第4章 章節
小的時候，很讨厭彩荷，因為她饞。她在廚房裏吃到的所有東西，都是從爹和他的嘴裏一點一點地摳出來的。她多吃一口，滿生就要少吃一口，愛和恨都熬不過日子，日子長了，讨厭的事逐漸變成了習慣。爹死了，滿生和爹一樣繼續拿東西給彩荷吃。怎麽喜歡上她的？滿生說不清楚，這是一個青菜湯變成雞湯的過程。從清湯寡水到濃香撲鼻，這道美味的湯是滿生用心口一天一天煨出來的。如果有一天，彩荷沒有到廚房裏來，他心裏就空落落的，丢了東西一樣坐立不安。等再看到她，他就會加倍地對她好。廚房的油水滋養了彩荷，她一天天細膩豐腴起來，乳房在衫子裏鼓起老高，一走兩顫。滿生恨不得自己變成兩枚鐵釘，飛過去牢牢地釘在那裏，誰要是敢往那裏看一眼，就紮瞎了他的眼睛。滿生認為，所有的付出都是有回報的。他一口一口地喂大了她，煮熟的鴨子突然飛了，落到他架着梯子也夠不到的高枝上去了。你看她那樣子一點都不傷心，連一滴眼淚都沒有掉。滿生鼻口生煙地把手掌裏的面當成彩荷，他使勁地揉着，使勁地摔着。摔了幾下又心疼起來，他兩只手捧着面團，想哭卻找不到眼淚在哪兒。
朱永茂和兒子朱勉帶着家人站在河邊韓家的地裏估算着收成。朱永茂是泥河對岸平陽縣的地主，這個人有兩個特點：一、勤勞。農忙搶收的時候，永遠沖在前面做打頭的。二、好賭。農閑的時候摸起牌來，黑天白日連軸轉。朱永茂賭運好，十賭八贏。他的六百畝田産有一半是靠賭贏來的。過年前韓老六和他在牌桌上賭，韓老六接連慘敗，把河邊的二十畝地押給了朱永茂，他本想打個痛快的翻身仗贏回來。不料他越賭越輸，差點光着屁股回家，韓老六一口惡氣悶在肚子裏，毒火攻心，暴病身亡了。二十畝田就這樣劃到了朱永茂名下。
韓家這塊田靠着河岸，土質肥沃，地裏的莊稼迎風搖曳，收獲就在眼前。這一把牌和得賺大發了，朱永茂心裏痛快，他背着手邁着大步丈量着腳下的土地。
“從東往西四百步，從南往北二百二十步……不對，錯了，我再重來一次。”
韓則林和韓韬氣喘籲籲地跑來時，地裏的莊稼已經被踩倒了一片。韓則林急了，大聲地呵斥道：“你們是哪兒來的？在我地裏禍害啥？不知道這會兒的稻子一碰就炸芒嗎？”
朱永茂停住腳扭過頭上下打量着韓則林問道：“你的地？”
韓則林指着地頭地尾的四塊界碑說：“看到界碑了嗎？這塊地姓韓。”
朱永茂說：“知道這塊地姓韓，主人是韓老六。”
韓則林說：“不是韓老六，是我。”
朱永茂愣了一下問：“你？”
韓則林說：“韓老六是我兄弟，這塊地是我借給他種的。”
“借？”
“期限一年。”
水到渠成的事，突然半路跳出來一個截流的，朱永茂盯着韓家父子的臉半晌沒說話。
韓則林看見被踩在泥裏的稻谷粒很心疼，他彎腰去撿。
“韓老六沒跟你們提過這件事嗎？”朱永茂問韓家父子。
韓則林直起腰看着他問：“啥事？”
朱永茂說：“韓老六把這塊地賣給我了。”
韓則林覺得耳朵不好使了，他兩只手攏住兩只耳朵使勁往前送，眼巴巴地盯着朱永茂的嘴，希望他再說一遍。
朱永茂說：“我是河對岸平陽縣人，姓朱，名永茂。你兄弟欠了我一筆債，寫了字據把這塊地押給了我。如今限期已過，我來取地契收地。”
一股血腥氣從嗓子眼撞上來，韓則林眼前發黑，耳朵裏像有蒼蠅“嗡嗡”地扇翅膀。老六啊！老六！你這個忘恩負義的王八蛋，我借給你地救你的命，你竟敢賣它要我的命！太陽穴處的血管“砰砰”地跳出了擂鼓的動靜，韓則林使勁晃了下腦袋，眼前朱永茂的臉漸漸清晰起來。這個人下巴很短，黑眼珠往外鼓着，稀疏的胡子讓韓則林想起了偷雞吃的黃鼠狼。雜種！你要是黃鼠狼，我就是猞猁，看看咱倆到底誰活剝了誰？
韓則林咬着後牙槽子問：“老六欠了你什麽債？”
朱永茂說：“賭債。”
韓則林一怔，狗日的，他敢明火執仗地讨賭債，肚子裏沒塊鐵坨他怎麽能站這麽穩？
“謊扯得太癟了，以後不好往回圓。”韓則林冷笑。
朱永茂賭咒發誓：“我要是扯謊天打五雷轟。”
韓則林耷拉着眼皮用鼻子哼了一聲。
“韓老六好賭，你不知道？”朱永茂問。
韓則林說：“我們分家單過，他的事我不過問。”
朱永茂說：“這塊地是正月初八他在賭桌上押給我的，期限半年，今天正好到日子。”
韓則林說：“他押沒押地給你，這事你說了不算數，你讓他親口告訴我。”
朱永茂一怔：“死人怎麽開口說話？”
韓則林說：“你把他從墳堆裏刨出來，讓他賣了壽衣和棺材還你的債。他耍無賴，你就拖他去見官，閻王縣官随你挑。他不去你敲斷他踝子骨，他的命歸你，你就是把他人腦袋打成狗腦袋我都不會替他還一下手。殺人償命，欠債還錢，這道理吃屎的孩子都懂。”
朱永茂遇到了茅坑裏的石頭，臭得他七竅冒煙，他問：“這是你的地？”
“我的地。”
朱永茂冷笑：“你叫它一聲，它答應嗎？”
韓則林說：“你是客人，你先叫，你叫它，它答應了，我拱手讓地給你，再饒上兩畝我都不起急上火。”
“天一尺地一尺，狠話說多了小心噎死自己。”朱永茂說。
“死了埋在我的地裏既肥田又養苗。”韓則林跺了一下腳說：“記住，這是我的地。我叫它，它答應不答應地契也在我手裏。”
“我有韓老六簽字畫押的借據。”
“借據算個屁！”
朱永茂氣得渾身發抖，他一把扯住韓則林的衣袖：“走，咱倆去見官。”
韓則林問：“告我何罪？帶頭聚賭嗎？”
朱永茂心中一凜，暗自罵了一聲：“老東西，竈坑裏燒王八它處處拱火！”
明朝政府為了整頓社會風氣，頒布《大明律》昭告天下。《大明律》裏有一道禁賭令，凡是犯賭博罪的人，一律砍手。“賭頭”重治，家産沒收，成年的子孫要被罰做苦役，或者發配充軍。
德慶縣和平陽縣遠離京城，法律頒布下來力度已經削弱了不少。朱永茂曾經收斂過一陣子。沒多久他就又偷偷摸摸地設起了賭局，越賭膽子越大，直至公然四處索要賭債。他之所以敢這樣做，是因為欠賬者也是賭徒，他們是一根繩子上拴着的兩只螞蚱，一旦事發，誰都脫不了幹系。眼前的事有些麻煩，欠賬人死了，地契在韓則林的手裏。這事真的鬧到官府去，姓韓的頂多罰點銀子，朱永茂是賭頭，會吃多大的虧，他心裏非常明白。這事斷不可硬來。
朱永茂指着界碑沖手下的人說：“按照這個碑的大小，弄好石料回去給我重新鑿四塊，刻上朱字，嵌上紅漆，馬上把這四塊石頭給我換了。”
韓則林“嘿嘿”冷笑：“我點燈熬油等着，看看你是怎麽把豹子膽揪下來生喝到肚子裏去的。”
朱永茂說：“你把眼睛擦得亮亮的等着吧。”
他率領一行人“呼呼拉拉”地往外走，成熟的稻子被踩在腳下，發出痛苦地響聲。
韓則林追着朱永茂罵：“瞎了眼的狗東西！有你們這麽糟蹋糧食的嗎？”
怒氣蹿進了氣管，他蹲在地頭上拼命地咳嗽起來，他咳得上氣不接下氣，臉漲成一塊紫豬肝。在剛才的那場争吵中韓韬沒說過一句話，朱永茂的話被他一字不落地收到了心裏，知己知彼才能百戰百勝，否則那才是老虎吃天無從下嘴。
吃午飯的時候，彩荷被安排坐在了馮氏旁邊，第一次坐到主人的位置上，她脖子發硬，胳膊發僵，手伸出來不是掉了筷子，就是翻了碗，氣得馮氏在下面用腳踩她。彩荷的鼻子尖上滲出了一層汗，她咬着筷子尖不敢出聲。
韓家吃飯男女不同席，男人一桌，女人和孩子們一桌。男人們的飯桌上除了一壺酒，還多了四個菜，一碗紅焖肉，一盤小蔥炒豆腐，一盤涼菜，一盤腌菜。韓則林沒有動筷子，上午河邊地頭的事，在他的心口堵了一個疙瘩。地是他的命，要他的地就是要他的命。活到這把歲數，閻王爺見他都網開一面，姓朱的老小子竟敢把索命繩往他脖子上套。韓則林越想越生氣，他把筷子往桌子上重重地一摔，罵了一句：“豬拱狗刨的東
