第11章 豈曰無衣

不出幾日，都水使侯坤因延誤公事、玩忽職守，致使水患蔓延，被朝廷勒令停職，押解回京。

夜色下，戴着面紗的素衣女子與身旁笑語盈盈、亮如白晝的街市錯肩，穿過燈火闌珊處，悄悄來到一處宅院前，擡頭看見“褚府”的匾額。回望無人，遂上前叩門。仆人開門，她表明身份，遞過名刺，那仆人通禀過後領她徑直來到主家的書房。

夜已深，一身便服的褚襲霜此事仍在看卷宗，見她戴着面紗進來，眉頭微仄。引路的仆人輕輕退下，褚襲霜擱下卷宗，直起身靠着椅背，打量了一下摘下面紗的她，“郗女郎這副形容深夜來此，不知有何貴幹？”未待明瑟開口，她又補充道：“若是郗女郎有親友出了什麽差池，那大可不必說了，你該知道我行事的風格。”

明瑟斂手而立，直視着褚襲霜的眼睛，“褚大人不偏不黨，不袒不私，素有清名，明瑟自然是曉得的。只是明瑟有事不明，想請教褚大人。”

“請講。”

“先請問大人，郭茂您是如何處置的？”

“罪證确鑿，奪其官職，追回撥款，發配嶺南。”

“理應如此，郭氏實乃罪有應得，”明瑟微微一笑，“那麽請問大人，如果有些案件一開始是錯的，那是應該選擇将錯就錯還是認錯翻案？”

“只有事實才能決定對錯，也只有事實才能左右選擇。”

“那麽敢問如果有一個人犯，雖其罪可誅，但其情可憫，該如何處置？”

“這世間所有的果報都有緣起，很多的罪孽也都有苦衷，而我只看結果，只看罪孽。”

明瑟點點頭，鄭重看向她。“我觀察了大人許久，大人的确就是我要找的人。”

“此話怎講？”褚襲霜對此言頗有興致，審視着她，仿佛想要看清她的內心。

“景明四年您的夫君因科場舞弊案受牽連被貶谪，經年後因病客死他鄉。而那科場舞弊案原本就是一場大清洗的延續而已，您認為我說的對嗎？”

她目光一瞬間變得淩厲，猛地一拍桌案，“敢在我面前說如此大逆不道的話，你這女子倒真有勇氣。就憑你這句話，我就可以治你個毀謗朝廷之罪。”

“您真的這麽認為嗎？如果您認為您的夫君有罪，您為何還如此珍視他的遺物呢？”明瑟的目光停留在褚襲霜案上的一方石硯上，而後她步步進逼，“這石硯并非俗物，材質為獨山玉，此石極為難得，當年太原溫氏偶得一塊原石，打磨雕刻成不同物件分贈族中子侄，您先夫溫清平有此石硯便也不奇怪了。既然如此，而您既然覺得溫清平有罪，又怎會沿用至今呢？”

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褚襲霜默然，憶起那樁舊事，景明四年的秋闱，一場嚴重的洩題事件引起了可怕的後果，經手及相關人員受到了雷厲風行且毫不留情的追究，匆匆結案卻牽連甚深。一幹官員賜罪的賜罪、流放的流放，一切進行得如此之快，快到她跟本來不及應對。只能悲憤地與夫君分別。那之前本欲隐退持家的她，為了替夫君洗刷冤屈重回官場籌謀，但是溫清平沒能等到她的搭救，便在貶谪地病逝了。這些年她不與任何派系交通，只勤懇做好分內之職，所有人都以為她已忘卻當年之事，可是她沒有。她放這方硯在眼前就是為了時時提醒自己不要忘卻。可這隐秘內情卻被眼前的女子輕易看透，令她刮目相看。

“聽郗女郎的語氣倒是對那件事頗為上心，卻是為何？”

明瑟沉沉地說：“您想為您夫君平反，正如我想為我爹爹平反。”

“你不是郗況的女兒？你是誰？”

“吳興，沈攸寧。”她目光無波地看着褚襲霜，帶着帶着三分孤絕七分慧黠。

一語出，褚襲霜初極驚訝，又馬上恢複平靜，重新審視她，“想不到沈長風的女兒竟然還活着。”

“褚大人果然暗中做了不少查訪。”明瑟微微一笑“不出兩日，侯坤會被押解回京，他是當年所有事的知情人，大人可以通過他找出一些真相。”

“侯坤那件事你是怎麽做到的？”

“財色于人，人之不舍；譬如刀刃有蜜，不足一餐之美。小兒舔之，則有割舌之患。侯坤色令智昏，我不過是安排人給了他一個選擇，路是他自己選的，任何人都容易敗在自己的弱點上。”她輕描淡寫地說着，仿佛那不關乎一個人的生死，卻像蝼蟻一樣輕飄。

“你想為沈家做到什麽地步？”

“不該由沈氏承受的，全部還回去；沈氏應得的，全部拿回來。”

“沈長風若知有女如此，也該瞑目了。”

明瑟朝她施了個大禮，“明瑟望同褚大人攜手合力查明真相，還故人以清白。”

褚襲霜起身走過來扶起她，四眸相對，點了點頭，又說：“沈女郎，我今日便先贈你一句話……”話未說完，就聽門外忽然傳來由遠及近的喊聲：

“褚大人！褚大人！”

然後是急促的敲門聲。褚襲霜開門一看，一個大理寺幕僚神色焦急地站着，見到她忙說：“大人，出事了，侯坤在押解途中死了。”

一句話，如雷霆貫天，屋中兩人都大吃一驚，褚襲霜忙問：“怎麽會死了？”

“他被押解到青州暫時看管，可今天要啓程時發現他被人一劍封喉，外面的守衛竟然毫無察覺。”

褚襲霜眯了眯眼睛，神色凝重，“我知道了，你先回去，我馬上去官署。”

打發走了幕僚，她回身看看明瑟：“這件事情，與你無關吧？”

明瑟搖搖頭，“我本指望從他那裏問出些真相，又怎麽會殺他？難道……是棄卒保車？”

“現在事情越來越複雜了，看來關心當年之事的人恐怕不止我們。你先回去吧，來日方長，有事我會知會你。”

明瑟剛想離開，忽想起褚襲霜剛才說的半句話，就問：“大人剛剛是想同我說什麽？”

褚襲霜眸色沉沉，“不要輕易為一些表象所蒙蔽，那潭水很深。”

明瑟愣了一下，再次施禮道：“謝大人教誨，明瑟告辭。”話畢戴上面紗，很快消失在夜色中。