第35章
第八章
子琀立在那，見顧朝歌一張張奏折地批。他批得仔細，然而坐立難安，東搖西擺。有時臣子用詞晦澀了，他還要拿着多讀幾遍。
燭火綽綽，火光映面，幾如一條條細且綿薄的鎖鏈，密不透風地将他摁在桌前。
這身影漸漸散去，四面黯淡無光。
突然，響起一串鈴聲。
“叮咚”
又一串鈴聲。
圓月如盤，曲聲起。
又一場宴席。
然而這一回，少了身姿妙曼的舞姬。群臣入座，各自低語。而顧朝歌一人高坐皇位。
年少的帝王眼簾半斂，看不清悲喜。
程舟環視一圈：“中秋？”
中秋佳節，月圓人圓。
顧朝歌支着頭，也不知看向哪。他手裏不停，一杯酒盡了，自有宮人滿上。
他政事不比皇兄，玩樂也追不上父皇。于是百姓不痛快，他也不痛快。眼前醇酒香花，瓜果鮮美。他随手拿了塊月餅，咬開竟是糖心，淌着蜜，膩得泛苦。頭上月色太明太亮，晃得他眼疼。底下又不知吹什麽曲，熱熱鬧鬧地招煩。
中秋宴臣是南顧的習俗，他來了許多次。然而下頭上面卻又是兩處風光。他低下頭，恰能看見群臣也低着頭，不知說些什麽。
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正當酒酣曲盛之際，突有一老者上前：“值此中秋佳節，老臣有一物獻上。”
老者腰圓膀寬，堪稱穩重之姿。眼小唇厚，笑容可掬，親切非常。
顧朝歌：“什麽？”
他不了解那大臣秉性，然底下卻有人皺眉，面帶不屑。
那大臣笑了聲，道：“陛下請看。”
他手裏“啪啪”兩下，底下便來人擡上個蓋了布的籠子。大臣也不賣關子，手一拉，将厚布拉下。
“這是臣于山野間偶得的絕色，非我南顧中人。”他笑道，“如今獻給陛下，陛下大可當個寵物養養。”
聽聞此句，子琀眯起眼。他那雙鳳眼狹長微挑，卻每一絲每一毫都正好，多一分過盛，裁一寸又寡。眸裏沉沉墨色，卻映着漫天煙火。周身寂寂青芒，偏伴了如霧長衫。
恍若欲雨長空，恍若流水結霜，恍若一重重花間，開出了冰雪。
籠子“嘭”的一聲，一人撞在鐵籠上。她一身獸衣，烏發披散，被突來的光照得睜不開眼。
大臣踹一腳籠子：“睜開眼，給陛下瞧瞧！”
她勃然而起，憤而嘶吼。然而大臣們卻驚奇不已。
原因無他，這獸人，竟有一雙湛藍的眼眸，澄如晴空，浩若怒海。
她很美，那是一種獸性的，瘋狂的，帶着蓬勃的生命與侵略的美。哪怕鎖在籠裏，也半分不怕。她嘶吼一聲，嘴裏說着他們聽不懂的話語，眼神狠辣，仿佛一匹狼。
程舟：“這人我好像見過。”
“是啊。”子琀撇他一眼：“就那個跟在慕萬水後頭的，另一個女鬼。”
慕滄瀾。
他已經知道了結局，冷笑道：“皇帝都換了，還抱守陳規。”
前皇帝貪戀美色，顧朝歌卻不。且他現下最恨的，應當就是這種——“籠中鳥”。
果不其然，顧朝歌笑了：“大人好興致。”
“國難剛去，倒是有錢糧去山野抓‘美人’？”
他還在說話，子琀卻蹲下，端詳起籠中人。玉妖一面看，一面“啧啧”兩聲。程舟蠻以為這位祖宗發現了什麽，湊過來：“前輩，這姑娘有什麽問題麽？”
“絕色？”子琀，“笑話，她哪有本座好看。”
程舟：“……”
啊？
這也能比？
你比這個作甚？
玉祖宗以往講究了些，卻從沒在乎過容貌。如今他宛若鬼上身，程舟實在不知作何回答，硬憋一句：“是是，您最好看。”
“那是自然。”子琀漫不經心道，“本座還有雙鳳眼，還很厲害。”
只可惜他語速與表情不符，最後一句不但不灑脫，還說得快且含糊。像想讓人聽見，又叫別人別聽見。程舟不負其望，未曾聽清，敷衍道，“是是是，您有鳳眼很厲害。”
突然間，有人道：“你要幹嘛——護駕！”
二人扭頭，便看見擡籠子的一人撲上前，袖中冷光乍現。
四周大臣驚呼，忽見一人飛身而起，“唰”一聲抽出侍衛佩劍，手裏一擲。佩劍破空而去，一劍紮進刺客小腿，将他生生釘在地上。
只聽刺客慘叫一聲，緊接着被蜂擁而上的侍衛按住。
一切就在電石火光之間，擲劍人上前一步，“陛下受驚了。”
那是個中等年紀的男人，乍一看頗有點儒雅書生的意味。然他劍眉星目，同慕千山倒很像。
又或者，慕千山像他。
那刺客離得很遠，遠不及顧朝歌身前。他起身道：“驚倒未驚，有勞慕太尉了。”
慕長冬颔首，抽刀，同那幾名侍衛道：“壓下去吧，好好審一審。”
刺客“呸”了一聲，怒道，“你殘害忠良，殺兄篡位，天理難容——唔”
侍衛動手快，飛速壓住了他的嘴。然而晚了，“殺兄篡位”四字一出，連侍衛也是一哆嗦，直接讓刺客咬了手。
程舟：“什麽？”
“這不是胡說八道麽？”
宮中事變，加之先皇殺人如麻，臣子不知換了多少個。有人未見過當年景象，頓時吓得臉色慘白，以為自己聽到了什麽驚天秘事。
顧朝歌猛地看向刺客。
他手越握越緊，縱臉色不變，額頭已蹦青筋。
突然，他怔住。
程舟：“這不是，這不是血口噴人麽？”
他受過這樣的事，于是格外憤怒：“這些人不會信吧？”
“信不信重要麽？”子琀，“他中計了。”
程舟：“什麽？”
“這宮裏頭的事情，能有多少人親眼見過？傳着傳着，也就成真相了。”子琀道，“有人想造反，由頭都找好了。”
這個人看穿了顧朝歌的痛點，他故意借別人之手，獻上這只“籠中鳥”。
如果他不收，一氣之下斬殺大臣，那麽殘害忠良，暴虐無仁；如果他收，憐憫‘獸女’，那麽親近奸佞，貪戀美色……而不管如何，最後都有個弑兄奪位的名頭等着他。
黑水都備着，就等一盆盆潑。
更何況，他一個都沒能避開。
這樣的故事，子琀在劍冢中聽得多了。衆口铄金，積毀銷骨。同一個人，一千年一千年的傳，總能傳成另一個。
侍衛們将那刺客壓下，慕長冬行禮，預備退下。顧朝歌卻突然道：“慕太尉，沒什麽想說的？”
慕長冬停住，他轉身，不卑不亢道：“陛下有何吩咐。”
那把佩劍倒在一旁。冰白的月，晦暗的燭，月光燭影下，凝着鮮血。
獸女還在掙紮，一聲聲撞着籠子。
顧朝歌起身。
出乎意料，他居然邁下了樓梯。
一步，兩步。
南顧以紅為尊，然而那紅染了月色，總滲着寒意。顧朝歌停在了慕長冬眼前，手一動，抽起長劍。
慕長冬紋絲不動：“陛下？”
顧朝歌笑了，笑和着玩味，隐隐間，竟帶了顧清眠的影子。
“慕太尉。”他低低笑道，“當年您進宮，朕年少，恰好落水。”
慕長冬笑道：“陛下是有福之人，即便沒有犬子相救，也能逢兇化吉。”
顧朝歌：“自然。貴公子迅如急雷，兒時朕偷溜尋丹，衆人尋遍不得，單貴公子守着門外。”
慕長冬：“陛下孝心世人皆知，想來犬子也是盡綿薄之力。”
顧朝歌：“說來奇怪，貴公子總能收到消息。那一日收到消息，說要扣去軍饷，還直言為朕皇兄所為，以至他急忙趕回，直進宮門。”
慕長冬：“陛下在說哪一天，在說什麽事，可否給臣一個提示？”
顧朝歌：“是了，慕太尉不喜宴席，那天不在，平日也是不來的。”
慕長冬：“臣素日為國征戰，落得一身傷病，有心無力。”
顧朝歌又逼近一步，這一步走得太近，他幾乎能感受到長劍架過二人衣袍：“為國征戰？”
“那今日，怎麽又來了呢？”
那一日姍姍來遲，不知所措的侍衛；和今日迅疾敏捷，有進有退的侍衛。那一日身姿矯健的宮女；和今日過早暴露的刺客。
執掌軍權多年的慕家。
皇家聯姻本是機密，他都不知，慕千山又怎會随意聽到？
而他，也就真的去找父皇反抗了。甚至至死，他們間的關系都未曾緩和。
是他在做睜眼瞎。
慕長冬重複：“臣愚鈍，不解陛下之意。”
顧朝歌仰天大笑。笑罷、他長嘆口氣：“朕時常不明白。有些人做一件事，常要裝作不想做這件事。仿佛愈不想，就愈有道理做。”
“朕盤算着，這樣日後說來，也好道一聲被逼無奈。”
“今日救朕，明日被逼無奈殺朕。”顧朝歌嗤嗤笑道，“而後呢，被逼無奈，坐上龍椅？”
此話一出，衆臣臉色突變，又跪滿地。
慕長冬：“陛下！”
顧朝歌将劍柄遞進他手裏：“來，朕給你這個機會——殺了朕。”
慕長冬皺眉：“陛下冤枉臣了。”
顧朝歌又近一步。四目相視，眼底鋒芒畢露，兇光乍現，“你不敢？”
那一剎那，紅袍近火，烈烈随風。他目光如劍，幾要剜進對方眼裏。
慕長冬正色道：“不知哪個小人的讒言——”
顧朝歌沒等他說完，哈哈大笑。
他四指一握，攥住劍刃。
鮮血流淌，與紅衣融為一體。
慕長冬一頓，松手。顧朝歌嗤笑。
一聲脆響，長劍落地。
“又要名，又要利。”顧朝歌甩袖、背身、側首，“那還是穩妥些，藏在暗處，何必來朕眼前做戲。”
他背對衆臣，背對一輪圓月，突覺疲乏徹骨。
“壓下去。”
