第23章 ·蓮沒（1）

李林甫死後三日，皇帝敕下制書，任命禦史大夫、兵部侍郎楊昭為右相，兼任吏部尚書。至此，楊昭自侍禦史至宰相，共領四十餘使。

楊昭一上臺，穩定人心後，便開始大肆提拔自己的黨羽心腹。先是以司勳員外郎崔圓為劍南留後，再征魏郡太守吉溫入京為禦史中丞，并薦太常少卿、監察禦史吉菡玉補崔圓之缺。這三人原先都為李林甫所用，此舉無疑是宣告他們早已反水投靠楊昭旗下。

菡玉聽說楊昭舉薦自己到吏部任職，首先想到的竟是，他是吏部尚書，以後豈不是低頭不見擡頭見……她上表固辭，皇帝非但沒有同意，不知楊昭又說了什麽，反而擢升為吏部郎中。

而吉溫，雖然原先在朝的職位不高，“羅鉗吉網”的名聲卻是人盡皆知，至今還有人用他和羅希奭的名頭吓唬孩童。楊慎矜案後，李林甫提拔他為魏郡太守，兩年外任重回長安，就從法曹搖身一變為督察百官的禦史中丞，朝中官員無不覺得脊背涼了一涼。

吉溫抵達那天，楊昭親自出京十裏前去迎接。其時菡玉剛到吏部，他還似無意似有意地問她要不要同去，菡玉急忙拒絕了。

其實……還是去了。

菡玉立馬于山頭，望着山下緩緩移動的長龍。吉溫在外為官近兩年，這回返京舉家搬遷，家眷和行李箱籠滿滿的十多輛大車，浩浩蕩蕩拉出數十丈。

隊伍最前方，八名佩刀帶劍的士兵騎馬領頭；其後是兩輛帶廂的載客馬車，前者華貴富麗，後者簡單樸素；再往後就是裝行李的大車，用油布裹得嚴嚴實實；仆役不多，和護衛并行于車輛兩旁，疾步行走。

車隊過了兩山之間的坳口，到開闊處停了下來。菡玉向前方望去，只見旌節儀仗密密匝匝如雲蒸霞蔚，擁簇着宰相驺從，迎着車隊過來了。

遠遠地看不清臉面，那姿态卻是極熟悉的，紫衣的，緋衣的，都是再眼熟不過的身影。只是一個是鮮活的，強橫地沖進她的視野，那樣耀眼奪目，逼得她不能忽視；另一個卻已陳舊，蒙了一層經年的塵埃，縱使她極力想留住，還是無可挽回地離去。

富麗馬車上又下來兩個人，其一富态婀娜，是個婦人，手中牽一幼童，緩緩行至前頭，朝那紫衣的官員盈盈下拜。

對婦人的印象不深，模樣與記憶中的合不上，差點認不出來。婦人行完禮便依在夫君身旁，幼童一手牽着母親，一手牽着父親，俨然一幅和樂融融的美滿畫面。

他們一家三口……那她呢？

菡玉盯着那富麗堂皇的馬車許久，都不見有人出來。直到吉溫一家重又上車，車隊繼續移動，也沒有人再下來。

華車挪走，其後的跟上來。應該是這輛，這樸素平常的馬車，坐的應該是有些地位的仆人，管家、奶媽、大丫鬟，等等。她……也只能坐在這樣的車上罷？

恍惚還記得少時，就是這樣簡陋的馬車，和丫鬟老媽子坐在一起，好奇地掀開簾子向外張望，身旁的人立刻就會喊：“別開！冷！”連忙把簾子放下。其實只搭了一層布作遮蓋的車，就算不掀窗簾也關不住冷風，嗖嗖地從下方、從縫隙裏鑽進來。車內冷得像冰窖，人和人緊緊挨着擠着，互相取暖。她呆呆地面對一車擠擠囊囊的人，心裏頭卻是遺憾，遺憾到了新的地方，周遭仍是原樣，不曾有半點變遷。

馬車上蒙着一層篷布，随着底盤的颠簸而搖搖晃晃，篷布的末端在車後甩來甩去。只薄薄的一層布，就是千山萬水、廿載光陰，隔着這一頭和那一邊，重重不能相見。

臘月是一年中最忙亂的一個月，年前堆得滿滿的事要了結，日子像流水一般嘩嘩地過去，事情卻好像總也做不完。冬日天暗得早，除夕這天又陰沉沉的，酉時剛到天色便黑透了。

侍禦史裴冕借着最後一點天光把手頭的卷宗整理完畢，長長地舒了一口氣，穿上外衣大氅準備回家去。禦史臺的官員這幾天幾乎已經全都散了回家休息，眼看已是除夕夜，臺院中哪還有人，黑燈瞎火的一片。

院子裏地下覆了一層薄薄的雪片。他伸手到廊下接了一陣，覺得雪似乎還不大，決定不打傘就這樣走回去。

走在廊下，忽然見不遠處一間屋子裏亮起了燈。裴冕訝異這時候居然還有人在，點了燈就是準備繼續呆下去了。他舉步往那間屋走去，想看看是哪位同僚這麽盡心。

“吉少卿，果然是你。我就知道這會兒還留着幹活的，除了你不作第二人想。”

菡玉回過頭去，正看到裴冕推門進來，帽子大氅都穿戴好了。她笑道：“裴禦史也忙到這麽晚，還不回家吃年夜飯麽？”

裴冕道：“母親大人使人來催了好幾回了，這不，一把事情弄完立刻就趕回去，再晚老人家就該生氣了。”

菡玉道：“令堂也是盼着你快點回去，哪有人大年夜還忙到天黑不回家的。”

裴冕笑道：“你還說我，你不就是麽？”

菡玉道：“我是一人吃飽全家不餓，也沒人管着我，早上起來吃夜飯也不要緊啊。”

兩人都是大笑。裴冕道：“吉少卿，一個人也是要過年的。吃頓年夜飯，圖的就是來年平平安安。”

菡玉道：“公舍的廚子說今晚會有牢丸，一會兒我去向他讨一碗吃。”她至今仍住在公舍中，沒有私邸。

裴冕不忍她如此孤清，但過年也不作興到別人家裏吃年夜飯，便對她說：“那你早點回去，和同僚們聚一聚，也熱鬧一些。”

菡玉點點頭，裴冕整好衣服準備走了。菡玉道：“裴禦史，外頭雪大，我這裏有雨傘油衣，你拿去用罷。”

裴冕道：“外頭雪還不是很大，雪片也是幹的，不打緊。”說完又叮囑了菡玉兩句，便出門走了。

菡玉走到窗邊，剛一推開窗，風雪便呼啦啦地灌了進來，吹得桌旁燈盞滅了大半。她急忙把窗關上，胳膊上卻已落了幾片雪花，足有小指甲蓋大小，被屋裏的熱氣一熏，很快就融成了水珠。

她心想，外頭風雪變得這麽大，裴冕可怎麽回去。正想着，身後門便被推開了，她笑道：“裴禦史，我說外頭雪大你還不聽，走不動了罷？”

一回頭，笑容便僵在了臉上。

屋裏只有桌案旁幾盞油燈亮着，四周昏昏暗暗的。門口那人隐在暗影裏，深緋的官服如同染了墨，與暗色相融一體，仿佛在，又仿佛不在，虛幻似影。油燈“啪”的一聲輕響，爆出一朵燈花，又立刻黯淡下去。母親忽然指着門口喊：“你爹！快看，你爹來了！”孩子大喜，朝門口看去，果然見一道模糊的人影。她驚喜地撲過去，卻只撞到堅硬的門板。

那人關上門，一步一步朝她走來，沒在陰影中的面孔逐漸清晰。那張沉在記憶最深處的容顏，一點一點浮現，昏黃的燈光如水一般從他臉上滑開。不是虛影，不是幻象，是真真切切的人，發、額、眉、眼、鼻、唇，眼神、呼吸、姿态，都是活生生的。

她抵着桌角，一張紙的邊角正觸到她的手。她抓住那張紙，指甲摳破了紙面，一點點被她揉進掌中，和着手心裏的汗水，揉成軟爛的一團。

還好他先開了口：“吉少卿，還沒回去？”

她深吸一口氣，緩緩呼出，心頭才稍微平靜些。“還有一些事沒做完，不想拖到明年。吉中丞怎麽也還留着呢？”

吉溫道：“下官初來乍到，右相又委此重任，不一一檢查妥貼了哪放心離開。這禦史臺院裏若還有一個人留下，那也應該是下官啊。”

菡玉是太常少卿，單論品階要比禦史中丞稍高些，當然論實權地位那就差遠了。吉溫倒不看她在禦史臺只是個監察禦史，還客氣地以“下官”自稱。

菡玉道：“下官只想着把事情結了省心，沒想到反而拖累中丞不能回家團圓。”

吉溫道：“今年的事本就不該拖到明年去，都怪我新任不熟，疏于職守。少卿這麽晚還不回家，家裏人怕要着急了。”

菡玉道：“我無親無眷，孤身一人住在公舍中，不要緊。倒是中丞……”話說出來就有些後悔。

果然，吉溫追問道：“少卿也年過而立了罷，怎還沒有成家呢？家中也沒有其他人？”

菡玉含糊地應了一聲。

沉默片刻，吉溫又道：“‘吉’這個姓可不常見呢。兩年前初見少卿時就覺得少卿有些面善，與我一位故人十分相像，下官興許能和少卿攀上些親緣。”

菡玉勉強笑道：“我初見中丞也覺得中丞十分面善，和我一位親友很是相像，或許真是遠親呢。可惜我幼失怙恃，皈依三清後與家中親眷也斷了來往，怕是追溯不上了。”

吉溫道：“哦，倒是可惜了……下官祖輩皆居昭應，不知少卿原籍哪裏？”

菡玉回道：“下官原籍衡州，少時便在衡山山中奉道修行。”

吉溫問：“這麽說入朝為官之前，少卿不曾離開過故裏了？”

菡玉點頭稱是，誰知吉溫卻突然逼問：“那少卿是如何得知我與史敬忠的故舊呢？”

菡玉一凜，支吾道：“是、是阿翁自己告訴我的……”

吉溫繼續問：“我與史敬忠也許多年不通音信了，他乍見我也十分意外，為何會提前與你說起？”

菡玉辯解道：“阿翁因我姓吉，問我是否出自昭應吉氏，因而說起……中丞不也說了吉姓少見，阿翁難免會作此聯想。”怕他再追問，岔開話頭道：“這屋裏可真暗，我去多點幾盞燈來。”

她轉身端起燈架上一盞亮着的油燈去引其他的。那油燈是銅做的底盤，燒了許久，底座都燒燙了，她這樣貿貿然地去抓，手指當即被燙了一下。她抽氣縮手，就着燈光見食指指腹上已燙出一道紅痕，火辣辣地灼痛。

“燙到了嗎？”身後的人一個箭步跨上前來，不由分說拉過她的手來查看，眉心緊緊地蹙起，“怎麽還是這麽不小心？”他低下頭，輕輕去吹她手指的傷處。

她心頭好似忽地被什麽陳年的思緒擊中了，又酸又軟，險些落淚。恍惚間還記得那對相依為命的母女，守着一盞如豆的油燈。孩子頑皮地去挑燈花，玩着火焰，手指在火上掠過來掠過去，為自己摸着了火卻沒有被燒到而得意。手的速度越來越慢，終于燒灼到了皮肉，她“哇”地哭開了。母親連忙放下手裏的活計，抓過她的手來細細地吹着。母親的動作那麽溫柔，涼風絲絲拂過傷口，竟不覺得那麽疼了。母親說：“以前你爹就是這麽……”她的臉色突然黯淡下去，話語湮沒在唇邊。

突然“乓”的一聲巨響，門被人一腳踢開，撞到兩側的牆壁。狂風挾着雪片卷了進來，門口只見翻飛的雪花。風又吹滅了幾盞剩餘的油燈，屋內更昏暗了。

菡玉一轉頭，只看到進來的那人腰間金光一閃。她飛快地把手抽回來縮到背後，退開兩步。

等了許久，楊昭卻一句話也沒有說。離了這麽遠，連他的呼吸聲也聽不見。随從楊昌跟他進來把門關好，又轉到她身旁點亮油燈。屋內頓時亮堂起來，更讓她覺得無處可避，惶惑不安。

吉溫見楊昭踢門進來，臉色陰晴莫辨，拿不準他怎麽想，一時不敢随便開口說話。楊昭卻忽然笑了一聲，說：“吉中丞還在臺院裏忙哪，大過年的，還不回去吃團圓飯。”

吉溫松了一口氣，謝道：“右相鞠躬盡瘁，除夕尚不止息，下官又怎能不以右相馬首是瞻、克盡職守呢？”

楊昭笑道：“中丞家有嬌妻幼子，哪能像我這老光杆兒似的，過年還在外頭晃蕩。我這個做禦史大夫的平時忙東忙西，把禦史臺的擔子都壓在中丞身上，也難為中丞了。中丞快快回還，叫嫂夫人久等，我也過意不去啊！”

吉溫聽他說到自己妻兒，回頭看了一眼菡玉，見她臉色微微一變別過臉去。他拜別楊昭，向外頭喊了一聲：“來人！”

候在門外的老仆應聲而至，恭敬地問道：“阿郎要回去了嗎？車馬已經備好了。”

那老仆已有些年歲，頭發花白，背微駝，身上穿一件青色的舊棉襖，落了一身半化的雪花，肩背袖子上都洇潮了，凍得他瑟瑟發抖，加上他畢恭畢敬地垂首而立不敢擡頭，整個人都快縮成一團了。

菡玉心頭一震。這佝偻的身影，笑起來像菊花一般的面龐，如果不是今日偶然遇見，都快要遺忘了。那時若沒有他……

吉溫舉步向外走，老仆跟在他身後。走到門口，菡玉突然喊了一聲：“請稍等！”

側裏投來的視線突然一盛，如刀一般淩厲。

吉溫以為菡玉是叫他，止住腳步，老仆也跟着頓住。菡玉拿起屋角自己的油衣，走到老仆面前遞給他：“老伯，外頭雪大，這件油衣給你擋一擋風雪罷。”

老仆受寵若驚，不敢伸手去接，只好看向自家主人。菡玉解釋道：“老伯身上衣服都濕了，今天的雪這麽大，一路走回去非凍壞不可，油衣好歹能抵擋一些雪水。”

吉溫雖然疑惑，當着楊昭的面也不好問出來，只道：“那就多謝吉少卿了。”老仆一直低着頭，也跟着說：“多謝吉少卿！”

兩人出了門去，腳步聲漸漸遠了，又被雪落聲覆蓋。

屋裏就只剩菡玉、楊昭和楊昌，安靜得只聽到外頭雪花簌簌地落在屋頂上的聲響。偶爾燈花一爆，發出輕微的“啪”的一聲。

她以為他會大發雷霆，但是過了很久，他都沒有出聲，也沒有要發怒的征兆。她正要開口打破沉默，他突然道：“大過年的，就算只有一碗牢丸，也要吃這頓年夜飯的。你快回去罷。”

她吃了一驚。他什麽時候就來了，居然連這個也被他聽去，那為何直到剛才……她嗫嚅道：“除夕之夜右相都不回家，下官怎能不以右相馬首是……”她忽然覺得這話很是耳熟，急忙住口。

“叫你走你就走！”他驟然擡高聲音。

她連忙應下：“下官告辭！”轉身就往門外走去。

剛走到走廊轉彎處，就聽到身後傳來“哐”的一聲巨響，好像是她出來時沒有關門，那門被大風吹得撞到牆上發出的轟響。她不敢多留，也沒回頭去看，徑直走了。

作者有話要說：