第26章 ·蓮伏（1）
一夜疏風驟雨過後，滿池的荷錢便都喝飽了似的伸展開來，仿佛嬌嫩初綻的少女，羞澀而亭亭地出落于水面之上了。
幾名婢女圍着池塘，将鐮刀綁在長竹竿上，瞅着池中新綠的荷葉，鐮刀朝葉下一伸一鈎将莖杆割斷，再慢慢拖到岸邊來，一層一層鋪平收起。這些葉子正當鮮嫩，用來煮粥蒸點心入菜，都是極好的材料。
“你們幾個，在忙什麽呢？”
領頭的婢女紅穎擡頭一看，遠遠地見花園那一邊，主母帶着幾個使女施施然地朝這邊走來了。她放下手裏的活計，迎上前去拜了一拜：“裴娘子。”
裴柔指着池塘邊上忙活的婢女問：“這是在做啥子？新長出來的荷葉就摘了，如何開得好花？”
紅穎回道：“是廚房的人要荷葉做材料。園丁說這荷花種得密，打掉一些還能長得更好。”
裴柔問：“荷葉也能做菜？”
紅穎道：“裹着糯米、肉之類的蒸熟，裏頭的東西便會自帶一股荷葉的清香。上回用這方法做了一道小點，相爺贊不絕口呢！”
只要是相爺喜歡的，裴娘子總會盡力投其所好讨他的歡心，出主意的人也會得到嘉獎。果然，聽她這麽說裴柔便改了語氣，只吩咐道：“既然要給相爺入菜，務必弄得幹淨些。這法子是誰想出來的？”
“上回吉少卿随口說了一句，相爺一直記着，特意吩咐廚房為少卿做的。”一個女子的聲音□□來。紅穎轉頭一看，是在吉少卿院裏伺候的婢女芸香。她向芸香使了個眼色，芸香卻不予理睬。
裴柔挑起眼角瞥了芸香一眼，并不想多理會她，指着芸香身後的生面孔問紅穎：“那個小丫頭，是前幾天相爺剛剛買回來的？”
芸香搶着回答：“是吉少卿在路上碰到的，看她可憐，相爺轉頭就派人把她買下來了。這不，正好少卿院子裏人手不夠，相爺便把她派給我管教，先幫着忙。”一邊叫過那小丫頭來，“小鵑，過來給娘子見禮。”
小丫頭初來乍到，也不清楚相府裏的人事規矩，看裴柔穿得華貴，過來便跪下磕頭，口中說道：“小鵑見、見過娘子……”
裴柔只是點點頭，對身後使女道：“我們繼續往那邊去罷。”領着一群婢女往花園另一頭去了。
紅穎看她走遠了，才對芸香道：“你這張嘴呀，就不能別那麽厲害逞口舌之快？她好歹也是管着大家的，得罪了她，對你可沒好處！”
芸香道：“一個女戶出身的倡伎而已，不過是趁着相爺屋裏沒人才鸠占鵲巢掌了權。這風水輪流轉，我看她也威風不了幾天了，怕什麽？”
紅穎瞪她道：“這話你可不能亂說！”
芸香笑嘻嘻地湊過去，朝她眨眨眼：“你知道相爺都多久沒去她那邊過夜了？”伸出手來比劃了一下。
紅穎驚道：“這麽久了？那相爺是怎麽……”話一出口才覺得着了芸香的道，羞紅了臉啐她一口：“你這蹄子胡說八道，把小孩子都教壞了！”朝一旁的小鵑努努嘴。
小鵑年紀還小，根本不懂這回事，疑惑地看着她倆，不明所以。
芸香和紅穎忍俊不禁，兩人湊近了咬起耳朵。紅穎問：“你在那邊當差，天天伺候來去，可有……真見過？”
芸香道：“這倒沒有，他藏得可謹慎哩，卧房裏都不讓我随便進去的，相爺也沒有留宿過。不過大夥兒都這麽說，準是真有那回事。你看相爺那巴巴的模樣兒，像是對下屬的态度麽？”
紅穎斥道：“怎麽對相爺說出這樣不敬的話來？--不過，倒是貼切的很。”
兩人笑作一團。一旁小鵑一頭霧水，只聽紅穎說到芸香當差，插嘴問道：“芸香姐，你們是在說吉少卿嗎？”
芸香轉頭捏一下她的面頰：“這丫頭還不算太笨。”
紅穎笑道：“她還小嘛，什麽都懂才稀奇呢。回頭你一樣一樣仔細說給她聽，免得她弄出什麽漏子。她可不像你，一轉一個心思，這張嘴還跟刀子似的。”
小鵑戰戰兢兢地說：“紅穎姐，我需要懂什麽，會弄出漏子來麽？我什麽都不知道呀，你們可一定要教我！”
紅穎道：“那便先跟你說說方才看到的那位娘子吧，免得你以後見她說錯話。裴娘子只是相爺的妾，相府沒有女主人，你知道罷？”
“我還以為娘子就是……”小鵑點頭，“我明白了！”
紅穎繼續道：“雖然不是主母，實際行的也是主母的職責，所以對她還是要恭敬些，畢竟裴娘子與相爺有十幾年的情分。相爺來京城之前原在蜀地從軍，任滿後一度虎落平陽，幸得裴娘子仗義相助才渡過難關。相爺進京後就把裴娘子也帶過來了，本準備娶她為妻，不知為何耽擱了。再後來相爺得到陛下賞識，官越做越大，有了身份地位，更不能娶她了，所謂良賤不婚，人言可畏，只能納作妾室。但是相爺一直念着舊日恩情，家裏的事都交給裴娘子掌管，自己也沒有再娶妻納妾。”
小鵑連連點頭，對裴柔的印象大為改觀，想着這段故事，不由生出羨慕來：“相爺對裴娘子真好。”
紅穎見她這麽認為，便不再說後頭的事。芸香卻又接過話頭來：“相爺對裴娘子自然是好，為了她還拒過陛下賜婚呢！啧啧，那可是金枝玉葉的公主啊，放着驸馬不做！”
紅穎瞪她一眼：“不說兩句風涼話你就閑得慌。”
芸香嘻嘻一笑：“不過那是外頭傳的，其實可不是這麽回事。那回相爺觸怒了陛下，幸虧貴妃為他求情才平息事端。貴妃是什麽人物，能為了一個……”她不屑地揮了揮手，“去向陛下求情嗎？”
小鵑被她挑起了好奇心，問：“那是為什麽？”
“其實呀，是為了隔壁的虢……”芸香故意逗她，又頓住不說了。
小鵑着急追問：“什麽國？”
芸香大笑：“你都不認識，告訴了你也不知道是誰啊！等你把周圍弄熟了，我再一件一件說給你聽！”
小鵑懊惱地嘆了一聲，嘟起小嘴。紅穎笑斥道：“你這張嘴真是沒遮沒攔，背後什麽人都被你說盡了！”
“流言蜚語道聽途說，說來就是湊個樂子嘛。要不然天天悶頭幹活，死氣沉沉的，多沒意思！”芸香嬉皮笑臉地指指荷塘那邊的小院，“說隔壁其實我也不太相信，要說是這院子裏的，我倒敢把腦袋都賭上！”
小鵑看她所指正是兩人侍候的院子，插上一句：“那不是吉……那誰嘛！”
紅穎芸香都被她逗得笑了出來，小鵑紅着臉，自己也覺得好笑。
芸香拉過她頭挨頭地低聲說道：“小鵑，我告訴你，你這回分到這個院子裏，可是走了大運了。那誰呀，才是相爺心尖尖上的人！”
小鵑有點不敢相信，試探地問：“心尖尖上……是哪種呀？”
“小妮子蔫壞，明明都懂了還裝糊塗。”芸香戳一記她的腦門，“還能是哪種？就是陛下把貴妃放在心尖尖上那種呗！”
“可、可是吉少卿他、他是男的呀！”小鵑張大了嘴，被芸香一把捂住，她連連拍自己心口，“兩個男的……怎麽可以嘛！”
芸香道：“如今長安風氣開放，什麽樣的事情沒有，聽說這種事在達官貴人們中間平常得很。再說吉少卿長得那麽俊俏，等閑女子都比不上，相爺對他動心也不奇怪啊。”
小鵑想起第一次看見吉少卿，心裏頭還怦怦亂跳，生平頭一次看到這麽俊的男子。後來被分到他院子裏做事，芸香還取笑過她，半真半假地警告她可別對吉少卿起非分之想，原來……
她突然靈光一閃，開口問道：“相爺不肯娶公主，會不會就是為了他呀？”
紅穎芸香都是一愣，面面相觑。
小鵑接着說：“要說不能娶，吉少卿才是真的不能娶呢，因為他是男的呀！”
紅穎看看芸香，芸香突然一笑：“這小丫頭，有時候腦子比咱們還靈光，我都沒想到這一層。”
紅穎道：“可那都是好幾年前的事了……”
“據說相爺剛進京的時候就和吉少卿認識了，都八年啦！”芸香想了一想，冷笑一聲，“怪不得相爺突然改了主意，不娶裴娘子了呢。”
紅穎忽然朝她遞了個眼色，芸香立刻噤聲，轉頭一看，見吉少卿站在自己身後不遠處的小徑上，不知聽到了多少她們的談話。
芸香倒也處變不驚，堆起笑來對她福身一禮：“少卿今日回來得這麽早。紅穎姐這邊正好缺人手，就把我和小鵑叫來幫忙，不想怠慢了少卿，我們這就回去伺候。”
菡玉道：“無妨，你們先忙罷，我那邊也沒什麽事要做，晚些回去不要緊，別耽誤了紅穎姑娘的活計。”
紅穎也對她行禮：“多謝吉少卿。”
菡玉勉強點一點頭，匆忙轉身走了。
紅穎道：“吉少卿真是好說話，剛才那些，他準全聽在耳朵裏了。”
芸香吐吐舌頭：“好說話才敢說他嘛，要是換了別人，還不刮掉咱們一層皮！”
紅穎啐道：“欺軟怕硬！別嚼舌根了，快去做事！”
芸香拿起鐮刀，卻見身旁小鵑還愣愣地看着吉少卿離去的方向，拍了她一下：“看什麽看，再看也輪不上你！”
小鵑回過神，紅着臉道：“我才沒有呢，我只是……哎！吉少卿身上真香呢，就像荷花一樣！”
芸香失笑道：“大驚小怪，你又不是頭一次見他。”拿起鐮刀塞進小鵑手裏，“幹活去幹活去！”
小鵑看着滿池新荷，撓一撓頭，自言自語道：“相爺喜歡吃荷葉蒸的點心，是不是也是因為他呀？”
作者有話要說： 三姑六婆八卦都能扯一章，我覺得我很有種田潛質啊
