第40章 ：霧裏看花
? 也不知是不是和租賃馬車的店主有仇，這一次李老爹租到的馬車又有了毛病。
還沒走出二裏地來，前門簾與車子頂頭的地方就被吹出來個漏縫；等到呼呼的迎面風刮進，李彩鳳才發現那漏縫已經被吹出了個大洞，怎麽堵都無濟于事。
上次是滿車的鹹魚味兒，如今又是這麽個破門簾，害得李彩鳳一直伸着胳膊，死死摁着那搖搖欲墜的一角。
偏生如今雖是三月初的好時節，卻真真趕上了倒春寒的天氣。李彩鳳一路上受了不少的罪，等到了京裏時，胳膊僵硬地收不回來似的，一陣陣又酸又麻；而那手比已經熄了多時的袖爐還要涼，攥起拳頭來都費力。
李老爹還是選了元宵時候住過的那家客棧，店小二還是那位，但原先見過的賬房先生卻換了人。李老爹沒有心情問這些無關緊要的事——他一路上幾乎沒怎麽說話，把原本有了一肚子想法的李彩鳳弄的也很沉默。
李彩鳳偷眼看着李老爹吧嗒吧嗒抽着旱煙，眼中的焦急怎麽也掩蓋不住。她心想，要不是晚上租賃馬車的店家并不營業，興許昨天晚上他就要套馬車上京了，如今平白拖了一天的時間，也不知道大哥在嚴府是個怎麽樣的情形。
是的，這個問題是李彩鳳現在最擔憂的問題。她思來想去，唯恐那幕後之人手腳伶俐，害怕夜長夢多，要把這破綻隐埋了，然後把這案子做成個鐵案，誰也翻不了的鐵案。
唯快不破。要是那人真有千般算計，第一要緊事就是讓李大哥屈打成招。別看差那麽一兩天的功夫，說不得李大哥就熬不過刑呢。
李彩鳳站起來把房門掩上，對坐立不安的李老爹說：“爹，咱們去了相府，要是人家一口咬定我哥真做了那樣的事，不放人怎麽辦？”
李老爹顫巍巍地搖着頭，道：“不會的，你哥、你哥他是冤枉的啊，宰相怎麽能和一般的老百姓過不去呢？咱們又沒招惹他。咱們去求求人家，一定會放人的。”
眼見得李老爹颠來倒去只說同樣的話，已然是方寸大亂，李彩鳳也是無奈何。原本李老爹還有一點決心，還放了狠話要去順天府上告，後來卻是越發縮回去了，竟指望着別人能發下善心，給李大哥一條生路。
李彩鳳越想越是焦躁，但她不得不承認，到現在為止，她是一點辦法也沒有。她更清楚的是，也不能指望李老爹有什麽好主意。這樣一個從骨頭裏敬畏讀書人、敬畏官吏的老爹，尤其是對上了相府，你讓他生出告官的勇氣來，怕都是難的。
這并不全是李老爹的骨子裏卑微，這是橫在所有下層人民頭上的天塹。就是放到現代，敢于民告官的例子也是極少的。
李彩鳳本來還想問一句要是人家動了私刑怎麽辦，但是她也想清楚了，問的多只會讓兩人越發惶恐，越發不知所措。
就這樣父女倆竟然相對而坐了一整夜，到了後半夜李彩鳳已經純粹是發呆了，将近兩天沒睡覺的大腦完全真空，可又生不出一絲睡意來。
等到四更天的時候，李老爹終于有了反應。他把煙吹熄了，對茫然還沒從發呆狀況清醒的李彩鳳道：“從這走到南瓜胡同，差不多一個時辰，到時候天也亮了。你自己去樓下問小二要吃的，拿散碎銀子，別拿整塊的，都放在包裏，你一摸就知道。”
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李彩鳳稀裏糊塗地道：“我問小二幹什麽，有包子熱熱就能吃，”她忽然反應過來，結結巴巴道：“爹，你的意思是，不讓我跟着去嗎？”
李老爹把煙杆裏的灰掏幹淨了，對着煙嘴咂摸了半晌，道：“你跟着去能幹什麽？別火上澆油了，難道爹還要分心顧着你不成？”
李彩鳳叫出聲來：“昨天還不是這樣說的，明明……”
“你就老老實實呆在這兒，哪也別去。爹會把你哥平安帶回來的，要聽話，懂嗎？”李老爹很是嚴厲地看着她，直到她低下頭不做聲了，才道：“爹知道你聰明，可是你摻和不了這事。你只是個女娃，唉，女娃頂什麽用呢？不能撐門戶，最後便宜了別家……”
李彩鳳第一次明确地聽到這個時代對于女子的偏見。偏生這偏見不是來自于別人，而是來自于最親近的人的想法。
就因為是女人，沒有真正的繼承權；就因為是女人，要天生低人一等；就因為是女人，要三從四德視貞操如性命，卑微地活在綱常體統的男權世界裏，連死後的墓志銘，都要男人們去評價。
所幸後世的女人們大多數揚眉吐氣了，我能見證那個時代女權的興起，我知道女人們不會一直這樣受壓迫——那樣像飓風一樣勢不可阻的大變革快要到來了。
人人生而平等，沒有人活該生下來低賤。
李彩鳳心裏轉過千般念頭，可是只能硬生生藏在心裏。她又有一種竊喜，這種不為人知、難以言表的喜悅又使她原本暗淡的臉上重新煥發起榮光來。
送走了李老爹，李彩鳳插上了門闩。獨自坐到床上，卻發現鋪天蓋地的睡意湧來。她也不想撐下去了，走出去的李老爹似乎分擔走了她身上全部的壓力，讓她很快就睡熟了。
等到她醒過來的時候，日頭已經很高了。将近一天沒喝水的李彩鳳只覺得口渴地厲害，剛打了個哈欠，嘴唇上便傳來一陣陣細微的疼痛，已是裂開了三四道口子。
李彩鳳卷着被子發呆了好長時間，才想起身邊一個人也沒有。等她走到角落的大缸旁邊，卻發現缸子裏也沒水了，要喝水還得下樓問小二要。
等她整理好衣裙，收拾床鋪的時候，才發現頭繩落在了枕頭上。再一摸頭上，雙丫髻散亂了一個，一個倒還綁得結實，忙拾起頭繩摸索着紮起來，方才下樓找小二去了。
如同先前那個賬房先生說的那樣，這家店生意不景氣。店小二也不知去哪兒躲懶了，偌大的大堂空無一人，櫃臺上只留下算盤和兩三個賬本，并不見其他人。
李彩鳳連連喊了幾聲，一點回音也聽不見。她逡巡着走了一圈後院，只有個馬夫趴在稻草堆裏打盹，李彩鳳與他說話不應，又不敢直接推醒他，只好作罷。旁邊倒是有一口井，李彩鳳自己提了一桶水上了樓，放在爐子上燒起來。
等到水燒開了，樓下也傳來聲音。有兩三個人掀門簾進來，其中一個道：“客官先坐，我給你們燒壺好茶來暖暖身子。”果然是店小二的聲音。
另一個粗犷的聲音響起來：“嘿，我們兄弟倆像喝茶的人嗎？你這小二，也忒不會察言觀色，也不知你家掌櫃的是怎生昏了頭，挑上你來伺候人。我說你還愣着幹嘛，趕緊燙壺好酒來，一路上嘴裏淡出個鳥來了。”
又有一道略微柔和一點的聲音：“瑟嗯倒落，”然後似是向小二賠罪道：“你勿要怪我這兄弟，他是個沒道理的糙漢子。還煩請你幫我們燙一壺酒，再上點佐酒的好菜來，我與我兄弟好好敘話。”
那小二應了一聲，轉入了後堂。
李彩鳳在樓上聽到了“瑟嗯倒落”這句，倒是來了精神。原來這是浙江話裏不講理的意思，因前世李彩鳳有個籍貫紹興的大學同學，一直玩的好，所以她能聽懂一些簡單的浙江方言。
那男子開口道：“阿平，你倒也真狠得下心來，這麽多年了你都沒回去，裏正好幾次都要把你的戶籍注銷了，虧得你老丈人是個秀才，他才不敢催逼過甚。”
被稱作阿平的人悶哼了一聲，道：“我那定下的婆娘未過門就死了，我把她靈位擡進門，認作了原配，就是我現在的婆娘也要磕頭的，他還有什麽好說的。”
浙江男子道：“五六年了，雖然知道你在俞将軍麾下效力，但是你竟連一封書信也無，浙江倭寇一向猖獗，老百姓的日子過得朝不保夕。你說除了咱們這幾個真心為你考慮的兄弟，還有誰在意你的死活？”
阿平不耐煩道：“你是舉人，日後自有大好前程，将來入閣為輔也不是不可能。可我呢，只有一身力氣，誰識貨就賣給誰。再說如今倭寇勢大，武人總算也有進身之資了。你也別看不起我，我知道你們讀書人的臭毛病。從小你在先生那讀書，而我在樹下砍柴的時候，我娘就說我和你走的路不一樣。咱們現在誰也別說誰行不？”
那男子默然了一會兒，才道：“你以為跟着俞大猷就有飯吃了，确實餓不死你。聽說最近朝廷對蘇松諸郡總兵官劉遠頗為不滿，看樣子俞大猷倒有可能更上一級。”
阿平呵呵道：“劉遠什麽囊球，四五個月堅守城池寸步不出，畏敵如虎，哪有當大帥的一點風範？”這時候小二端着煨好的酒上來，給二人各倒了一杯，阿平一口喝盡了才道：“說說你自己吧，應雷，今年丙辰科會試，你已經中了貢士，這可是大喜事。看來殿試你是不愁的，金榜題名指日可待啊。”
那被稱作應雷的男子再是喜怒不形于色，這句恭喜倒也真的說到他心裏了。他倒不像阿平一般，只端起酒盅細細抿了一口，道：“我雖然中了貢士，卻絕不敢說一定會中進士。國家取士歷來多艱，而且咱們浙江今年有好幾個大才子，又是官宦之後，主考官們心裏都有一筆賬呢，要是不錄取他們，恐有負士林之望。”
阿平道：“都是誰啊，難道都是暗箱操作嗎？”
“不是，我與你說了你便知道了。”顏應雷道：“今年呼聲最高的是陶大臨，是咱們會稽人，他是前兵部左侍郎陶諧之孫；孫鑨，是咱們餘姚人，他父親孫升是南京禮部尚書，祖父孫燧是前禮部尚書。你明不明白？”
阿平憤憤道：“不就是老子當官，兒孫都沾光嗎？”
顏應雷道：“算是這個理。仕進人家，像本朝太倉王氏，都是科第蟬聯的。族裏家裏能出那麽多進士，都是有些門道的。這些門道，各家視如珍寶，是不會外傳的。”
“你說這麽多我也聽不懂。不過我知道，殿試是四月份，馬上就到了。你不在館中複習，卻來與我說話，難道不怕耽誤了？”
顏應雷笑道：“怕甚？十年都過來了，策論早都定型了，再看也無非是些時文選本。考的中考不中是天命，人力真是盡了。”
阿平也笑道：“這倒是。原是聽說你們這些舉子頗為不易，不僅要經史子集統統讀熟了，還要花心思揣摩主考官的成文喜好，忘了問了，你們這屆會試的主考官是哪位大臣啊？”
恰此時那小二提了個大食盒上來，聞聽此話，倒笑了個仰倒。慌得那兩人上前把他扶起，看那食盒裏的飯菜倒沒倒出來，又問那小二因何發笑。
那小二自顧自笑了半晌，又看到偌大的店裏只有他三人，不用招呼其他客人，幹脆坐到了旁邊的椅子上，喘口氣方道：“你們一個來京日短，一個悶頭苦讀，竟不知如今這京城，倒是出了個驚天醜聞來，沸反盈天的。你且往那酒肆茶樓人多的地方去打聽，沒有不知道的，卻與你那會試的主考官有關。”
顏應雷驚道：“今年會試主考乃是當朝次輔，徐階徐華亭啊。他好端端的，出了何事？”
那小二呵呵道：“你們還不知道呢，也就是前幾天發生的事。那徐階的孫女，嫁給了嚴嵩的孫子嚴鵲的那位，竟然耐不住寂寞，和府裏頭做活的短工好上了，還被她公公嚴世蕃抓了個正着。啧啧，雖說當時是掩住了，可紙裏包不住火啊，京裏頭哪有秘密，隔天就傳開了。”
阿平和顏應雷嘴巴張得老大，都不敢置信，一時間只聽那小二口沫橫飛道：“嘿，按說這對奸夫淫婦應該是問案報官吧，可嚴府愣是一點風聲也沒有，說不得早都在黃泉路上做了苦命鴛鴦了。還有，那徐府也是一點動靜也無，怪道是嫁出去的女兒潑出去的水呢。”
李彩鳳在樓上聽了個清清楚楚。
她腦子轟地一下，突然明白了自己遺忘的東西——徐階把孫女嫁給了嚴嵩的孫子，那嚴府的少夫人就是徐階的孫女！
自己怎麽會忘了這麽一個重要的事情呢？
李彩鳳心裏通悟地不得了，果然沒那麽簡單。現在她很清楚了，這局的始作俑者不管是誰，既然到了這個地步，都會成為嚴氏父子攻讦徐階的利器。這已經不是簡單的後宅陰私了，牽扯到首輔和次輔，整個官場開始聞風而動，是蛇是鼠都要跳出來了。
這才是那個人布局的精明之處。?
