第31章 香盈滿室
江家小弟的一聲驚呼，不但驚動江家娘子，還驚動院中惡狗，阿萁眼前一黑，一條渾身漆黑，毛長覆面，鈍嘴抖着厚腮，四腳粗壯有如廊柱的惡犬從院門那撲将出來。
然後阿萁聽江石喝止：“阿細，不許無禮。”
“阿……細？”阿萁揉揉眼睛，不可置信地看着江石，這狗直立起來比人還高，怕有百來斤重，從上到下，從頭到腳，除了一對眼睛小如黑豆，藏在毛發中幾不可見，沒有丁點能匹配“阿細”這個名。
江石安撫住惡犬道：“初時撿了它來，毛禿無尾，只兩個巴掌大，我阿娘見了就叫它阿細，小心養了半載，竟是越養越大，”複又笑道，“它雖生得兇惡，性子卻溫順。”
阿萁狐疑，黑狗阿細蹭坐在那，兩邊腮肉耷拉挂垂，尖利的犬牙外龇，碩大的狗嘴一張，滴下一串口涎，喉中發出威吓聲，如同天雷悶響。
“我好似聽聞，你家的狗曾咬過賊偷？”
江家屋院修得偏，不與村人相鄰，孤伶伶抛在村尾。有賊偷尋摸到三家村，見江家孤偏，當是個發財的好去處，半夜翻進宅院，差點沒讓裏頭的狗給活撕了。
聽人道那賊偷被江家父子扔出院門，都沒了人樣，鮮血淋淋，腿殘臂缺，有出的氣沒進的氣，好懸沒一命歸西。
因有此事在前，村人談江家色變，家家戶戶遏令家中頑童不許在江家附近玩耍，免得一個不慎，填了他家的狗肚。
江石見她質疑，揉着阿細碩大的狗頭，笑道：“它雖溫順，卻也不蠢，半夜翻進來的定是歹人。再者那賊偷也是時運不佳，一腳踩翻了它的食盆，才惹得阿細狂性大發。”
阿萁半信半疑地偏頭看了阿細一眼，阿細也歪歪大頭看了阿萁一眼。因它毛長蓋眼，一時也沒找着哪處是眼睛，阿萁瞧得有趣，不由要笑。
阿細嗚嗚幾聲，又将狗頭歪了歪，忽然高興起來，沖着阿萁就汪汪大叫幾聲，阿萁只聞到一股腥味撲面而來，連忙拿手掩鼻。
阿細掩在長毛後的小眼似乎疑惑地眨了眨，許是知道自己遭了嫌棄，嗚嗚幾聲，站起身，夾着已經斷得只剩一小截的尾巴，灰溜溜地避進院中，它也不進院，趴伏在門口，只将一只偌大猙獰的狗頭露在外頭。
膽小的人若是路過此處，乍見這戶人家門口黑如炭、如鬼怪的大狗，怕不是要驚得奪路飛奔。
江石搖頭嘆道：“阿細是個小娘子，難免多愁善感。她本要與你親近，誰知卻遭了冷遇……”
一言說得阿細實堪可憐，阿萁心中跟着生起幾分歉疚。
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“大郎，你怎好胡言亂語，拿話引逗施家小娘子，令她心中不安。”江娘子牽着江家小郎，立在院門那笑吟吟地道。
阿萁這是第二次見到江娘子。
江家娘子名姓不詳，來歷不明，她攜子嫁與江大後，深居簡出，幾不在外露面。江大又與諸鄰交惡，這些年來，村人對江娘子知之甚少，不過依稀識得她的模樣。
與那日在貨郎那買紫羅蓋頭不同，江家娘子今日又是另一番打扮，秀發低低挽着倭堕髻，斜插着一支葫蘆連葉素銀簪，身穿一件淺青長襖，袖口衣襟繡着翠色卷葉紋，系一條蔥白色六幅裙，袅娜纖巧，似有春風攜着春色拂面而來。
阿萁上前福了一禮：“阿萁見過江嬸娘。”
江娘子掩唇笑起來：“我家夫郎比你阿爹年歲尚要大一些，若是較真，你當喚我伯娘。”
阿萁微有難為情，江娘子看面容實是過于年青，她一時難以決擇，依着自己的心意，叫了一聲嬸娘。
江娘子秋水雙眸往阿萁身上一丢，看她身上髒污，皺着眉，輕斥江石：“大郎，你可是害施小娘子跌跤了？”
江石喊冤：“我再不知輕重，也不會跟她一個黃毛丫頭計較，定是她貪玩，不願回家做針線，在野地裏打滾偷懶，沾了一身草屑泥塵。”
阿萁聽他胡言亂誤，心下氣苦，偷偷移近江石，狠狠碾了幾下江石的腳尖。江石倒好忍耐，痛得眉頭一跳，臉上猶帶着浮浪的笑意。
江娘子輕飄飄地瞟了江石一眼，笑道：“都生得比你阿爹還高了，怎還是舊時的毛病？明明沒有歹意，非要說幾句歹話壯聲勢。”
江石被江娘子揭了底，臉上泛紅，大為不自在，江小弟躲在江娘子後面腦袋，捂着嘴偷笑。江石惱羞成怒，跨步上前，一把揪出江小弟将他扛在肩頭，喝問道：“今日念了幾頁書，寫了幾張字？”
江小弟嫌兄長身太高，肩太窄，雙手牢牢抱着江石的腦袋連聲尖叫，求饒道：“弟弟錯了，阿兄快放我下來，你不比阿爹穩當，要摔将下去。”
江石橫眉怒目：“摔将下去才好，哪個讓你笑的？”
江小弟亮如夜星的雙眸笑得彎成了天邊月，他彎下腰，附在江石的耳邊，悄聲問：“阿兄，這個小娘子是施姓哪家的啊？”
江石扛着江小弟回頭看了阿萁一眼，然後空出一只手，毫不客氣地彈了一記弟弟的腦門：“哪個道什麽‘君子戒多言？’”
江小弟眨了眨眼，在兄長肩上晃了晃兩腿，不服道：“我何曾有多言？我的話，從來都是寡而實的。”
江石大笑，馱了弟弟進了家。
阿萁看得着實有點吃驚，心下暗道：果然人言可畏，流言不可多信。村人提及江石，十之八九大搖其頭，憐其多苦，哀其不幸，畏其兇橫。提及江娘子，也沒甚好言語，都道：不論原籍何處，生在何家，只看面貌身段，定非良家好女。
江二娘子又常在村中游走，直聲道自家親子過繼給了江大，好不可憐，飯無好飯，衣無好衣，累死累活累成瘦條條，被江大逼迫着養繼母養繼弟。
今日親見，江家上下比之尋常人家還要和睦。
江娘子挽了阿萁的手，無奈笑道：“他們兄弟親近，湊在一起就要玩鬧，一年大三年反而小了。”
阿萁笑道：“我和妹妹也常常玩鬧呢。”
這話也不知哪裏取悅到了江娘子，她眉目裏浸染滿滿舒心的笑意，道：“伯娘家名聲臭不可聞，少有人客上門，小娘子要是不嫌棄，進來坐坐。你衣裳後頭沾了好些綠苔，這樣回去，你嬢嬢怕要打罵，伯娘想個法子，幫你揩拂了去可好？我雖不知是不是因着大郎的緣故，只推賴在他身上，歇會，我讓大郎給你賠罪。”
江娘子的聲音好似拉着弦，有輕有重，有急有緩，一段話說完，似有餘音繞在耳際，似一只溫軟軟的手，讓人生不出一絲一毫的不滿。
阿萁暈頭轉向，任由江娘子拉着，不由自主地跟着她走，兩腳好似沒有長在自己身上。
江家小院布置整齊利落，連着泥牆都抹得比別家平整，院角栽一株茶梅，豔豔紅花滿綴枝頭，樹下幾片落紅墜地，茶梅一邊堆放着幾個陶土花盆，種着各樣花草，好些都似從山中移來，無名無品，有些枝枯葉落，有些越冷越見青綠。
院中又搭着狗屋鵝棚，阿細還是蔫蔫搭搭的，從外頭進來，守着自己的狗屋趴下，伸爪将食盆扒拉過來，擱着自己龐大的腦袋。
阿萁又想笑，将頭偏到一側掩唇。
江娘子徑自将阿萁帶到左手邊一間偏屋，屋中攏着火盆，邊上烘着一瓣紅通通的香栾皮，經火一烤發出絲絲甜香。臨窗一張竹案，擺着鏡子妝奁和一盆水仙，案前一張藤編圓鼓凳。一側放着一張竹榻，冬日不經寒，鋪着軟墊，放着一床素色的薄被，被角繡着一對寶瓶插着如意。
阿萁不由多看了幾眼，她自己手笨指拙，學不來繡花，但家中母親阿姊都會針線，時長日久，倒也懂得難易。只覺這對寶瓶如意，所費心思不知凡幾，絲線劈得極細，浮凸在被角，躍然其上，被窗外浮光一映，熠熠生輝。
江娘子看她盯着繡瓶看，輕笑道：“施小娘子也喜歡繡花？”
阿萁連連擺手，紅着臉道：“我心不靈，手不巧，學不大來。”
江娘子道：“尺有所短，寸有所長，不擅針線，施小娘子定另有長處。”
她讓阿萁在軟榻上坐下，嫌礙事，将榻前一個矮幾上擱着一個托盤移到妝臺上。阿萁偷眼看托盤中的事物，卻是一樣不識，她本就好奇心重，難免多看幾眼。
江娘子見了，笑與她道：“這是香拓。”
阿萁大着膽上前細看，見一個雕紋樣的底盤中，細細填着香粉，許未填好壓實，還有些松散。
江娘子輕笑道：“農家不知時日，只估着天色，日偏月移，大致猜着是幾時幾刻。你看這個香範底盤，紋樣上标有時刻，若有好的香方，點燃後能知一日早晚。”她略有失落，道，“可惜我沒有這樣的香方。”
阿萁環視屋內一周，雖是農家，再精巧也是有限，然而，比之別家的柴米油鹽醬醋，江娘子的這間偏屋，處處透着绮麗，樣樣顯出雅致。
她的心裏生出無數的浮想，怔怔看着江娘子，她來自何處？她家可是落魄了？這才無依飄零，流落在煙雨迷離的江南一處沿河小村。
