第58章 ：神來之筆
? 等管家去保和堂抓了藥來給小王學士端來時，她已經是連吞咽都困難了，其他學士在一旁看了，都忍不住傷心流淚。
陸夫人看她鼻翼翕動，知道人一多她就呼不上氣，就把人都打發到正屋等候着；又使喚兩個仆婦進來，把藥給她強灌進去，囑咐仆婦們眼睛不眨地每一刻盯緊了，有什麽事情立馬去禀報。
待回到正屋，衆人都昏昏默默的，一位學士抽泣起來，滿屋子的人也跟着號泣悲傷不已。
陸夫人太陽穴疼得直跳，聽到滿屋子的哭聲更是心中郁結。她使勁揉了揉胸口道：“這是劫數啊，誰承想會發生這樣的事呢？好好的喜事轉悲事，也就是一眨眼的時候。”
秦學士眼淚簌簌地流下，她手中捏着的帕子很快就濕透了。她傷心道：“小王學士一直想去看看誇官，早上興高采烈地去了，下午就被人擡回來……”
她這話又引得一片哭聲，連最年長的魏學士也忍不住紅了眼眶，道：“往年誇官從來沒發生過這樣的禍事。長安門前面那麽大的地方，怎麽就能把人擠死？”
陸夫人長嘆一聲道：“聽說是有人乘機作亂，不知道是誰這麽心狠手毒，連平頭百姓也不放過。真是造孽啊。”
大王學士平素最是與小王學士交好，如今驟見慘象，簡直是肝腸寸斷。她只惦念着床上的小王學士，流淚道：“如今她是連口水都咽不下去了，可見不僅傷到了氣管，怕是食道一并傷了，還不知能不能活……可憐她半生伶仃孤苦，還要受一場這樣的苦痛折磨。”
這話說得傷痛，連陸夫人也情不自禁流下淚來。
還沒等衆人哭過一場，陸炳便回來了。他一看滿屋子的人，頓時皺起眉頭喝到：“你們都沒事幹了，坐在一起嚎喪嗎？”
陸夫人見他發了火，忙揮手讓學士們各自回去了，又上前親自為他摘下帽子，捧來巾布為他擦了臉，方才問道：“外頭如何了？”
陸炳罕有地煩躁起來，把手中的巾布狠狠掇在地上：“踩死了一百七十三個人，還有人想放火，抓住了一個還沒審呢，就咬舌自盡了。”
“那就是一點線索也沒了？”陸夫人道。
“也不是沒有，”陸炳望着燭光緩緩道：“在他身上發現了一朵蓮花。”
陸夫人驚呼：“白蓮教？”
陸炳閉上眼睛道：“看起來是白蓮教的妖人作亂，但我總感覺不對勁。”他摩挲了一下手指：“時機太巧了，就是欲蓋彌彰。”
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陸夫人嗤笑一聲：“能在三年一次的誇官上大費心思、狠狠打了陛下的臉面，可見怨憤之深。我看不外乎就那幾個罷了。”
陸炳不說話，陸夫人便道：“白蓮教算一個，鞑靼的細作也有可能，不過我覺得，更有可能是哪位藩王的精心算計。”
陸炳嘆口氣道：“夫人想得沒錯，只是陛下就不會這麽想了。”他用撚子挑了一下燈芯，低聲道：“當年宮變之後，陛下心裏就一直存着疑，覺得是白蓮教的人混進了宮裏頭。如今這事情又查出了白蓮，恐怕陛下要大動幹戈了。”
“怎麽大動幹戈？像成祖爺一樣讓尼姑還俗了，不也找不到個唐賽兒嗎？”陸夫人不以為然道：“白蓮教信徒既多且廣，聽說江南那邊都公開拜起了彌勒佛，皇上要怎麽辦，派大軍圍剿嗎？”
陸炳靜默了良久方道：“不是外頭，怕是宮裏要清洗一遍了。”他眼睛眯起來：“不過這樣也有好處，省得我費一番心思了。”
陸夫人知道他自有計策，也不多問，只道：“小王學士怕是不太好。陳院使過來瞧了，也沒把握。要是、要是真有那麽一天，我記得她還有一個堂弟，你把他找到了，送到錦衣衛裏給口飯吃吧。”
陸炳點了點頭，又問道：“鳳姐兒無大礙吧？我聽繹兒說，她是全須全尾地回來了。”
陸夫人也是慶幸：“她也是有運道，只擦破點皮肉、受了驚吓而已。等我好生開導一番，讓她緩過去再說。”
陸炳沉吟道：“你現在就把她叫過來，我有話要問她。”
陸夫人便打發人去請李彩鳳了，乘隙又問道：“我記得你說過，她認得幾個字但沒怎麽讀過書？”見陸炳點頭，她便把詩會的事情說了，又道：“你看那句‘葉落無時有興衰’，不僅能把韻腳壓整齊了，更有一種大氣和了悟世情在裏頭。若真是她心裏想的，可見夙慧。”
陸炳也道：“我挑中的人，自然有一番不同尋常之處。”
說着丫鬟便領了李彩鳳拜見，陸夫人扶起她，看她仍是怔怔地打不起精神，也忍不住憐惜道：“姐兒是平白受了一場磨難，俗話說大難不死必有後福，姐兒的福氣還在後頭呢。”
陸炳也安慰了她一番，又問道：“你在人群裏是如何逃出來的？聽你大表哥說，似乎是有人沖進去救了人。”
李彩鳳聽到這句，腦海裏一下子就浮現了當時騎在馬上的那人的形象。她抿嘴道：“二十歲左右的青年，穿着衛所士兵的常服，手裏拿着鞭子，騎着馬沖進來，人群被他撞開了，才能活命。”
李彩鳳又道：“他的帽子掉下來，我看到他左邊腦袋上，”她指了個地方，道：“有塊銅錢大的疤，不生毛發。”
陸炳一聽這個就明白了，道：“原來是他。”
李彩鳳急忙問道：“這人是誰？”
“他是成國公的庶子，名叫朱時令。”陸炳對老妻道：“你得空給她講講這些。”
陸夫人自然明白，點頭應允了。
這時候，一個丫鬟在門外道：“老爺、夫人，小王學士不太好了。”
陸夫人啊地一聲起得猛了，一陣眼暈向前栽去。李彩鳳手疾眼快扶住了她，陸夫人定了定神，對陸炳道：“老爺，好歹是服侍你一場，你也去看看吧。”
陸炳沒有說話，也沒有動一絲毫。
陸夫人也就不再說話，由李彩鳳扶着出去了。
李彩鳳覺得自己的手顫地厲害，陸夫人的腳步也是七扭八歪的，還是兩個仆婦過來從李彩鳳手中架起了陸夫人，一起往後院趕去。
小王學士的臉是紫脹的，她長大了嘴巴想要吸氣，可是胸膛卻幾乎沒有起伏。李彩鳳驀地就想起自己在人潮裏被推擠時，也是這樣竭盡全力地張嘴，卻呼吸不上一口氣。
雖然只有短短的一會時間，可是她永遠也忘不掉窒息的恐懼和苦痛。可是小王學士已經熬了一個下午的時間，每吞咽一口氣，就能看到胸腔往下癟一分。
她一定對我是怨的，為什麽她要死、我卻能活。
李彩鳳鼓起勇氣對上了她的眼睛，可惜小王學士目光已經渙然了，看着李彩鳳也不知道她是誰。
陸夫人走過來，悲傷地不能自抑，只握着她的手泣道：“我把你弟弟找到，決不讓他受凍挨餓，你就安心吧。”
小王學士似乎沒聽懂，不過她顯然認出了陸夫人，嘴巴嗬哧嗬哧地想要說什麽。陸夫人聽了半晌，還是沒能分辨出來。
李彩鳳一動不動地看着她，只見她的眼裏流出企盼的光來，伸手抓住了陸夫人的衣角。
李彩鳳明白了，這是實在捱不過去了，想要求個解脫。但是即便陸夫人明白她的意思，也不能真的做什麽。這種折磨要一直捱到最後。
李彩鳳實在忍不下去了，她的手顫抖着伸向半空。
這時候，陸炳卻走了進來。
他一巴掌打掉李彩鳳的胳膊，坐到床沿上看了幾眼小王學士，一下子把她的喉管掐斷了。
李彩鳳的神經也如同被他一同掐斷了一般，腦袋裏一片空白。她能感覺到兩邊太陽穴裏如同兩只鐵錘敲打着，胸中呼出來的氣也好像是來自山洞的風聲。
她茫然地看了一眼床上坐的人，想要再看一看小王學士的臉，卻被陸夫人喊了人進來架出去了。
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西苑精舍內。
看到眼前堆積的一摞奏折，嘉靖帝問道：“都是一樣的嗎？”
黃錦把頭低得不能再低：“是。”
嘉靖帝勃然大怒，把手裏的玉磬擊了個粉粉碎，道：“好啊，他們真是好得很，總算是讓他們找到了一件可以攻讦朕的利器了。”
“說朕不敬上天以致災禍降臨也就罷了，‘經營殿宇，造作器具，務極精工。無益之地，糜費甚多，乃不自省察，罔體民艱’，瞧瞧這話，”嘉靖帝怒道：“早怎麽不說呢？現在倒是一窩蜂地全都說朕的不是，知道朕現在動不得他們，有恃無恐啊。”
黃錦揮退了撿折子的小太監們，自己蹲在地上一本本地拾起來，心裏卻在想，也難怪外廷的言官們像打了雞血似的，一天幾百本的奏折往宮裏頭遞，什麽話也敢說了，就是知道現在皇帝動不了他們。天災人禍，都是上天對帝王為政的警示，只有帝王躬身自省的份，是不會因言罪人的。
偏偏這時候，一個小太監驚慌失措地走進來，見到滿地的折子，登時吓得匍匐在地，抖如篩糠。
黃錦暗道一聲沒眼色的東西，正要喝退他，卻聽那小太監顫聲道：“陛下，霜眉、霜眉登仙了。”
嘉靖帝越老心性越古怪，根本聽不得“老”、“死”這樣的字眼，所以黃錦專門和他們一幫小太監再三分說，避開這些字眼，不要觸了陛下的黴頭。
黃錦一聽得此話就覺得不好，這簡直是雪上加霜，還不知道依着陛下的性子，要發一場怎樣的火氣呢。
他正要小意勸解幾句，卻見嘉靖帝的臉色反而慢慢陰轉晴了。
這回黃錦的心怦怦跳起來，他不敢張嘴了。只聽嘉靖帝悶哼了一聲，道：“霜眉是朕最心愛的貓兒，陪朕過了這麽些年，朕不能不給它個體面。”
嘉靖帝站了起來，嘴角挂着一絲莫名的笑：“傳旨，制金棺，葬其于萬歲山，追贈五品，覆以蟒袍玉帶。”
黃錦驚得目瞪口呆。為一只貓兒追贈五品的官銜，古今未聞！這簡直是神來之筆，狠狠地打了外廷言官的臉面啊。
都察院禦史和六科給事中們多大的官銜？很少有超過五品的，一般都是六七品罷了。官身低，但權力大，任誰都可以彈劾。
如今望而不得的五品官銜、蟒袍玉帶，卻都被一只貓兒得了。
黃錦真不敢想他們知曉後，是怎樣一副嘴臉，反正他是不想去當這個冤大頭的。這活計，就交給陳洪吧。
