫助他謀劃恢複祖業之事。菡玉握住他手不讓他寫下去：“阿翁，楊侍郎并無此類行徑，你為何要假作證供誣陷他？”

史敬忠推開他，筆又被他搶去，哭求道：“菡玉，你就給我一條活路罷！七郎跟我說楊慎矜已經伏首認罪，不過缺我一句證詞定案。若到前方溫湯，過了時辰，就算我願意招供也沒有用了。時候不多，你快把紙筆還我，不然我只有死路一條！”趁菡玉發愣奪過毫筆，繼續書寫供詞。

菡玉默然，一旁吉溫走上前來：“此事與少卿無幹，少卿還是快點回車上去罷，免得牽扯其中。”

菡玉甩開他冷笑道：“吉法曹，你忘了幼年時多得阿翁時常抱你玩耍，待你如同親生，冬夜裏抱你入睡，你生病他為你奔波求醫，這些你不還拿來教育晚輩，口口聲聲說受人點水之恩當以湧泉相報的嗎？如今阿翁有難，你非但不幫還落井下石，惡待威逼恩将仇報，當真令人齒冷。”

吉溫臉色難看至極，卻不加辯駁。衆人都道他被人當衆揭穿心虛氣短，吉少卿又與他同姓，說不定有什麽親緣知道他底細，看來所言非虛。一時私語議論聲四起。

這時史敬忠已寫滿三張紙，跑過來遞給吉溫，又勸菡玉道：“七郎他也是情非得已，你不要怪他了……”

“阿翁，到這時你還護着他！”

史敬忠搖頭嘆氣。吉溫收起供狀，對史敬忠拜道：“七郎多有得罪，丈人勿怪！”說罷掉頭而去。

菡玉氣惱不過，史敬忠拉住他道：“菡玉，你莫再為我抱不平了，小老兒只求活命，別的都不管啦。你果然也與七郎也相熟麽？當着衆人面揭他舊事，若是他因此懷恨在心，不是阿翁又連累你。”

菡玉一愣，支吾道：“也算相熟……我一向敬他，沒想到他竟然……”

史敬忠嘆道：“七郎為官嚴酷，與羅希奭并稱‘羅鉗吉網’，你沒聽說過麽？他如此待我已是顧念往日情份。你既然與他相熟，該明白他的為人，還有什麽好氣憤的呢。”

“我與他……多年未見，一直挂念，不想再見面卻變成這般情形……”菡玉心裏委屈感傷，眼中竟浮起淚光，“阿翁，這其中曲折外人是無法明白的……”

史敬忠愣怔。方才聽菡玉指斥吉溫，說起吉溫少時故事，又見兩人姓氏相同年紀相近，他以為菡玉是吉溫族兄弟。現在看菡玉這副黯然神傷、淚盈于睫的模樣，忽得讓他冒出一個念頭，覺得他這情狀仿佛遇人不淑、傷透芳心的女兒家一般。

這念頭只是一閃而過，他随即将之抛到腦後。菡玉是個堂堂男兒，有淚不輕彈，縱然為時過境遷物是人非而傷懷，又怎能和女子相比？拍一拍菡玉手背，他指指不遠處一直觀望、面色不豫的楊昭：“你出來好些時候了，快點回去罷，免受嫌疑。”

菡玉這才發現楊昭就在近旁，剛才經過想必全都落入他眼中，想起他在車上的警告，收神斂容走回車上。楊昭跟着他上車，神情陰郁卻一言未發。

作者有話要說： 此起彼伏的情敵啊，搞掉一個又來一個，還有男有女，楊大叔表示心好累