第10章 ·蓮獄（2）

獄卒巡視牢房時，看到菡玉背靠石牆坐在地上，面前擺着幾顆小石子，不知在推演計算什麽。他悄悄對新來的同伴說：“看，就是他，深山裏修仙的山人，昨天剛被楊禦史打了二十棍，我架着他回來的，今天就能坐起來了。有事沒事別招惹他知道嗎？”

菡玉見有人經過，把石子攏到手中，等獄卒走遠了才重新攤開。入獄已有數月了，楊慎矜案的涉案人等都已判決，或出獄或流放，只有他好像被遺忘在推事院監牢裏，遲遲沒有消息。

當然，也有人沒忘了他，時不時會出現一下尋點他的事頭，比如昨天那位故意為難打了他三十棍的楊禦史。

楊昭這段時間不斷加官進爵，度支如給事中，刑劾如禦史中丞，據說已經身兼十五個職務之多。他一面以聚斂取悅皇帝，另一面以興獄讨好李林甫，才會升遷得這麽快。

其實以自己所知所見所聞，早就能斷定楊昭是什麽樣的貨色了，他這等行徑一點都不出人意料。縱使他曾經救過自己，也未必是出于好意。

菡玉和衣躺到石榻上，正想小憩片刻，忽然聽到圍牆外街上一陣嘈雜喧鬧，有官兵兇悍地呼喝道：“宰相路過，快快讓道！”這是李林甫要從此經過，金吾衛為他肅清道路。

在李林甫之前，宰相都以德行處事輔佐君王，不因位高權重而驕矜炫耀，出行時扈從不過寥寥數人，民衆也不必特意回避讓道。李林甫與人結怨無數，出外怕遇刺客，每次必帶百餘名士兵保護，并讓金吾衛提前清道，前後百步之內不許閑人靠近。

片刻之後，就看到幾名侍衛擁簇着李林甫進了後院牢獄。陪在李林甫身旁的是楊昭，邊走邊向李林甫訴說，臉上表情似乎是十分為難。菡玉眼尖，看到他左手活動不甚自如，僵直地垂在身側。

他受傷了？昨天明明還好好的，指揮獄卒杖責他時就是用的那只手扔下的令牌。

還想探出去看清楚一點，李林甫一行人卻往他這邊走來，菡玉急忙退回去坐下。李林甫盯着菡玉上下打量，菡玉起身對他行禮。

楊昭道：“右相請看，他昨日剛受了三十棍，今早便康健如初，定是有神明護佑。”

李林甫觀察一陣，轉問看守的獄卒：“夜間你也在此看守麽？他如何在一夜之間傷愈的？”

獄卒回答：“禀右相，昨夜他一直睡在牢中，被褥覆面，今晨出來便是這副模樣了。”

李林甫揚眉道：“蒙于被中不敢示人，必定暗裏做了什麽手腳。我倒要看看他用了什麽妖法能屢杖不死！”說罷命令楊昭：“把他拖出來再打三十棍，就陳在外頭，看他怎麽化傷愈合！”

楊昭猶豫着不動，李林甫催道：“楊禦史，怎不行動？”

楊昭畏懼道：“回右相，下官不、不敢。”

“不敢？”

楊昭勉力舉起受傷的左手：“不瞞右相，自從發現吉菡玉不死不傷，下官一直心中不安。昨日吉菡玉對下官出言不遜，下官将他杖打三十。夜裏下官夢見有神人示警，說吉菡玉乃半仙之體，交流人仙兩界，下官不但不予尊奉還屢次惡待，仙人不滿，要對下官施以懲戒。”

李林甫道：“不過是個夢而已，楊禦史怎會因此畏首畏尾。”

楊昭繼續道：“當時下官告饒未果，仙人劈了一道雷電将下官手臂灼傷，醒來後發現左臂果然有焦痕。下官這才憶起昨日下令行刑時，正是用左手擲下令牌，吉菡玉還怒目瞪視下官左臂許久，一定是因此觸怒神靈。”說罷挽起左邊袖子，只見臂上尺餘長一段焦黑痕跡，皮肉焦爛，正如被雷電劈中一般。

菡玉大為吃驚。他當然不會相信什麽神人懲戒之說，但這灼傷又是從何而來？

李林甫年事已高，為迎合上意多與道士接觸，自己也渴慕起長生之道，對神仙鬼怪之說相信得很。菡玉以道術靈丹而有寵，先前便傳得玄乎玄乎，這回見他屢杖不死、楊昭臂上傷痕可怖，李林甫心下也忐忑起來。

楊昭又道：“仙人告誡若再冒犯居士，定嚴懲不貸。下官此番傷一手臂，再對居士不敬惹怒仙人，只怕性命堪虞！”

李林甫問：“那依楊禦史之見，該如何處置吉菡玉？”

楊昭惶恐低首：“下官位份低微，若處置不當，仙人仍要怪罪。還請右相指示。”

李林甫大駭，連連擺手：“這怎麽使得！”他看了菡玉一眼，推脫道：“居士所涉案件一直由楊禦史一手操持，還是你自己拿主意罷，只要不虧待他，仙人自然不會怪罪。”說罷借口有事要辦匆忙離去。

楊昭追着喊道：“右相，這難題可叫下官怎麽辦好？”挽留不及，李林甫已上輿轎離開。

菡玉看他左手有傷行動不便，心裏頗不是滋味。

此時正逢群臣為皇帝上尊號，大赦天下。李林甫暗示楊昭消了菡玉案卷，借大赦之機将他放了出來。

幾個月不出來，外頭的街面都變了模樣。原本這條街車水馬龍，自從置了推事院，從這裏走的人便少了，大約是都覺得不吉利。

推事院門前是個丁字路口，左中右三條大道。菡玉出了大門，忽地茫然起來，不知該往哪條路走。如今他可算是舉目無親，出了監獄連個去處都沒有。

他自嘲地一笑。

“居士怎麽駐步不前了？難道是太久不出門，忘了該往哪裏走？”楊昭的谑語從身後傳來。他的胳膊用繃帶包紮了，藏在袖子裏。

菡玉看着面前三條岔路默不做聲。楊昭走到他身側，右手指向正中的道路：“居士，你該走這邊。”

菡玉轉首看他：“為何我要走這條？”

“從中間走，去宮城最近。”

“楊禦史怎知我要去宮城？我現在可是無官無職一介布衣。”

楊昭也轉過來盯着他，不答反問：“難道居士不想入宮麽？”

兩人對視片刻，楊昭忽然一笑：“即使居士不想入宮，今日也要勞煩居士走一趟。陛下聽聞居士不死不傷神明庇佑之異能，特命下官帶居士進宮。”叫過親随把他的車馬喚出來，“居士請上車。”

菡玉本不願意，看到他的傷臂忽地心軟下來。兩人一同上車，并排坐着，菡玉不由想起正月裏也曾和他一同乘車，那回他左肩吃了一劍，這回左臂又灼傷，都是因為救自己。不管楊昭此人與自己是否投契，他救命的恩德卻是抹煞不了的。

菡玉低頭看他擱在膝蓋上的傷臂，輕聲道：“……多謝。”

“謝我什麽？”楊昭明知故問。

菡玉不答，抓過他的手臂來卷起袖子，小心地解開繃帶，只見傷口焦灰與血水混在一起猙獰可怖。“你沒看郎中嗎？怎麽弄成這樣？”

楊昭抽回胳膊放下袖子擋住：“一點皮外傷，郎中一診便知緣由。李林甫狡詐奸猾疑心又重，還是謹慎些好。”

“可是你不加醫診，這麽大片的燙傷若是腐爛化膿就難以收拾了！你不想要這條胳膊了？”

楊昭挑眉看他：“你這是在擔心我麽？”

菡玉不自在地扭過頭去：“你為救我出此下策，實在是……犯不着。若是因此讓你殘廢，我豈不是要欠你一個天大的人情，負疚終身。”

“值得的。”

菡玉心下浮動，不知如何應答，楊昭卻又笑了。“一條胳膊換一條人命，還是很劃得來呀，何況只是傷一點皮肉。”他的語氣輕松得好似在說笑，“而且，菡玉，你忘了麽，你可是曾經差點把我這整條胳膊都砍下來。那時我也是為了救你，可沒見你有半點內疚。”

菡玉默然不語。外頭市集喧鬧，他掀開車簾問車夫：“這位大哥，我們是要從西市穿過去麽？勞煩在松韻居門前停一下。”

車夫應下。楊昭問：“松韻居，我記得是賣古玩的？你現在去那裏做什麽？”

菡玉道：“也賣花鳥盆景。”卻不回答去松韻居的目的。

不一會兒進了西市，車夫在松韻居門口停了車。菡玉對楊昭道：“我去去就來，你稍等片刻。”說完下車進松韻居去，一盞茶的功夫便回來了，手裏抱了一盆綠色的盆栽。盆是粗糙簡陋的瓦盆，可見并不是什麽值錢的東西。盆內種了一棵尺把高的碧綠植株，形狀有些像未開的蘭花，顏色較淺，葉子尖長且異常肥厚。

楊昭問：“這是什麽東西？從未見過。”

菡玉道：“據說是昆侖奴從極南極西的酷熱之地帶來的，因此叫作奴會。非常難得才能扡插成活一棵，不過長得其貌不揚，養的人不多。”

楊昭失笑道：“你特意來松韻居就是為了買這個？做什麽用？”

“不是買，是賒的。我現在口袋空空半文錢沒有，連個胡餅都買不起。”菡玉折下奴會的一段葉片，撕開表面，肥厚的葉子裏蓄着濃稠的汁液，“把胳膊伸出來。”

楊昭頭一次聽他這般和顏悅色地和自己說話，語中還帶着幾分頑意，看他唇角微彎眉梢含笑，不由失了神。菡玉連喚數聲，他才神思回轉，挽起袖子露出左臂傷處。菡玉小心地将葉中汁液塗在他傷口上，清清涼涼的十分舒服。

“奴會汁水醫燙傷燒傷十分有效，以後你每天塗一遍，興許還能不留疤痕。”難得他有玩笑的心思，“我聽說西方的女子還用它來養護肌膚呢。”

他低垂着頭仔細塗抹。楊昭居高臨下，正看到他頸後柔軟的絨發從冠巾中漏了出來，頑皮地打着卷兒。發下是細致如瓷的肌膚，散發着幽幽的荷花香氣，延伸進微敞的衣領中。

他一開口卻發現喉嚨幹啞，清了清嗓子，用輕松的語氣戲谑道：“莫非你這一身光滑細膩如羊脂白玉的肌膚就是靠它養出來的？啧啧，連女子也鮮少有人比得上。”

菡玉放開他退後些許，神情有些尴尬：“禦史莫拿小人開玩笑了。”稱呼也變了。

楊昭見他不悅，有些懊悔，便轉開話頭：“對了，說到療傷，我倒想起陛下召你進宮之事了。這東西真能醫疤麽？”他指了指那盆怪草。

菡玉道：“新傷用可以防止留下疤痕，舊傷就不知道了。這和陛下召見我有何關聯？”

楊昭頓了一頓：“其實這回不是陛下要見你，而是貴妃。”

“貴妃？”

“貴妃前日游園時不慎摔倒劃傷玉臂，留了一道淺疤。她自負美貌，哪能容忍自己身上有這樣醜陋的疤痕，為此舞衣也不肯穿了。這時聽到你在獄中受刑無數竟然毫發無損的奇事傳聞，貴妃料你必有療傷秘術，便下令進宮觐見。”

菡玉愣住，臉上表情除了失望無奈，還有幾分尴尬。

楊昭想他清高自矜，輕聲勸道：“菡玉，這是你的好機會。你讨得貴妃歡心，陛下必有重賞，屆時官複原職也不是難事。”

“我知道……”菡玉半低着頭，視線所及正是楊昭受傷低垂的左臂，心緒浮動，許多從未對人說過的話便忍不住說了出來，“你不必把我想得太過清高，如果你知道當初我是憑什麽進宮得寵，就該明白貴妃所求于我只是小事一樁。”不等楊昭應答，他繼續道：“長生藥、房中術、助情花，陛下常和美人一并賞賜給寵臣，你一定也得過罷。”

楊昭想也不想立即撇清：“我沒有。”

菡玉轉過頭來訝異地看着他。

“我是說……陛下的确賜過助情花給我，但我沒有用過。”

菡玉神情愈發不解。

楊昭臉色微紅，想他更不可能明白，轉而道：“居士不必以此為恥，煉丹獻藥總比我樗蒲得寵要光彩。大丈夫能屈能伸，只要最終能得償所願，中間些許委屈何足道哉。居士決定出山入世之時，這些事應該都想過了。”

“多謝楊禦史提點，我心裏有數。”話雖如此，他的笑容卻有些勉強，說完便轉開頭去，楊昭只看到他輕輕咬了咬下唇。

楊昭看着他唇上齒痕，心思卻蕩漾開了。原來那助情花是他獻給陛下的，難怪覺得香氣有些熟悉。他不着痕跡地湊上前一些，嗅取菡玉身上氣息，敏銳地捕捉到蓮花香味中夾雜着一絲若有若無、撩人心魂的幽香，只一點便讓人心旌搖蕩難以自抑，連忙坐正掉頭避開。

助情花……他身上怎麽會有？

不多時馬車在宮牆外停下，兩人下車步行入宮門。朱漆大門，宮牆四立，還和菡玉第一次見時一模一樣。那時他獨自一人跨進這道高高的門檻，前途未蔔，心裏忐忑不安；如今他跨過這道門檻時依然忐忑迷惘，未來依然難以預料，但是身邊，卻多了一個人。

他轉頭看向身邊的楊昭，後者回以微笑：“你随我來。”

菡玉低下頭：“好。”

如果能就這樣一直跟着他走，也未嘗不好。這個似曾相識的念頭在菡玉腦中閃了一瞬，随即湮滅。縱然偶有交會，他和他，也始終不是一條路上的人。

作者有話要說：