第16章
和州（今安徽和縣），谪仙樓。
掌燈時分，也是酒樓上座的鼎沸時節，喧嚷嘈雜雖然多在前院，但長廊相接的樓宇無法阻隔陣陣聲浪的飄瀉，浮浪谑笑的、肆無忌憚的、借酒撒瘋的，不斷地攪擾着即将入夜的清靜。
沈瞻淇站起身，迳自到窗前推開了窗扇，一陣寒風撲面而來，令人精神一振。放眼望去，浩瀚的江面上，少了白晝船只往返的繁忙，江水與愈來愈昏暗的天色漸漸融為一體，而岸邊停泊的大小船只，則次第燃起了昏黃的燈火，星星點點、閃閃爍爍，倒映在粼粼的江面，是這蕭索的冬景中唯一溫暖的光芒。大江的南岸便是被稱為“千古一秀”的采石矶，人道是峭壁嶙峋，突兀江流，風光旖旎，更因為詩仙李白騎鯨捉月的轶事而聞名遐迩，但當沐長風向她征詢是否前去一游時，她卻驀地心緒缭亂、興味索然了。
小丫環晴岚接了晴雪遞過來的夾衣，近前為姑娘披上，輕聲埋怨道：“這都是什麽叫化客棧！看這陣勢，還不知幾時才得消停呢。”
沈瞻淇笑道：“你呀，少見識便罷了，若教此間小二聽了去，還道你不識擡舉。若非我們排場足夠，怕還進不來這家大門呢。”這種長廊高閣、彩樓錦幡、紅杈翠幕、燈火輝煌的正店，氣派就是檔次，接待的都是官宦富賈、風流纨绔，豈是一般販夫走卒、窮家小戶所能奢望的？
前樓又是一陣醉酒的叫嚣吵嚷，店家陪着小心地安撫，好一陣子方才消停，緊接着一路往後院而來的是低聲的威吓和鞭打及女子的哀哭泣求。
沈瞻淇嘆了口氣，這想必又是一個服侍得客人不滿意的駐店娼妓在接受教訓了。驀地聽見隔壁的房門砰然開啓，有人大踏步地下樓而去。沈瞻淇一凜，立即囑咐晴雪道：“去！必是官人！且先攔下要緊！”
晴雪應聲而去。過了一會兒，跑得氣喘籲籲地上樓回道：“姑娘！小婢着實攔他不住，姑爺現正與店家仆役理論呢！”
諒來也是如此，沈瞻淇道：“你且再去，就說我這裏有急事相請。”
沐長風自然知道沈瞻淇相請所為何事，進門便解釋道：“娘子想來也是知道，那班刁奴平日裏便仗勢欺人慣了，如今就在你我眼下行兇霸道，攪得人不得清靜，我如何能容了他？”
沈瞻淇示意晴雪拉了他就座，緩緩勸道：“便是他如何行兇霸道，總歸是他自家家事，你我不過是打尖住店，何必多與是非？”
沐長風站起來，脫口道：“若是人人都不與是非，可有娘子今日安好麽？”
沈瞻淇聞言，臉色微變。
沐長風話既出口，便已後悔，搶過來陪不是道：“娘子莫怪！長風一時情急，口無遮攔，胡言亂語。娘子所言甚是！此事我自會好生處置，定不教娘子煩心。”
沈瞻淇抑下不悅，問道：“卻不知官人打算如何處置？”
樓外的呵斥與哀哭向後門湧去，聽動靜，似乎那女子死抱了門框不肯撒手，店家少不得又是一陣鞭打。沐長風再待不住，轉身就出門，匆匆甩下話道：“我且去了，娘子不必擔心！”
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晴雪拉他不住，轉眼再來看姑娘，沈瞻淇嘆道：“急公好義，路見不平，是為美德，然則不分青紅皂白，就要大包大攬，如此不出事端，才是僥幸！”
晴岚問：“如今怎生是好？”
沈瞻淇一面套了夾衣，一面吩咐晴雪道：“有請于管事與我一道下樓。”
沈瞻淇一行到達後門時，只見沐長風護了那女子，正與店家理論。而那女子，偎在沐長風身後，拭淚之外，眼睛仍不失機警地四下巡視，與沈瞻淇目光相會的一霎，微一錯愕，便迅速垂眉順眼，繼續嘤嘤低泣。
這邊仆從喚道：“夫人來了！”那邊衆人方才停了争吵，回頭來看。
沈瞻淇道：“店家請了！此事我家既已管了，便同到房內讨個商量，如何？”
那店家一怔，很快回道：“這卻不必了，我等已與大官人協商妥當了。”見沈瞻淇不信的神色，又忙向沐長風征詢：“大官人，可是？”
沐長風恍然正欲應下，只聽沈瞻淇道：“我家官人只是先行前來詢問一番，如何做價，卻要我二人議定之後共同定奪，何況是這等添人進口的大事，更加草率不得。”
沐長風訝然道：“娘子，你……”怎知我這般處置的？見了娘子眼色，立即改口道：“正是，此事不可草率。”
那店家與仆從互看一眼，猶疑起來。
沈瞻淇道：“不知店家還思量什麽？此間風寒，我不過是建議進屋去，好訂約畫押而已，白紙黑字的，大家都好放心。怎麽？莫非這女子竟是你拐帶來的不成？”
“不是不是！”店家急忙辯道，“夫人切莫如此揣測！小店是正當經營，斷不做那昧心勾當！”一面着了仆從去後院打開廂房，一面請了沈瞻淇等過去，“大官人，夫人，房中有請！”
到房中坐定，沈瞻淇先召了那女子過來問話。那女子猶自啜泣不已，聽得沈瞻淇冷哼了一聲，這才止住了抽噎。又聽夫人教擡起頭來，便擡起頭，卻正對上夫人冷利洞悉的目光，不禁瑟縮了一下，先前看見夫人竟那般年輕雅致時升起的幾分輕慢之心瞬時化為烏有，急忙又把頭垂了下去，佯作拭淚。
沈瞻淇道：“行了，你且先說說，叫的什麽？何方人氏？如何淪落到此？”
那女子道：“回夫人，奴家喚做眉妩……”見夫人聞言皺眉，不禁噤了聲。
沈瞻淇的第一反應就是，好個妖冶的名字！見她噤聲，倒也乖覺，于是道：“這怕不是你的本名吧？接着說。”
眉妩道：“是！夫人明察，确不是奴家本名。奴家原名麗枝，是城西八裏莊人氏，姓黃，因父親久病，家中欠下積年債務，無力償還，父親故去後，族叔便将我賣至城中邵家為婢。月前，邵家舉家遷往建寧（今福建建瓯），大官人道我契約将滿，欲遣我回家。奴家思量家中并無親人，願追随大官人同去。大官人應允了。奴家随了衆人上船後，夫人卻說，這谪仙樓的仙醪酒遠近聞名，日後去了他鄉，少不得要倍加懷念，便遣了我下船來買幾壇帶走。誰知進了酒樓卻被店家扣下，說是夫人已将我賣與他家了。奴家本是良家女子，做不來這娼妓營生，所以得罪了客官，不想更驚動了大官人和夫人歇息。”
沈瞻淇笑一笑，道：“這卻是你想不開了，正為這谪仙樓之大，才不是那奄酒店，不過是教你陪酒伴坐而已，豈不強似你日夜服侍那邵大官人麽？”她在将進店門之前已然觀察過，酒樓門首的紅紗栀子燈上并無箬笠，可見不是那皮肉營生的所在，否則她也不會應允了進這家的門。
“正是正是！”店家忙道，“夫人明察！”
眉妩不解道：“夫人此言何意？”
“何意？”沈瞻淇緩緩道，“你如今落到這般光景，指望着我家官人相援一手，卻還耍着花樣不說實話，我卻不知你是何居心了。”
眉妩叫道：“奴家所言句句是實……”
沈瞻淇斷然喝道：“還嘴硬！你便承認是那邵家侍妾又有何妨？如今矯作這貞烈模樣也不嫌無趣！”
眉妩頓時啞口，垂頭再不言語。
店家道：“夫人果然明察秋毫！那邵家大夫人将她賣予我時，正說的是他家侍妾。我想這般女子陪客伴酒應是輕車熟路，誰想她成日裏使着小性，惹惱客官，着實可惱！”
沈瞻淇哼道：“如此不馴奴婢，我便是買了，也少不得操心調教！此前既是官人與你議過要買，我也不食言，就出錢二十貫，你看如何？”
“啊？”店家叫起來，“夫人差矣！不說別個，只這般姿色，便不下八十貫！我等先前與大官人議定，說好是……”
沈瞻淇揚手打斷他，“店家好沒見識！你倒是看看我家小婢，哪一個不強她十倍！還跟我談的什麽姿色？不怕應了這裏一句話，真是‘魯班門前弄大斧’了。”
沐長風被逗笑，店家也失笑道：“夫人見笑了！只是先前與大官人議好是百貫的。”
沐長風此時聲明道：“你我議時，并未定論，娘子便到了，如何說是議好了？”
店家仍不甘心，“無論如何，二十貫太少，我連本錢都折進去了！定要八十貫，不能再少！”
沈瞻淇笑道：“店家忒煞貪心！那邵家大娘才要了你幾貫銅錢？如今一轉手便如此漫天要價，當真想借了這小女子發財麽？”
店家道：“夫人說笑了！總不成教小店虧了本錢吧。罷了！今日就便依本錢賣了，六十貫，再少不得了！”
沈瞻淇慢條斯理道：“店家出的多少本錢，只消拿了那邵家的契約來一看便知。我不妨再開一個價，你斟酌斟酌是否合适？不管六十貫也好，二十貫也罷，我便照了那契約的三倍付你，如何？你也是熟知的，這奴婢麽，本就不同于其他買賣，總要驗得來路光明，才好作準。就請店家将那契約取來吧。”
店家支吾起來，“如今只談的這樁，何必牽扯到上次？”實在是那邵家大娘根本就是半賣半送，巴不得及早将這眼中釘脫了手去。
“怎麽？”沈瞻淇正色道，“莫不這女子當真是你拐帶的？還好我問得明白，不然倒教你害了。”站起身來，作勢便往外走，“你自家留着她吧，我家卻不淌這趟渾水！”
“夫人留步！”店家急忙出言留人，“小店确有契約，實不是拐帶人口！夫人不信，我這就着人去取。只是夫人出價着實過低，如今便四十貫成交，如何？”
沈瞻淇仍往外走。
“罷了罷了！”店家作出痛下決心狀，“三十貫，實在不能再少了！”
沈瞻淇這才返身回座，還道：“店家何必愁眉苦臉？如今平空又入手三十貫，尚嫌不足，還待怎地？你倒是去找來牙婆子相相，看看這來路不明的貨色，能教你發的什麽利市？”
“夫人說笑了！本店只是酒家，哪敢指望奴婢發利市？”店家苦笑，對沐長風嘆道：“大官人好福氣，娶得這般精明的娘子，何愁家業不發達！”一面吩咐了仆役取筆墨，到前院找來筆帖式，共同契約畫押。
沈瞻淇特囑一式三份，竟教那眉妩自留了一份。
交割完畢，衆人散去。沈瞻淇遣了仆從将眉妩領了去仆婦處安頓，請官人先行上樓，自己又與于管事低語交待了一陣，方才回房。
沐長風折服道：“娘子精明，長風自愧不如。”
沈瞻淇相機勸道：“官人行事，每每激于義憤而易于沖動，路見不平是好事，但沖動之下難究表裏，則易為人所賺，殊非明智。”
沐長風驚道：“莫非今日我已落入他局中？”
沈瞻淇道：“這倒也算不上。今日之事，出于偶然，我想那店家也未料到竟會如此收場。實則他不過是教訓一個不馴的酒娘而已，在這種酒家本是家常便飯、司空見慣的，誰家沒有幾套家法管教刁奴？只不過落入官人眼中看來不順罷了。”
沐長風不甚贊同，“可他确實是斤斤計較與我論價的呀。”
沈瞻淇笑道：“有官人這般慷慨的買主，生意人家何樂不為？這偌大一個谪仙樓，多少個把酒娘子，算得什麽？不過這後門的戲碼，倒是全然做給官人看的。”
晴雪也在一旁笑道：“他只未料到姑娘會插手其中。誰教他貪心不足，都談到百貫了還要讨價不休，這回夠他痛心一陣子了。”
沐長風陪笑将尴尬帶過，“也确是娘子提醒了長風，我還真沒想過那眉妩是否店家拐帶的，若是貿然買下，當真難保不出事端。”
沈瞻淇點頭，“以方才情形看，當不是拐帶的。眉妩先前恁能狡辯，卻并未在契約一事上提出異議，可知那邵家賣契當是實有其事，她也曾親見的。我看那邵家大娘是存心要撇下了她，根本就不計較幾貫銅錢。”
“這麽看來，她果然是邵家侍妾了，否則大娘也不致如此厭憎她。”沐長風道，“卻不知娘子是如何早知她侍妾身份的？”
“這也簡單。”沈瞻淇微微一笑，“愚魯女子只知‘眉妩’之名好聽，卻不省得其中冶媚的典故涉于閨房之私。也可見那邵大官人腹中倒也有那幾分文墨。”
“店家說得不錯，”沐長風感慨道，“我沐某人确實是娶的好娘子啊。”
迎上他含笑深望的眸子，沈瞻淇霎時渾身不自在起來，“呃……時辰不早，官人……還是回房及早歇息吧。”她當然清楚，與他越來越親近勢在必然，而且這種清醒的認知随着廬州漸近越來越令她緊張無措。平常的言談笑語她都可以坦然，而一碰到他柔情款款的眼睛，她便無以應對。
“也好！明日陸路颠簸，比不得水路平穩，娘子也該歇下了。”沐長風起身，心中悔意不覺又濃一分。其實，出了蘇州城他就開始後悔了。在擇吉下定時，莊家就曾征詢過他，是否在蘇州将親事做完再返回廬州，而他則遵從了母親的意願，決定回廬州完婚，于是這一路便嘗盡了面對佳人苦害相思的滋味。念及此，不免苦笑自嘲了一番。
* * *
次日辰巳之交，沈瞻淇整裝完畢，出門登車。
行了一段，沐長風策馬趨近車旁，晴雪為姑娘撩起了車簾。
沐長風疑惑地問道：“娘子可知那眉妩何處去了？我方才巡視一圈，都未見她人影。”
沈瞻淇淡然道：“哦，我昨日囑了于管事，今日一早便送她回鄉去了。”
沐長風一愕，他只道于管事一早出去是往前路打點的，沒想到還有這份差遣，“這樣不太好吧？她家中已無親人，如此送她回去，難保又被那族叔賣了。她既已是我家奴婢，便帶了她同行也不妨。”
沈瞻淇懶懶說道：“她家有無親人，官人如何得知？此女奸狡不實，她的話豈能盡信？再者說了，既是我家奴婢，我用不着便辭了，有何不可？”
“可是……”沐長風終覺不忍，若是她家中真無親人，教她一個弱女子如何生存？
“怎麽？”沈瞻淇道，“莫非官人舍她不下麽？”
“哪裏！”沐長風急忙辯白，“我有什麽舍她不下的？”
沈瞻淇笑道：“我知官人無那惡俗陋癖，家中也并無侍妾。若非深知官人品格，乍見你如此，還道是官人想以此妾首開先河，日後好依樣畫葫蘆、陸續添進門呢。”
“娘子說笑了。”沐長風讪然，“長風有娘子已然足夠，斷不致有其他非份之想。”
沈瞻淇一笑置之，“官人放心，我并未教她空手而歸，放了她十貫青錢，足夠她打點家裏了。”
出了城西不久，便在路旁小店內會合了于管事。
沈瞻淇詢問道：“那眉妩家中如何？”
于管事回道：“姑娘放心，她家中還有親娘弟妹、叔伯兄弟，并非無靠。我已對那老婦說明，主母已經放了她女兒自由，那老婦接了十貫錢，大喜過望，千恩萬謝的，定要教我替她拜謝姑娘，也還懂得禮數。”
沈瞻淇向沐長風道：“官人這回可放心了？”
沐長風一笑，再無話說。
一路行到午時将近，遠遠地邸店在望，衆人不免饑腸辘辘起來。等到邸店門前栓好車馬，沐長風正扶了沈瞻淇下車的當口，一名女子呼喚着“大官人！”撲奔到車馬前，衆人定睛一看，正是那眉妩。
沈瞻淇向沐長風笑道：“找你的！”顧自由晴雪、晴岚簇擁了，繞開他二人走進店去。
沐長風滿面通紅，還好及時醒悟過來，搶到娘子身前，道：“娘子是一家主母，家務分內之事，怎能撒手不管？”然後轉身便進店招呼小二打點酒飯去了。
眉妩見大官人不理睬自己，只得期期艾艾地蹭到沈瞻淇座前來，與夫人見禮。
沈瞻淇打量着她的小包袱，佯作不知，道：“好巧啊，又碰見了！黃姑娘也出遠門麽？”
眉妩尴尬地笑道：“小妾不是出遠門，只是一路追随夫人而來。夫人莫非忘了？小妾如今是夫人家中奴婢，自當追随左右服侍。”
沈瞻淇悠然啜了好幾口茶水，才道：“不是我忘了，倒是你忘得快！當真可惜了我家官人急公好義的本意！更枉費了我四十貫青錢，竟買不來你幾個時辰的記性！如今你可是要說你不曾得到那十吊錢啊？”
“小妾确實不曾得到啊！”見夫人聞言勃然變色，眉妩雙腿一軟，跪倒在地，解釋道：“我家那些叔伯兄弟如狼似虎，管事伯伯一走，便一哄而上，早将錢財分光搶盡，哪得分毫落到小妾手中！”
“是嗎？”沈瞻淇銳利的目光掃過去，眉妩不敢與她對視，垂下眼簾。沈瞻淇輕哼一聲，道：“這也好辦，我便再破費些，也不是什麽大事，你且藏好了，回去好生安頓家裏。行了，跟于管事走吧！”
晴雪過來拉她，她卻不起，一味求道：“夫人！便有再多錢財，日後教我那些叔伯兄弟知道，仍是無用啊！夫人！救人救到底，送佛送到西，小妾已是夫人奴婢了，情願追随夫人而去，不要回去再受叔伯兄弟欺壓，但等他們錢財使盡，必然又是要将小妾賤賣的啊！”
沈瞻淇冷然諷道：“照你這麽說來，這些年你母親弟妹還有命在，倒真是僥幸！我看你是安逸日子過得久了，全忘了自己本分！”
晴雪繼續拉她，輕聲勸道：“夫人已着惱了，你再這般潑賴厮纏，小心有你好看！”
那眉妩卻不管不顧，“夫人！只求夫人帶上小妾，小妾已經賣身你家了啊！我若回去，不久又将被叔伯賣了，夫人不能見死不救啊！小妾為大官人、夫人所救，如今知恩圖報，追随服侍，天經地義，便是做牛做馬，我也甘願！夫人不能撇下我！小妾家中還有老母弟妹，都仰仗小妾一人，如今生活無着，大官人、夫人于心何忍？”
倒拿大官人要挾起來！沈瞻淇眯了眼，充耳不聞。歪纏聒噪、裝瘋撒潑她自小看得多了，至今還尚未見過有出她那兩個嬸子之右的。夫人既未發話，衆人也只有隐忍，奈何那眉妩擠眉弄眼地幹嚎着實令人心煩氣躁，有人不由得皺眉塞耳，以求清靜。眉妩見有奏效，哭求得更加動容，又觑着沐長風，爬過去想抓了他衣擺，卻教他輕靈閃過。沐長風心中不禁大呼慶幸，好在如今有娘子坐鎮，不然自己還真不知該如何脫身，萬沒料到，昨夜一時義憤招惹到的，竟是這樣一個棘手貨色，難怪那店家也是急于脫手了。
沈瞻淇等她演練得夠了，眼見着沐長風也是滿腹惱火，方才發話道：“好吧！你過來！”
眉妩頓時收了眼淚，過來垂首跪在夫人跟前，只聽夫人和顏悅色地問道：“我聽你口口聲聲，像是堅持仍要作我家奴婢，可是如此？”眉妩擡頭，截然道：“正是正是！夫人肯認我了？”見夫人點頭，立即喜形于色。
“好了，既是我家奴婢，那便一切好說。今日倒樂得教你見識了，”沈瞻淇招招手，喚來仆婦，衆人不知所以地望着主母，只見主母前一刻還和悅的顏色陡然一變，朗聲道：“現下你便可盡情領會何謂我家規矩！忤逆家主、撒潑強辯，刁奴不懲，章法何在！”眉妩一聽不妙，就要起身，早教身邊仆婦按住。沈瞻淇一聲大喝：“掌嘴二十！給我打！”衆人早被這潑婦的聒噪吵得不勝其煩，此時得了令，七手八腳摁牢了她，一個仆婦扯了頭發，另一個仆婦甩開巴掌奮力打了下去。
沐長風看不下去，走過來欲勸，見娘子橫他一眼，只好閉嘴。
輕脆的巴掌聲中，眼見着眉妩的雙頰紅腫了起來，直打了十來下，聽得沈瞻淇一聲“罷了！”衆人方才住手。眉妩已然頭眼昏花，此時才真正泣不成聲。
沈瞻淇一面吩咐了于管事書寫，一面悠閑地飲茶，若無其事地勸眉妩道：“你看我家有哪點好啊？大官人只不睬你，我也不是好相與的，你若是乖覺些，何至鬧到這步田地！如今呢，我也不妨再說一遍，我家奴婢已然足夠，不需要再添人進口，你若再糾纏不放，我也不妨陪你去見見官府，反正閑着也是閑着。”接過于管事寫就的文書，看過一遍，又揚給眉妩過眼，道：“這是我家放奴文書，這回白紙黑字，再無錯訛之處。我也不妨再放你一貫青錢，并百錢延醫敷藥的花費，你好自回家養親友弟，或是尋個人家嫁了，一切随你，概與我家無涉！”起身再不理她，将文書遞還于管事，囑道：“便煩勞于管事辛苦，再跑一趟，送了她回去。這回必要當了鄉人之面，将這文書交待了，然後該說些什麽，你也知道。”于管事應下正要離去，沈瞻淇又道：“也不急于一時，你先用了膳再去不遲。”
* * *
巢湖，廬州東南，因湖呈鳥巢狀，故名。
沐家所在的屏山圩西倚蓬山、東臨溪水、南達巢湖，山水相依，動靜相宜。鎮上人家皆為白牆黑瓦，積年雨水的侵蝕，使得白牆上無不斑駁着深深淺淺綠色的苔痕，一路行來，麻石階面崎岖不齊，高牆夾巷幽深轉折。
沐家的老宅，自然遠遠比不得望岳園的規模，而只是一座三進的小小庭園而已，與鎮中的其他人家并無二致。今日別有不同之處就是門楣檐上張挂的彩緞紅綢，平靜中洋溢出喜色，門口早早便聚集了不少興高采烈的村人與孩童。八字排開的樂人，一俟喜娘遠遠地跑進視野，便開始鼓吹，頓時，院中等候的衆人立即動作起來，徐夫人激動地從座中站起，喬二娘趕緊過來攙扶，二人相看一眼，來了！
花車隊伍迤逦而來。越來越喧嚣的鼓樂，直轟得車中的沈瞻淇頭昏腦重。
為趕今日的吉時，車隊在邸店休整了半日。
晴雪扶了姑娘在榻上靠好，沈瞻淇附耳對她低語了幾句。晴雪有一刻的愕然，将信将疑去翻找箱籠。等取來衣物，一面為姑娘打理替換，一面低聲道：“這倒趕巧了，今日正是吉期呢！”
沈瞻淇漫聲應道：“大概一路颠簸累了。”七日來的舟車勞頓點點積累着，似乎今日才開始向外迸發，她覺得肩酸背痛，尤其腰腹的隐痛就像不祥之兆一般，總在她想要忘卻時又發作一陣。
晴雪停手，“不對呀，出門前明明才……可要請個郎中來瞧瞧？”
沈瞻淇擺擺手，顧自閉目養神。似有似無的不适令她感慨，自己原本操勞忙碌而練就的強健身骨，竟由于這一年多來優渥生涯的浸漬而陷入了迅速的衰朽之中。
花車一停頓，沈瞻淇睜開眼，眼前一片紅光，只一會兒便全成了綠色。晴雪近前攙了她下車，低問：“還好麽？”她打起精神：“還好。”
兩個喜娘過來，扶了新人站定，陰陽先生開始撒谷豆，孩童們歡聲争搶着。然後，喜娘扶持着新人，踏青氈、跨馬鞍、秤上過、坐虛帳，直到引入房中坐富貴，新娘的禮數才暫告一段落，可以稍事休息了。下面的環節是新郎為親朋敬酒的儀式，圍觀衆人又湧向中堂。等新郎敬完酒回來，新房門額的彩緞便被觀禮者一搶而盡，争繳利市。接着，喜娘将同心結教新人牽了，在唱禮聲中新人又被引到中堂，挑蓋巾、拜高堂、認宗祖，然後再回房，交拜之後坐在床上，喜娘一邊唱着撒帳詞，一邊向帷幕各方抛撒金錢喜果：
“撒帳東，簾幕深圍燭影紅，佳氣蔥茏長不散，畫堂日日醉春風。
撒帳西，錦帶流蘇四角低，龍虎榜中标第一，鴛鴦譜裏穩雙栖。
撒帳南，琴瑟和鳴樂且耽，碧月團圓人似玉，雙雙繡帶佩宜男。
撒帳北，新添喜氣眉間塞，芙蓉并蒂本來雙，廣寒仙子蟾宮客。
……”
一整套煩雜的禮儀下來，沈瞻淇已經渾身酸軟，力不能支，頭腦中轟轟然群蜂亂舞，眼前金光浮動、半邊昏黑，想必內衫已然濕透，只覺脊背冰涼。勉力強撐着木然的笑臉，她昏昏沉沉地想：婚儀原來如此，難怪一生一次！
喜娘還在忙碌着：
“……
撒帳中，一雙雲裏玉芙蓉，錦衾洗就湘波綠，繡枕移就琥珀紅。
撒帳畢，諸位親朋齊請出，夫夫婦婦鹹有家，子子孫孫樂無極！”
撒帳結束，兩個喜娘過來，在新人頭上各剪了一绺頭發，绾在一起“合髻”，絮絮叨叨地又撺掇了新人飲交杯酒，飲完，再催促新人将酒盞擲于床下，自己探頭去察看，然後笑逐顏開，高聲宣告：“一仰一複、天翻地覆；陰陽諧和、大吉大利！”
衆人聞言，紛紛向兩位老夫人道賀，徐夫人心滿意足，笑吟吟地請了親朋再入酒筵歡飲。新郎也被拉了再去陪酒。散去的人們自然不會留意身後，喜帳中的新娘突然身形一軟，癱倒下去。
晴雪、晴岚不敢高聲，匆匆奔到床前，脫了姑娘繡履，移上床去，卻驀然見到姑娘座下洇濕一片，晴岚不禁訝然出聲。兩人慌慌張張地将姑娘安頓好，由晴雪使力狠掐姑娘人中，好一會兒才見沈瞻淇幽然醒轉。
晴雪擔憂道：“姑娘，還是請了郎中來吧，我看這情形不同尋常。”
晴岚也道：“是啊是啊，酒席間應當就有郎中在的。”
“大喜的日子，莫找晦氣。”沈瞻淇淡然道，“不同尋常情形，又豈是尋常郎中醫得？舊疾複發罷了，不必大驚小怪。”
晴岚望向晴雪，“舊疾複發？”
晴雪腦中一閃，“壞了壞了！我道為何，定親以來，忙忙碌碌的，竟不記得何時便停了每日湯藥了！我真是該死了！姑娘！你怨我吧！都是婢子該死！”
姑娘卻不以為意對她一笑，“怨不得你，我自己也不記得。”
晴岚着急道：“那方子呢？給了我趕緊抓藥去！”
晴雪無奈道：“藥方早便給了廚下了。”是望岳園的廚下，如今即便方子還在，也是遠水不解近渴。
“啊！”晴岚叫道：“不行！此事必須告知姑爺定奪！”不待說完，已跑了出去。
沈瞻淇也不阻攔。
