第38章 ：謂我何求
? 吳老三被那門房的話吓到了，唯恐真的像他所說，連最後的屍首都尋不到，想來想去也如同熱鍋上的螞蟻，還是沒半點章程；只好一骨碌爬起來，鋪子生意俱都不做了，租賃了馬車就往家裏趕。
吳老三一天下來連口飯都沒吃，一路上心急火燎地，滿腦子都在想回去要怎麽和李大伯講明白。只是天黑到了地方，看到李老爹眼中期盼地迎上來，他還是沒忍住，嚎啕着把這天降的禍事說了出來。
然後李老爹就倒下了。
李彩鳳感覺他說得像個話本兒，然而他臉上的表情卻真實地吓人。她的腦子裏一團漿糊，不由得把目光投向其他圍坐的鄉親們，希望有人出來配合他抖個包袱，好把這一出鬧劇接着唱下去。
确實有人在說話，不過和她想的不一樣。
“這話是怎麽說的，人在家中坐，禍從天上來。誰也想不到啊，好生生的……”
“哎呀老哥你也是，當初怎麽就放心栓子一個人去京裏了呢？還去修繕相爺的房子，那哪是咱們這種泥巴腿子能進去的地方啊，你看看，這不就出事了嗎？”
“我看栓子平日裏也是個老實孩子，不像是能幹出這事的人啊？老三吶，是不是你沒問清楚，還是那人跟你有過節，诳你呢？”
亂哄哄的，四周都是亂哄哄的。李彩鳳失神地看了一圈，不僅沒記住說話人的臉，甚至還覺得這情景有些莫名的熟悉。
是了是了，兩個月前上京賞燈去，自己還在同情遭逢大難的尚臣父女，如今卻已是自顧不暇了。角色的轉變太快了，李彩鳳深深體會到了什麽叫旦夕禍福。
當災難真的降臨到自己身上的時候，你才回發現別人的安慰根本起不了作用，甚至可能會刺激到脆弱敏感的神經。這就是為什麽逆境出來的孩子往往成了兩個極端的原因。
“我一輩子從來沒做過虧心事，從來沒做過虧心事！”李老爹像是魔怔了一般自言自語道：“袁先生都說我是有福報的，這福從何來？”
李彩鳳倒了碗水給他灌下，李老爹一口一口喝完了，然後像是大夢剛醒一般長長地出了口氣，看着李彩鳳道：“你收拾東西，咱們去京裏看看，我絕不相信你哥幹了這樣的事。你哥要是開了竅，我早都給他相看媳婦了。栓子這個憨貨，不知道礙了誰的眼，竟想出這損招來作弄他，我呸，咒他全家不得好死！”
李老爹說什麽李彩鳳就點頭答應什麽，周圍的人一疊聲都勸起來，無奈李老爹誰的話也不聽，勸久了，只說休息這一晚，明早就起來趕路。
把一群人送走了，李彩鳳知道這裏頭不乏看熱鬧的人。果然這社會就是這樣，哪裏也不缺存有幸災樂禍這樣心思的人。且都顧不得了，大哥的命才是要緊的，李彩鳳勉力靜下心來，思來想去，卻悲哀地發現這是個死劫，而且恐怕真的兇多吉少了。
要說李大哥是不是主動偷人或是通奸這事兒，李彩鳳這點同李老爹認定的一樣，萬分肯定李大哥是不會幹出這樣的事的。但是要是被人陷害了呢？
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中國人的智慧，從古至今都是別的民族比不上的；只是這個東西大都用到了窩裏鬥、自相殘殺上，但凡有一絲半點的冤仇，換來的都是勾心鬥角的不休。哪怕像李大哥這樣老實不與人争的性子，竟然有人看不過眼，要設上一局，不害死他不罷休！
是的，李彩鳳早已認定這是個高明又自負的人設下的陷阱，而且她很聰明地感覺到，這陷阱裏要套住的，可不是自己這樣草芥一般的小人物。
為什麽高明？如果這個局是後宅的婦人設下的，李彩鳳不禁要為“青竹蛇兒口，黃蜂尾後針。二者皆不毒，最毒婦人心”這樣的至理名言擊節贊賞了，若這婦人真有這樣的能耐，萬事掐算得準準的，安排了這麽一出好戲來讓人觀賞——簡直不弱于毒設相思局的王熙鳳的心計，那麽她要打擊報複的對象就不是李大哥，而是嚴府的少夫人了。
只有身居高位的人背後才會引來無數雙窺探的眼睛，李大哥不過是人家用過的棋子，說起來，這樣的棋子，有一大堆備選，只不過時運不濟，恰好挑中了李大哥罷了。所以說，若是女子，這局設得着實高明。
第二種可能，這局卻是個男子的手筆。他的眼界就不會局限在內宅了。若是其他地方也就罷了，偏偏是天下除了西苑最有權勢的地方，那是有數不清的陰謀算計，有看不見的刀光劍影，任何風吹草動，都有可能左右朝局的地方。
不過想到這兒李彩鳳卻疑惑了，這男子在後宅設怎樣的局不好，偏偏是要壞了女子貞潔、最毒不過的一種？那嚴府的男主人數來數去，就那麽幾個，還是直系親屬。要怎樣的深仇大恨，才會連自家的臉面都不顧了，定要将那不可告人的家醜傳揚出去，讓人恥笑呢？本來名聲就不好，出了這事更是要糟，可是這譏笑諷刺之聲，不也得把他算進去嗎？完全是破釜沉舟、兩敗俱傷的結果啊。
這也就是李彩鳳認為那人自負的原因。
想來想去，李彩鳳覺得還是女人設局的可能性比較大。順着這個思路，李彩鳳開始回憶嚴府的女眷。記得嚴嵩好像就一個老婆，夫妻恩愛，沒有姬妾。而且這位夫人算起年齡來，七十左右了，要是能勞心勞力地設出這樣一個局來，估計真成了老妖孽了。但是萬事不排除萬一，且先放着，再看看其他女眷。
嚴世蕃是個好色有名的，李彩鳳記得奇書《□□》裏頭那個淫人無數的西門大官人的原型就是嚴世蕃，不錯，拜專業課所賜，李彩鳳知道嚴世蕃號“東樓”，與西門慶名裏的“西門”相對應，俱都是貪花好柳的人物，想必小妾侍婢不會少，中間要有幾個掐尖要強的卻也不足為奇。
但是她總覺得自己漏掉了一個非常非常重要的東西——好像霧裏看一個人，你看着他的背影無比熟悉，可就是想不起來他是誰。不得不說，李彩鳳的感覺是敏銳的。她把少夫人作為受害者，下意識地屏蔽了她的信息。如果她仔細地想一想，就會發現這個最大的破綻。
可是她終究還是沒有想起來。
“大丫，收拾好了嗎？”李老爹的聲音穿過來，中氣明顯不像以往那麽足了。李彩鳳忙答應了幾聲，往包裹裏塞了幾件中衣，又聽他道：“你把包裹拿過來，把這些東西裝進去。”
李彩鳳依言把包裹拿到了正屋，李老爹斜倚在炕上，從枕頭下摸出了一個布袋子。
這個布袋子李彩鳳以前見過的，裏面是戶帖、地契和李老爹的棺材本。這戶帖，在《明史·食貨志一》中說道：“□□籍天下戶口，置戶帖、戶籍，具書名、歲、居地。籍上戶部，帖給之民。”其實就是戶籍，相當于後世的戶口本。只不過一式兩份，官府裏存檔的稱作戶籍，留給百姓證明身份就叫戶帖。
地契是自家三十畝田地的所有權憑證，還有五六十兩銀子，這都是李家最後的資本，竟然都被李老爹拿出來了，看來李老爹也知道此次進京前途渺茫，竟是提早準備好了一切。
李彩鳳看得手腳發麻，半天說不出話來。還是李老爹讓她裝煙，她才小心翼翼道：“爹，咱們去京裏，您心裏是咋想的？您帶上這些銀子，能把哥救出來不？”
“聽老三說，栓子現在被人家扣在府裏，所以咱們要先去嚴府。”李老爹一夕之間老了很多，連握住煙杆的手都不再平穩了，他低聲道：“你哥是上了籍的工匠，不是他嚴府的私奴，不能随意打殺了的。他們要是敢動私刑，我就告到順天府衙門裏去，把這事鬧到明面上來。我倒要看看，究竟是哪個王八羔子，要這麽算計你哥？”
聽這話音，李老爹覺得是和李大哥一起的工匠們陷害他，但是這種可能早就被李彩排除了。工匠們平時也許不和，但絕不會鬧到生死大仇的地步。而且說句大白話，一個低賤的手藝人，要真有欺瞞了阖府上下的本事，那還真真是大材小用、明珠暗投了。
但這話對李老爹講不清，他現在能救出李長栓的最大信心，來源于對敵人的評估。李老爹固執地相信陷害李長栓的是平民百姓，這樣民對民，到底比民對上官給人的心理安慰強百倍。他不願去想更深的，也未嘗不是一種自我欺騙。
李彩鳳心裏想說的話在嘴邊轉了半天，就是難以啓齒，只好拐着彎地說道：“爹，不管哥是不是冤枉的，他們都揪住了哥的錯處，聽說阖府的人都看到了，還說有物證；您去了，人家要是不讓見怎麽辦？或者，您想過沒有，不是別人陷害他，是人家挖了個坑，我哥他自己掉下去了……”
李老爹不吭聲，只是默默地抽煙。平常不愛聞這煙味的李彩鳳，也沒有要起身的打算。
過了好半天，李老爹才揉了揉布滿紅血絲的眼睛，道：“咱們把你哥接回來，只要還活着，咋樣我都認了。”
這是最壞的打算嗎？李彩鳳忍住了沒問出來。
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徐階書房裏，徐階和他的長子徐璠相對而坐，卻無一人吭聲。
門外婦人的哭嚎聲還未散去，良久徐璠才澀聲道：“王氏是舐犢心切，方才驚擾了父親，還輕您莫與她計較，她……”卻被徐階揮手打斷了。
此時的徐階卻隐隐有些放松的樣子，慢悠悠道：“當年我把苓兒嫁到嚴家，她滿心不願，又不敢跟我強辯，只好把氣都出到你頭上，逼得你日日睡在公衙裏。現在想來，還歷歷在目呢。”
徐璠也微微舒展了身子，笑道：“是。還是元春機靈，才把他母親哄過勁來。”
提到長孫，徐階也不禁微笑道：“咱們這種仕進人家，但凡一顆讀書種子，都不能荒廢了。可喜元春已經長成，家裏後繼有人，着實讓人欣慰啊。”
徐璠看父親的心情好了很多，才緩緩道：“父親，苓兒什麽人您是知道的，她要是真能幹出有辱名節的事情來……”
徐階第二次伸手打斷了他的話，道：“這種下三濫的手段，用在我徐階身上真是落了下乘。但是自來捕風捉影的事情難說，把戲雖爛，倒是真戳到了肺管子上。他想讓我顏面掃地，自請致仕，明眼人都能看出來，何況當今慧眼如炬的聖明天子呢？”
徐階前一段時間經歷了大悲大喜，沒想到他惶惶終日的事情卻以這樣的方式開場了。
李默連申辯的折子都來不及寫就進了诏獄，沒幾日就化成了灰。這種雷霆手段他見過一次，就是十年前夏首輔被害棄市的時候。沒想到嚴嵩隔了十年再一次出手，還是寶刀未老。他和李默雖然不合，但李默卻視嚴嵩為仇敵，徐階這麽些年看着陸炳不厭其煩地為他掃尾，心中未嘗不嫉妒。但這是一把明面上的好刀，徐階不知道拿他使了多少次，此次都好用的很。
可惜到底沒得個善終。
大喜就是果然如他所料，陸炳終究是和嚴惟中離了心。他簡直無法形容接到陸炳口信的那一刻，他甚至要披發銑足對酒當歌了。奮鬥多年的目标看起來總算不那麽遙遠了，有了陸炳，自己獲勝的一天指日可待了。
想到這裏徐階愈發得高興，甚至細細為徐璠講道：“這是嚴世蕃的手筆。他揣摩陛下心思是一等一的準，可是論權謀陰私，百個他也比不上他老子。嚴惟中不會在現在和我翻臉的，他八成是不知道，知道了也要把這事壓下去，嚴世蕃這回是搬起石頭砸自己的腳。”
徐璠大喜道：“如此說來，父親您不用上書乞骸骨了？苓兒，也不用被休棄回家了？”
徐階的臉色漸漸沉了下去，望着眼前不敢作聲的兒子，緩緩道：“你不用多想，早晚會有個解決方法的。”?
