第25章 ：匏有苦葉
? 嘉靖三十五年正月五日的晚上，家中專心做“鬧嚷嚷”的李彩鳳等來的不是看戲歸來的李老爹，而是來自華陰縣無家可歸的災民。
下午日頭略偏西的時候，李彩鳳就聽到了外面不同尋常的聲音。最開始她以為這是鄰裏間的小糾紛，可是既沒有聽到女人們撒潑打鬧的叫喊聲，也沒聽到男人們氣急敗壞的打鬥聲——她只聽到了人們數不清的嘆息聲。
李彩鳳把屋子裏的長板凳拖到牆下，踩到凳子上探頭往外面看。在離家不遠處的村頭那邊，果然圍了不少人。
透過重重身影，李彩鳳依稀看到了一個跪在地上不停磕頭的男人，身旁的扁擔筐裏頭裝着兩個黑乎乎的娃娃，哭得像貓叫一般。
李彩鳳看到那男人身上破破爛爛的棉襖，頭上綁着的草繩，忽然福至心靈——這是地震後的災民！
那些災民在老家房屋俱毀，沒了活路，自然是要上京乞讨的。難得他們一路堅持下來，竟真讓他們走到了天子腳下——可是又能怎麽樣呢？
難道只要他們跪下來哀求，京城的大門就會為他們打開嗎？京城是不允許出現一個乞丐的，在當今嘉靖帝的眼皮下，他就是這樣自欺欺人的。
周圍的鄉親們哪能看得下這樣的一幕，紛紛拿出了自己家裏的吃食，有的婦人還煮了雞子一口一口喂給兩個餓的都不會叫喚的娃娃，
等到周圍的鄉親們都散去的時候，男人抱着自己的兩個娃娃，而籮筐裏已經塞滿了各種各樣的吃食——半袋子粟米，七八個荞麥窩頭，十幾個已經凍硬了的麻團，還有娃娃手上捧在手上啃的歡實的餅子。
男人明顯是在猶豫，到底是應該繼續往京城走還是應該往回走。李彩鳳趴到牆頭，饒有興趣地看到最後男人挑起了兩個孩子，還是走上了上京的那條路 。
他根本不知道前方等待他的是什麽。
李彩鳳甚至連嘆息都發不出了，因為她知道，歷年流民進不得京，甚至連外城也不行。如果流民進京，管束不力，是要造成大麻煩的，這一點，皇上和部堂閣老們心裏都是門清的。
流民們一般都會自發聚集在永定門外面，在官道兩旁有設立的粥棚，每日自有官吏們出城施粥。但是粥的數量有限，有些災民們幾天下來根本分不到粥，吃不到粥就會餓死，沒人會管。
而且如今是正月，災民們拼着一股力氣走到了京城，可是卻很有可能凍死在城下。冬日裏沒有衣物保暖，災民們就會得傷寒。大家越冷就越會抱在一起相互取暖，到最後只要一個不小心患了傷寒，立馬就會病倒一片。
這個時候的傷寒是很厲害的，而且根本沒有足夠的醫生和藥材。
等到傍晚升起炊煙的時候，漷縣已經陸陸續續來了上百號災民了。這時候已經沒人可憐他們了，家家戶戶都是緊閉門窗，若有不知趣的孩子哭鬧，男人們定然是毫不留情地一個大嘴巴子上去。
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李老爹早都回來了，一天的好心情在看到道路上的災民後蕩然無存。李彩鳳甚至看到李老爹進門的時候，拿起門後的掃帚狠狠地打掉了伸進門裏的一只黑乎乎的手。
李彩鳳打了個寒噤，幫李老爹把門栓插好了。父女兩個食不知味地吃完晚飯，李老爹甚至把蔑刀和菜刀取出來，放在自己手邊。
升米恩，鬥米仇。這樣的故事李彩鳳聽了很多遍。
而今晚的永定門城樓上也是一片燈火通明。
朱時令低頭看着城下越湧越多的災民，從小就錦衣玉食的他簡直不敢相信自己眼前的場景。難民們在寒風中凍得瑟瑟發抖，還不停地向自己磕頭跪拜，希望自己能大發慈悲打開城門。所有人都衣不蔽體，骨瘦嶙峋；甚至還有兩三歲的孩子，被大人裹在懷裏，目光呆滞地打量着自己。
就在朱時令的眼皮下，有一個婦人倒下去，四周的難民一擁而上，把她的衣裳扒光了，只留一具枯瘦的蜷縮在一起的身體，被大喇喇地扔到草堆裏，很快就變得青紫了。
還有一個老婦人看到這一幕，忽然把懷裏的孩子舉到頭頂上，凄厲地嚎起來：“大人！老婦的兒子是華陰縣正七品的戶房主簿，曾效力于陝西布政使郭大人門下，為了救災被震死了。老婦不敢求國家撫恤，只這孩兒，是胡家唯一一點骨血，已三日不曾食過一口。懇請大人垂憐，給一口粥救命吧！”
看着哀鴻遍野的難民們，朱時令眼睛都紅了，忍不住道：“打開……”還沒說完，身邊卻又一道深沉洪亮的聲音響起：“北平九門，入夜不能擅開。擅開者論死，擅入者族誅！”
原來是錦衣衛大都督陸炳到了。
陸炳看都沒看旁邊臉憋得通紅的朱時令，又對着瑟縮的災民道：“祖宗規矩不能改，但天子垂憐爾等，已有恩恤。”
說罷輕輕揮了一下手，七八個錦衣衛站在城樓上，開始向下面抛灑東西。小布袋子裏裝的是用黑豆、粟米和芝麻研磨炒熟的細粉，弄成羊腸一樣的形狀，生吃起來噎人的很。
不過底下的災民可不管噎不噎人，一窩蜂地哄搶起來。方才哀嚎的老婦人跑了幾步，又跌倒在地上，竟是一個都沒搶到。
陸炳忽然手一擡，黑色的小木壺流星一般地飛了出去，壺蓋上的一點銀色快速打着漩，在夜空下格外醒目。
旁人只覺得眼前一花，那壺就順順利利地滾到了老婦人的腳下，壺身竟完好無損。老婦人打開壺蓋，聞了聞氣味，忽然跪在地上，朝着陸炳的方向磕頭：“謝貴人活命！”還沒等陸炳開口，她又磕了三個頭，道：“謝陛下恩恤！”
陸炳心中微動，這老婦人，可不是一般見識的女子啊。
在錦衣衛虎視眈眈的注目下，其他災民們眼看着那老婦人把壺中的醪糟喂給了她的孫兒，并無人敢上去搶。
那老婦人倒是十分會做人，待孫兒喝飽了，自己稍微抿了兩口，就把餘下的半壺醪糟喂給了其他搶不上東西的小孩子，倒讓其他吃個半飽的災民們無話可說。?
