第25章 ·蓮沒（3）
開春三月，吏部開始大批調選官員，楊昭召左相陳希烈及給事中、諸司長官聚集于尚書都堂，唱注選人。菡玉兼領吏部郎中，自然也要到場聽候差遣。
“哎哎，吉少卿，幫一下忙！”
吏部侍郎韋見素捧着兩尺來高的一大摞卷冊，跑得太急，上頭幾冊掉了下來。他無法彎腰下去撿，又怕一動彈掉得更多，見菡玉正好從旁邊經過，急忙叫她來幫忙。
韋見素是韋谔的父親，菡玉去拜訪韋谔也見過多次，都是以長輩尊禮相待，如今倒成了同僚。她把地上幾冊書撿起來放回去，又幫韋見素扶好傾斜的書摞，才問道：“韋侍郎怎麽不在都堂內主持唱注？”反倒像個普通的主事一般，在外頭跑腿搬東西。
韋見素道：“有右相在，哪還需要我呀。”
菡玉道：“可是按制……”
韋見素哂道：“右相事必躬親，我們這些做下屬的不是正好樂得清閑。往年一到這個時候，忙得喲，腰都直不起來，如今總算可以松一松氣了。”
按照舊制，吏部、兵部尚書如果兼任宰相，就不能過問文武科舉選才之事。楊昭以吏部尚書兼任宰相，卻還一手掌握選人，把堂堂吏部侍郎當小吏一般差遣。
菡玉也不再多說，只道：“韋侍郎一人搬這麽多卷冊，行動不便，下官幫忙分擔些。”說着伸手去取韋見素手裏上半摞的卷冊。
韋見素往旁邊一讓：“這怎麽使得！叫右相看到……”他忽地住了口。
菡玉的手僵在半空。韋見素也覺得說漏了嘴尴尬，打個馬虎，急急忙忙走了。
同僚之間流傳的風言風語，她并不是不知道。李林甫舊部貶的貶、流放的流放，她以前和李林甫父子交往甚密，他卻毫不追究，反而破格提升，收在身邊擔任要職，形影不離。這其中原因不由讓人猜度疑惑，最為人津津樂道的說法大約就是吉少卿生得唇紅齒白貌賽潘安，令右相起了斷袖分桃之思，兩人有些不清不楚的關系雲雲。
她看着韋見素匆匆離去的身影，本準備去都堂的，也改了主意，轉身往別處去了。
午間在公廚用餐，菡玉從楊昭身邊經過，他突然叫住她問：“怎麽一上午都沒見你？”
她恭敬地回答：“都堂內唱注選人，事關重大，下官不敢冒昧。”
他皺起眉：“你是吏部郎中，怎能不到場？”
她語氣中不由就帶了譏諷之意：“兩個侍郎跑腿打下手還不夠麽？”
他臉色一沉，手裏筷子往桌上一拍。這一拍滿堂的人都擡起頭來，見吉少卿站在右相身邊，右相面色不豫，都識趣地低頭吃飯，只當沒有看見。
菡玉被大家的怪異眼神暗暗觑着，偏還不能為自己辯解，只得低下頭去。
楊昭道：“你過去吃飯罷，下午別再缺席。”
下午的兩個時辰當真比兩天、兩年還難熬。吏部侍郎韋見素、張倚跑腿打雜，她這個郎中卻坐在右相身邊勾畫書記。偶爾他還會問她意見，只要她說一句某個仕子的優點，即予以錄用；而她若略加批判，就立刻劃去。在旁人眼中，無疑是右相将要提拔重用她的訊號，連陳希烈都對她笑臉相迎。評點勾選了數人之後，她再也不敢多言。
好不容易捱過了一下午，到未正二刻就全部唱注完畢。以往吏部選人，三注三唱，再送與門下省審查，從春至夏方能完畢，這回卻僅用了一天。楊昭道：“今日左相、給事中都在座，等于已通過門下省的審核了。”他所定下的名闕也就成了最後的結果。
菡玉走出省院大門，正碰到楊昭也站在門口不遠處，與新任京兆尹鮮于仲通一起。見她經過，他揮手道：“你等一等。”
菡玉站住，他卻回過頭去和鮮于仲通說話。鮮于仲通不斷點頭，一邊指揮手底下的差役和民夫擡過一塊大石碑來。那碑足有兩人多高，潔白如玉，美輪美奂。
菡玉心想尚書省大門口，京兆尹擡石碑來做什麽。她以為是刻碑記錄什麽重大事件，走近去一看碑上文字，滿篇都是鮮于仲通對楊昭的阿谀谄媚之辭，把他誇得天上有地下無、古往今來的宰相第一人。這鮮于仲通在劍南挑起了南诏叛亂，連吃敗仗，被楊昭調到京師來混了個京兆尹的官職，不去履行他京兆尹的職責，就知道拍馬奉承，連刻碑立頌的事兒都想出來了。
“相爺，下官撰寫的頌詞，陛下還親自改定了幾個字。您看，就是這幾個。”鮮于仲通指着碑上幾處文字對楊昭道，“陛下果然是文采風流，令我等臣子望塵莫及，您看這幾個字改得多精妙啊！”
楊昭笑道：“是極是極。”轉過頭來看着菡玉。
菡玉被他那眼神盯着，不由反諷道：“既然是陛下親自改定的字，又如此精妙，猶如畫龍點睛，怎能與旁的字一樣對待呢？我看不如用金粉把這幾個字填上，好讓旁人也知道這幾個字是陛下禦筆親題，非同凡響！”
誰知那鮮于仲通竟撫掌道：“吉少卿說得太對了，下官怎麽就沒想到呢！”又對官差指揮道：“聽到沒有，就依吉少卿所言，讓石匠把陛下改過的那幾個字用金粉填上！”
菡玉被他氣得哭笑不得，拂袖欲走。楊昭忍住笑叫她：“菡玉，你去哪裏？”
她停住腳步回道：“天色還早，我去禦史臺那邊。”她還兼着監察禦史的職位，最近一直在吏部，已經許久不去理事了。
“別去了，跟我回家。”
菡玉一愣，他已走到門口準備上車，見她不動，催促道：“快點過來。”
她看他一眼，低了頭跟他上車。這時正好有兩名吏部的官員出來，看到他們倆同乘一車，交頭接耳地指指點點。楊昭走在前面沒有看見，菡玉硬着頭皮鑽進車廂裏，甩手把簾子放下。
兩人默默并排坐着，只聽到馬車辘辘落落的晃動聲。半晌，他緩緩道：“以後，禦史臺那邊就別去了。”
她乖順地回答：“是，下官明日就遞表請辭，全力料理吏部事宜，輔助相爺。”
“不用，那職位你還留着。”他的語氣輕緩，“留着，但不去了。”
她不想也無法違逆他，只回答：“下官遵命。”
他又道：“還有，你一個女兒家住在公舍中，人多眼雜頗多不便。我家裏的客舍正好還有幾間房子空着，你以後就搬過去住罷，行事也方便，如何？”
她低頭拜謝：“多謝相爺體恤，下官這就回去收拾行裝。”
“我已經派人去把你的東西全搬過來了。”他想想又補上一句，“是可靠的人，不用擔心。”
他早就自己拿定了主意，一出門就拉她一同乘車說跟他回家，先斬後奏，那還來問她做什麽呢？她再拜道：“讓相爺費心了。”
一路上兩人都不再說話，不多時到了宣陽坊楊昭宅邸。兩人下車，楊昌已候在門口，向二人行禮：“吉少卿的住處已經安置妥當了。”
楊昭道：“那就一同過去罷。”
楊昭家中也住了一些投奔他的門客親眷，在前院兩側，家眷自住的內宅則要遠些。菡玉跟着他到了自己的住處，是一進單獨的院子，三間正房兩間耳房，她一個人住十分寬敞。
她看了看周圍，心裏咯噔一下。這小院旁邊一牆之隔，穿過一道月洞門就是楊昭的書齋，與其他客舍反倒隔了一片小竹林。小院背後緊鄰花園，遠遠可見上次見他的那座樓閣，此時門前一叢叢的迎春花已經開了，一片喜氣的金黃。
進了門去，主屋與她原先住的公舍格局竟然一模一樣，行李物品都按她的習慣擺放，除了地方更大些，乍一看還要以為是把公舍整個搬過來了。
楊昭道：“以後你就住在這邊，隔壁院就是我在家理事覽閱之處，你有事找我的話，來往都很方便。”
她低頭道：“嗯。”
楊昌十分識趣，說一聲：“不打擾相爺和少卿商議正事。”退了出去。
沉默了一陣，楊昭問道：“這地方你可還滿意？”
她規規矩矩地回答：“相爺如此厚待，下官受寵若驚。下官定當鞠躬盡……”
“我不是要聽你說這些。”
她敷衍道：“這院子比公舍強上百倍，下官當然滿意。”
“楊昌會指派婢女仆役給你，以後有什麽需要的只管跟他說，他辦事牢靠。”見她沒有反應，他忽然想起一件事來，拉她走到窗前，推開窗戶。窗外就是花園，園中有一片小小的池塘。他指着那池塘道：“再過一段時日天氣熱起來，就可以種蓮藕了，到了夏天一開窗就可以看見滿塘荷花，你喜不喜歡？”
她這才擡起頭，朝窗外看了一眼。這個季節還沒有蓮花浮萍，只有幾朵石雕的芙蓉，襯着出水而立的石鶴，慘淡地盛開在碧波間。
他突然問：“我給你的東西呢？”
她半低着頭，正看到他腰間孤零零的金魚袋。他的玉佩還在她這裏，還沒有還給他呢……
相對着，近在咫尺，然而思緒卻飄到遠處去了。記憶中那一對母女，也總是這麽默默地相對着。孩子紅着眼，賭氣悶頭繡花，鋒利的繡花針刺破了她細嫩的指尖，血珠滴在歪七扭八的花紋上。她說：“娘，我替你重繡一個，重繡一個給爹爹，叫他回心轉意。”母親呆呆地看着她，只喃喃道：“我繡給你爹的荷包，他落在這裏了，我還沒有給他呢。”她手裏攥着那個舊荷包，裂口處絲線一團一團地卷起來，花開并蒂，都成了斷線。
他見她不說話，又問：“還在麽？”
她恍惚道：“在。”
“拿出來。”
菡玉臉色微變：“我……我收在一個隐秘的地方了，待我找出來再歸還相爺。”
他追問：“什麽隐秘的地方？現在不能拿出來麽？”
她閃爍其詞道：“如果相爺現在執意要看……請相爺先出去一下，我這就找出來還給相爺。”
他好奇心起：“你究竟把它藏在什麽地方了，這麽神神秘秘的，還要我出去才能拿出來，不能讓我看見？”
她只好搪塞道：“行李剛搬過來，只怕不好找，翻箱倒櫃的……”
話未說完，他忽然欺身上來，手往她腦後探去。她慌忙躲避，卻被他手臂箍住，逃脫不得。他的手指伸進她衣領裏，貼着頸後的肌膚輕輕一勾，就把脖子裏挂的絲繩拉了出來。
“原來你一直帶在身上，還騙我說藏起來了，原來是藏在自己衣服裏。”他笑着撫弄絲繩上系着的蓮花玉佩。再熟悉不過的紋理，每一道每一縷都被他摩挲過千百遍，即使閉了眼也能在腦中勾畫出它的模樣。“你總是這樣，非得藏着掖着不讓別人知道。”
被他當面揭穿，她尴尬地轉過身去，看向窗外。
花園裏一隊婢女侍候着領頭的娘子在園中閑游，或許是從窗戶裏遠遠地看見了他們，她本是朝着這邊來的，又掉頭折返避開了。
裴娘子，她記得的，單字“柔”，蜀郡人，楊昭從劍南來京後三個月就把她從蜀地接過來了，以妾室名義登記在籍。
這些是她在楊昭家中首遇裴柔後去找韋谔查閱籍冊所得。籍冊上還記錄裴柔原是賤籍，菡玉偶然問起在劍南任過職的同僚，說十幾年前裴柔曾是豔名遠播的蜀中名妓，風塵俠義傳為美談。
她不知道自己為什麽要去打聽這些，知道了又有什麽意義。
楊昭并未看見裴柔，握住她的肩将她扭回來，含笑盯着她道：“事到如今，還不能對我開誠布公嗎？你說，為什麽将我送給你的玉貼身戴着，嗯？”
“貼身戴着……只是怕丢罷了。”她微不可見地冷笑，脫下脖子裏挂的玉佩遞給他：“相爺的東西貴重，還是物歸原主吧。”
他看了一眼那玉雕的蓮花，并不伸手去接：“你也戴了很久了，喜歡的話就留着罷。”
她僵硬地回答：“我不喜歡。”
“口是心非。”他倚到窗邊柔聲戲道，“這塊玉是去年我特意找人琢的，當然是為了你，菡玉，也只有你和它最相配。”
她握着系玉佩的絲繩晃了兩圈：“相爺既然打算把這玉送給我，可是任憑我處置？”
“你要怎麽處……”
話沒說完，她突然一揚手把那玉雕蓮花扔了出去。他阻攔不及，玉佩直飛到水池中，擊中石雕的蓮花瓣，發出“叮”的一聲脆響，高高彈起，又落入水中，打了一個晃，緩緩沉入水底。
作者有話要說： 最近不在家，更新難以保證，我盡量吧。端午後恢複正常。
