第5章
八月十五中秋佳節，也是阖家團圓的重要節日。節前許多天，人們就開始為過節作準備。酒家皆賣新酒，重結門面彩樓花頭、畫竿醉仙錦旆。市人争飲，每每才到中午便告售罄。時令還有螯蟹新出，石榴、梨、棗、葡萄、栗子，盡新上市。最熱鬧的是明月當空時分，官宦富貴人家都在結飾一新的臺榭中飲酒賞月，絲簧鼎沸，袅袅不絕；民間則争占酒樓，兒童則連宵嬉戲，金吾不禁，夜市骈阗，至于通曉。
莊家也是一家齊聚，莊雲揚十二日便自書院歸來了。大家七嘴八舌，議論着十五日白天應上何處游賞。有人提議仍去虎丘。被譽為“吳中第一名勝”的虎丘，位于蘇州城西北、阊門之外，山下溪流映帶，碧波潺緩，遠遠望去恍若海上仙島，而且水陸稱便，游人絡繹不絕。
莊雲揚嚷道：“不去不去！年年故地，最沒趣味！且人群熙來攘往，哪有風景可言！”
莊雲飛深有同感，附和道：“四弟所言有理，今年便去得遠些，也未嘗不可。”
裴雨梨笑道：“我看，就去‘嘉湖別院’好了，臨湖買蟹，也更便宜。”“嘉湖別院”是莊家位于靈岩山上遙望太湖的一處清幽別院，平素是供暑熱天氣有閑暇時，家人過去避暑用的。
主母之言，當然是一錘定音，當日便遣了仆婦雜役前去收拾停當。
沈瞻淇在自己屋內忙忙碌碌地拾掇不停，将一應路途可能用到的物事一一揀進包袱當中，而且，連随身衣袋都準備了要裝的東西。
晴雪笑道：“姑娘！此行不是搬家，不過小住一二日而已，實無必要攜帶得如此周全。”
沈瞻淇也笑道：“我素有潔癖，只能用得自己物事，否則便周身不适。”
晴雪道：“嗯，這倒是與三少爺頗有相似。”
十四日，莊家一幹年輕人便提前到達嘉湖別院，然後結伴先行游覽靈岩山。靈岩山古雅峻樸，向來就有“靈岩秀絕冠江南”、“吳中第一峰”等美譽，山多奇石，尤以靈芝石最為突出，由此得名。山上有靈岩寺，據說是由春秋時吳王夫差為美女西施所建離宮——館娃宮改建，如今尚有西施洞、琴臺、玩月池、浣花池以及山下的采香徑、香水溪等遺跡。而山中多長有楓、槭等樹種，每到秋季，滿山紅葉煞為壯觀。
沈瞻淇與莊雲飛自靈岩寺出來，沿山徑緩緩行進。晴雪與二僮仆在身後不緊不慢地跟着。此前，當沈瞻淇提出要與三哥結伴時，莊雲飛只略皺了皺眉，卻并未反對。一路走來，二人觀題詠、評章句，言多契合，少有歧見，莊雲飛不覺為此次游友甚為相得而暗自慶幸。
“诶！三哥你看！”沈瞻淇忽然喚道，“那不是蘭煉師麽？”
莊雲飛轉過頭，順着她手指的方向看去，只見沿着溪水上溯，轉折蜿蜒處，原本隔水對坐着的兩個人——一僧一道，一男一女，一簫一琴，正在站起身來，看情形，似乎是一曲奏畢，就要相辭各去了。而那女冠，正是寂蘭。果然，寂蘭與和尚別過，便抱上瑤琴，翩然轉身向山深之處行去。而那和尚，則等寂蘭行得稍遠，方才随後踱向靈岩寺後院方向。
在寂蘭就要離去時，沈瞻淇本想揚聲喚住她，卻被三哥制止，詫異道：“這是為何？”
“化外之人，悠然來去，何必無故相擾。” 莊雲飛淡然道。
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“倒也是。”沈瞻淇道。便是喚住了蘭煉師，也不過就是寒暄寒暄而已，并無他事。不過，轉而又問：“但不知那大和尚，卻是何人？”
莊雲飛道：“那是芥山禪師，如今就在這靈岩寺裏修行。難怪方才在寺中不曾碰見，原來卻在這裏以琴會友了。”
他就是“芥山禪者”！沈瞻淇只覺心中一動，好奇道：“他二人僧道殊途，可看來交情卻是莫逆呢。”
莊雲飛輕道：“也是必然吧，畢竟他們算得是患難之交。”
“哦？”沈瞻淇興味驟起，“卻是如何過往，三哥快說與我聽。”
莊雲飛看看她，不解道：“五妹何時也變得三姑六婆一般，專愛探人隐私？”她不是素來不愛多管閑事的麽？
沈瞻淇笑道：“方才已然雅過了，如今便俗些，有何不可？”其實他便不細說，她也已猜得一二了，所謂的“患難”，當就是蘭煉師曾被金人俘虜北去之事。而芥山禪師，定是那救她于危難之人了。有題書贈字，有隔溪會曲，二人之間的情義，自然遠超泛泛之上。
莊雲飛失笑道：“難道五妹之雅，只是葉公好龍，專事做給人看的麽？”
“或者正是啊！”沈瞻淇谑道，“若是人人都似三哥這般，這世間男子，豈非都要找不到老婆？”
莊雲飛臉上一熱，斥道：“女孩兒家，如何這般口無遮攔！”
沈瞻淇卻不顧，迳自笑道：“三哥道學，管了自己便罷，卻是管我不得。我看三哥，只能配個同樣道學的，才好鎮日正經巍然地端着‘體統’、守着‘遮攔’，而不必時刻繃緊臉色，教人見了，無故累煞！”
莊雲飛任憑她嘲諷，并不發怒，卻豁然輕笑道：“‘豈其食魚，必河之鲂？豈其取妻，必齊之姜？（誰說要吃魚，必吃那扁鲂？誰說要娶妻，必娶那齊姜？《詩經?衡門》）’。為學問道亦如此，擇善而從之，何必追問門戶宗源？”只一句話，便将尴尬的話題靈便地轉到了“為學問道”上去。
沈瞻淇一愕，止了調笑，審視三哥一遍，心下思量着，想來自己之前怕是錯認了他，至少這句話聽來，可見他并不是那種倨傲偏執的道學先生，于是，正色道：“三哥所言甚是！如今天下有儒、釋、道三家，雖各有說辭，但究其義理，我看亦頗多異曲同工之處。宗師前賢，其實也莫不是博學旁采，集衆家之大成而後成。道學亦然。”儒家道學宗主周敦頤，便是一位遍覽群書的淵博學者，出入佛、老而返歸六經，一生妙悟玄機、參透大道。二程十四、五歲入其門下，“吟風弄月以歸，有‘吾與點也’之意”，意思是說，通過周敦頤的點化，他們終于悟到了孔、顏聖學的密旨，此後，遂厭科舉之業，慨然有求道之志。
“的确。”莊雲飛道，“便如禪者曰：‘夫大道沖虛幽寂’、‘緣起性空’者，便顯見與《莊子》‘惟道集虛’同理。”
“哎，對啊，”沈瞻淇聽他提到“惟道集虛”，不由又轉到寂蘭的話題上，“我曾在蘭煉師偏廳見過一幅字，所題正是‘惟道集虛’，而題字者便是芥山禪師。”
莊雲飛聞言，知道她還惦記着寂蘭與芥山的往事，其實，他二人行操高潔，人所共見；雖然僧道殊途，而情誼彌堅，亦人所共知，若是畫蛇添足地遮遮掩掩，反而顯得不夠光明磊落了。于是他說道：“芥山禪師俗姓耶律氏，原是遼國宗室，少年時随父南來催讨歲幣，慕中原佛法，遂出家學禪。後随師赴洛陽投歸龍門，可謂清遠禪師（1067—1120，宋著名高僧）之再傳弟子。時蘭煉師亦住洛陽，他二人彼時便相識了。金破遼國，耶律氏降金，芥山師被父召還。靖康年，蘭煉師為流寇所虜，行進間遇一隊金兵，見其首領者似為芥山師，便揚聲疾呼，竟果然就是。此後，蘭煉師輾轉八年，終于重歸故土，找到故夫，奈何夫有另娶，這才正式出家入道了。”
原來，事實與自己的想象有些出入，沈瞻淇思量着，确切地說，蘭煉師并不是為金人所“虜”，而是為金人所“救”才是。然而，蘭煉師南歸事出有因，但芥山師何以也随之南來了呢？這其中原由，恐怕就不是簡單的“慕中原佛法”所能解釋的吧？她看看莊雲飛，他對此并未多置一詞，想來對于這二人之間的情愫也是心照不宣的。她幽然嘆道：“原來世間男女之情，更有甚于夫婦者！情之至也，何必朝朝暮暮、燕婉寝處之間？可嘆世間多是凡夫俗子，少有至情達然者，能夠解得其中真味！”
莊雲飛愕然，未曾料到她對于這件事竟是這般解讀的！對他自己來說，他一直是為他二人惋惜的，事實上，他們若要結合，也全無障礙啊。而經沈瞻淇如此一番解說，他才恍然悟到，原來，自己到底還是“凡夫俗子”之流，盡管對于僧道之間暗生情愫是理解和寬容的，但終究未曾悟到“情之至”處！念及此，竟不免有些赧然了。
* * *
中秋當日，漸近黃昏時分，嘉湖別院開闊的前庭當中，便開始鋪席設臺，擺上果品醇酒、杯盤碗盞，家宴即将開始。
天晴氣朗，太陽尚未完全沒入天際湖水之下，深藍的空中已見淡白的圓月在東山高挂，金風徐徐送爽，玉露微微生涼，山間特有的林木清香悄然彌漫。放眼望去，煙波浩渺的太湖之上，點點歸帆在點點金色的霞光中蕩漾。洞庭遙山隐隐，仿如一抹淺黛水墨，不經意般留在天邊。近處，臨岸淺水邊有一大片紅蓼開得正豔；沙地上，水鳥回旋往返，漸次栖落下來。更遠處，葭葦放白，迎風搖曳，時而倒伏一片。
沈瞻淇在山前風中伫立了許久，似乎已陶然忘機，面對眼前風物，輕聲吟出了一闕《瑞鶴仙》：
“登高憑望眼，但杜若汀州，雲悠天遠。
湖光映霞晚，慣夕陽簫鼓，星帆千點。
翩然倦返，競輕俊，平沙落雁。
正中秋，不俟東風，一任蓼花紅遍。
誰見？歌塵凝扇，響屧廊空，館娃宮苑。
繁華休羨。南柯夢，醒還淺。
有今朝明月，他年醇酒，何必新愁舊怨？
且從容，醉此清宵，躬逢勝餞。”
全詞開闊明朗，有景、有典、有議論，絲毫不見婉轉嬌柔、弱不禁風的小女兒姿态，亦無哀凄沉痛、春愁秋恨的文人酸氣，只有更多的奔放輕快、灑脫自由的情懷。
離她最近的是莊雲揚，詫異地聽她念完，嘆息一聲，誇張地懊惱道：“我本還想今日小露一手，好教衆人刮目相看，也不枉我書院苦讀一年。誰知今日不曾輸于三哥，竟又落在了五姐後頭，唉唉唉！我要等到何日，才能出頭啊！”
沈瞻淇笑道：“四弟先時不曾提醒，我倒是臨景忘情了。不過四弟佳作，定然不致為這一闕小詞便埋沒了去；再者，未必先成便能勝出啊。”
莊采蘋也笑道：“四弟莫急！但等明年，必是你一家天下！”五姐就要出嫁了嘛。
莊雲揚毫不介意地笑道：“我玩笑罷了。”一面将自己正在斟酌而未完的詩稿一揉，甩手就扔了出去，衷心嘆服道：“有五姐如此佳篇在前，我們寫的，都沒得可看了！五姐說得好，‘有今朝明月，他年醇酒，何必新愁舊怨’，小弟要将一杯酒，先行敬過五姐才是，你是我們莊家至今所出第一等的才女！”随後，取了案上桂花釀，舉到五姐跟前相敬。
沈瞻淇也不推托，痛快地飲下。
看着幾個小輩嬉鬧，裴雨梨嘆息一聲，狀似自語輕道：“如此超卓才情，花容月貌，怎地偏生便宜了那柴俊傑！須知才高之女，必要以深情制其才氣，方能使其身不為才所累，也才不致因才而傷人。然放眼這世間，能慰藉如此才女的情義男兒能有幾人？”她原也以為，柴俊傑被明珠整理得奇慘，大概柴家就要來主動退親了，誰知大家都低估了柴俊傑必得的決心。有時她想，那柴俊傑遭此痛楚，仍不肯放手，是否有秋後算帳的可能呢？那麽明珠嫁了過去，肯定是不會有好日子過的。只是如今，一時尚無跡象可循，她也是無可奈何。
身邊的莊雲飛聞言，竟也幽幽嘆了口氣。
裴雨梨轉頭深看了他一眼，幾不可聞地再嘆了一聲。這個心高氣傲的幼子，又何嘗不也是她的一塊心病啊。
* * *
十六日早膳之後，一家人便陸續下山返回。車馬俱在山下相候。
沈瞻淇将上車，走過莊雲飛身邊時，莊雲飛一愕，不由趨近來訝然低問：“五妹今日氣色，如何這般怪異？”前日山間游覽，記得她的臉色雖不是嫩白粉紅，卻也是健康明麗的，何以才方兩日，竟變得如此枯黃萎靡？
沈瞻淇一笑，道：“謝三哥關切！小妹無事，大概昨夜染了些風寒，稍有不适，回去自然好了。”轉身鑽入車內。
申時進城，正是市集之中行人漸多時分，雖然節日已過，但酒樓店家生意依舊很好，錦旆依舊飄飄、彩女紅袖相招——所謂高級的酒家，甚至茶肆，都有專門的風塵女子駐留，以此招徕那些在街中無聊游蕩的所謂風流才子們光臨。
莊雲騰才方入城，便正遇了同樣出城游玩歸來的友人唐、齊二生。
唐生問：“伯潛近日到何處去了？前日晚間相召，竟然找人不着。”
莊雲騰笑了笑，道：“我與家人共到城外過節去了。”
齊生湊近前，笑道：“近日謀得一個新鮮所在，別有情趣，雅致得緊，伯潛兄且随我等一道前去湊湊趣，如何？”
莊雲騰佯推道：“我還要送了家眷回去，改日再說吧。”
一旁的莊雲躍卻好奇地慫恿道：“齊兄所言，竟是何等雅致所在？我們何不就同去開開眼界？如今已經進城，家門近在咫尺，哪裏會有什麽事端！”
唐生附和道：“仲勉所言甚是！便一道同去，大家同樂更好。”
不待莊雲騰答應，莊雲躍已然去找到三弟，交代着讓他随了車隊回家去。
那齊生見了莊雲飛，眼前更是一亮，對莊雲騰附耳道：“令弟人物，真真與那舜華天造地設，何不帶了他同去？”
莊雲騰為難道：“筠卿素來是不去煙月作坊的。”
齊生道：“诶，今日所去，并非煙月作坊，但不教他知道其中端的，也就是了。此處不同別所，保管他只要去了，便是趕他也不願出來！”
莊雲騰沉吟着，禁不住唐、齊二人一再慫恿，也想着筠卿都二十一歲了，竟還不曾了解何謂風情，不免年歲癡長、枉為男子！便教他從此開了竅，也好讓娘親早日為他議下一門親事。于是，簡單知會過父親，對三弟只道友人相邀前去品畫題詩，強将不大願意的三弟帶上，同了唐、齊二人，迳往玄妙觀方向而去。
漸近玄妙觀時，五人拐進了一條偏僻小巷中，找到一處清簡小門戶，唐生上前輕叩了幾下。未幾，一個老仆出來，與唐生簡短應對了兩句，便引了衆人入去。
莊雲飛站在廳中打量，房內陳設雖不古舊，卻也不覺浮華奢麗，而顯得雅致可喜。牆上張挂着梅竹之類的字畫，簾幕也是一色的素淡，沒有一絲俗氣。
有兩個俊美少年出來迎客，自稱曹子都、周子安，與衆人見禮過後，請各位用茶，便與唐、齊二人聊起前次詩句。
曹子都道：“唐兄前日之句：‘花前思绮貌，月下憶輕裙’，舜華看了之後，連連稱賞呢。”
唐生道：“诶，愚兄拙句，哪有子都賢弟：‘一曲清歌，數點珍珠，櫻桃乍破芙蓉暈’來得佳妙。”
周子安笑道：“依我說，皆是佳作，唐兄之句，有韓翃之麗；曹兄之句，有司馬光之韻，莊兄以為如何？”他還不忘與莊家兄弟搭話。
莊雲騰笑道：“二位高才大作，莊某不敢擅評。”
而莊雲躍本就不是雅人，聽得快打呵欠。莊雲飛只靜靜地品茶，聽他們言語下去，無非傷春悲秋、相思纏綿之類無病呻吟的浮豔詞句，心下想道，便是五妹昨日所作，也強似這班男人百倍！于是，只管敷衍着含糊應承，并不參與其間。
過了一盞茶工夫，唐生終于問道：“舜華她們都到哪裏去了？怎地還不出來見客？”
曹子都道：“我們午前才去應過了胡員外桂花會，她們還在歇息，現下想來也該醒了，待我教人去催催。”起身去喚老仆。
莊雲躍立即精神一振。莊雲飛怪異地看着二哥的反應，恍然似有所悟。
少頃，內室中姍姍而出四位女子，中有一人，秀麗雅致，不施脂粉，身着道服，顯然也是一個女冠。女子們掃視了今日客人一遍，當看到莊雲飛時，都不由露出驚豔神情。唯有那女冠，顯得沉穩得多，只眼前一亮過後便回複了常态。曹子都為客人一一介紹：紅衣女子名舜英，紫衣女子名舜娟，青衣女子名舜秀，女冠名為舜華。
原來她就是舜華！莊雲飛打量着舜華，正巧舜華也在看他，四目相對，舜華沖他微微一笑，莊雲飛一愕，心下瞬時不适起來，感覺那雙看似沉靜的翦水黑瞳中卻有一股逼人的灼熱，燒得他竟至有些坐立不安了。他又低頭端起茶水。舜華再一笑，也轉過頭去。
舜英帶來一幅畫，說是她今日午前才方新作的桂香圖，正想請教各位高才品題。
“我看這滿室‘才子’當中，只有莊三公子才是個真正深藏不露的！”舜英排開圍着她轉的衆生，迳自走到莊雲飛跟前，将畫卷一遞，挑眉笑道：“就請三公子為我題畫，如何？”
莊雲飛推開畫卷，淡然道：“在下不擅題畫，還是另請高明吧。”
舜華“噗哧”一笑，道：“妹妹也忒心急了些，莫要吓壞了三公子！”
莊雲飛此時若是再不明白她們都是何人，便是真正的白癡了。自古以來，國家愈是衰微，國人便愈耽于茍且淫樂，宋自宣和（宋徽宗年號，1119—1125）以降，朝野上下淫風日熾，而南渡以後，君臣只圖偏安、醉生夢死，得過一日、且過一日，更促長得淫風肆無忌憚地膨脹，女妓男娼興盛繁榮，秦樓楚館之外，更有各類形式的暗娼活動場所，諸如勾欄、書館、道觀、尼庵等等，都是“使君盡可留”之處。上至皇帝、下至小民，逸事醜聞可謂連篇累牍。官員當中，納妾求知、售妹入府、獻妻入閣等等醜行，不一而足；市井之中，竟還有刺淫戲于身膚，酒酣則示人者；甚至談禪都能和淫樂混在一起，所謂“于有差別境中能常入無差別定，則酒肆淫房，遍歷道場；鼓樂聲音，皆談般若”。廟觀之外，多有僧妓、梵嫂（和尚妻妾）、典妻（貧民典雇給和尚的妻妾），僧道例有室家者不在少數，朝廷雖屢禁而不能絕。再者，宋與唐時一樣，道姑當中的俊雅者，往往是某些士人、學子争相“愛戀”的對象。唐公主入道成風，最主要的原因，便是有了比良家婦女更大的與各色男子往來的自由，而不致僅限于驸馬而已。
見舜英越趨越近，莊雲飛怫然作色地站了起來，遙向衆生道：“莊某告辭了！”便邁步走了出去。
“三公子何必着惱！”舜英拽住他衣袖，更趁他一愣的工夫，旋卷到他身前，“既來之，則安之，能得相見，便是有緣……”言語間已經貼到了他身上，紅唇就在他胸前吐氣如蘭。
莊雲飛驟然起了一身雞皮，滿心厭憎地猛将她推開，憤然拂袖而去。
“哎——”
齊生欲待叫住他，被莊雲騰攔下，“随他去吧，早知道必然如此。”苦笑一下，又道：“只怕今日回去，少不得又要與我幹上一場！”上回為了暗度碧玉之事，他可是被三弟冷落了數月之久——誰教他理虧些，真是好心無好報，那可是母親默許了的呢。
舜英被推倒在地，怨道：“好端端一個俊俏少年，卻偏是個不識風情的愣頭青！”
舜華笑着扶她起身，“早告訴你慢工出細活，你偏不聽，就你這火急火燎的脾性，再厚顏的少年郎，也遲早教你吓跑了去！何況莊三公子，初涉風月，面皮更加薄得要緊，你這樣只管往上一撲，他那裏哪還再挂得住！”
莊雲飛直到出了那窄巷，方才吐出一口長氣。拍拂着衣衫，仿佛要将方才的氣悶全數拂去，一俯頭，卻見衣襟之上竟被那舜英留下了一個淺淺唇印！一時又覺氣血上湧，三下兩下脫了外衣，取出火折子，大手一揚，就将一件上好越州（今紹興）寺绫的衣裳點燃了，然後随手一甩，揚長而去。
到将進家門時，莊雲飛竟然趕上了自家車隊——只為家人在市集中盤桓了一會兒。等衆人一一下了車，卻未見沈瞻淇。找到三娘相詢，倪素月只道，她領了晴雪，正同三兩個媳婦、姑娘一道，仍在市中閑逛呢，說是要選些喜好的飾玩之物，晚些時候就會回來的。莊雲飛聽得将信将疑。
然而，直到酉時将近，仍不見沈瞻淇二人歸來。倪素月這才驚疑起來，匆匆告到主母處，卻見莊雲飛也正在廳中，對她們說起早晨臨行時五妹的異常，二人俱吃一驚。
裴雨梨推測道：“莫不是在街中發了急病了？”
但莊雲飛卻不作如是想。
果然，三人正計議派人分頭去尋時，晴雪滿臉淚痕、跌跌撞撞闖了進來，口中慌亂急呼：“夫人！夫人！姑娘……姑娘……姑娘找不到了！小婢該死！該死……”先前，她還正陪了姑娘在挑選各色香囊，她看中了其中一枚五彩檀香的，姑娘慷慨地為她買了下來，她正把玩欣賞間，姑娘便自行去看別的。誰知等到她幡然回神，姑娘已經不見了蹤影。她大驚失色，慌慌張張滿街找尋，有一回明明遠遠看見了姑娘背影，卻被她三轉兩轉，竟就是再也找不到了。
裴雨梨拊掌深嘆道：“是了！我怎就沒想到！她深惡那柴俊傑無品，豈肯輕易便就了範去嫁他！她這些日子隐忍下來，倒教我們都小看了她了。”
