第21章 ·蓮起（2）

菡玉到相府拜訪，發現李林甫居然還住在上次探望時的那間屋內。以往李林甫怕被刺客襲擊，每天都會換地居住，有時連家人都不知道他在哪裏。但這回他在同一間屋內連住了十多天都沒有搬，看來他的身體已經經不起搬動的勞累。昨天乍然變冷，李林甫肺疾加重呼吸困難，十幾個京師名醫會診也沒診出個所以然來。

走廊上仆人們正端着各種物什進進出出，另一邊是李林甫的書齋，菡玉往那頭走時，李岫和司勳員外郎崔圓一同從書齋裏出來，手裏拿着一份錦皮奏折。

崔圓在李林甫衆多黨羽中本排不上號，如今李林甫舊部紛紛作牆頭草，崔圓就算是剩下的裏頭地位較高的一個了。李岫和他說了幾句話，把手裏的奏折遞給他，崔圓點點頭，捧着奏折從另一邊走了。

菡玉疑惑，走過去想要詢問。李岫看見菡玉，也朝她迎過來，問她：“菡玉，你是來找父親的麽？他今日恐怕不能見你了。”

菡玉見他愁眉不展，也不好問崔圓之事，遂道：“右相現在如何了？”

李岫道：“大夫正在裏頭看着呢，只說是天候關系，也沒有什麽辦法。”

病入膏肓，壽命到了，華佗再世也回春乏術。菡玉拍拍李岫肩膀安慰道：“遠山，你不必擔心，右相他……盡人事聽天命罷，盡了自己心意，也就無愧了。”

“唉，只怪我這為人子的沒本事，不然何至于讓父親落到這般田地？”李岫悲從中來，“三月前父親本有所好轉，可他不顧自己病體，堅持要上朝理事，受氣郁郁，這才病情加重一發不可收拾。若是我們兄弟有經世之才，能幫父親分憂，他就不會積勞郁結成疾了。”

菡玉道：“這也不是你的責任，右相權勢隆盛，朝中早就有人虎視眈眈，便是右相本人也難以應付，何況是你呢？”

李岫忽然厲色道：“都是那個楊昭！”

菡玉手一抖，忙從他肩上拿開。

“都是楊昭！他弄出這諸多事端還不是為了奪父親的權？父親病情轉惡也是被他氣的！他年富力盛，而父親春秋已不長，那些遲早都是他的，何至于逼人至此？”他恨到極處，一拳捶在廊柱上，“我不管他權勢多大，只要能讓父親好起來，讓他最後這段日子能過得舒心些，做什麽我都在所不惜！”

菡玉忙問：“遠山，你意欲何為？”

李岫道：“菡玉，南诏寇邊，劍南軍屢擊不退。楊昭領劍南節度，蜀人已多次要求他赴蜀督戰了。如果我們借機奏請遣他赴邊，定能将他趕到蜀地去……”

菡玉立即道：“不可！”

“有何不可？楊昭離開京師，父親眼不見為淨，就不必再為他而氣郁了。而且，”李岫咬了咬牙，“南邊戰亂，楊昭到了戰場上，若是……正好一舉除去這個禍害！”

菡玉勸他道：“你想得到，楊昭他會想不到麽？他這人最擅長的就是倒打一耙。遠山，你且聽我一言，多一事不如少一事，楊昭不來找我們的麻煩就是萬幸了，千萬別去招惹他。”

李岫道：“劍南有戰亂，他身為節度使自然應該前去平亂退敵，無可非議，如何倒打一耙？我剛才和崔員外商量過了，他也贊同我的做法。”

菡玉想起剛才看到崔圓拿走了一本奏折，連忙問：“剛才崔員外拿走的就是奏請遣楊昭入蜀的奏章？”

李岫道：“崔員外說他正要進宮，就讓他代為傳達了。”

“代為傳達？難道不是崔員外上的奏章，是你的？”

李岫道：“我不過是個內廷将作監，哪能上這樣的奏章。崔員外也說我等人微言輕，陛下必不會當回事，還是以父親的名義上奏才有效。”

這個崔圓，他到底是給右相辦事，還是給楊昭辦事啊？菡玉心裏暗罵崔圓，一邊說：“這奏章千萬不可遞上去，快去把崔員外追回來。”

李岫道：“崔員外剛剛就是往宮裏去的，這會兒只怕已經到宮城了。”

李林甫宅離皇宮很近，算算時間，崔圓已經見到皇帝也說不定。菡玉拔腿就往外跑。

趕到皇宮，果然晚了一步，崔圓已經把署着李林甫名字的奏折遞給皇帝了。要巧不巧的是，奏章裏想要趕到蜀地去的人，正好就在皇帝身邊。

菡玉走在太極宮前，正好看見楊昭從兩儀殿出來。崔圓跟在他身後聽他囑咐，唯唯諾諾連連點頭，迎面見着菡玉，急忙退後兩步裝作兩人不相幹的模樣。

楊昭看見她卻不避，笑盈盈地迎上來：“吉少卿，你來得正好，陛下正有旨意要傳達給你。”

菡玉不意自己竟也牽連在內，問：“陛下有何旨意？”

楊昭道：“陛下命我三日後出發前往劍南督戰，貴妃夫人們不宜出城相送，陛下憐我孤苦冷清，特意讓少卿持儀仗到西郊為我餞行呢。”

菡玉皺眉：“大夫若想要人熱鬧送行，不必陛下旨意，只需随便露個口風，只怕滿朝文武都會去相送，何需下官？”

“雲南山水險惡遍地瘴疠，又逢戰亂，此去還不知能不能活着回來呢。”楊昭低下頭湊近來，“菡玉，你真不想去送送我？”

菡玉不禁後退一步讓開他：“明知兇險，你還要去？”

“右相所奏，我又身為劍南節度使，如何推辭呢？”他揚了揚手中李林甫署名的奏章，“右相這是真想要我的命啊。”

這話在別人面前說說也就罷了，菡玉還不知道他的禀性？遂問：“陛下許了你什麽好處？”

“菡玉，還是你了解我。”楊昭笑得眉眼彎彎，“陛下說待我平定南诏歸來，還當入相。”

李林甫還沒死，皇帝居然就承諾楊昭宰相之位。李岫被楊昭和崔圓合起來擺了這麽一道，李林甫在皇帝心中妒賢嫉能、心胸狹窄、私利高于國事的印象只怕更加深了，雖然他本來也是這樣的人。

這不就是楊昭的慣用伎倆，從不平白生事構陷，而是借題發揮煽風點火，誣陷也像真的一樣。

楊昭赴蜀的消息一傳開，果然立即有無數官員請求為他送行，甚至有自告奮勇要和他一起去的，都被他一一謝絕，只有菡玉一人帶了少許儀仗，奉旨前去送行。

“菡玉，來，再飲一杯。”楊昭執起白瓷酒壺，把菡玉剛剛飲畢的酒盅重又斟滿。

菡玉端起酒杯淺抿了一口，辛辣的酒液滾入喉間，燒得胸口從內而外泛出一團熱氣，伴随着烈酒的氣味從鼻子裏透出來。她打了個酒嗝，皺起眉頭，不太喜歡這酒的味道。

忽一陣北風卷地吹來，揚起滿地塵沙。亭閣四面沒有遮擋，風沙便吹進席間，案上毫無熱氣的菜肴上都覆了一層薄薄的沙土。菡玉低頭看自己喝了一半的酒杯，幾粒灰塵落進杯中，沙粒沉澱下去，薄灰便飄在液面上蕩漾。

菜都涼透了，他準備吃到什麽時候？餞行而已，不就是舉杯意思一下，他還真當筵席似的吃了？

她下酒杯：“大夫，送君千裏，終須一別。”

他右手握着空杯，玩了一陣，放下來去拿酒壺，另一只手卻始終放在桌下不曾拿上來。“時候還早呢，你急着回去麽？再陪我喝兩杯。”說着又要往菡玉杯中斟酒。

菡玉用手蓋住杯口：“大夫，下官已不勝酒力了。”

“是嗎？”他笑着擡頭，看到她臉頰上兩片淡淡的紅暈，“今日一別，不知何時才能再與你把酒共酌了。”

菡玉道：“大夫智勇雙全，蜀軍有大夫坐鎮指揮，不日便可制勝退敵。陛下不都說了麽，要屈指等待大夫還朝呢。”

楊昭問：“回來之後，還能這樣與你共坐一席，開懷暢飲麽？”

菡玉恭恭正正地回答：“大夫得勝班師回朝時，慶功宴上，下官必也會與諸位同僚一道敬大夫一杯。”

眸光一閃，他放下酒壺，突然問道：“吉少卿既有報國之志，又正當年盛，想不想在沙場上施展抱負建功立業，成就一番作為？”

菡玉一愣，說：“若是為社稷民生，下官義不容辭。”

楊昭盯着她，眼中有一絲異樣的亮彩：“那……不如你跟我一同走罷。”

菡玉驚愕地望着他。蜀地邊陲戰事正開，沒有皇帝的任命，哪是說去就去的？何況她還只是個給皇帝占蔔祭祀煉丹制藥的太常少卿。他怎麽突然起了這種荒誕不經的念頭？

還沒說話，他就笑了出來：“說個玩笑，少卿不必驚慌。南疆蠻荒之地戰亂頻仍，哪是少卿這樣的人去的地方呢？”

菡玉含糊道：“南疆确實混亂……”然後便不知該怎麽接續下去，索性低了頭不說話。

過了一會兒，聽到他輕輕喚了一聲：“菡玉。”她擡起頭來，見他正直勾勾地盯着自己，眼中波光晶亮如夜光杯中瓊漿玉液的流彩。她心裏一慌，急忙又轉開視線。

“我就要遠行，去那蠻荒戰亂之地，難道你沒有話要跟我說麽？”

她心中更加紛亂，如同沙子落進酒中，輕的慢慢地漾開，重的慢慢地沉下去。她擡頭看向遠遠避開的衛士仆從，他們大概是在冷風中站得太久，身姿都僵硬了，隊尾一人卻穩如青松，堅如磐石，清削的身形在風中紋絲不動。

她想起這件事來，問：“你要帶她一起去？”

楊昭順着她目光看過去：“你說楊九？她武藝非凡，緊要時或可護我周全。”

菡玉斟酌着問：“你知不知道她是……楊慎矜的……”

“女兒？”他接過話去，“當然知道。楊慎矜子侄都獲刑流放，只有女眷和幼子沒籍為奴，可以留在長安。”

菡玉揚眉：“你知道還留她在身邊？做你的貼身侍衛？”

楊昭卻笑了起來：“我帶一個貼身女侍衛去劍南，你不高興了？”

說着正經的突然被他調笑，她皺起眉頭，臉色卻還是不由地一紅。

楊昭收起玩笑之意，又道：“你放心，我救了她弟弟，又除去王鉷幫她報了家仇，她會舍命保護我的。”

“可是你也……”

楊昭當然知道她想說什麽：“楊慎矜的事我也有份，不過彼時我也只是走卒罷了。何況朝中除了我，還有誰會護她姐弟周全呢？”

菡玉道：“因為情勢所迫、利益所逼而為你效力者，一旦你權勢傾塌，真到性命攸關的時刻，就未必會對你忠心不二了。這樣的人不适合當護衛。”

楊昭不以為然：“天下熙熙皆為利來，我手下的那些人，誰不是因為利益交關才追随我的？樹倒猢狲散、牆倒衆人推本是人之常情。權勢傾塌……真有那一天的話，回天無力，何在乎區區一個護衛忠不忠心？”

他就是這樣的人，唯利是圖是他的本性，在他眼裏別人也是如此，他并不諱言。菡玉不想和他争辯，站起身道：“大夫真的該啓程了。”

楊昭手握酒杯仰頭看她：“真沒有別的話要跟我說了？”

她點點頭，又搖搖頭。

“沒別的話，那我可走了。”他忽然站起，對守在遠處的随從大喊一聲，“時候到了，啓程！”

菡玉擡頭，楊昭從她面前疾步走出亭閣。随從聽到他的命令迅速集結過來，牽來他的馬。菡玉追出亭去，他正好跨上馬背，雙腿一夾就要縱馬躍出。菡玉急忙喊道：“等一等！”

楊昭勒住馬，居高臨下地看着她：“吉少卿，你還有什麽事？”

菡玉沒料到他突兀地說走就走，脫口而出叫他停下，現在他問起來，又真沒有什麽話可以說。馬背幾乎有一人來高，她站在馬前，平視只能看到他绛紫官服下玄色的褲腿和長靴。腰間的金魚袋正垂在他左手側旁，一根絲縧穿進他掌中，又從下方穿出來，那絲縧上系的佩玉，便被他牢牢握在掌心。

她小聲說：“萬事小心……早點回來。”話一出口，只覺臉上發燙，腹中烈酒仿佛又燒了起來，騰起一團一團的熱氣。

“菡玉，你終于說了一句我想聽的話。”他看着她低垂的腦袋，臉上寒霜漸漸化開，融成一泓春水。突然他一旋身從馬背上跳了下來，拉起她便往回走。走出十餘丈，遠處的人聽不見他們說話了，他才停下來。

菡玉匆匆一擡眼，瞥到他眉眼間盡是笑意。她想要抽回手來，卻被他緊緊握着，掙脫不得。

“我不會有事的，”他掰開她的手，把一樣東西放到她掌中，“等我回來，很快。”

說完轉身大步走回原處，上馬離去。

玉石還帶着他身上的溫熱，潤潤地熨着她的手心，花紋因為長久的摩挲而變得光滑。她緊緊地攥着，凸起的尖角硌痛了她的手掌。手心裏出了一層薄汗，她的手臂僵在身側，竟沒有勇氣擡起來。遠處的背影越來越不清晰，奔馬揚起的塵灰終将它掩蓋。而那模模糊糊的煙塵中，似乎還能看到他盈笑的眉眼，讓她不敢眺望。

“吉少卿，大夫已經走了，我們也回頭罷。”随行的差役撤去酒馔，向她請示。

“走了……”她睜眼遠望，長路的盡頭，揚起的飛塵也平息下去，人已遠走不見蹤影，但耳邊分明還回響着他輕柔卻篤定的語調：“等我回來，很快。”

她張開手心，一朵玉雕的蓮花，在她掌中靜靜綻放。

作者有話要說：