第19章 赴任悲田

郗明瑟不動聲色地将收到的三份薦書呈遞了上去，猶如石塊落海激起浪花無數，立時阖朝皆驚，微塵世界起了六種震動。

大冢宰崔定桓舉薦；

太保、左丞相衛绾舉薦；

大理寺卿褚襲霜舉薦。

這三個人物，單拿任一個出來，都是不少士人高山仰止一般的存在，更何況，這三人一力舉薦的悲田使候選人，還是一個實質上名不見經傳的女子。一時之間，關于郗氏明瑟的種種傳聞不胫而走，充斥在鄢城各處。

有關她的一切都被大家挖掘了出來——郗明瑟，二九年華，出身高平郗氏，父為原并州太守郗況，長兄為畫院待诏郗道臻。

稍有價值的資料就是這些，只有這些。這樣單薄的身份在鄢城這個藏龍卧虎的地方可以說是平平無奇。不過，以上所有已經足夠讓其他競争者望而卻步。

經過吏部走過場一般的考核之後，任命正式下達——授郗明瑟悲田使一職，即刻上任，任期兩年。

悲田院的主簿、功曹、參事、錄事等小吏們早早就已經列隊等候在門口，這位新上任的悲田使對他們來說雖然不陌生，但也不能說熟悉。國朝立國幾十年，前數任悲田使的舉薦官員至多能達到三品，而這一位年歲不大、根基尚淺的女子竟然同時拿到了大冢宰、左丞相、大理寺卿的薦書，可謂前無古人，恐怕也是後無來者，一時間名動鄢城，令他們不得不審慎應對。

遠遠望見郗明瑟獨自一人騎馬向這邊行來，由于最初那一套女式官服已經塵封太久無法穿戴，故而尚服局加急趕制了一套新的，月白色裏衫罩淺紫外袍，雲紋腰帶系玉佩組绶，襯得她整個人也神采奕奕。

“卑職見過郗大人。”郗明瑟剛下馬，衆吏齊齊施禮。

“諸位不必多禮，今後共事，還望多多指教。”

掾吏帶她視察了悲田院上下，之後來到旁邊的正覺寺，拜見住持玄明。由于悲田院由國家與正覺寺共同管理，悲田使總理上下事務，佛寺主要的事務就是協同保管朝廷的撥款與民間的布施，這些锱铢彙集為無盡藏。要動用無盡藏，須得悲田使與正覺寺住持分持的雲符合二為一，方可開啓。

行過正覺寺的山門，眼前正對着的是高聳的佛塔，剎上有寶瓶，寶瓶下有承露金盤，複有鐵鏁四道。層層塔檐皆懸金铎。佛塔後方便是正殿，中有中有丈八金像一軀，稍小金像十軀，另有繡珠像及玉像。栝柏椿松，扶疏檐溜。叢竹香草、布護階墀，東西各列僧房樓觀，雕梁粉壁，青璅绮疏。

拜過正殿金像，接過玄明交予的一半雲符，郗明瑟便正式接任悲田使。

郗明瑟立于階墀之上，語聲清朗，落落大方，“悲田者，布施貧窮孤老惡疾重病困厄之人，生者養之，病者藥之，死者葬之，其福甚大。我今忝列其位，必當盡心謀其政，列述如下：

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其一，列籍進院需嚴格審查登記，以備後考，禁止身強力壯、游手好閑無名之人混跡其間，冒領衣食、鼓噪為亂；

其二，檢視院中設施，有損毀衰敗者，立即修葺，不得延誤；

其三，醫藥物品、炊食器具、口糧、布匹等皆須造冊登記；

其四，月終年終，造四柱清冊，列榜張示，仍俟費裕，刊錄分送，用昭征信。”她擡袖一揖，“願諸位鼎力相助，早複悲田院之良序。”

衆人頗為觸動，皆回禮而稱：“善，我等定襄助大人報國安民。”

明瑟上任後日間處理各項事務，夜間常常逗留院中，查看歷年賬目造冊。

翻看無盡藏布施清冊時，有一個名字引起了她的注意，“李主簿，這個署名‘如願’的是誰，他的名字這幾年出現了多次。”

小吏查看之後答：“回大人，雖然這個名字出現了多次，但是每次來以這個名字布施無盡藏的都不是同一人，他們也從不透露主家為誰，我們也不好多問。”

明瑟若有所思地點點頭，望向窗外見天色已暗，便叫下吏各自歸家，自己頂着昏黃的燭火繼續翻閱。

“明瑟”，門外有人喚她，擡眼一看，郗道臻開門走了進來。

“哥哥？你怎麽來了。”明瑟高興地起身，才發覺自己因坐的太久而渾身酸痛。

“給你送些餐食，差不多明天再看吧。”

“謝謝哥哥！”俨然回到了小女兒情态，接過餐食大快朵頤起來。

郗道臻笑着搖搖頭，幫她把東一堆西一堆的清冊整理擺放好，“對了明瑟，今天舒成說，你吩咐的事情已經辦好了，那姑娘已經跟應郎君回去了。”

記得幾日前，明瑟喬裝打扮，帶着琉璃帷帽，來到紅袖坊，在角落裏喝了很久的茶，聽見一曲琵琶彈唱，哀婉纏綿，聲音有些熟悉。目光溯去，果見绮娘盛裝端坐，豔若桃李卻面有戚戚。

一曲終了，绮娘致了謝，起身抱着琵琶下了臺。将琵琶交于旁人，她獨自上樓回房，聽客們已沉浸在下一曲中，惟她無動于衷、兀自寥落，木然地走着，甚至沒有察覺明瑟在後面輕輕地跟着她。

她走到房門口，忽見一男子等在門外，這才面露歡喜，明瑟見狀閃身到一旁躲起來。

“應郎，你來了。”她的聲音中歡喜而帶着些許顫抖。

“绮娘，我答應過我會經常來看你的。”

“應郎，你以後還是別來了。你我少時相識，誰知天意不憫，當年我在雲韶府，你進不來；現在我在這裏，我卻出不去。你還是忘了我吧。”

“我好不容易才找到你的，你放心，我家境雖然不好，可我在努力掙錢，總有一天，我能贖你出去的。”绮娘流下淚來，伏在男子肩頭暗暗咄泣。

那時明瑟悄悄便離開，心中已有了一個主意。怨要報，恩也要還，绮娘是她當年那段灰暗歲月中僅有的暖色。

明瑟聽聞事情已辦妥，舒心一笑，“那就好。”這樁心願了卻，她便可以專心應對未來的波浪滔天了。

作者有話要說：  關于悲田院：

因為專業的關系，曾經查閱過中國古代的社會救濟與慈善，成了本文中的一些靈感來源。“佛家有三福田：謂供養父母為恩田，供佛為敬田，施貧為悲田。”很多朝代都有社會救助體系，如南朝齊的六疾館、唐代有悲田養病坊，宋代有福田院、安濟坊、慈幼局，惠民藥局（後文會出現）等等。盡管悲田養病坊這一慈善機構在唐後期因“滅佛”運動的出現而風光不再，但對以後中國慈善事業的影響相當深遠，後世很多慈善機構都受到了悲田養病坊慈善模式的影響。

本文的悲田院即是借鑒了悲田養病坊，但設定上并不完全相同。