第2章 (2)
圈，能叫江南的人穿上關東的裘皮，叫滇緬的人吃上江浙的海貨。說得再清楚些，慕霞山莊在贛南種植的柑橘每年也得靠淩家的商船往北銷。如此一來，諸位該是能對少當主的意圖知曉一二了吧？”
“難道是為了柑橘生意上的利潤？”
“淩家并非只做柑橘生意，少了贛南這點進項，人家照樣玩兒得轉。關鍵是人家指我們壞了生意場上的規矩，敗了江湖道義。”
“什麽？太放肆了！憑他淩家勢多大，也忒是不把我們慕霞山莊放在眼裏了。那少當主不過未及弱冠的黃口小兒，仗着老子的威名也敢這般言語無狀，實在狂妄至極，可惡！”
通常頭一個激動跳起來叫罵的，都屬唯恐天下不亂的莽夫，順便也表表自己的忠心，做得好像随時能豁出性命去捍衛一樣，真點他出列，保不齊就吓濕了褲子。夏憶最不耐煩空泛的奉承，毫不保留遞過去涼薄的一瞥。那人自覺無趣，只得悻悻坐下。
也有穩重些的人，不急于發表意見，知道禮貌詢問：“不知那少當主緣何這般指責？可是有确鑿的證據？”
“要什麽證據？人家就是活見證。淩家商行在贛南收的柑橘較往年足足漲了一倍的價，且是只此一家別無分號。他們派去別家農莊收貨的人都空手而回，回報說一早就叫慕霞山莊的人給強買去了。我就奇怪了，在贛南我們從來只管自種自銷，幾時多了項二販子的營生？既然開張怎麽掙的銀子我就沒見着呢？這事兒是不是得查清楚喽？”
莊主這樣問，哪個敢說不？忙不疊點頭稱是，廳中一片附和。
夏憶高興了，撫掌道：“嗳，查賬這種事，那肯定是要子繼去的！反正他每年去核帳，就關照他順便留心一下。不想，一留心就竟叼出個季旭來。哎，老尤，”他轉頭沖着角落裏的尤烝，“季旭是你的心腹，這麽些年你就沒覺些異樣來？”
被點了名，尤烝不好再垂首賣乖，卻一時間又不知從何說起。若辯稱不知，堂上衆目睽睽，恐怕無人肯信。若說知曉，等于承認季旭的舞弊他也有份，少不得要連坐。原還怨恨梁承勳斷我臂膀阻我財路，暗地煽動衆人一起聲讨，縱使不成也殺一殺他的威風。卻不料此事內情種種，不但莊主夏憶一清二楚，竟還牽扯了淩家的一份計較，真真騎虎難下。
偏夏憶還貌似認真地追問：“怎麽了，老尤？大半天不說話，莫不是你也被底下人蒙在鼓裏了？”
尤烝支支吾吾：“呃，啊？喔，是，是呀！”
“嗨，我就說嘛！老尤是老人，任勞任怨給慕霞奔波了那麽多年，豈會做出這等欺上瞞下、中飽私囊、辱沒夏家名聲的事兒來呢？行了，我不為難你了。這啞謎打得夠久，今日我就給諸位個交代，借這一趟，也澄清些誤會。”
打诨過後，夏憶猛地挺直了腰，從位子上站起，立在階上，氣勢巍峨。
“淩容寧信中所書，與子繼後來查實的都是一件事。望京堂堂主季旭打我慕霞的名頭欺行霸市，低價從果農手裏強買，再高價往商販手上強賣，得來的利潤都進了他一人的口袋，壞的卻是我江南夏家的清譽。時值尤舵主出征賀蘭無暇分身，子繼請示于我，我便做主叫他拿人。‘十狼衆’的人是我調去的，‘如遇反抗格殺勿論’的令是我下的，所有的部屬行動都是我的授意，子繼只是嚴格執行而已。”
話到此處停了停，夏憶冷眼掃過底下衆人，擡手一指梁承勳：“他，梁子繼，被你們又恨又怕了十年，我知道你們怕他什麽，更知道你們為什麽恨他。但扪心自問，不茍又何懼公堂？若是心中無鬼，你們何須怕他躲他厭他，甚至恨他入骨欲除之後快？”
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一聲咆哮，随之而來是一卷書冊，被夏憶揚手擲下高臺。落地後看清，只是本賬冊。
“要看盡管看去！”
無人敢拾起。
夏憶喊以諾：“拿給各位英雄前輩過過目，賬本裏寫的什麽！”
以諾依言拾起賬本，随意走來走去央人看賬，都被讪笑推辭。最後去到尤烝跟前，他抿唇默了默，倒肯接下來翻一翻。只一眼，大驚失色。
“這——”
夏憶知他看懂了，挽袖負手，自高處睥睨。
“想不到賬抹得這樣平吧？別不信，子繼去收賬，不止查你們，也是幫你們。話再說白些，我這兒不是朝廷，不管捉什麽貪官污吏，有錢大家賺，所以你們每年從賬上克扣點我都睜眼閉眼假作不知。而子繼做的，就是費心把你們那些錯漏百出、自以為天衣無縫的破帳給填平補正。為的什麽？就是圖個太平。錢財乃身外物，夏憶不在乎那些瑣碎銀子，散出去只當送人情。只一條，別糟污了慕霞山莊的招牌。那季旭入我門下不過三年，年年賬上有虧空，我都能放任。他只道我昏聩無知，便愈發大膽，不止錢財，就連整個贛南的果市他都要收在囊中。暗地裏招募些地痞惡霸做打手，威逼恐吓果農，欺淩街邊小商小販，扛着白道的大旗幹盡邪道的龌龊事。我若不清理門戶，江湖正義之士還只當慕霞山莊自甘堕落，成了江湖敗類的巢窟。
“武林同道的非議倒還罷了，淩家可擔着官面兒上的買賣，得罪了淩家就是得罪了宮裏的買辦，朝廷一紙公文抄沒，大家都得去吃牢飯。貪也得有個底限，勿要貪得黑了良心，貪得丢了性命。”
廳堂裏鴉雀無聲，莽撞的穩重的都掂量起了心中那份“鬼”，看它是否已黑得不能要不能救。真的坦蕩蕩一身磊落的，都直直看着尤烝，不信與鄙棄毫不遮掩挂在各人臉上。也有一些人在揣度夏憶的心思，好奇他留下尤烝的動機。畢竟，一句“不知”是無法糊弄明白人的心眼的。
“老尤啊！”夏憶聲音中的清冽瞬間劃破了屋裏沉寂的壓抑，也讓各懷鬼胎的人不設防，俱都驚了一跳。
尤烝慌忙應道：“在、在……”
“季旭是你舉薦的，我也知你同他情誼深厚，故而對子繼處理此事總歸心懷芥蒂。不過大丈夫做事總得分個是非曲直，季旭當真死有餘辜。好在，他最後也算有些骨氣，能将所有罪過都扛下來。人死了，罪過也就消了，那我們活着的人是不是，也可以讓這場風波過去了？”
不過去又能如何？夏憶分明是在警告——季旭将罪過扛下來，言下之意他并非罪魁禍首，僅是個替罪羔羊。換言之，夏憶什麽都知道，什麽都明白，可也什麽都不想說，不想計較了。他叫尤烝老尤，省略了職銜沒有敬稱，如過去一般親昵。因為彼此是故交，尤烝是老人。那便用往日的功勞抵消今次的過失罷！錢都舍得，何況人情？用彼此的交情換一次徇私，夏憶是在逼尤烝，也在威脅他：只此一次，絕無再赦！
要活命，最重要是能屈能伸。叫人攥着把柄，不服軟又能如何？尤烝是明白人，立即換上了謙和的笑，沖着梁承勳一記抱拳以禮。
“尤某用人不當，誤會了梁公子，實在慚愧！适才若有冒犯之處，還望公子海涵。”
梁承勳淡淡笑來，坐着欠了欠身：“哪裏！尤舵主言重了。”
面子上的一笑泯恩仇，骨子裏的酸甜苦辣鹹。于梁承勳，是唇槍舌劍争鋒相對後的疲憊與無奈；于尤烝，是得蒙大赦的慶幸與不安。彼此都暫舒了口氣，又都心思沉重。畢竟，過了今日，還有明朝。
梁承勳累了，一直緊繃的神經松懈後，愈加感到身體上的不堪重負。擡眼望窗外，日已西沉，“向晚居”的門楣窗棂上開始彌漫金紅色的美霞，這一日光陰便正如那餘晖，也是向晚了。
自覺該是功成身退了，梁承勳徑自套上手杖，緩緩站起，向着高臺上的夏憶躬身施禮。
“該辨明的都辨明了，屬下身感不适，特向莊主辭行。”
“子繼，”夏憶幾乎飛身而下急急奔到梁承勳近旁，一把攥着他腕子不放，“不許走！年年不等會開完就跑得沒了影兒，難不成我這兒是龍潭虎穴呀？這回不留上十天半個月，我絕不答應！”
梁承勳拍拍他手：“呵，你怎麽總像個孩子？既是要留，也得容我先安頓下來吧！”
“安頓什麽？你的屋子我一早叫人收拾好了，打小住的，別說不認識路啊！還不信了，這偌大的莊園，倒不如客棧的小間寬敞舒服？”
梁承勳怔了下，微微蹙起眉來，神色間似頗感為難。
夏憶咋呼着：“喲，喲喲，瞧這委屈樣的！知道你想什麽，小淵不在，和姑媽回明州料理些家事。至于麽？小淵也不是牛鬼蛇神，為了躲她居然寧願住客棧。你這還病着呢，燒水煎藥的，客棧裏能給你照顧周到了？我不管，敢走一個試試，我捆了你。”
看樣子夏憶是鐵了心要留人，知他的人都曉他固執起來的堅決，只能依從。梁承勳嘆了聲，點頭應允，這才讓夏憶放心撒手。
又囑咐：“你先歇着，等這裏散了我再找你敘。”
言罷，擡手雙擊掌，門外立時有人跪候聽命。
“吩咐下去，好生照顧梁公子。敢有怠慢，定不輕饒！”
“是！”
仆人唯唯諾諾着領命而去。梁承勳對夏憶的小題大做報以埋怨的一眼，随後攜着梁以諾轉身出去。
如進來時一般，這一屋子的江湖人又開始用注目的方式恭送梁承勳的離開。只此刻，他們眼中不再含有深深的惡意。也許冷漠也許不解，但至少，不是鋒芒在背，落得個自在。
快行到門口時，冷不防停住，梁承勳看着足前橫生出來的一條腿，牽唇苦笑。
“啊呀，對不住！坐久了腿麻，活活筋骨，沒想到擋了梁公子的必經之路。”嘴上說着抱歉的話，那一雙腿卻仍長長伸着擱在原地，半分不曾挪動。叫人不免覺得這人無禮嚣張。然而他的嚣張實在由來已久，且還有嚣張的資本。
——薛傲群，滄州人士，“開山掌”嫡傳弟子。早年間，靠着一雙碎石裂岩的鐵掌在江湖上立足不敗。好勇鬥狠，貪杯愛色，雖未入邪道，只因其為人性格狂傲，脾氣暴躁，世人對他的評價也就褒貶不一。兩年前酒醉後挑戰夏憶，狼狽慘敗。他倒不以為恥，更主動投到慕霞山莊旗下做了同盟。
對于此人的接納，山莊內也曾有過異議。例如方允、袁通舉、廖旻等叔伯長輩都覺得此人野性難馴，養着他無異于養虎為患。而夏憶則提倡因材而用，混人盡可以去做混賬事，也免得髒了幹淨人的手和心。如此，便收下了他。
兩年裏，薛傲群打着正義的旗號殺了不少，也勝了不少。夏憶賞罰分明，從不吝啬給予他的褒獎。是以，把他得意得越發跋扈，俨然成了“慕霞”的二號人物。然而，自诩的榮光和實際的敕封到底有出入。他意識到，無論怎樣表現，在自己和夏憶之間總擋着一個梁承勳，那一個，才是莊主大人最倚重的肱骨棟梁。
有人的地方就有階級，有階級就有争鬥，每一個都想往上爬，都想在人之上，都喜歡俯視。今日夏憶當着衆人說山莊一半是梁承勳的，豈止是一人之下，分明一字并肩。因此薛傲群更讨厭梁承勳了，比這屋裏任何一人都要強烈，簡直讨厭到忍無可忍。即便意氣之争，他也要讓梁承勳在自己面前低頭，一次也好。
已習慣面對他人敵意的梁承勳，自然領悟到了薛傲群幼稚行為下顯露的挑釁。也許以往，甚至只要不是今天，他依然會選擇隐忍。偏偏此時此刻，他已放棄過當惡人，便不在乎争一口氣。
于是衆人聽得铿锵一聲，細看時，梁承勳手中的鐵杖已釘住了薛傲群的鞋頭，不偏不倚，不歪不斜，就抵在腳趾頭前，未傷皮肉分毫。
“借過！”他挑起半邊眉，嘴角挂着從未見過的不屑與嘲弄。
這般輕視怎不叫薛傲群氣血上湧？正想撤回腳來，卻無論如何拔不動腿，竟是被梁承勳以內力強阻。登時怒急，也運了勁相抗。
此情此景若是外行人見了，恐要覺得莫名，直狐疑這兩人是中了邪，不然怎會一動不動，斷然不會了解對峙中的暗流洶湧。
高手比拼，勁氣足可摧花斷株，若非懷着同等或其上的實力，近得他們周圍十步必會五內俱震，吐血而亡。那樣的淩厲不是一只脆弱的短靴可以承受的，在強大的對抗力中撕扯，靴子被生生撕裂成兩段。
意外的慣性，着實叫薛傲群措手不及，身子不由後仰倒翻。情急下他另一腳奮力頓地，堪堪将身形穩住，沒有連人帶凳子翻在地上。定神後看梁承勳，卻是紋絲未動，甚至都不曾搖晃一下，手執的鐵杖下還壓着半個鞋頭。
“多謝！”
同樣惜字如金的致意，梁承勳緩緩拎起了鐵杖，叫人們看清了鋪地的青磚上被釘出的圓洞，也叫人明白到，原來打從開始，薛傲群便已然輸了。
留下了足可供人議論傳揚的咋舌表現，梁承勳猶是那樣瘸着腿一步一拖，不緊不慢地出了屋門。沿着回廊一路前行，拐到無人處站定，慢悠悠擡起一只手擱在半空，身後的以諾會意，忙過來攙扶。
“公子也真是的，居然同那下品的人置氣，平白傷了自己的身子。”
梁承勳笑卻玩味：“呵，人總有忍無可忍的時候！”
☆、第貳幕、谷雨
作者有話要說： 再修文就剁手！！！！
夢都是人失落的記憶，醒着時不願記起，渾噩時難以抛卻，在真實與虛幻間轉換，随着歲月流逝而日漸清晰。
那一襲水藍色搖曳生姿的紗裙，折一朵梨花佩戴發隙的嬌媚，不施粉黛也能兩頰帶桃紅的少女麗質，都是夢中人永遠定格在過去的清晰。
巧笑嫣然的人兒回眸凝望，擡起纖手吟吟相邀。
咫尺的距離呀，卻總也觸不到！急切中快步奔跑，佳人竟也莫名向後退去。追逐在無果中變得徒勞，那唇邊的莞爾也成了缥缈的虛妄。
于是停步了，不再奢望能夠企及。于是那人兒不笑了，眼裏的星輝在傷感中變冷。她只是執着地敞開胸懷等一個擁抱，等來的卻是心口上氤氲開的一朵豔紅。她失望了。那豔紅便瞬間擴散開去，将水藍色的紗裙都浸染。
刺眼的紅，宛如新婦身着的嫁衣，襯得發間的梨花更加如雪無暇。可是風帶起的卻不是花的芬芳，而是血的腥香。
血染梨花紅，薄命人殇！
絕望彌漫成心驚，痛得叫人清醒。猛然睜開眼，虛脫中慶幸那不過是一場駭人的夢魇。
“子繼？！”夏憶望着床上突然驚醒的病人，一臉憂心忡忡，“惡夢？”
梁承勳穩了穩神，承認：“唔！荒誕得很，不值一提。”仿似怕被問及夢境裏的內容，他急忙給出了定論，并嘗試坐起來。
夏憶按下他：“別忙起來！才退了熱，好好躺着。”
聽人規勸，梁承勳便又乖乖睡下了。夏憶全沒了莊主樣子，親切溫厚，與尋常人家兄長無二，更俯下身仔細給梁承勳掖了掖被角。
梁承勳有些赧然，便随意尋話問他：“來很久了？”
夏憶就在床沿坐下了：“還好。你也知道，那群吃閑飯的煩得很，好容易都打發了，來了就聽以諾說你起了低熱。正想着差人去請郎中，又看你出這一頭汗，燒倒似退盡了。還有哪裏不爽利的？到我這兒可別死撐，盡管找最好的大夫醫治。”
“治什麽呀？還不就是那些老傷老病，一年拖一年，一年不如一年罷了。”
“不如不如，也好好地過了十年。我看就是累的！以諾可全告訴我了。不就遲來幾天麽？犯不着為了旁的人碎嘴的閑言辛苦自己。快馬加鞭，還不走官道，你這不是作死麽？就你這樣，居然又去跟那痞子鬥氣，胡鬧！”
責備是因為關切，自知理虧的梁承勳抿嘴一笑，透着腼腆，與下午向晚居裏頭清冷倨傲的樣子判若兩人。
說着話，出門換水去的以諾端着盆進來，将剛才的一番話悉數聽進，立刻護起短來：“真好意思說！公子不過晚了半日，那些個牛頭馬面就不依不饒。剛才那麽熱鬧，您莊主大人有說過一句打圓場的話沒？不是我抖落幾句實話，公子怕是早被您嘴裏那些‘旁的人’給吃得不剩渣子了。”
“嘿，你這鬼滑頭！讓子繼寵得越發沒大沒小了。別以為子繼在我就不敢收拾你啊！”
以諾滿不在乎地拿鼻子哼他一聲：“以諾又不是你家的下人，我姓梁，除了公子，我對誰都這腔調！收拾我？那也得看我樂不樂意讓人收拾。”
夏憶誇張咋舌：“啧啧啧，子繼，他都這樣了你還不管呀？小心哪天爬你頭上去！”
聽他二人鬥嘴，梁承勳只是笑，半點沒有約束侍從的意思。夏憶不抱怨倒罷了，他一說求援，梁承勳反而火上澆油幫襯起了以諾。
“不過是小諾一人數落了幾句，你就氣急敗壞的。我這些年被人橫挑鼻子豎挑眼，又跟誰去訴冤？小諾消遣你，正好給我解氣，我要賞他。”
以諾得了聲援，開心地哈哈大笑。
夏憶起身叉腰：“好啊，胳膊肘向內拐，打量我雙拳難敵四手吶？這就修書讓小淵回來，看你怎麽躲？”
“哎！”
梁承勳顯然拿夏憶的話當了真，慌忙坐了起來，一伸手扽住他袖子，生怕他跑了。
不曾想到一句玩笑能激起對方這麽大反應，夏憶不覺錯愕。随即，澀然苦笑。
“真要躲一輩子麽？”他又坐下來，認真地看着好友，“明知道她跟你一樣犟，你活着，她會一直等的。”
梁承勳目光回避，克制着聲音裏的情緒：“那就等到我死！沒名沒分，總好過鳏寡孤獨。”
“可已經十年了。”
“不會有下一個十年的。”梁承勳撥回視線直望進夏憶眼中，“別那樣看我。事實就是你現在看到的樣子，我撐不了多久了，所以才不能繼續陪你做好壞人的游戲。剩下的時間不多，容不得我慢慢等待尋找，如果那個人想繼續躲下去，那我只好引蛇出洞逼他出來。”
夏憶懂得，卻很痛：“又要拿自己當誘餌嗎？子繼，把複仇的事交給我來完成！你放下這裏的一切，去陪陪小淵，一起開開心心過幾年，好不好？”
梁承勳微側了側頭，古怪地笑了一下：“是小淵陪我才對。”
夏憶目光閃了閃，偏過頭去不敢看他。
“阿憶哥，謝謝了！我知道，這些年老夫人一直在逼你。夾在我和奚家中間，你很為難，卻始終在維護我。一個人在外面雖然累，但是很自由，也輕松許多。”
“說不上維護，只是我太了解你。逼急了你敢死去，那小淵就真成寡婦了。倒不如順着你，無非挨姑媽幾句罵。說到底，她罵我也是心疼你，都是為你好。子繼，”夏憶側過身來直面他，“回來吧！別管外頭的事兒了。咱好好養着，安安心心過日子。管他活得長活不長，江湖裏頭幾時有過萬年長青的命？活得高興，才叫活得值！”
梁承勳直直望了他片刻，平靜反問：“那要是沒有你，沒有慕霞山莊了呢？”
夏憶一愣。
“我活得好，我們活得好，這裏每一個人的生活安定都系于你的安危之上。慕霞是靠山，你就是山脊啊！那個人害我至此，最終的目的是要擊垮你，擊垮慕霞。我不過是個卒子，就該聽命于你的馬前，誓當效死！你才是那個不可以受到絲毫傷害的主将。無論如何，我不能讓他害到你！”
“誰要你去死？！”夏憶霍地站起來，焦躁地在床前踱步，胸膛劇烈起伏，“十年了，你恨他，我比你更恨他。因為他把你害得這副樣子，把小淵的幸福擊得粉碎，我恨不得生啖其肉。如今你說要引蛇出洞，好，我依你！但你能不能留點事情讓我去周全？不要總是這樣想到了就做。今日你在堂上立威以為敲山震虎，就不想想萬一那不是只虎，而是頭喂不熟的狼呢？十年蟄伏，他肯輕易把精心藏起來的大尾巴再露出來？”
“呵呵，”梁承勳笑容裏帶着些許陰鸷，“尾巴不肯露，爪子可已經伸出來了。”
“子繼？”無論是梁承勳的笑還是他的話都讓夏憶心頭一凜，“來的路上究竟遇到何事？”
梁承勳本欲解答的，奈何言未出口卻先急急咳了幾下。一旁的以諾早有了準備，過來時臂上已挂着罩衫，輕展開，給梁承勳搭在肩頭。
“二位爺快先別争了！再要緊的事也不急在這一時半刻的。公子出這一身汗，衣裳想是濕透了，趕緊換下吧！別叫賊風吹了受涼，又有反複。”
總是伺候人的最有心，半嗔怪半關切的給個提醒。夏憶本來也在意那幾聲咳嗽，便不好意思計較方才的對話，一個人坐到外間桌旁發愁去了。
這邊廂，梁承勳在以諾的幫襯下褪去了汗濕的薄衫，光溜溜袒露半身。夏憶無意擡頭看見，不免心上抽緊。
瘦，幹，柴，單——多寒酸的形容詞，只要能想到盡管往梁承勳身上套用，絕不會覺得不貼切不匹配。以諾手執幹巾，順着脊柱往下撫過每處猙獰的傷痕，一寸一寸小心輕柔地給梁承勳擦去殘留的汗液。
夏憶覺得自己真是同梁承勳聚得太少了！以至于忘記了摯友的身軀是那樣的千瘡百孔。這一具殘軀本是梁承勳最羞于暴露人前的，是恥辱，且深恨。當年替他換藥時臨淵落下的淚；還是小孩子的以諾一瞧見他身上的疤瘌時情不自禁的戰栗；劫後餘生重逢時，自己看着殘破不堪的他放聲痛哭的崩潰，這一切感傷的記憶，夏憶始終刻骨銘心，跟梁承勳一樣不曾有一日忘記過。
然而善良的人總習慣悲憫，每個人都把梁承勳身上的痛當成自己心裏的傷，反而用自己的同情傷了他的心。所以梁承勳才要躲得遠遠的，把自己連同這具身體都放到親近的人看不見的地方，關住自己，也堵住他人的淚。
終究，這一刻，再躲不掉堵不住，梁承勳不得不在夏憶的注目下褪去遮擋回憶的最後一層布帛，接受來自親朋的熟悉而又刺痛人的悲憫目光。
瞥見梁承勳暗自緊握的雙拳，夏憶驀地意識到自己的殘忍。對傷害的直視，遠比回避更下作。他慌忙低下頭去，扭過身子，只讓視線落在自己腳尖。燈火照在牆上拉出好長一個陰影，默然的垂首仿佛是無聲地致歉。
梁承勳看見了，眉間動容，謝意不說，彼此也是懂的。
沉默時候，有人輕叩門扉，叩三下停一停，緩慢而有禮。
夏憶沉聲自威：“什麽人？”
“呀！”外頭的人立即辨認出是莊主在問話，不自覺驚呼一聲，忙回話，“回莊主的話，婢女莺子，是管家指來專門伺候梁公子的。公子的藥煎好了，婢女不敢耽誤，打擾莊主與公子敘話了！”
“是我讓她幫忙煎藥的。”以諾證實了婢女的說言，更擅自喊外頭的人：“進來吧！”
聽以諾先于自己下了指示，料想是更衣完畢，一回頭，果然見梁承勳披着單衣靠坐在床頭，一貫的笑意吟吟。
名喚莺子的婢女推門進來，仔細一瞧，見她不過是個十四、五歲的小丫頭。人小規矩卻足，端着托盤也不忘先在門口福福身給夏憶見了個禮，半擡頭見人就笑，看着親切讨喜。
夏憶不知道，傍晚時候，梁承勳和以諾剛踏進此處偏院，小丫頭便如春風拂面般笑着迎了上來。開口“兩位公子好”，小嗓子實在名符其實，好聽得如黃莺鳥的歌唱，喊得以諾難得地露出了羞澀，忙解釋說自己同她一樣，不過是個随行的小侍。結果她毫不見外，立即又改口管以諾叫“小梁哥哥”。從沒受過這般禮遇的以諾，被她的熱情弄得頗為尴尬，甚至有些無措。又想：不過是個稱呼，只要不亂了尊卑，就由得她随意吧！
及至整理行李，準備床鋪，莺子都一直保持着那股勇為人先的熱情勁兒，反襯得以諾成了閑人，真好似“梁二公子”。一直将照顧好梁承勳作為畢生唯一之偉業的以諾，感覺自己的存在感因為莺子而變得稀薄了。掙紮思索過後，實在不忍心說幾句狠話來指責人家出色的工作能力，他便打發小丫頭去替梁承勳煎藥，方才得以安生立命。
此刻，這自來熟的丫頭還似先前那般挾春風帶嫣然地回來，擱下藥碗盡了本分，沖着主客三人燦爛一笑，便乖巧地自行退下。擡腿将要跨出門時又想起了一點請示，她停下來轉身向夏憶讨話：“莊主的膳食要送過來麽？”
夏憶擺擺手：“不忙，下去吧！不叫你們就別來了。”
莺子便走了。門帶上，屋裏又只剩這三人。桌上的藥絲絲冒着熱氣，比這裏任何一人都熱烈。夏憶瞟了眼關好的門扇，心中尋思好回頭定要關照管家給小丫頭漲一級月俸。
梁承勳不急着喝藥，也清楚夏憶惦着之前自己說了一半的話，無心教他費疑猜，還将話續起來。
“說在半路犯病确是實話，我一貫知道自己的情況，總會提早出來，倒也不至于晚了這半日。”
夏憶眉頭深蹙：“有人阻你？”
梁承勳點點頭。
“哪路人馬？”
“不好說。都不蒙面，武功也雜，裝得好像劫道的，不過小諾同他們對黑話居然只能講清楚一半。交起手來小諾還發現，他們中有人竟然穿的馬靴。這時候又是在江南，誰會穿着馬靴在街上走？”
夏憶抱臂在胸前，手指摩挲下颚微一沉吟：“會不會是脫走的逃兵？”
以諾否定了這個說法：“不是武靴，鞋面暗紋是拿絲線繡的，遇光顯影，滿天下只有姑蘇繡房裏的繡工能出這樣細致的活。穿得起蘇繡，不會是兵。好馬靴，也不會是一般的盜匪。這人來自江湖，殺公子的買賣，恐怕上家出價不菲。”
嘭——
夏憶一拳捶在桌上，指關節捏得嘎嘎作響，滿面猙獰肅殺：“找死！敢動我的人。”
梁承勳笑有深意：“也許，就是你的人做的呢！我是說，打着你旗號的那些人，之一。”
夏憶眸光變得森寒，雙唇緊緊抿着，橫切出一條鋒冷的線。
“慕霞，有鬼！”
梁承勳點頭：“十年了，他終于開始動了！”
聽梁承勳如此堅信，夏憶的目光竟然有所閃爍，言詞間透露出遲疑：“你真覺得，會是那個人？”
“咦？”梁承勳眼神中顯露調侃之意，“不然是誰呢？噢，是了是了！拜你所賜，這幾年厭我恨我的人着實不少，進了向晚居來的人，十個有九個是存了心要我死的。”
夏憶撇撇嘴：“今日不是給你正名了麽？”
“你正你的，人家未必要聽啊！”
“那究竟怎樣？是他不是？”
“是！”梁承勳驀地嚴肅起來，“不管是不是，我們都當他是十年前的那位‘老朋友’。我不僅要敲山震虎，更要震他這條藏頭躲尾的惡狼。無論他是誰，梁承勳都已備好棺材等着他！咳、咳……”
許是說話情緒太激烈，梁承勳不受控制地咳了起來。以諾趕忙捧起藥碗湊過去，輕撫他後背，助其平息。
好容易緩過來，梁承勳自然伸手去接藥碗，卻落空。擡起頭來看見碗換在夏憶手裏，正煞有介事拿調羹邊攪邊吹，更舀起一匙來喂到梁承勳嘴邊。
他沒喝，一臉哭笑不得。
夏憶不明所以：“幹嘛？”
“我有手。”
好心不被領情，夏憶郁郁白了對方一眼，把碗交回他左手。
梁承勳忍着笑意，就着碗沿兒抿了一口。藥汁方入口，他卻頓了一下，微蹙起眉頭。
以諾有所察，問道：“怎麽了？燙口？”
梁承勳搖頭，微微一笑，說聲“好苦”，随後仰頭喝幹了苦汁。
以諾看着遞回來的空碗，臉上陰晴不定，卻又不說什麽。放下碗，轉而去到卧室的書桌前，開始從案上的一方木匣裏次第往外掏瓷瓶。一個瓶子一個色，列在桌上熱熱鬧鬧倒挺好看的。誠然，它們并非純用來觀賞的，以諾正挨個兒從瓶子裏倒出同樣五顏六色的藥丸來。
滿滿一把，光看看都能管飽。捧在人眼前，感覺不像是進藥，而是上刑。夏憶看着梁承勳眉都不皺如數吃完了以諾手裏的藥，臉上的表情一點點扭曲糾結，仿佛自己嘴裏也跟着一陣陣發苦
“天晚了。”吃過藥，梁承勳似倦了，對夏憶下起了逐客令，“你也忙了一天，別盡跟我這兒磨功夫，回去陪陪嫂夫人吧！”
夏憶脫口而出：“她不在！”
梁承勳不無意外。
夏憶才意識到說漏了嘴，遂讪笑起來，“嗨，沒什麽，就是出去躲清靜了！你也知道月如的，一向喜靜不喜動，總不習慣江湖草莽的吵鬧。平日偶有人來倒
