第1章
“瞻淇，那趙公子乃是宗室子弟，家中廣有田園，你嫁過去，保管享不盡的榮華富貴……”
“瞻淇，莫聽她的！那趙家早就沒落，還是閻少爺好，他是劉知縣內弟，在我們這砻田縣可是權勢第一……”
“哼！那閻少爺成日只會尋花問柳，你這不是存心要害瞻淇侄女嗎？”
“你莫假好心！當我不知，你收下趙公子多少好處了？你倒是說說看！”
“你倒會惡人先告狀啊！那閻少爺的好處又會少麽？”
……
沈瞻淇坐在正堂上，冷眼旁觀地喝着涼開水，任憑她的兩個嬸子吵鬧不休。
這番場面隔不了幾天便要出現一次——自從她父親去世之後。母親去世後，父親一直沒有再娶，他怕後娘會虐待他的寶貝女兒。父女倆就這樣相依為命近十年。可是，去年冬天的酷寒，引發了父親長年漂泊游歷落下的舊疾，就這樣纏綿病榻将近半年之後，終于撇下她撒手西去。
二十歲的她已過了适婚年齡。在遠離戰火紛擾的嶺南地界，女兒家每每十五、六歲便嫁為人婦，有的甚至是十三、四歲。十八歲不嫁就已是超齡積貨，難于出手了，更何況她都二十了。
并不是沒有媒人前來提親。相反的，她的美貌與才名不僅蜚聲這砻田縣，便是泉州的大家子弟也都慕名前來求親。但是，要想向她求親，必須先回答她的問題，而這些問題可謂刁鑽古怪、無所不包，然而答案卻只在她心中，沒有定例可循。所以，至今她仍感到非常遺憾，竟沒有一個答案能令她完全滿意。
對于她的這種作派，當然很多人都持非議，包括她的叔叔嬸子們。然而，寵溺女兒的沈先卻只是笑笑，任由女兒自作取舍選擇夫婿。他希望愛女能夠找到真正的良人，盡管他也很懷疑這世間是不是會有。但是，無論如何，他不想因為她“年事已高”，就将她匆匆嫁掉，與其讓她為所嫁非人而鎮日凄苦，還不如讓她在自己家中快快樂樂地度過每一天。
就這樣不知不覺間，她已經是二十“高齡”了。如今，雖不複當年炙手可熱的盛況，但是她的美貌與才氣，并不曾因為歲月而稍減，反而更顯得灼灼逼人。所以，仍是時有問津者前來一試運氣。
不過，就像這趙公子、閻少爺之流，她是連考慮一下都不要的。就算她再沒有行情，也不至于淪落到做人填房、小妾的地步！若非得嫁人，她也要嫁家世人品清白純良的青年。
有時候，她也會自問，是不是她的要求太過苛刻了？這世間根本就不會有她理想中的男人。眼見着自己年歲漸長，說不急那是假話。而且，她也早知道，叔嬸們對于“逸香齋”已是垂涎三尺，只一心巴望着早早将她嫁出，好把“逸香齋”據為己有。父親在時，尚能以他做擋箭牌将他們的鼓噪拒之門外，而父親去後，她一人已日漸覺得獨木難支。
這“逸香齋”本是父親留下的一間小小香料作坊，只在這幾年才日漸擴大到今日這擁有二十來個雇工的規模。實際上，說是父親在經營，其實是她在後面操作。父親性喜游歷，常随商隊出海，難有多少時間待在家中。所以，應該說她才是這“逸香齋”的主人。然而，她那兩個素來游手好閑的叔叔卻并不以為如此，因為父親開設“逸香齋”時祖父尚在，這個作坊養活的既然是沈氏全家，那便是沈氏全家的産業，對于終将嫁人的她來說，是不能輕易帶走的。
看着叔嬸們為争她的“逸香齋”而暗中較勁，她也曾心有不甘。不過，後來又想，即便是全盤給了他們，以他們那敗家的高超手段，也是經營不了多久，遲早是要敗光的。所以，她任由他們去争——他們活的歲數比她大，卻根本沒有搞清楚一個最基本的事實：財富并不是最重要的，重要的是手中的技能；否則，縱有金山銀山，遲早都有吃光用空的一天。
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二位嬸子還在你來我往争吵不休，吵着吵着竟動起手來，拉拉扯扯，吵架的內容早已不是原來的初衷了。沈瞻淇好笑地站起來，走到門外去，任由她們在裏面吵個夠。
門外蟬聲高唱，沒有一絲微風，空氣俨然靜止般令人窒息。她頭有些昏沉，想着去“逸香齋”看看，也正好将自己的打算告訴衆人知道，省得讓人傳信捎話的。在她未去的這些時日，“逸香齋”多虧了掌櫃福伯和福嬸在打理。
父親的去世，對她是莫大的打擊。盡管父親在世時也是時常不在家中，可是他就像是她心房的頂梁柱，是她心靈的唯一依靠。父親卧病期間，她嚴遵醫囑照料他，也總認為他會好起來——畢竟他才剛四十七歲！而他也确實在逐漸好轉，如果——如果他不是着急擅自下床活動了半日，出了一身汗，偏又執意要洗去身上積月的泥垢的話——那麽，他如今還是那個健康開朗的老人。而這一切的一切，都是因為她當時不在家中，而是到梅花嶺上去拜祭母親的周年了，父親本也想跟去，她沒同意。如果她當時同意了，雖然他們未必能上得了梅花嶺，但結局決不會是父親的與世長辭。她為此已後悔了千萬遍。
“姑娘！你沒事吧？”一個老者的聲音問道。
她朝老者空洞地笑了一下，“我沒事。”
老者疑惑地看了她一眼，搖搖頭走了。
“瞻淇！呃，沈姑娘。”有人遲疑地喚她。
她擡眼一看，是周訊。對他淡然一笑，迳自走過他。
周訊是“柳泉書坊”的少東，自小酷愛讀書，有“書癡”之稱。大家同住在一條長街上，從小便有些往來，交談也算得投機。
曾有一陣，她曾暗暗屬意就嫁給他吧，因為，衆多求親者中，就屬他的回答還算差強人意——畢竟他也是酷愛讀書之人。可是，她心中又總有一大塊遺憾，周訊雖則廣見多聞，但是迂闊執著，是個十足的酸夫子。
而那閻大富的兒子閻庭耀——也就是劉知縣的內弟，從沈瞻淇二嬸那裏打探得她有意于周訊之後，便有目地地接近周訊，最後終于把這個酸夫子拉下了水，和他一起悠游于花營柳陣之中，樂不思蜀。
沈瞻淇大失所望。而那周訊居然還理直氣壯地找上門來，分辯他那“士之耽兮，猶可說（脫）也”的道理。沈瞻淇冷然諷道：
“周兄多慮了！瞻淇從未‘耽’于你，又何來‘說’與不‘說’之說？倒是周兄自己，‘可說’與‘不可說’尚在兩可之間！”
周訊愕然半晌，方才明白過來，原來全是自己自作多情，沈瞻淇根本就從未給過他任何承諾！而他原本還有的三分希望，也教他自己毀滅盡盡了。
“還沒看夠啊？”一聲嬌嗔又起。
不用回頭，她也知道是怎麽回事。那是周訊的妻子。
閻庭耀破壞了周訊可能娶到沈瞻淇的好事，卻也沒虧待他，把自己的叔伯小妹撮合給他了。他以為這樣沈瞻淇就非他莫屬了。誰知道他托得各種名目，讓瞻淇的二嬸拐她收下的禮物，一一被她識破，全數退了回來。最可笑的一次，他聽從下人的馊主意，決意夜間偷去沈瞻淇的房中，将生米做成熟飯。誰知方從院牆跳下，就落入一堆蒺藜、碎鐵之中，紮得他跳腳不疊，卻不想蹦跳間又打動了無處不在的繩套引子，只聽得怪異的“呼呼”聲乍起，正驚疑間，一圈繩套兜頭将他套住，落到腳面猛然一緊，閻庭耀便被倒挂着吊到了樹上。
沈瞻淇在房中聽得動靜，直直把腸子笑彎，偏不去解他，讓他吊個夠。其實房中倒并未設下陷阱，就怕那閻庭耀再也沒膽敢來一試。她沈瞻淇的閨房豈是閑雜男子能進得來的？閻庭耀未免太不自量力。周訊事敗之後，閻庭耀頻頻送禮，她早就料到他有朝一日必會狗急跳牆，暗中布下了機關，專門等他來投。
那閻庭耀被吊，不敢高聲叫喊，怕驚動鄰居人家臉面失盡，只能哀嚎着低喚院牆外的随護。随護們慌慌張張到前門去敲沈瞻淇家的大門。睡得正香的老仆老大不高興，又是深更半夜要找姑娘，別扭着不肯去報。随護說盡好話，還賄賂了些碎銀，他方才報到姑娘房中。姑娘又磨蹭了好半天，方才出來，同意他們進來将人解救回去，臨走正告閻庭耀道：
“閻少爺也是官親，這逾牆鑽穴的勾當，做得下來，好說不好聽！我若是一狀告到州府，沒的閻少爺還得連累了姐夫！閻少爺所想之事，我這裏斷無應允之理，你還是死了心吧！”
誰知那閻庭耀偏就不肯死心，三天兩頭央了她二嬸過她耳邊來聒噪，擾得她不勝其煩。這種男人，就屬于那越是得不到，就越是心癢難耐的典型，死纏爛打，偏要磨得頑石也點頭。奈何她沈瞻淇偏就不是凡間的石頭，死活是磨她不動。閻庭耀對她簡直愛恨交加，越發地放她不下。
午後的街市少有人行，更何況是“逸香齋”所處的偏街上。沈瞻淇不緊不慢地走着，終于，“逸香齋”已經門庭在望了。沈瞻淇邁步向對街走去。誰知正走到路當中，街角兩個閑漢驀的向她奔來，沈瞻淇急忙後退躲閃，然而那兩個閑漢似乎醉得不輕，趔趄着偏又向她沖來，将她前後退路一堵，其中一個沖上來将她攔腰一抱，另一個堵了她的嘴，背上就跑，而街角處正赫然停着一乘小轎。一切發生之快，根本容不得沈瞻淇更多考慮，瞥到小轎時她才頓悟到此舉必是出于那閻庭耀指使無疑，但那閻庭耀若是以為她也是個輕易就擒的嬌娃，便大錯特錯了。那閑漢正欲加速快跑，卻不料項間一緊，只見兩只手指猛然插到眼前，驚得立即閉眼，後退了一大步，險些跌倒，而反背的雙手卻不敢放松，誰知更厲害的還在後頭，那女子有恃無恐，竟迅速地将兩手手指并緊微蜷，猛然同時狠貫他雙耳，他耳中頓時霹靂炸響，直轟得眼中金星飛濺，身形一軟便癱到地上。同時，另一個閑漢竟也“哎喲”一聲，撲跪倒地。有人疾奔而至，拽上方從閑漢背上跳下的沈瞻淇，撒腿就跑。
兩個閑漢懊喪地拍打着身上的灰土。一個搖頭道：“莫怪那閻少爺願出五吊青錢，這差使恁是不好當的。”
另一個忙不疊地掏弄着耳朵，耳中猶自轟鳴疼痛不已，口中不由得咒罵連連：“他娘的！晦氣！晦氣！老子拐帶過多少女子，卻不料今日竟碰上這等潑辣貨色！就這般的婆娘，便是娶回家去，又哪有太平可言？真不知那閻少爺着的什麽魔道！”又回頭埋怨同夥道：“你他娘的在一旁是撐飯的麽？老子中招，竟要你先倒下去！”
同夥啐道：“放屁！你道只有你中招麽？那婆娘早有同夥，我被那厮的石子擊中膝蓋了！”
* * *
逸香齋內。
福嬸關切地拉着姑娘，不停追問：“可傷着哪裏？傷着哪裏？快教福嬸看看。”
沈瞻淇一笑，道：“我一切無礙。卻是那閑漢，耳朵怕要不保！”看了一眼櫃臺後一直沉默的男子，對福嬸道：“方才我能得旋即脫困，多虧了有石沖及時相助。”
福嬸連連道：“那是那是！”也看了石沖一眼，微笑道：“石沖一早便在門邊坐着，一見不妙就沖了出去，不然我們還不知姑娘出了事，更別說幫忙了。”至于那一早便守候在門邊的目的，當然是昭然若揭，聰慧的姑娘其實哪有不知？在福嬸看來，姑娘當然不是那心存門戶之見的勢利人等，再說這逸香齋原本也算不得什麽大鋪面，況且，同樣識文斷字的石沖比那周家少爺還要俊俏兩分，據說原也是官宦人家的子弟，不定哪一日還能名登金榜的，可是，姑娘對他竟比對周少爺還要疏淡，令人全不知她心下究竟作何打算。眼見着姑娘年歲日長，總不能老這麽耽擱下去吧？
石沖倒是不卑不亢地淡淡說道：“即便沒有我們，姑娘也是能自行脫困的，只是多費些周折罷了。”
沈瞻淇沒有接話，顧自思量着，如今情勢越發地不容樂觀了，閻庭耀暗度不成，便來明搶，若非那兩個閑漢輕敵大意，對于如何脫困，她其實并無十足把握。
福嬸問道：“姑娘，你道那閑漢竟是何人指使？莫不又是閻家少爺麽？”
沈瞻淇一哂，“除了他，這砻田縣還會有誰如此膽大包天？我早知他必然狗急跳牆，倒是今日在家被嬸子們一鬧，頭昏腦脹的，疏了防範。”
說到她的嬸子們，福嬸也不禁搖頭道：“你那兩個嬸子，成日裏撺掇着你出閣，誰人不知是何用心！唉！可嘆沈先生年紀輕輕就這麽急急去了，連身後都不及安排得妥貼，教你一個姑娘家家的，如何區處？”
“爹爹安排得妥貼的。”沈瞻淇道，“我今日此來，便是将此事告知你們，我已跟梁世伯打過招呼，隔日便随了他家的船隊到臨安去。”以前，沈先性喜游歷，便經常搭乘梁家的商船車馬外出，與那梁安交情莫逆。
“什麽？”福嬸大吃一驚，“這都是何時定下的事？如何這般急迫？鋪面裏一應事宜，還都未有交代啊。”
石沖也疑惑地盯着沈瞻淇。
沈瞻淇道：“不必交代什麽。此事月前我就已在考慮，只是尚未決斷而已。”哂然一笑，又道：“我原以為我自能應付一切，如今看這情勢，終還是被爹爹說中了。這間鋪面，他們願要便要去罷。”見二人都想相勸，擺擺手道：“這是爹爹的意思，他到底不能置親兄弟于不顧。二位也不必為我擔心，我自有去處。至于二位和福伯，到時若是願意留下便留下……”
“我不願留下！”石沖斷然道。
沈瞻淇一笑，早料到必是如此，轉向他說道：“梁世伯已然應允，可讓你到他布莊作書記，你隔日前去，找到那王掌櫃一說便知。”
石沖張了張口，可最後還是閉上了。
福嬸拉回姑娘，疑慮地問：“姑娘只身一人，千裏迢迢的，去那臨安做什麽？”
沈瞻淇簡單地為她解惑道：“此事說來我也不信，只是爹爹臨終正告我道，我原是他抱養的，教我前去投奔親生父母。”那日，父親教她從箱底取出她兒時的衣衫和小鞋，并一塊小巧的金鎖，囑她将此作為信物，前去認親。彌留的父親喘息着，反複地叮咛，教她不要與叔叔們為難；教她到蘇州望岳園莊家去，她的親生父母就是那莊家主人，莊家家道殷實，是蘇州有名的大米商之一，絕不會有錯。
福嬸詫異道：“竟是如此？何以此前從未聽沈先生提及？”轉念一想，又道：“也難怪！”但凡抱養了孩兒而愛如珍寶的，怎會令人知道孩子并非己出？“只是你一人前去，總令人不能放心。”
“無妨。”沈瞻淇道，“梁世伯也是同船前往，有他照應，不會有事。”
盡管姑娘一副無所畏懼的樣子，福嬸仍不免低聲叨念：“無論如何，一個姑娘家上路，又是千裏之遙，教人如何省心得下？沈先生也不知是如何打算的，便是留在這裏又能如何？”但叨念歸叨念，她知道姑娘的性子，一旦決定的事情是任何人都改變不了的。說起來，姑娘也不是從未出過門的大家閨秀，但以往出門至多也就是從砻田縣往返泉州而已，比不得這回，竟是要去臨安。
沈瞻淇随她叨念，不以為意。
福嬸又問：“姑娘此去之後，可會再回來麽？”
沈瞻淇搖頭道：“目下我尚不知，但我想此去是難再回來了。若尋不得父母，爹爹也曾告知我去處，一切無礙。”最主要的是，這裏有什麽值得牽挂的人或事，使得她必須回來呢？一生漂泊的父親，最後要求的竟是火葬，将他的骨灰撒入江河，讓它流歸大海，到他魂牽夢萦的地方去。
* * *
次日，天方蒙蒙亮時，沈瞻淇便在老仆陪同下，匆匆趕往梁家莊。正行進間，冷不防斜巷裏奔出一個人來，二人大吃一驚，老仆忙将姑娘扯到身後，再定睛看時，那人卻是石沖。
老仆怒瞪他一眼，埋怨道：“石書記莫不是閑得慌了，一大早有這般吓煞人的麽？”
石沖不答理他，迳自看着姑娘。
沈瞻淇自然看見他身上斜背的包袱，卻故作不知問道：“石兄起得早！可是要出門麽？”
石沖點頭，清晰說道：“我陪姑娘同去臨安，免得路上或有閃失。”
沈瞻淇淡然道：“石兄多慮了！我但有閃失，也自有人照應，無需石兄挂念。再者，石兄本不是我家奴仆，說什麽陪同照應的，豈不委屈？”這石沖，本是父親兩年前從泉州帶回來的落魄少年，據說乃是崇寧三年（公元1104年）被蔡京列入“元祐黨籍碑”的官宦人家子孫，因遭禁锢不得為官，其父在時家計已經窮愁潦倒，母親改嫁，他以随去為恥，卻又別無長才，淪落得三餐不繼、餓倒路旁。沈先憐他無依，便教他在逸香齋裏暫作了個書記。沈瞻淇原本對此無可無不可，只是這天長日久的，石沖眉梢眼底日益彰顯的熱切心意，令她左右不自在起來。而對于她刻意拉開的距離，石沖似乎毫無所覺，更令她煩惱不已。本想趁着此次遠遠離去，也好教他冷靜下來，慢慢地自然斷了這番念向，所以她連确定離開的日期也不曾告知他二人，卻不料他終究去打聽了消息，追來要求同去。
“只要我不覺委屈就好。”石沖道，“沈先生救我于危難，恩同再造，如今照應姑娘，我自是義不容辭。”
沈瞻淇冷然道：“石兄此言，莫不是在說我知恩不報了？既如此，可要我在此跪謝你昨日相救之恩？”
“不是這樣！”石沖脹紅了臉，急切辯白，深悔自己言辭失當，“我的意思是……”
沈瞻淇打斷他：“你不必再說！便是真有事端，憑你一介書生，也是無濟于事。”見他臉上難堪地紅白交錯着，不免緩下些顏色又道：“如今，你是自由之身，來去皆随你意，只要不跟着我，去到何處也全然與我無關。就這樣了。”說罷，示意老仆跟上，繞開石沖快步走了過去。
石沖愣在原地。
老仆追上姑娘，問道：“姑娘何不就讓他随行，畢竟也多個人手。老漢到底比不得年輕人手腳利索。”
沈瞻淇道：“若非他別有居心，我本是無可無不可的，以他如今景況，沒的平白添上許多煩惱。”
從砻田縣到泉州的路途一切順利，直到梁家商船起錨出港，沈瞻淇正倚舷長出一口氣時，卻驀的瞥見一個熟悉的身影走近，正是石沖！
“姑娘！”石沖喚道，“之前言語冒犯，還望姑娘莫怪！”
“罷了！”既已上船，還有何話說，沈瞻淇轉回頭，依舊去眺望船外的海景。
石沖輕聲解釋道：“我對梁翁說是沈家仆從，他便放我上船了。”原本他想謊稱是姑娘友人，可又一轉念想到，驀然冒出一個自稱友人的男子，莫說是梁安不會信，更平白玷辱了姑娘清譽。見姑娘不理不睬，石沖更放低了聲音，對着大海狀似自語：“只要能伴着姑娘，便是真做仆從又如何？總是我心甘情願。”
沈瞻淇暗自嘆了口氣，她顯然是低估了他随行的決心。
* * *
船行十餘日，到達定海，然後換乘小船，沿運河而上，兩日後，沈瞻淇一行到達臨安。
紹興二十三年（公元1153年）的臨安（杭州），其繁華不下于《清明上河圖》時代的汴京。靖康（宋欽宗年號，1126—1127）之後潮水般湧入的移民，更帶動了臨安商業、娛樂、以及造船、絲織、瓷器、造紙等各制造業突飛猛進的發展。臨安禦街之上，有三個商賈雲集的市場，就是城郊也有十五個繁榮的鎮集。廟會時分，游人摩肩接踵。城中夜市能夠持續經營到四更，距早市開市僅只一個時辰，即使寒冬臘月、大風雨雪，也照有夜市盤賣。
梁家在西湖以北、寶石山下有一座小園，梁安特地安排了沈家侄女在此小住，勸她一游西湖之後再往蘇州，也算不虛此行。其實不消他說，沈瞻淇自己也是這麽打算的，對于西湖勝景，她也是心儀已久。位于臨安城西、方圓三十餘裏的西湖，前有唐時白居易的疏浚，後有本朝蘇東坡的治理，已然成為杭州的眉目，是人們到杭州而必游的勝地。再加上趙構駕臨留住之後，一時間更是衣冠雲集，湖濱周圍皆崇臺別館，貴族所居；臨岸多佛寺，湖心二小渚，崇殿巍然，臨水望之如帝居，繁華尤非昔日可比。
此時，沈瞻淇正倚舷而坐，眺望湖光山色，清風徐來，碧波萬頃，遠遠的柳汀花塢，歷歷在目，置身于緩緩滑移的小畫舫中，全然感覺不到炎夏的暑熱。
石沖輕聲感嘆道：“莫怪人人都說西湖好，真個是‘淡妝濃抹總相宜’啊。”
沈瞻淇一笑，“可惜之處，正在于此，欲将新筆寫殊色，蘇子前頭不敢言。”本朝詩文第一大家的蘇轼，在杭州任通判多年，留下了許多脍炙人口的名篇，其文采風流豈是常人能望其項背的？自己對于蘇學士而言，只能算是粗通文墨而已。
石沖笑道：“姑娘口中說是不敢言，心裏必是早已言過了呢。”
沈瞻淇笑而不應。想想如此佳山勝水，莫說是惹得常人流連，便是那高高在上的君王臣子，也早将朝政撇開一邊，沉醉其間樂不思蜀了。自紹興和議（公元1141年）之後，宋金兩國暫歇兵戈，偏安的小朝廷在物阜民豐的江南不思進取，縱情享樂、醉生夢死，唯恐時日無多一般。這西湖之上，便日日是這般畫舫如雲、商賈如織，更兼夜夜笙歌達旦、娼妓缤紛絡繹不絕。
老仆近前道：“姑娘，前邊畫舫的大官人教人傳話過來，想請姑娘過船一聚。”言畢用手一指右前方的一艘大畫舫。
沈瞻淇順着他手指的方向望去，只見那莺歌燕舞的大畫舫上，一位英俊的白衣公子倚舷而坐，正笑容可掬地凝望着自己，看見自己轉頭面對他，笑意更深，還将手中的酒盅優雅地舉了舉，揚眉示意。她不覺皺起眉頭。“此為何人？”她問。
老仆回道：“說是姓柴，其他不知。看他排場，想來應是富家子弟。”
“哼！纨绔罷了。待我去回了他！”石沖面有鄙夷之色，倏地站起身，就要沖向船頭。
“且慢！”沈瞻淇趕緊阻止他，“我們身在異地，不好多惹是非，總要婉轉些。再者，我看這柴大官人還算是個講理的，知道先行請人傳話問候，若是碰到個蠻橫的，就你這般姿态，非把我們都擱在這西湖不可！”
石沖見姑娘對他已有怒意，悻悻然重又坐了下來。
沈瞻淇對老仆吩咐道：“你且前去告知，就說今日實有不便，公子已然有約，他若有意，明日請到城內天香館相找林小官，定不負柴大官人美意。”見二人大惑神色，不禁失笑，為他們解惑道：“我亦不知天香館有無林小官。只是如今我作男裝打扮，看他情形，怕是把我當作那坊間小郎了。”宋時男風之盛，比之前朝有過之而無不及。昔時汴京城中，淫風充斥，男寵亦大興。四方指南海為煙月作坊，色戶将乃萬計，更有一幫男子“舉體自貨，進退怡然，遂成蜂窠”，以致徽宗政和年間（1111—1118）專門立法，對他們施以杖罰，告發者有賞，企圖以此停止男娼活動。然而收效不彰。宋室南遷之後，君臣偏安江南，妓業空前繁榮，男風随之益盛。男娼們甚至常服女子衣衫，敷脂粉、盛裝飾、善針指，紛紛相呼如女子，俨然朝風畸形變态的真實寫照。宋時浙人忌說“鴨”字，也正出于此。
那柴大官人果如沈瞻淇所料，聽完仆從的回複後，又笑意盈盈向沈瞻淇點了點頭，并不多加糾纏，教人将大畫舫劃離了小畫舫，迳自游湖去了。
沈瞻淇待他走遠，吩咐老仆道：“盡速回去吧！”這湖中畫舫甚衆，可別再來個什麽“柴官人”、“米官人”傳話相詢的，誰知還會惹出何等是非。
