第6章
沈瞻淇悠哉游哉在岳州街市上閑逛，一身青衣小帽，面色仍是枯黃，俨然一個瘦弱的少年僮仆。自從兩個多月前逃離莊家以來，至今尚稱一路平安，而且衣食無憂。
那日，她驚險匆忙地出了蘇州城之後，便直奔到運河邊，找了一戶船家住下，次日便随了那船家的漕船沿運河北上。到達鎮江之後，不想繼續北行，便下了船進城安頓。然後，在她數日屢到長江岸邊，想尋找一艘合适的船只随行而不果，正垂頭喪氣之時，驀然瞥見較遠處有一艘船上懸挂的旗幡繡着的是一個“梁”字，心跳頓時加速起來——這是否會是泉州梁安的商船？她幾乎是雀躍着跑過去問詢，果然是梁家商船！只是梁安本人現在建康（今南京）。她表明了舊時身份，那泉州籍的主事對當時在當地頗有些名頭的“沈家怪姑娘”還留有些印象，點頭答應了帶她同行。
船到建康，見了梁安，沈瞻淇向他說明了前後情由之後，梁安哈哈笑道：“這世間想娶侄女的少年，在你眼中，怕都是不自量力之徒吧？想當年，你梁家哥哥也曾求了我去向子野提親，我斷然回了他。想來當時我若是貿然前去了，只怕也要同柴翁一樣，非被你氣得吹胡子瞪眼不可！”
沈瞻淇笑着奉承他：“梁伯如此睿智長者，一向洞燭細微，何須瞻淇節外生枝？”
梁安擺手，“我只不過是前車之鑒見了太多，又常聽子野說到你脾性，自知犬子不堪匹配罷了。不知侄女今後，卻作如何打算？”
沈瞻淇涎臉道：“正要求梁伯賞我口飯吃呢，盤貨算帳我都行的！”當然，梁安近期自然不會真的勞動她大駕去幹什麽活計，但若想長期在梁家待下去，總不能只會白吃白喝，梁家畢竟是生意人。
梁安爽朗大笑，“你這丫頭，鬼靈精怪，誰知能在我處安頓得多久？此次我要去重慶府，你便随了同去，如何？”
重慶府位于夔州路西南，夔州路雖被宋人稱為“天下最窮處”，卻也有“瞿塘滟滪堆”的峽谷險峻山水風光為人稱頌。于是，沈瞻淇欣然随了梁安的商船，一路沿江而上，直到重慶，然後再順江而下返回。在重慶府梁家商號，沈瞻淇主動為忙碌的商號幫忙，點貨、出貨、記帳，一一做來得心應手、熟稔無誤，而且井井有條。梁家在長江沿岸做的大多是香料生意，與“逸香齋”經營的貨物大同小異。
梁安贊嘆道：“難怪子野愛女有如掌珍，賢侄女絲毫不比男兒差，果然是個持家好手、營商之才！有如此女兒，強似那敗家兒子百倍！”
沈瞻淇自謙道：“梁伯過獎了！瞻淇只是略懂經營罷了，談不上是‘營商之才’。”
梁安道：“你只是缺少歷練！你若是個男孩兒，有這般清靈條理的頭腦，再有我帶你個三年五載的，還怕學不出來麽？”
沈瞻淇笑道：“我倒沒有家大業大的野心，梁伯但能收容，安頓我個事做，能得糊口，也便知足了。別無他求。”
梁安問道：“難道侄女打算一世便這樣孑然一身過下去麽？”
沈瞻淇道：“世間女子必得嫁為人婦者，惟其身無長技，別無謀生之道，不得已而只能依附男子以存。我今不然，既能養活自己，便不必非得委身于人。何況，放眼市集之間，營商販貨之婦大有人在，則何獨多我一人？便如這市中，有王婆婆藥鋪、宋五娘魚羹，也莫不是婦人獨力營生者。”
梁安嘆息着，遂不再言。此前在泉州，沈瞻淇便以擇配挑剔而聞名，沈先在時尚不能勸得女兒改變主意，更何況外人？
正行進間，沈瞻淇被前方擾擾攘攘的熱鬧景象吸引，不由也乘興踱過去看個究竟。只見一家披紅結彩的門樓之前，已經停駐了不少行人，交頭接耳之外，還對着門廊下張挂的一些紅榜指手劃腳，搖頭點頭不已。沈瞻淇近前，擡頭細看樓頭的匾額，只有兩個字——聚香，隐約有所預感此為何等所在，等看到那紅榜的擡頭——岳州新花榜，當然就确定無疑了——這裏大概是岳州最大的妓院！“評花榜”早在熙寧（宋神宗年號，1068—1077）時汴京已有，所謂花榜，就是品評妓女等次。花榜的主持者和品題者多為經常出入妓院征歌選勝的名士才子。最初，這些名士才子不過是一時興之所至，對自己熟悉、賞識的妓女加以比較、品評，或以名花名草比拟，或以科舉功名桂冠分列等次，并逐一題寫詩詞或評語來概括妓女的特征，然後公之于衆，以為風流快事。後來竟發展成為一種評選和品題名妓的形式風靡起來。
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沈瞻淇一哂，正欲離開，彩樓之中忽然騷動起來，又有人舉了一張新題就的紅榜，高聲宣唱着小跑出來：“江陵柴大官人題‘綠牡丹’一首——”
沈瞻淇一驚，她兩過江陵而不敢下船，沒想到柴俊傑竟正巧也在岳州！這半壁天下着實是太小了！為免與柴俊傑正遇，她立即轉身，大踏步離開了這條街，拐往另一個方向。
踏進“李婆婆桂花羹”店內，沈瞻淇要了一碗，慢慢品嘗着。
有人在門口探頭向內張望，沈瞻淇與之目光相遇時，頓時心下又是一驚，那人竟是石沖！不禁暗暗叫苦。石沖被莊重源打發出蘇州，她是知道的，可卻從未過問他去到哪裏，沒想到竟是岳州！午前才自岳陽樓游玩歸來，梁安讓她歇息歇息，她在船上轉了幾轉，終覺無聊，想着便上岸到街市中游逛一遍也不錯。不料，先是被“柴大官人”吓了一跳，又接着為石沖突然出現懊惱不疊。難怪她甫上岸時左右覺得有些不對，想來就是應驗在此了。
但石沖并未驚喜地踏進門來，反而不動聲色地走了。沈瞻淇心下稍安。想着，畢竟自己改換了裝束，而且面色塗得枯黃，應該是沒有破綻的。不緊不慢地吃完桂花羹，她步出小店，四下環顧一遍，沒有可疑人跡，這才放下心來。不過這街市也是不能再逛的了。她匆匆趕往江邊泊船處。
梁家商船上搭下來一塊木板，沈瞻淇正要踏上去，驀然聽得一聲熱切的呼喚：“瞻淇！果然是你！”沈瞻淇大吃一驚，是石沖的聲音，而且竟然直呼她閨名，着實無禮！壓下怒氣回頭看時，只見石沖正伫立在她身後不遠處，一臉欣慰地注視着她。她不禁又深悔自己的大意，疾走間竟然忘記應該不時回顧一下。她佯作不解地向石沖問道：“客官可是在喚人麽？不會是我吧？”
石沖漾開笑意，“姑娘，我知道是你！”
沈瞻淇一本正經地聲明：“客官錯認了！小的并不姓占。”
石沖笑道：“你的确不姓占，而姓沈，或是莊，姑娘不必裝了！姑娘離家已兩月有餘，早在月前，分號上便得到了消息，教我們要多加留心。今日果然讓我等到了。”
沈瞻淇怒道：“便是又如何？我既已離開莊家，便不打算再回去。”
石沖道：“我知道。我來此，便是要同姑娘一道離開的。”當他在街市上見到那極似姑娘的“僮仆”時，驚喜交集，暗中跟蹤了一段，越看越像，等确定她在店中小吃，他飛也似地回去，火速拾掇了一下，便守候在小店拐角處，然後一直暗暗跟着她到了江邊，看她要上的竟是梁家商船，更是篤定無疑的姑娘了。自從被發配到岳州之後，他無一日不在思量着如何重見姑娘，甚至更多。
“啊？”沈瞻淇一時無法反應。
“快上船再說吧。”石沖催促道，“柴公子也在岳州，小心被他發現！”
“我已經發現了！”柴俊傑得意洋洋的聲音傳來。
二人大驚失色，轉頭來看。
柴俊傑正從滑竿上下來，走近驚呆的二人，對沈瞻淇一笑後，又轉頭對石沖道：“真是多謝石書記了！否則，我還不敢十分确定，眼前這個少年正是莊五姑娘！”早在聚香樓中，臨窗而坐的他向街中俯視時，見到一個瘦弱的少年，面貌與明珠有七、八分相似，只是過于枯黃，令他不敢确認。他随即将題就的紅榜教人盡速拿了出去，眼睛卻緊盯着那少年，果然，在聽到他“柴大官人”名號的時候，少年愣了一下，腳步一頓，他心裏的把握又多了一分。之後，他派去跟蹤的仆從，有一人回來報道，岳州莊家米行的石書記竟然也暗中跟随着那少年，二人均往江岸方向去了。他立即下樓，趕往江邊。很及時地，趕在他們上船之前，将他們攔了下來。這一場追蹤，可謂是“螳螂捕蟬，黃雀在後”，若是沒有石沖，即便他探得沈瞻淇上了梁家商船，也仍是無法最後确定，畢竟男女有別，縱使他自認有九分把握，猜測仍只是猜測——他并不知道梁家是怎麽回事。
* * *
柴俊傑厚謝了梁安，強行帶了沈瞻淇回到自家船上，一面派人往莊家捎信，一面命令立即開船返回江陵。
江陵柴家錦春園，風格與望岳園完全背道而馳，亭臺樓榭，備極精巧；曲廊回環，富麗奢華；四時名花，随處可見。奈何如今正是十一月天氣，花草萎頓、萬木蕭疏，能見到的綠色僅剩冬青蒼柏，偌大的錦春園便顯得了無生趣了。
此刻，沈瞻淇正微垂了雙目，放松了感官，坐在小圓案邊悠然品茗。雖然她在望岳園也過了一段悠閑的日子，但像如今這般一無所事，只管飯來張口、衣來伸手的情況還确實不曾經歷。有侍女将烹好的極品香茶送到她面前，請她享用，她當然不必拒絕。不願嫁柴俊傑是一回事，虐待自己卻是極不劃算的。
“少主來了。”侍女翠屏輕聲報道。
她站起身，感覺到柴俊傑已經來到她身後。
“妹妹心情可還好麽？”柴俊傑問候道。
沈瞻淇轉過身來面對他，一臉鄙夷地睨他一眼，哂然道：“本來不錯，見到你便糟透了！”她退過幾步，拉開與他站得過近的距離。
柴俊傑一笑，道：“明珠，我知你心中還有怨氣，這些日子，我也賠過許多不是了，強帶了你回江陵，也是事出有因，實非得已。當然，将你托付那岳州莊家米行，并非不可，只是我到底有些私心罷了。你便不與我計較這細枝末節，也顯得你大人大量，如何？”
沈瞻淇冷然道：“你如何思量，俱與我無關！我只想知道，何時能出了這籠子去？你軟禁我于此，究竟憑的什麽？”即使知道問也白問，卻總不能不問。
“妹妹何必明知故問？”柴俊傑也冷下臉來，“你是我已經下過大定的娘子！為免你再與些個不三不四的少年厮混偕逃，俊傑不得不爾。”這世間無恥男子便是如此，即便自己行為不修、滿目瘡痍，而對于名下妻妾所謂的“貞節”，卻是苛求已甚，竟至有無所不用其極的。
沈瞻淇猛回身質問道：“我出逃是真，何來‘偕逃’？！你既已拘我，竟更血口噴人，污我清譽，無恥之極！”
見她真的情急動怒，柴俊傑釋然許多，其實早前也只是懷疑而已，并不真的認為她會有什麽私情，口中卻仍道：“那石沖當日誓要死命相随，你敢說，你二人便無絲毫瓜葛？”
沈瞻淇不屑辯白，哂道：“沐猴（猕猴）而冠，能人語乎？蠅營之流，安知世有其香！”甩頭過去，根本不願再理睬他。對她而言，即便承認與石沖有私，或能達到令柴俊傑憤而退婚的目的，她亦不屑為之。自古是有不少士大夫，不惜自污以求解脫，然而她沈大姑娘一貫清高自标，決不允許他人肆意佛頭着糞。
柴俊傑至此深信不疑。于是，又賠笑道：“妹妹不必着惱！俊傑知錯了。還望妹妹寬囿。”笑容可掬地越走越近。
沈瞻淇再退開數步，喝道：“柴公子自重！”随手端了花幾上的瓷瓶，高高舉起。
柴俊傑站定，笑道：“妹妹不免也枉度了俊傑之心！但等年後，你我便行大禮，你遲早終是我的人。我豈會現下強你為茍且之事？”
“哼！”沈瞻淇冷哼一聲，“柴公子嗜痂有癖，自難怪他人看朱成碧。”将花瓶放回高幾之上，但仍是謹慎戒備着不敢稍懈。
聽她又在諷他操行糜爛，柴俊傑微微一笑，自行踱到門邊椅上坐下，他從不以為男人風流是什麽罪過，而顯見她卻是十分在意的，他輕描淡寫道：“關于我會出現在聚香樓之事，我亦跟你解釋過多遍，我與她們都不過是逢場作戲而已，這世間女子，唯獨對你，我是一片真心……”他話還未完，便被明珠冷笑着擺手打斷。
沈瞻淇道：“若無他事，柴公子就請回吧。”
看着她臉上疏遠嘲諷的笑容，柴俊傑只覺心中怦動。這種沉靜清冷的氣質，至少他是從未見過的。不是她太美貌，美貌的女子他見了太多，而是她獨有的風致，對他而言，就像在料峭風雪中，久尋才致的綠梅，清香雅潔、占斷孤高，是天然生就的神韻，而無人工雕琢的痕跡。這種女子，在金堆玉砌的財富大家，在脂濃粉膩的風月作坊，是絕對找不到的。
“你還在生氣！”柴俊傑竟嘆了一聲，喚道：“明珠！”仍然不放棄說服她，“你也知道，我柴家是江陵首富，便在臨安茶酒行會也是舉足重輕，少不得要與各色人等悠游交易，出入風月作坊，或與他們虛與委蛇，都是在所難免，也是必需的。你是柴家未來的當家主母，自然當有當家主母的風範，而且……”他頓了一下，有些艱難地繼續開口道，“呃，當家主母也需要多一些人照顧，方顯得大家氣派，何況我柴家數代以來，人丁不旺，嗯，只盼到我這一代，能多多開枝散葉、光大門楣，至于綠萼、繡珠、香草、浣……花……”他偷眼瞄她，接下來要說到的事實，确實令一般人都難以接受，不過趁早說清楚了，那還算是自我坦白的，也能讓對方心中早有底數，好過日後再鬧得不可開交。
沈瞻淇只是一味嘲諷地聽着，根本沒有多話的打算。從他吞吞吐吐的神情，早知道他要說的會是什麽，無非就是歷數一遍他柴大官人在內宅之中，到底有多少妖姬侍妾而已。而那與她有什麽相關？她總之是絕對不會委身于他的。即便一時逃不了，總會有其他機會。聽他頓住，她哂笑道：“柴公子不妨接着說啊，但有耐心，總能數完。”她好整以暇地坐回圓案邊。
柴俊傑有些說不下去，按照一般經驗，這種冷然的平靜比之勃然的爆發，顯然要難以應付得多。“呃，她們，她們……”他尴尬着，“這個，綠萼現下懷有身孕，還有繡珠的……”
“呯”！沈瞻淇拍案而起，怒視着柴俊傑，如此鮮廉寡恥之徒，竟然還能大搖大擺、毫無愧怍地到莊家去求親！妻子尚未娶進，侍妾已以群計，這還罷了，如今竟然要新人甫入家門，就當二三孩童現成的“大娘”！此不為無恥之尤而何？但轉念又一想，我自己反正是鐵定了心腸，決不嫁他的，又何必為日後他人的苦惱義憤填膺？于是，她竟笑了起來，重新坐下。
柴俊傑臉上難得地掠過一抹歉然之色。讷讷半晌，又開口道：“明珠，我發誓，終此一生，唯你才是我明媒正娶的妻子，再無他人可替。我與其他任何女子或有茍且，都只是一時沖動犯下的錯，事後無不追悔莫及。我對你之心，唯天可表……”
“夠了!”沈瞻淇實在沒有更多的興趣，再聽他的陳詞濫調了，冷言道：“足下更多香豔事體，我這裏實在無興與聞！好了，我累了，柴公子請回吧。”
柴俊傑看着她乍陰乍晴的臉，也不知再有什麽好說，于是悻悻然告辭而去。
* * *
接連幾日，沈瞻淇幾度試圖乘間逃出錦春園，均被看守的家丁追到，報到柴俊傑處，強行又被帶了回來。直氣得她脾氣一日漲似一日，對柴俊傑從冷嘲熱諷，到破口大罵，就差沒有張牙舞爪地上手了。奈何柴俊傑涵養實在好得驚人，便如此次，甩手一走，任憑她在客院中跳腳叫嚣、摔瓶擲瓦，愣是充耳不聞，無動于衷。
“姓柴的！你給我出來！成日躲着做烏龜，就能迫我就範麽！你不要白日做夢！哪怕這天下只剩你一個男人，姑奶奶也決不嫁你！你敢軟禁我，我便教你家中雞犬不寧！遭瘟的柴俊傑！我知道你聽得見！姑奶奶可是會使魇勝術的，回頭我便紮它個布人，看不紮死你個殺千刀的……”沈瞻淇對着柴俊傑離去的方向，又哐然摔出去一只上好的花瓶。今日，這院中的茶壺茶碗已然摔了一地，花瓶是碎的，花盆也是碎的，花花草草慘遭蹂躏。
“何人如此嚣張？還反了天了！”一聲嚴厲的訓斥響起來，随着聲音，一位六十上下、端莊持重的貴夫人在侍女扶持下進了院門。
“老夫人！”院中的丫環、仆役連忙施禮，心中無不長出一口氣，總算有救兵降臨了。
沈瞻淇停下手中動作，向曲夫人道：“老夫人來得正好！莊明珠有禮了！”
“莊明珠？”曲夫人疑惑的目光探詢地問向翠屏。
翠屏近前，将前因後果略述了一遍。按照禮制，未婚夫妻在大禮之前，原則上是不許見面的，更勿論女子住到男方家裏來，所以，柴俊傑擅自将沈瞻淇帶了回來，并不曾知會家中父母，曲夫人毫不知情。今日，若非恰巧到隔院廊中消散，聽得這邊人聲鼎沸，也不會過來看個究竟。
“哼！好一個莊明珠！”曲夫人指着一地的狼藉，高聲質問道：“這便是你的‘禮’嗎？”
沈瞻淇毫不示弱，也擡高聲音道：“你家若是論‘理’的，也不會将我軟禁于此！”
曲夫人諷道：“你若是個懂禮的，更不會背婚出逃！”她上下打量着沈瞻淇，當看到她未曾纏過的天足之後，更從鼻子裏哼了出來：“果然是淫賤有自！竟連雙足也不曾纏過，豈能不私奔了去！”
沈瞻淇幹笑兩聲，反唇相稽道：“看你像個識字的，卻竟連這點見識都沒有！纏足弓鞋乃是從前舞者賤服，如今竟有人争相效之！颠倒黑白，還自以為是，可笑可笑！”女子纏足肇始于南唐李後主，他命人作金蓮，“令窌娘以帛纏足，屈上作新月狀，著素襪行舞蓮中”。到宋代，元豐（宋神宗年號，1078—1085）以前猶少裹足，最初的纏足者多為宮室女樂或富人家妓，後來逐漸有貴族、大家的女子開始效仿。建炎四年（公元1130年），開封尼姑李靜善假冒柔福帝姬到臨安投趙構，趙構“以大足疑之”，被她以“跣行千裏”搪塞過去，可見當時纏足并未發展到畸形斷骨的程度，放開後仍可恢複原狀。然而，随着理學的逐漸普及和深入人心，對女子的約束便進一步發展到對肢體的摧殘禁锢上。南宋末期，世人遂以女子大足為恥。後世《女兒經》雲：“為甚事，纏了足？不因好看如弓曲，恐他輕走出房門，千纏萬裹來拘束。”被纏了足的婦女，只能輕行緩步，一走三搖，不可能長途跋涉，翻山過河，因而極大地限制了她們随意出游或與人私奔的行為。但是，女子纏小腳最主要的原因，卻是提供給男子欣賞把玩、淫狎戲谑，以滿足其瘋狂的畸形欲望。
曲夫人臉上一熱，聲色俱厲道：“放肆！你倒是個識字的，便如此禮敬尊長嗎？養女不教，莊家因你顏面喪盡！”
沈瞻淇不怒反笑，快嘴伶俐地顧自說道：“不妨告知老夫人，我還确實不是莊家教養的！只因自幼長于鄉野，從來便不曾學過甚麽勞什子規矩，如今尚有更多潑皮手段還不曾施展出來，不知老夫人可有興致繼續觀賞下去？想當年，我家那兩位嬸子對街罵架，那場面才真叫壯觀！整條街圍得水洩不通，街坊無不空巷來觀，但凡世間貶損之詞，無一不可入其罵典，想聽何類便有何類，上自祖宗八代，下至兒孫萬年；從水中魚鼈蝦蟹，到地上六畜五禽；從尖嘴扁毛到人模狗樣，從奸夫淫婦到男盜女娼，應有盡有不一而足，可謂集南北古今、書史文傳罵街精粹之大成，足以令人嘆為觀止！只可惜今日不曾棋逢對手，只我一人在此上蹿下跳着實無趣得緊！不如老夫人即刻便指派一人與我相較，管教你比在那瓦子裏看戲還熱鬧三分！哎哎哎！老夫人！似你這般搖搖晃晃的可不行，要聽得下去，首先要站得穩當些，且莫氣昏過去……”
“你！你……”曲夫人趕不上她的快嘴，被堵得說不上話，只能抖手不住地點她，卻又奈何她不得，氣得臉色鐵青。
“明珠！”柴俊傑一聲斷然大喝，才終于遏住了沈瞻淇滔滔不絕的羅唣。憤怒地沖到她面前，揚手就要揮過去。
沈瞻淇非但不避，反而伸頭一挺，還不知死活地沖着曲夫人叫道：“老夫人快看快看！只要令郎這一掌下去，你我便都能稱心如意了！趕緊着人去莊家退親！趕緊趕緊！莫再猶疑了！阿彌陀佛，謝天謝地！”
柴俊傑的手生生在半空止住。“哼！”氣悶地哼了一聲，示意丫環過來，左右架住，強将沈瞻淇押解到房中去看守。
“你！你可都聽見看見了！”曲夫人指點着兒子，“這就是你要的好媳婦！口口聲聲不要嫁你，你怎就死死認定了她！你看她的冷臉還不夠麽？我柴家何必求着她！”
“娘！”柴俊傑扶住母親，勸解道：“明珠如此，無非是為了自擡身價，所謂逼我退親，不過欲擒故縱而已。但等塵埃落定，自然無事。至于明珠教養，原是無可厚非，之前在望岳園中，無人不贊她進退有度、言談清雅，更兼風趣诙諧，頗有‘林下之風’。姐姐姐夫俱如是說。”“林下之風”是東晉人對才女謝道韞的贊語。
曲夫人憤然哂道：“什麽‘林下之風’，我看是潑婦之風！至少是大有潑婦潛質！我便不信，憑我柴家富甲一方的身家，我兒一表堂堂的容貌，還怕找不到美若天仙的媳婦麽？為何偏要是她！如此無德之女，怎配做我柴家主婦？前有驅蜂蟄夫，後有背婚出逃！好不容易找了回來，更如此潑天潑地，只鬧得雞飛狗跳，不得安寧！借題發揮則已，你看看，今日簡直就是明火執仗，唯恐天下不亂！這還是尚未正名，便目無尊長、冷嘲熱諷、強詞奪理，若是真娶了進來，怕不還要上房揭瓦、欺翁滅祖了麽！她還不想入我柴家，不道我柴家要不要她！”
柴俊傑還是不肯順了母親退親的提議，只道：“娘親放心，但等我娶了她過來，定會用全力調教她，管保教她識得自己是個什麽身份！我柴家還能任由了她沸反盈天不成？”他可不是任人揉圓捏扁的軟柿子，獨力營商多年，有的是狠厲的手段！他會有翻身的一天的，他必要将她對他的折辱加倍地還回來！就在為期不遠！如今只不過是最後的隐忍罷了。他想，能馴服了這般精靈百變的悍婦，也算得是他一生難得一遇的全新挑戰。
* * *
沈瞻淇在柴家待了十餘日，由于始終被嚴密地看守着，一直苦于找不到逃脫的機會。但她是不會輕易束手待斃的，一直在暗中做着準備，随時可以出走。即使在這裏走不掉也沒關系，他們總要送她回到莊家去出嫁的，那麽，迢遞千裏，途中還會沒有逃脫的機會嗎？只要稍稍對她放松警惕就可行。
自從上次大鬧一場之後，柴俊傑再未踏進過客院一步，或者真的是商務繁忙吧。而沈瞻淇當然更不會主動要求見他。所以，兩人已有五六天未曾照面。
這日，當沈瞻淇聽得翠屏告訴她，莊家已有人要前來接她回去了，說是明日便可到江陵。她不由心中一動，不如便借此時機，先出了錦春園再說。于是，她打發翠屏去請柴俊傑，說是有事相商。
在房中等了好一會兒，她有些不耐起來。柴俊傑好大的架子！不來便罷，居然也不打發翠屏回來傳話！她有些氣惱，踱到前庭透氣，轉了幾圈，驀然發現西南方向竟一時未見看守的蹤影。即刻，她迅速轉過小徑彎道，向西潛去。可惜西門之外，仍是一個院落，小徑深幽，花樹相雜，環境較別處優雅得多，很像是讀書所在。進一步走到院內，便看見一座小樓，檐廊下卻毫無人影，雖然庭院中偶有僮仆匆匆而過。
沈瞻淇辨認着樓上的匾額——翰墨飄香，原來這裏果然是書樓，柴俊傑想必就在這裏。也好，既然還是出不去，便直接找柴俊傑理論吧。其實，柴俊傑安排沈瞻淇住在書樓旁邊，完全是出于就近看守的目的。他日間多在這書樓內辦理莊園內外事務，也最忌有人打擾，總是斥退仆從，不準更多閑雜人等靠近，所以，不經允許，也無人敢在此地久留。然而，沈瞻淇并不知道這些，還在奇怪何以一路暢行無阻，讓她沒費什麽躲閃的工夫就近得樓前了。
她來到樓檐下，不料甫一踏上臺階，入耳便是隐約的暧昧喘息之聲。她恍然大悟，難怪！難怪柴大官人日日繁忙，這小樓也罕見人蹤，原來大官人忙碌的不僅僅是莊務啊！她心下哂笑不已。循聲找到書房，喘息聲不絕于耳，聽得她不禁沁出一身薄汗，臉上飛紅。即便是她再如何自诩廣見多聞，也到底不曾經歷過此等場面。但如今她還有要事待辦，卻也顧不得許多了。
書房廳門虛掩，并未下拴，想來那柴俊傑根本未曾料到她會前來。
輕輕的叩門聲并未驚動裏面正水深火熱的男女。她只好重重拍了一下門，大聲挖苦道：“柴大官人果然好雅興！青天白日也自風月無邊哪。”說完，也不等裏面回應，推了門就走進去，迳自到書案前坐下，有些幸災樂禍地斜睨那一對慌張下榻的男女。
翠屏滿面羞紅，手忙腳亂，亵褲套過幾次都未穿上；柴俊傑明顯老成許多，很快地穿褲披衣，系好了衣帶，來到沈瞻淇面前。饒他就是平素再如何風流成性，此時當場被未婚妻撞破，也多少有些尴尬。
“呃，明珠……”只見她但笑不語，他知道那是諷笑，也只能撇開，強作鎮定的開口。
“你也不必再多解釋。”沈瞻淇懶得聽他牽強的自圓其說，“我今日找你，只有一事相商。既然我家人即将到江陵，我離家日久，思歸心切，是故，我欲直接前去與之會合，即日就可返程，免得在此迎來送往，沒的耽誤許多功夫。便請柴公子為我備下車馬，早早啓程吧。”
“車馬勞頓，賢妹何必親自前去？便在莊中再歇上兩日，俊傑現下就啓程去迎，賢妹只管放心。”他勸阻道。
賢妹？！沈瞻淇已然一身雞皮，怕是撞破奸情而不追究的“美德”才為她博此“賢”名吧！她心中冷笑，又聽得柴俊傑拒絕她所請，當下雙眉倒豎，豁地站起身來，怒聲道：“我定要自己前去！家人已來接我，你還想關我到何時？凡事不要過為已甚！我不是你柴家人，難道還真來得去不得了？”
柴俊傑一怔。這幾日方自慶幸她收斂了許多，如今似又全數還原到大鬧的當日，就算他并不真的怕她，但沒的又要鬧得他頭痛心煩不已。當下，只得無奈賠笑道：“去得！去得！你便與我一道前去也好。”
聽得他松口，她也知若強要自行前去，勢必又要惹來一場争辯吵嚷，便也不再反對。反正途中适時相機而動，自會有走脫之法。現下便見好就收吧。當下起身辭去。
瑞鶴仙—4
