第24章 ·蓮沒（2）
年頭上風平浪靜，這個年過得還算安穩。可是上元節一過，楊昭就向故相李林甫發難了。
李林甫提拔的朔方節度副使李獻忠--即突厥首領阿布思--叛唐回漠北之後，受到回纥和安祿山兩方夾擊，吃了幾次敗仗，安祿山俘虜了阿布思的幾名部将。李林甫為相時，安祿山懼其狡詐奸猾，對他畏服不敢造次。李林甫一死，安祿山頓覺心頭上少了一塊大石頭，出了長久以來的一口悶氣。恰逢楊昭欲攻李林甫之短，兩人便勾結在一起，由安祿山指使俘虜的阿布思部将入京，誣告李林甫與阿布思曾結為父子。
李林甫撒手歸西，黨羽便作鳥獸散，這回被人誣告，連個出來幫他說話的人都沒有。更有甚者反咬一口，以讨好楊昭謀取富貴。李林甫的女婿、谏議大夫楊齊宣怕受李林甫牽連毀了前程，便附會楊昭之意作證。他既是親眷又是心腹，他說親耳聽見李林甫與阿布思父子相稱，那當然就是鐵證了。
皇帝聽說李林甫和叛臣結為父子，龍顏大怒，令楊昭嚴加追查。此案本就是他授意發起，審案者又是他自己，哪還有李家人的出頭之日。
菡玉一進大理寺監牢就聽到震耳欲聾的孩童哭聲，獄卒惡語威脅喝罵也無濟于事，索性把門一關，躲得遠遠的耳不聞為淨。菡玉走進牢中，裏頭竟沒有獄卒值守。
李林甫有子女四五十人，其中大多是他晚年的姬妾所生，年紀尚幼。牢裏男女分開，男童都和哥哥們關在一起。李岫正忙着哄幾個年幼的弟弟，一手抱一個，腿上坐一個，身邊還有幾個哭得漲紅了臉看着他等抱，弄得他手忙腳亂焦頭爛額。
“遠山！”菡玉隔着鐵欄喚他。
李岫只顧哄孩子沒有聽見，一旁他的哥哥太常少卿李嶼卻聽見了，睜眼見是菡玉，眼睛一亮，急忙推李岫：“八弟，快看快看！有人來找你了！”
李岫看見菡玉也面露喜色，把手裏的兩個孩子放下，對李嶼說：“六哥，你先幫我看一下弟弟們，我去和菡玉說幾句話。”
李嶼皺眉道：“還管這些小鬼呢，快去快去！”
李岫只得把孩子先放在一旁。李嶼拉住他小聲叮囑道：“八弟，聽說這吉少卿現今在右相面前正當紅，你好好巴結他，說不定能幫咱們說說好話，救咱兄弟一命呢！”
李岫不好斥責兄長，只走到門前，隔着栅欄對菡玉道：“菡玉，你怎麽來了？……不要緊罷？”
自從李林甫一門獲罪入獄，人人都避之唯恐不及，只有對李林甫特別死心塌地的贊善大夫崔昌、虞部員外郎衛包來探望過，但他們不久也被楊昭羅織名目牽涉進案子裏來，一同進了監獄陪他們來了，從此更無人敢來探監。
菡玉道：“無妨……對了，二郎也想一起來看你，我勸住了沒讓他來。”
李岫道：“你做得對，他有父親大人在朝，還是楊昭直系下屬，理應謹言慎行。菡玉，你們有這份心意就足夠了，還是快快離開罷，別讓楊昭的眼線窺見，以免步崔大夫、衛員外的後塵。”
菡玉尴尬，又不好解釋，只說：“不會有事的……”
李岫還想相勸，李嶼卻過來插話道：“八弟，你多操什麽心哪？吉少卿是什麽人，右相保他、寵他還來不及，怎會像對崔大夫衛員外那樣對他？”
他說這話本是想拍菡玉的馬屁，恭維她得楊昭青眼，但菡玉聽在耳中只覺得別扭，竟像是諷刺她一般。她又不會給人臉色看，只好任李嶼說去。李岫聽哥哥說得暧昧，想起以前的疑慮，菡玉又是一臉尴尬，心裏略有些明白，便閉了口不再繼續說這個話題。
李嶼又對菡玉道：“吉少卿得右相愛重，右相對少卿可謂言聽計從。想我父親在世時與少卿也有過司屬之誼，八弟也是少卿好友，我呢，還忝與少卿同在太常寺共事。父親屍骨未寒，家裏就遭此橫禍，我們幾個大人是不指望了，少卿就當可憐可憐這些沒爹的孩子，幫他們在右相面前美言幾句，讨個活路。”說着一指身後啼哭的孩童，就要抹淚。
李岫道：“六哥！楊昭氣死父親，又設毒計陷害我們一家，你竟要菡玉去求他放過我們？我寧可引頸就戮來個痛快，也不要靠他施舍活命！”又對菡玉道：“菡玉，你千萬別讓楊昭知道你和我們還有來往，更不可去求他。若因此連累了你，我就算死了也難以安心！”
李嶼道：“八弟還真是有骨氣，為了你一口氣，就把咱們一家百來口人的命全搭上？這些弟弟妹妹都還這麽小，你忍心讓他們和咱們一起送命？”
菡玉也勸道：“遠山，你就算不為自己想，也要為年幼的弟妹想想。”
李岫無奈道：“菡玉，我當然也想救弟弟妹妹，但是……楊昭是一心要将我家趕盡殺絕。你原先為父親辦事，能保全已是不易。楊昭他固然……固然看重你，但這官場上的事關乎切身利益，他是重利還是重義，不好說啊！”
菡玉搖搖頭：“遠山，你且放心，我一定會想到辦法的。”
一旁李嶼一聽，不等李岫發話，連忙接道：“那我在此代幼弟幼妹先謝過吉少卿救命之恩了！”說着便屈膝下拜。
李岫喊道：“六哥！”制止不及，菡玉已受了他一跪，急忙隔着栅欄将他扶起。
菡玉從大理寺出來，天色還早，步行至吏部使院，還在辰時。這麽早六部院中就沒什麽人了，找了一名同僚詢問右相何在，卻說已經回家去了。
她訝道：“這才辰時，就回去了？”
那名吏部官員道：“右相處事精敏果決，半日便可把一日的事做完，是以早早回府了。”
再怎麽處事精敏，朝政上那麽多事，大事全都要他拿主意，也不能這麽快就全處理妥當了，還不是做樣子給陛下看的。菡玉心中想道，辭別同僚，準備明日再找楊昭。
這時忽有一人上前來，問她：“吉少卿是要找我家相爺麽？”
菡玉回頭一看，是楊昭的家仆楊昌。楊昌又道：“相爺知道吉少卿要找他，特意吩咐我在此等候。相爺正在家中靜待少卿大駕，車馬也已經準備好了，少卿請。”欠身指向門外。
他派人監視她？知道她去了大理寺探監，回頭肯定會向他求情？她心中惱怒，又無可奈何。人為刀俎我為魚肉，她的一切都在他掌握之中，還有什麽可置氣的？
于是她跟着楊昌出了吏部，上了他準備的馬車，往楊昭家中行去。
這是菡玉第一次進楊昭的府邸，以前只遠遠地見過。楊昭宅第與虢國夫人宅相鄰，高門大院開在坊牆外，站在門口就見牆內重重亭臺樓閣，鱗次栉比，綠樹掩映，一眼都看不到盡頭。進門後在院子裏繞來繞去，走了大約半刻鐘才将整個院落收入眼底，只覺得富麗奢華之處，比李林甫舊宅有過之而無不及。
穿過花園，楊昌指着園邊一座被花草擁簇的樓閣道：“相爺正在花廳中歇息，少卿這邊請。”那樓閣周圍盡是各色花木，眼下還未開春，也能看得出一團團一簇簇的熱鬧，可以想見百花盛開時是怎樣的如火如荼繁花似錦。
花廳大門半敞着，菡玉從側面的廊檐走近，未到門口，忽聞廳中傳來一柔媚的女子聲音：“相爺是乏了麽？今兒個一直心不在焉的。”語氣頗有些嗔怪之意。
菡玉一怔，停住了腳步。
男子聲音回道：“外頭事情多麽。”淡淡的語調，正是楊昭。
女子又道：“妾新請進了一批舞姬，都是平康坊的紅牌□□出來的，排了幾個節目，演來給相爺解解乏？”
楊昭笑道：“平康坊的舞姬你也敢弄回家裏來，不怕我看上其中哪個嗎？”
女子嬌聲道：“在相爺眼中，妾的氣量有那麽小麽？”
楊昭大笑：“女人嘛，偶爾吃一吃醋，才更惹人憐愛呀！”
女子嗔道：“相爺，就知道你又拿我取笑！”接着是一陣打鬧的聲音，伴着他爽朗的笑聲。
兩人鬧了一會兒，漸漸止息，又聽楊昭道：“好了好了，我既然應承了你，定會信守承諾，不再納任何姬妾。”
女子低低道：“相爺從不曾讓妾失望。”嬌羞婉轉，柔情無限。
那女子是楊昭的姬妾罷？他地位卓然，年近不惑仍未娶妻已是驚世駭俗，怎麽會沒有幾個愛姬美妾伴随身旁？明珠不就被他強要去納為妾室了？
但是又聽他說許諾那女子不納其他姬妾……對了，好像聽韋谔提起過的，楊昭戶籍上只有一名從蜀地帶過來的裴姓妾侍，想來在男女之事上是個念舊長情的人……
那她算什麽呢？竟然還以為他……先前的那些暧昧浮動，在他對另一個女子的承諾面前，顯得如此荒唐可笑。心尖上仿佛滴了一滴滾燙的蠟燭油，還未來得及感覺疼痛，便已麻木幹涸了。
楊昌悄悄瞥她一眼，高聲唱了一句：“吉少卿到訪--”然後才帶了菡玉步入廳中。
屋內兩人早已整肅儀容正襟危坐。楊昭坐正中主位，身旁坐着一名美貌婦人，年約三十來歲，體态豐豔，妩媚妖嬈。此時她正努力擺出端莊雍容的姿态，但仍掩不住骨子裏透出來的風流媚态。
楊昌上前道：“相爺，吉少卿到了。”又對那婦人一躬身：“裴娘子。”
菡玉低頭一揖：“下官見過相爺，見過娘子。”
裴娘子笑逐顏開，說：“吉少卿太客氣了，快請坐。”朝右首座位比了個的手勢，又對一旁侍女道：“快給吉少卿看茶。”言談舉止間完全是一副當家主母的做派。
侍女正要奉茶，楊昭突然道：“我有要事與吉少卿相商，你們都下去罷，沒我的吩咐不用進來伺候。”
裴娘子聽說他們要商談政事，立即喚過廳中侍女一齊退出去了。楊昌走在最後，識趣地把門關上。
楊昭道：“過來，坐。”指指裴娘子方才坐的位置。
菡玉立着不動，回道：“下官只有幾句話，說完了就走。”
他卻堅持：“過來。”
菡玉一擡頭，觸到他冷冷的目光。她心中瞬間騰起怒火，但又立即按捺下去，重又低頭走到他身邊，在空地上坐下。
“地上冷，為什麽不坐墊子上？”
“下官不怕冷。”她漠然看着前方。婦人濃郁的脂粉香還殘留在周圍，氤氲浮動。
他忽然輕笑了一聲：“是因為她剛剛坐過嗎？”
她抿着唇不說話。
他笑得更深，一手勾起她的下巴，把她的臉轉過來面對自己：“會吃醋的女人，才像女人嘛。”
她有片刻的尴尬，垂下眼避開他的直視，正看到他近在眼前的下颌上還殘留着一抹嫣紅的胭脂痕跡。仿佛蠟燭油一滴一滴地滴到心頭，那細微的一絲松動顫栗便被重重裹住，結成厚厚的硬殼。
“男女有別，下官怎敢對娘子逾越無禮。”
“男女有別？”他笑着撫弄她光潔的下巴，手指流連于那滑膩的觸感，“你，和她？”
菡玉忍着怒意沒有推開他的手，只微微側過臉去：“相爺，我乃當朝太常少卿，官居四品，請相爺自重。”
他仍不放手：“我若不答應呢？”
她霍地站起身：“那就沒什麽好說了，下官告辭！”
楊昭眯起眼，臉上笑容斂去：“吉菡玉，到底是你來求我，還是我求你？”
她咬住牙關，胸口上下起伏着，怒意仿佛随時都要沖破胸腔的束縛沖出口去。然而終究還是沒有，胸膛被一層一層結實的布條緊緊綁縛着，連呼吸都不能自由，何況是發怒。
“當然是……下官有求于相爺。”
“那就坐下好好說。”
她這才坐下，他也規矩了，不再觸碰她。兩人幹坐了許久，他打破沉默道：“好了，你說罷。”
菡玉低聲道：“相爺，求你……放過故相一家。”
楊昭眉毛一挑：“我以為你會先開出條件給我。”
她忍着意氣低眉順目地回道：“從今往後，下官會一心一意效忠相爺，全力輔助相爺，為相爺盡犬馬之勞。”
“還有呢？”
她想了一想，又補充：“下官當事事以相爺馬首是瞻，依照相爺指示辦事。”
“還有呢？”
“下官願聽憑相爺差遣，赴湯蹈火在所不辭。”
“還有呢？”
菡玉擡頭看他，只見他雙眼微眯，冷冷地盯着自己，仿佛對她剛才所說的不屑一顧。她咬牙道：“下官身無長物，唯一命耳，全都付與相爺，死而後已！”
“你倒真是豪情萬丈啊。”他的聲音冷淡，直起身來湊近她，“菡玉，我想聽的，你偏不說給我聽；我想要的，你也偏不肯給我。”
他的臉近在咫尺，氣息吹到她面頰上，拂着她鬓邊的發絲。他想聽什麽，他要什麽，她當然明白，但是……他的臉上還留着胭脂的紅痕，脂粉的香氣沖進她鼻間，那胭脂好似一抹刺目的譏諷嘲笑，讓她無地自容。
他已有姬妾，即使并非明媒正娶之妻，卻是早在認識她之前就已有過情意的女子。己所不欲勿施于人，怎麽可以……他又怎麽能一邊對別人許下終身，一邊又來對她……
她捂住了面龐，只覺得這些年與他的一切都僅僅是一場幻夢，一場噩夢，什麽情義，什麽相許，都成了笑話。
“好了菡玉，”他終于還是忍不住舍不得，想掰開她捂着臉的手，卻被她掙開，“你要救李林甫家人，我馬上就去改罪狀，我保他們不死；你要除去安祿山，我也幫你，行不行？只要你……你別……”
他以為她哭了，急切地想要安慰她。她卻忽然長吸一口氣，拿開了手，臉上木然了無痕跡，連語氣也是幹巴巴的，不帶任何情緒。
“多謝相爺。下官一定會言而有信，盡心為相爺辦事，報答相爺。”
二月癸未，故相李林甫與突厥阿布思約為父子坐實，然而察李林甫并未與之叛逆，僅以包庇之罪削去官爵，子孫流放到嶺南和黔中，財産充公。當時李林甫尚未下葬，又命人剖開其棺，取出口中所含珠玉，脫掉金紫冕服，換了一口薄棺以庶民禮下葬。
作者有話要說：
