第3章 章節
看到彩荷手裏的蠶豆，他抓過幾顆扔進嘴裏“嘎巴嘎巴”地嚼起來。
“君子怕小人，活人怕死鬼。小人我就是餓死鬼托生的。”
鄧恩是韓則林的遠房表哥，年輕的時候是莊稼地裏的好把式。韓家的創業史裏有他功不可沒的一筆。韓則林為了籠絡他，曾經許願，說等置地置夠了五百畝的時候，就把河邊那塊鄧恩親手墊起來的河灘肥田賞給他。現在韓則林有地八百了，許願的事閉口不再談。鄧恩提起來，韓則林必是你有來言，我有去語。鄧恩一口氣悶在心裏，生了一種怪病，他睜開眼睛就餓，吃多少都沒夠。越吃身子越單薄，走起路來腳打晃，更別說下地幹活了。韓則林嫌棄他，礙于別人的眼睛，又不能把他趕出去，只好留在院子裏幹些雜活。誰料，舊病沒好，他又添了新毛病。說着話走着路，他會突然倒在地上人事不省。除了吃，這倭瓜真是百無一用。鄧恩骨頭軟了，脾氣倒硬了起來。為了河邊那塊地，天天圍追堵截，就連六十歲大壽都不讓韓則林過痛快了。
韓則林沉着臉從棺材裏爬出來：“稍瓜打馬去了半截，你總是這樣蹬着鼻子上臉，我真沒法給你臉了！”
鄧恩嚼着蠶豆說：“八十歲的婆婆嫁人家，是圖生還是圖長？嘁！你那張臉還不如鞋底子寬，我要它能種麥還是能插稻？”
“你吃的是我田裏的米，穿的是我地裏棉花紡的布，喝的是我倉裏糧食釀的酒。我給你吃，給你喝，養着你的老，咋就換不出來個良心來呢？”
“夜壺鑽個眼，漏尿了不是？韓老大，別一口一個你的，韓家的八百畝田，哪一畝不是我下死力侍弄得溝是溝壟是壟，花是花朵是朵的？為了韓家我熬得燈幹油盡，你給我的那點吃喝，抵得了河邊我的二十畝肥田嗎？你把田還我，我分出去過，省得費口舌。”
韓則林放軟了口氣說：“你這個人就是杠頭。你說你沒家沒業的，身子骨又差，吃口飯累得滿腦袋淌虛汗，分出去你能幹什麽？扛鋤頭幹活？還是讓鋤頭扛你吧。地你是伺候不了了，總不能讓它荒着吧？”
“伺候不了，我租出去。”
“地已經租出去了。”
“那是你租的，你租地給老六的時候沒有告訴我，收回來的租子你也沒給我。”
“糧食沒進倉，還沒到收租子的時候，我拿什麽給你？”
鄧恩說：“韓老大，財有兩種取法，有善取有惡取。只有做得妙才是手段。大風裏掉了下巴，你嘴趕不上了。這回你就是把天說出一個窟窿來，我也把它當成穿堂而過的屁來聽。”
韓則林剛要說話，鄧恩攔住他的話頭：“別給我說明日，明日複明日，熬到你那個明日，我的骨頭都可以拿去敲鼓了……”
話未說完，他的舌頭忽然硬了，身子往前一傾，他伸手去抓離得最近的彩荷，彩荷本能地往旁邊閃了一下。鄧恩一頭栽在地上，他牙關緊咬，眼睛翻了上去，樣子很吓人。彩荷惶恐地回頭看着韓家的人。
馮氏說：“別管他，一會兒他自己就起來了。”
鄧恩很快醒了，躺在地上迷茫地看看四周，他認出來彩荷，沖她伸了伸手，彩荷蹲下身把他扶起來。
鄧恩埋怨彩荷說：“你這丫頭怎麽不扶我一把？看看摔得我這個疼。”
彩荷幫他撣身上的浮土。
“剛才我說什麽來着？”鄧恩問。
彩荷說：“你說地的事。”
鄧恩直起腰翻着眼睛想了一會兒，他跟韓則林說：“對，我是要跟你說河邊那塊地的事。”
韓則林沉着臉不搭腔，他從壽材裏爬出來，一件一件地往下脫壽衣。
鄧恩說：“有幾個人一大早就在那塊地裏亂踩，怎麽吆喝都不聽，那架勢比你像主子。”
韓則林聽到有人禍害莊稼，急了問：“誰啊？”
鄧恩說：“不認識，看樣子不是咱縣的。”
韓則林穿好平日裏的衣服跟韓韬說：“走，到地裏去看看。”
貳 賭債
滿生不在廚房，看見水缸旁邊沒有水桶和扁擔，彩荷知道他挑水去了，她站在路口等他。滿生挑着水走過來，他個子不高，敞着衣襟，褲腿和衣袖都挽着，腿肚子上的腱子肉随着腳步上下跳動着。看見彩荷等他，他趕緊快走了幾步。彩荷的臉越來越清晰了，她的表情有些奇怪，眼睛瞪着，鼻孔張得很大，像被追急了的母馬。看見滿生，彩荷的厚嘴唇張開了又閉上，她心很亂，不知道該怎麽說。滿生惦記着廚房裏的活，擔着水急匆匆地在前面走，彩荷一路小跑跟着他。
“滿生哥。”她叫了一聲。
“啥事？”
一群孩子拿着竹竿木刀拼命追趕着一個跑在前面的孩子，邊跑邊喊：“尿炕精，尿炕精，娶個媳婦不點燈。”他們從滿生的身邊沖過去，撞得滿生一個趔趄，桶裏的水差點灑出來。滿生兩手抓住水桶的提梁，沖着一個孩子的屁股踹了一腳罵道：“被瘋狗咬了？”
男孩子被踢出去老遠，他捂着屁股回過頭罵滿生：“瘋狗亂呲牙，小心咬着你老婆，生出一串小瘋狗追着你叫爹！”
滿生放下水桶抽出扁擔去追那個孩子，孩子們麻雀一樣“哄”地飛散了。滿生漲紅着臉走回來，他眉毛擰着嘴角卻挂着笑。
滿生的父親是韓則林出了五服的遠親，荒年他帶着兒子投奔到這裏，因為腌得一手好菜，做了韓家的廚子。彩荷剛賣到韓家的時候，瘦得像只猴子，手和臉上長滿了凍瘡。滿生爹可憐她，只要她來廚房，總要塞一口吃的給她。彩荷喜歡往廚房裏跑，傳老夫人的話是借口，喜歡吃滿生爹腌的菜是真的。滿生爹腌的菜一口咬下去，滿嘴都是家的感覺。在她有限的記憶裏，娘身上就是這個味兒。
滿生十六歲的時候爹死了，韓則林讓滿生接管了廚房的活。彩荷還像以前一樣喜歡往廚房跑，叽叽喳喳什麽話都跟滿生說，想起什麽說什麽，攔都攔不住。今天突然變成了悶嘴葫蘆，到底出了什麽大事，把她難得嘴都張不開了？
“出什麽事了？”滿生問。
彩荷看了他一眼，她的眼神很怪。
“到底怎麽了？”
彩荷說：“老夫人說，中午的長壽面多做一碗，裏面也要卧一個荷包蛋。”
“就這事？”
“不是。”
“還有啥？”
彩荷不吭聲。
“老乞婆把你的嘴縫上了？”滿生心裏着急。
彩荷擡起眼睛看了他一眼，滿生兩條濃黑的眉毛前面交織在眉心處，後面插在鬓角裏，嘴唇上和腮邊的汗毛又黑又重。這些胡子是什麽時候長出來的？彩荷看着他脖子上的喉結，心“嗵嗵”跳了兩下，脖子和臉一陣燥熱，浸出細密的汗珠。
“說啊！”滿生催促她。
彩荷垂下眼睛說：“老爺……老爺要把我收房。”
“啊？”
彩荷的話像從天上砸下來，一下子把滿生砸進了河底，他的耳朵裏像是灌滿了水，彩荷的聲音變得遙遠沉悶，滿生聽不清楚她還說了些什麽，只覺得渾身上下的力氣瞬間跑了個精光。滿生全身癱軟陷在噩夢裏，他告訴自己說，只要身子動一下，我就能醒過來。動一下，趕緊動一下啊！他看見自己的腳尖在地上艱難地挪了一下。滿生擡起頭，臉上浮出來一層寡白。他挑起了水桶，瞪着兩只眼睛瞎子一樣跌跌撞撞往前掙紮着。兩只水桶沒有節奏地晃悠着，水潑灑了一路。
“滿生哥！”彩荷喊了一聲。
滿生沒有回頭，他怕被噩夢招回去。
可這不是夢，彩荷真的被老爺收房了。彩荷得了一枚團花式樣的鑲金綴珠側簪，權作娉禮了。這主意是馮氏出的，她得做回“菩薩”。韓家上上下下都在議論這件事。
馮氏的語氣很平靜，她說：“我一手把彩荷拉扯到這麽大，照理說應該許給外面的人換些銀子糧食回來。我們韓家不缺這點錢，再說我是在菩薩跟前許了願的。年紀一年一年大了，要積些功德，多放生，否則我不會放她走。看看你們将來誰比彩荷有福？都好好幹活吧，誰腳下的路走得穩當，我就賜一個好男人給她。”
好男人就像是她種在壟溝裏的蘿蔔，随手就能拔一根出來賜給丫頭婆子們。韓韬媳婦心裏想着，她垂着眼皮不說話。馮氏看出來她心裏在冒水泡，馮氏走到堂屋中間的那把太師椅前，撫摸着椅子背說：“做菩薩容易，做主子難，誰有本事熬到這兒坐一坐，就會知道我有多難。”
滿生覺得渴，一瓢一瓢的涼水灌進了肚子。水在肚子裏“滋啦滋啦”地開了鍋。滿生
