第20章 ☆、破城
? 這些刁蠻的山民們連索爾伯裏公爵的面子都不一定給，更別說一個小小的外來貴族了。他們始終覺得讓銀血來統治自己可以勉強接受，但讓這種無名之輩統治是一種恥辱。
用他們的話說：有種就來啊！
馬洛裏伯爵也不太敢派兵去鎮壓，他害怕這些村落聯合起來推翻他的統治，那樣他的領地可就永無寧日了。好在他本人也沒什麽大的野心，索性采取睜一只眼閉一只眼的态度，守着那還算聽話的鎮子度日。
整個索爾伯裏地區所有的貴族都知道喬高調地宣布要攻打埃德蒙伯爵，但沒有人能想到喬在一夜之間率軍強渡了紅壤沼澤，當馬洛裏伯爵被慌張的手下從睡夢中吵醒，匆匆披上外衣站到雪落堡的城牆上之時，他面部表情驟然一僵，簡直不敢相信自己的眼睛。
為什麽一夜之間，自家的城堡下面就出現了這麽強大的一支軍隊，為什麽這支軍隊會在大雪紛飛的夜裏出現，為什麽號稱天塹的沼澤毫無作用，而他甚至連召集軍隊都來不及！
完了！這是馬洛裏腦中唯一的念頭。
馬洛裏伯爵當然不知道，雪落堡正是因當年銀血家在下雪天越過沼澤運來石料修建這城堡而得的名。既然在許多年前，銀血家的祖輩們在紛紛揚揚的大雪中建造了如今這座巍峨的城堡，那麽喬自然也可以在大雪中穿過沼澤來收複祖輩的土地。
同樣感到驚訝的還有提奧子爵，直到喬下令他前去進行勸降，提奧才從震驚中回過神來，喬的這次行動瞞住了所有人卻又如此地漂亮，提奧子爵是自愧弗如。他只好感嘆家族遺傳的力量果然強大，連一個女娃都這麽厲害。
果然，銀血家能屹立四百年是有原因的。
“入侵者馬洛裏伯爵，我在此建議你向索爾伯裏的女公爵大人投降，我們将保證你的生命與尊嚴。否則你也看到了，我身後這支強大的軍隊會踏平整個雪落堡。”
幾乎沒有經過考慮，馬洛裏伯爵斷然拒絕了投降的要求，他的确震驚又害怕，但作為一名赫爾帝國驕傲的貴族，是絕不可能不戰而降的。
他此時只能寄希望于雪落堡的高牆，先憑險固守争取時間，然後等到自己在附近的軍隊集結過來，裏應外合打破喬的包圍。即使不能徹底打敗喬，但只要有了充足的軍隊，他有信心堅持很久。
喬倒也不急于進攻，她命軍隊就地紮營取暖，把雪落堡圍了個嚴嚴實實。等到第二天，馬洛裏伯爵期待的援軍依然沒有到。
幾乎每一個軍營和要塞都遭到了雪山村民的進攻，喬所做的僅僅是讓斥候把自己到來的消息傳遞到村裏，并且直接對各村村長下達了命令。
并不是每一個村子都買喬的帳，但願意服從命令的村子數目已經足夠了，那些剽悍的民兵們對馬洛裏伯爵的軍隊發起了猛攻，誰勝誰負倒不好說，但一時半會兒馬洛裏伯爵的援軍是來不了了。
在這一天的時間裏，攻城器械已經搭建完畢，處于山地的雪落堡不太适合攻城塔的發揮，于是喬只建造了一臺攻城錘和一臺橹盾車。
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戰術很簡單，士兵們躲在橹盾車裏躲避箭雨，緩緩靠近到城門處放火，當城門被燒的松松垮垮時，再用攻城錘來破壞城門。
然後大部隊沖進去，殺光所有人，有效，而直接。
進攻開始了，先登士兵們整齊劃一地喊着號子，推動着橹盾車和攻城錘前進。一進入雪落堡守軍的弓箭射程範圍裏，他們便迅速地鑽到了厚實的橹盾車裏面，并繼續推動着橹盾車進攻。
攻城錘則停止了前進，耐心地等待機會到來。
漫天的箭雨對厚實的橹盾不構成任何威脅，馬洛裏伯爵的弓箭手們還發現橹盾上覆蓋着厚重又潮濕的泥糊稻草殼，故而射出的火箭也是毫無用處。橹盾車靠近了城門，一些石頭被扔了下來，砸破了部分的泥糊外殼，但橹盾的整體結構依然保持完整，而橹盾下的士兵們已經開始用各種方式破壞城門了。
眼見自己的防禦部隊束手無策，馬洛裏伯爵急忙抛出了殺手锏，一大鍋漆黑的瀝青從城樓上傾瀉而下。
這次的手段起到了效果，橹盾被這滾燙的瀝青沖垮了，許多木板徹底破裂并燃燒起來，而木板下的士兵自然也是難逃一死。不少士兵被瀝青覆身，痛苦地哀嚎着死去，将死而沒死的那些則乞求着身旁的同袍們給自己一個痛快。
在剩餘的士兵躲在殘破的橹盾下苦苦掙紮的時候，攻城錘漸漸地靠近了，兩旁的士兵們一邊推動車輛，一邊舉起手中的大盾抵擋城樓射來的箭雨。
與攻城錘一同行動的還有喬的主力部隊，步兵們扛着雲梯頂着箭矢，叫喊着快速沖鋒到了城堡城牆之下，四座雲梯瞬間搭上了城樓；而喬的弓箭手們也在對城牆上的守軍進行火力壓制，最起碼不能讓他們這樣肆無忌憚地冒頭射箭。
橹盾下殘存的軍隊把橹盾推到了一旁去，攻城錘則占據了橹盾車原本的位置。
“砰！砰！砰！”
城門在顫抖！馬洛裏伯爵的心在顫抖！幾乎每一下撞擊都會令他産生一種末日的感覺，他突然後悔昨日沒有選擇投降了，可現在投降也已經是晚了。
振作精神，馬洛裏伯爵的巨劍向前一揮，一名剛剛登上城牆的喬的士兵被他砍倒在城牆上。
馬洛裏個人的英勇起到了一定鼓舞士氣的作用，但在喬的絕對實力面前，他依然顯得那麽無力。
城牆上喬的部隊先是勉強占據了一個小陣地，随後這個橋頭堡不斷地擴大。而在城門處，攻城錘撞出了它的最後一下，城門在這次沖擊後轟然垮塌，攻城錘完成了它的歷史使命。
以斯頓為首的精銳步兵們早已饑渴難耐，一聲狂吼，斯頓帶人沖進了城門。
把守在城門之後馬洛裏伯爵的軍隊，驚恐地發現在城門倒塌産生的煙塵中，沖出來一名似乎要毀滅一切的披甲壯漢。他龐大的身軀中散發出強烈的壓迫氣息，而當他揮舞着狼牙棒在人群中如入無人之境時，那些慘死的守軍終于明白了眼前對手的強悍實力。
城牆城門兩路開花，兵力占據絕對優勢的喬已經穩操勝券。
馬洛裏伯爵帶着一些親衛部隊退守到城堡的高塔裏，并且鎖上了大門作困獸之鬥。
直到此時，一手導演此次突襲的喬才再一次出場，她身材嬌小，腳步輕盈，也并沒有讓布狗通報自己的到來。但周圍正狂熱的士兵們卻自發地站在了道路兩旁，用尊敬的眼神注視着表情肅穆的少女。
似乎是因為被凍了一夜的緣故，原本就臉蛋慘白的喬此時更是面無一絲血色，她踱步來到了馬洛裏伯爵藏身的高塔之外。正在率隊猛攻高塔大門的斯頓與納賽爾見喬來到了戰場腹地，也暫停了進攻站在一旁等候喬的指令。
幾只冷箭從高塔的窗戶處射來，被身旁的布狗輕松化解，且驚且怒的布狗當即就要帶着身旁的下馬血裔騎兵強攻高塔。
“不必了。”喬伸出一支細長的胳膊，阻止了布狗的沖動。
“我要求談判！”馬洛裏伯爵的聲音從塔上傳來，而在這股聲音之外，喬還聽到了女人和小孩的哭叫。
喬并沒有作出回應。
馬洛裏伯爵不管這些，他繼續大喊道：“我願意投降！并且提供我所有的一切，包括財産，軍隊等等！但我要求你必須保證我和我的家人，以及我忠誠的屬下們的生命安全！”
“呵！現在沒有任何資本的人也能談條件了？”喬嗤笑了一下，然後對身旁的布狗耳語了一番，布狗點點頭，命令幾個手下離開了這裏。
很快那幾個手下回來了，手裏還抱着一大摞破木板。
現場的人都看出了這是要幹什麽，不少人興高采烈地自發收集起木板來，很快在高塔之下，各式破爛木板就堆積如山。
“燒死他！”
“燒死他！”
雪山的山民們也來到了這裏，從他們身上的鮮血可以看出，他們經過了一番浴血，并且取得了勝利。
“等等！我願意投降，我會把所有的東西都交給……”馬洛裏伯爵見勢不妙，急忙向喬喊話。
“我拒絕接受。”喬對着周圍的士兵們說了一句，也不管塔上的馬洛裏伯爵聽到沒有。
一名血裔騎兵遞過來一個火把，喬伸出右手讓火苗在木材堆裏跳動，敲響了馬洛裏伯爵死亡的喪鐘。
不理會馬洛裏伯爵滅亡前的瘋狂，喬走到了山民的隊伍當中。踏上閑置在一旁的攻城錘，身居高處的喬拔劍而立，四周的山民紛湧而跪。
