第1章 (1)
“故京軟紅十丈，柳絲十裏飄香。”時間是前清盛世乾隆年問，地點是歷朝金粉、紅牆綠瓦的北京城。是初秋的日子了，尤其是入夜，北京城更顯得頗有涼意。
三更天，葉硯霜從小床輕輕起來，喚了兩聲娘，不見母親回答，知道已入睡。想到自己眼前的遭遇以及母親的病，不由得一陣心酸，差點流下淚來……他慢慢地推開這扇小窗，一片月光射入了鬥室，皓潔的月光正照着這年輕人，好一副俊貌：方面大耳，劍眉星目，颀高的個兒，白皙的皮膚，猿臂蜂腰，英俊中別有一股書卷氣息……
他深鎖着雙眉，滿臉倦容，像是大病初愈，忽然擡起頭，低低地語道：“師父，弟子今夜有負師恩，要行不義了……”他輕輕地走到自己小木床邊，由床下拉出了一口小藤箱，裏面是一套緊身黑緞夜行衣和一副鹿皮革囊。他很快地穿上這身衣服，佩好革囊，把一條油松大辮子盤在頸上，在辮尾打了個麻花結幾，這才由褥下抽出了一口劍，只見這劍鞘上古雅斑紋，已知絕非凡品。葉硯霜系好了劍，不由得劍眉一挑，滿面青霜。只見他單手一按窗沿，一長身已出了窗外，随即帶上窗，真個快似貍貓，落地如棉。
他看了布滿天空的星鬥，一彎明月正被陰雲遮住，顯得冷陰陰地，正是夜行人出沒的絕妙好時，不由得面色一冷，一擰身已上了房，再一殺腰，直似脫弦強弩，只一瞬，已消失在陰影裏。
一陣急馳，也不知走了多遠，他在一家大宅門口駐足，看了看這宅門，好大的氣派！門前是一對青石大獅子，古銅色的正門上扣着兩個大銅環，映着月光閃閃生輝；再往牆裏看，隐約地似見雕梁畫棟，古樹參天，端的好一座王公府第。他略為打量了一下周圍地勢，不禁暗自點頭，背後手問了問身後長劍，只一晃身已上了丈許高牆，再一飄已入院中，眼前是處處朱欄，花木繞宅，假山小橋……真個幽雅已極。他隐身在一塊假山石後，打量眼前形勢，一叢叢的屋角也不知有多少間，這年輕人內心一陣跳動……終于一跺腳，自語道：“好壞只此～次。”
現在他才看到有一面長匾高懸正廳門首，隐隐地尚可辨出“九門提督府”五個大金字，不由眉頭一皺，暗想：“這九門提督姓鐵，曾和父親有深交，平日居官公正廉潔，我似乎不該在此下手……”
忽然他聽到身後有異物走動，一回首，不由暗暗心驚，原來竟是鐵府所飼養的一只斑斓藏犬。這犬出自藏北名種，聽嗅極靈，兇猛無比，平日白天向關于籠中，入夜才敢放開，這時似已發現假山石有人，竟往這走來。硯霜當時一急，順手彈出一粒石子，落于數丈之外，這狗一聲悶吼，竟飛快往石子處撲去。硯霜乘機就往上竄，不想還未起就聞左側疾風撲到，一側身始看清竟又是一惡犬，狀同前，一聲不響往自己頸下咬來。好個葉硯霜，此時只見他往右一側身，輕舒左掌握住這狗前爪往前猛帶，右掌暗運內力“小天星”掌力，只三成勁向外一吐，這狗只悲嗥半聲，頭骨盡碎，當時了賬。硯霜雖輕而易舉料理這狗，也不禁暗驚這鐵府戒備森嚴。經此一鬥，倒打消了他前思去意，生怕那狗再回來，哪敢在此再待，一連幾縱又出去了幾層院落。眼前景致更較前為佳，一個半圓的月牙門，深露于藤蘿花下。硯霜由門內往裏看，見有一處雕欄的綠窗尚透着微光，他貼于窗下隔着簾縫往裏看，只見一個女童兒，頭上紮着兩個舍角兒，身上一套大紅睡襖，一面打着哈欠一面在桌上找物，一會才拿起了一柄拂塵，一面嘴裏還說：“叫我好找，看我不把你們這群東西都給轟出去。”
硯霜猜想，這說不定是哪個哥兒的小丫環，半夜被蚊子給咬醒了，起來找東西趕蚊子，心想時機難得，想着就見小“r環端着燈要往裏走，連忙一閃身來到這房門口，用手在門上叩了兩下，就聽裏面那女童問：“誰？”硯霜也不答，又敲了兩下，這丫環一面說：“真怪，半夜三更這是誰？……”一面就聽裏面開門鎖聲，随着就見這門“啞”的一聲開了……
還未容這丫環看清有人沒有，就覺得一陣疾風由頂上掠過，随覺得背後腰眼上一麻，一陣昏迷，人事不省。
硯霜以快身法進屋，點了這女童的睡穴，把她移至這屋椅上，見她臉色微紅，用手一試出氣均勻，知道不會有何傷害，至多明午自會醒來，這才就着那燈光把這屋一打量，不由暗暗佩服這主人竟是個飽學之士。
原來這是間小書房，有一張紅木雕花的書桌，文房四寶齊列桌上，尚有四張小型太師椅立于兩邊，有兩個空花小幾夾于其問，地下是猩紅的藏氈，四壁有六幅工筆花卉立軸，還有一面樣式古雅的七弦琴，突然，他竟發現在左牆上尚懸着一柄古劍，不禁暗暗一驚，心想這屋主人，不僅是文雅之士。且尚是一武林高手，只由這劍能懸于丈許頹壁，如不用梯凳頗不易為，不禁望着那劍呆起來了……
半響他才定下心，心道：“硯霜呀！硯霜！你此番夜入人宅，非好即盜，如不慎于從事，只怕往日英名就要毀于今夕了！”他幾乎要轉身回走，突然他想到那垂危的母親，不禁重鼓勇氣，又往裏走了十來步。
走出這個書房，就嗅到一股溫香。他用手揭開了這幅絲簾，眼前是一張黃銅的西洋床，粉帳半開，還有一面古銅大鏡立于床側。奇怪的是，床上被褥淩亂，像是才有人睡過的樣子，不由地倒吸一口冷氣，面紅過耳，心想：“這分明是女子閨房，如今半夜三更，我堂堂男人來此做什？”急忙回身，卻見一列木箱橫于牆角，把心一狠，心想：“我多少拿點東西，方不負此一行。”他順手一按身後寶劍啞簧，“嗆！”一聲低吟，寶劍出鞘，帶起一縷奇光，劍身如一彎秋水可鑒人手發，陰森森的确是一口寶刃。硯霜見劍已出鞘，不再猶豫，平伸劍身，把劍尖對準第一口箱上銅鎖，只一振腕，銅鎖落地，他劍交左手，定了一下幾乎要跳出口的心，揭開了這大箱蓋，只見內裏盡是些女用衣物，質料俱是上材，心想：“要這些無用。”突然他發現有一紅木雕紋小匣置于箱角，順手拿過匣，見并沒有鎖，打開來裏面竟是一雙翠镯兒，顏色碧綠，知非凡品。心想這定是主人心愛之物，不忍都拿，僅取過單镯揣于懷中，把匣兒又放置原處，然後蓋上箱蓋，卻已吓得冷汗直流。
一切就緒，他來到原先書房，在案上拿起了筆，飽蘸墨汁，正欲與主人書明自己苦衷，所借飾物日後必還，不想拿起筆似覺有異，再回頭不禁大驚，原來适才被自己點穴熟睡的女童，此刻竟自無蹤，再擡頭往牆上看時，那長劍卻只剩下了個鞘兒，暗想今夜得遇勁敵，這人好俊的一身功夫，竟能在自己身前出沒如常，只這身輕功就不在自己之下。當時哪還敢稍留，把筆放下，輕揮右掌，那殘燭應掌而熄，一拉門急縱而出。
當他發現落足處竟是一片琉璃瓦，不禁深悔來時大意，竟未換鞋，如今在這浮有薄苔的瓦面行走頗感不便，還未容他想得太多，就聽耳後不遠一聲低叱：“無恥之徒，打！”三點寒星，兩上一下帶着一陣輕嘯一閃即至，低頭已自不及，一急竟使出了師傳絕技“金蜂戲蕊”，左足尖點地，全身旁傾，撲嚕嚕風車似的轉了個大圈子，接着右足着地，一個“金鯉倒穿波”，全身後仰，竟竄出足有三丈，随聽身旁暗器叮咚落瓦，竟是三粒“五芒珠”。
硯霜立定身形，不禁暗叫好險，哪敢大意，再往發暗器處看，一片寂靜，哪有絲毫人影，越發認定來者不易對付，尤其方才叱聲語音雖低，分明是一少女口音，更感面上讪讪。
他在暗處看了一會兒，不見絲毫動靜，不覺膽子又壯了些，同時肚內饑腸辘辘，知道自己一天未食，入夜尚如是奔勞，竟感到微微不支，心想：“憑自己一身超人輕功，如盡力施展出來，也未嘗不能将此妞綴下。”想到這，低頭緊了緊鞋，氣沉丹田，竟施出上乘輕功“八步淩波”，如脫弦之箭，又似跳震星丸，瞬息間已出了這王府七八裏，面上已見了汗，才駐足一小廟，回身看時，哪有敵人痕跡，方自慶幸，不想卻聞得房上有人嬌語道：“尊客好一身輕功，只可惜既光臨寒舍，卻為何偷偷摸摸？今天姑娘不才，要代父勉留俠駕了！”說着人影一晃，眼前已婷婷玉立地飄下一少女，輕移蓮步往自己走來。
只見她單手背劍，長發垂肩卻縮了個鬏兒，一身淺綠緞緊身夜行衣，面似桃花，一雙大眼睛含着無限深情，卻令人不敢逼視！微風裏長發微揚，直如玉樹臨風，此時面容溫沉，似在等着回話。
硯霜見此女面貌之美，生平罕見，說話又如此大方，此時被人家問得張口結舌，不禁羞得把頭一低，想到：“此女分明看見我所為一切，卻裝着不知，以此看來似無惡意……”忽然又想到自己開箱盜物，分明盜賊行為，還有什麽可說……猛一擡頭，竟和少女目光對在一處，就覺對方眸子內含有一股精氣，愈發令人羞愧，當時一跺腳，回身就跑。
這次可沒有那麽容易跑，才一舉步，就聽身後少女冷笑道：“要跑可沒那麽容易，把那柄劍給姑娘留下。”就覺背後金刀劈風之聲，這少女竟真砍，來勢還真兇。葉硯霜心想自己到底理屈，何況對方又是個女流，自己總覺得對這少女有一種說不出的感覺，又想看，又怕看。這時雖覺少女劍到，竟忘了躲，眼看冷森森的劍鋒已堪堪刺上，少女竟把劍往回猛一帶，一個收勢“細胸巧翻雲”，在半空直如蒼鷹般一個大轉身，還是落在葉硯霜對面，滿面嬌嗔地道：“你到底想死想活？怎麽連這麽大的寶劍都看不見？不是怕污了我劍，你早就沒命了。”
硯霜又跑不成，打嗎？自己實在又不願，再說這女孩一身功夫實在不易多見，心中一面佩服，一面更慚所為，由是愈發地不想打了，這時看那少女滿面嬌羞，瞪着一雙妙目注定自己，不由得脹紅了臉說：“姑娘，你這是何苦……我實在是迫不得已！所取之物多則一月少則十天，必定躬親奉還，還是讓我走吧……”
“不行，你要走也可以，得把劍給我留下，我們一物換一物，這樣我還不太吃虧……”
話未完，見硯霜雙目旁視，知道他又想逃，心想這次非給你點厲害瞧瞧不可，表面仍裝作不知，又接下去說：“看你也非下流之徒，怎麽做出如此卑鄙之事！……真令人不解……”
葉硯霜被這少女冷一句熱一句，直羞得面紅耳赤，幸虧是深夜，否則真恨不得有個地洞讓自己鑽下去才好，這時聽見少女最後之言，也不禁有些難堪，心中暗想：“我再讓你一次，若再逼我，也說不定得給你點顏色！叫你知難而退……”想着腳可沒停，一騰身竟由少女頭上掠過，腳下加勁，竟展出十年所學輕功，一路翻騰，往回路急馳。
那姑娘見硯霜這一急馳，直似脫弦之箭，也不由暗暗心驚，心想：這少年到底是何人？
這一身功夫真令人可愛，尤其那一張俊臉映着月光……叫人真舍不得下殺手，可是看他屢次想逃，連自己人正眼也不瞧……不禁微愠，此時見他竟由自己頭上掠過，不由得一聲嬌叱，也展出平生所學，兔起鶴落，随後猛追。
也不知追了多久，兩人都感不支，尤其是硯霜，這一月來扶侍母親病幾未合眼，更加上一天水米不打牙，此時額角已見汗，出氣有聲，回頭看少女雖被自己拉下一段距離，但自己真想逃出她眼底，目前體力實辦不到，心想你既一再相逼，就怪不得我了！
他站定了身形，略一喘息，少女已跟蹤而到，因來勢太疾，一時不易收足，竟竄出丈餘方收住腳，此時也香汗淋漓，嬌喘不已，回頭用劍指着硯霜，一時竟說不出話來。
硯霜站定身形，本待發作，此時見少女累成這樣，心中不忍……一時竟也呆在那兒。
還是少女先開口，她嬌喘稍定，左手理了一下拂在面上的凡根秀發道：“哼！好俊的功夫，為什麽不跑了呀！”
“姑娘，你這樣一再相逼，這是何苦……”說着揣手入懷摸出了那支青光閃爍的翠環，雙手平托，往少女處走了幾步，接道：“請姑娘原諒，我實在不該……夜入貴府，更不該拿了這只镯兒……還是請姑娘把它收回吧！”
這舉動倒真出乎少女意料之外，其實自己明白自己苦追這年輕人，哪裏是為了這只環兒！但眼下仍不肯服輸道：“誰希罕這東西？被你們男人沾過的東西，我一輩子也不會要，我要是想要還會叫你留到這會兒？”忽然她止住了話，想想不該這麽說，又接道：“不過東西先放在你那裏，可是沒有這麽便宜叫你還，……這樣吧，你既背系長劍，必定是個會家，我們不妨應應招兒，你如能勝我，不但環兒送你，還可許你逃走……要不然，可沒那麽簡單……
硯霜此時真是窘态百露，手中翠環人家又不要，收下吧，當着人家又不好意思……一時面紅耳赤。
少女見他如此，心中似甚不安，不由一上步，平出劍身，一式“仙人指路”往硯霜胸口點來，一面口中喊道：“別怔着啦，看劍！”
硯霜此時見少女劍帶起一縷青霞，眼看已近自己胸前，不由得右腳往後一退，伸右手三指往少女持劍右手脈門便抓，明面是奪劍的樣兒，卻暗含着拿穴的高招，眼看已快挨着，不想少女猛一收招，一個轉身出去丈餘，口中還說道：“你既客氣不亮劍，我也不便欺你，倒要領教領教你掌下高招。”一面還劍于鞘，不禁噗嗤一笑道：“你看我急着追你，竟連劍鞘也未帶來，怎麽好呢？”
硯霜見少女一派天真，哪似敵對模樣，心中早存好感，此時見少女竟無處插劍，又想放在地下，可是又怕丢掉，竟皺着眉毛左顧右視，不由得一聲低笑道：“既是如此，我還是陪姑娘玩玩劍吧！”
他說着一擡右手，“嗆”的一聲龍吟，寶劍出鞘，帶起一條銀蛇，随着右手一擰，倒提着劍，左手并二指，輕撫劍身，嘴中說道：“請姑娘手中留情！”
姑娘見對方亮出了劍，不由得心中大喜，心想你到底還是得打。她也平伸劍身，左手平搭于右手腕上，擺開了門戶，嘴中也客氣道：“喲，還客氣，我可不敢當。”
硯霜見對方一亮門戶，心中不禁一驚，原來這少女竟是“恒山”派的弟子，久聞“恒山”派以“七十二手越女劍”馳名江湖，怪不得這女孩一再逼自己使劍，看來自己的确要小心了！
經過這一番歇息，二人精力都已大力增進，少女知道硯霜決不會先出劍，自己也不再客氣，一上步，手中劍“玄鳥劃沙”，正是“天魔劍”起式。
硯霜見少女起劍竟如此兇狠，心中不禁暗驚，知道這天魔劍乃恒山老尼得意招式，共分三十六式，雖不如“越女劍”難以招架，亦甚狠毒，哪敢大意，此時見劍已快至胸前，猛一翻腕，擋開了少女來劍，兩劍相碰，擊出無數火花，各自一騰身，不由自主地看看自己寶劍，是否被對方砍壞。
硯霜見寶劍絲毫未損，少女低頭看時卻見鋒刃處有半粒米大小的一個缺口，不禁心痛萬分。因此劍乃師父恒山老尼鎮庵之寶，劍名“石雨”，雖不能說削金斷玉，卻可稱得上吹毛斷發，平日自己愛如珍寶，向不輕用，不想今日一時大意竟被損傷，哪能不痛惜萬分！由是不禁遷怒硯霜，嬌叱一聲：“還我劍來！”身随劍轉，“刷”、“刷”、“刷”一連三劍，帶起三團光圈，名為“三環套月”，竟逼得硯霜連退四五步，方才站穩。
硯霜見無意間把少女寶劍損傷，內心也頗為不安，此時見少女狀如瘋狂，不容自己有說話機會，心想不如先把你制服，再向你道歉，那時看你還有何話說。想至此，也不客氣，低聲道：“葉某得罪了！”只見劍走輕靈，左舞右蓋。全身上下直似無數銀蛇盤繞，冷氣森森，煞是驚人，竟是仗以成名武林、人所敬仰的“一字劍”。
那少女此時見少年人竟施出了武林絕藝“一字劍”，毫不畏懼，低叱一聲，展開了“七十二手越女劍”法，竄高縱矮，“點”、“挑”、“崩”、“刺”，一時間竟連打了十餘招不分上下。
這一陣急鬥，可謂棋逢對手，将遇良才，輕靈時如夜蝠穿梁，穩重處如泰山矗立，見招攻招，見式破式，看看東方竟漸露曙光。此時二人竟忘了疲乏，愈打愈猛，都不由得對對方欽佩萬分。
這時少女見久不能勝，惟恐硯霜還有絕招在後，自己不敵，一着急竟施出了恩師親授以救命的臨危三招。只見她猛一轉身，見硯霜劍由後至，竟故作不知，全身好似向前一跄，避開身後之劍，随即猛揮右手長劍，好一招“孔雀剔羽”，竟把硯霜驚出一身汗來，随見她低叱一聲，飛起了無數劍花，全身上騰，舉左足點開了硯霜鋒利劍身，寒刃下穿，右足竟在混亂中飛往硯霜左肩“肩井穴”點來。
硯霜見少女竟施出自己見所未見的怪招，一時竟不知何以招架，心想：“罷，罷！你竟拼命，我也不容你了。”只見他仰面朝天，突收左肩，只一抽身已滑至少女身後，容他抽身再快，冷森森的劍鋒已滑衣而過，黑緞的夜行衣上，斜開了兩寸多的一道裂縫。
少女一飄身竄出丈餘，一聲嬌笑道：“承讓了！”突然她臉色鐵青，把腳一跺，如飛鳥穿林，投入黑密密的樹林，只幾騰身已不見芳影……
剩下了既驚且愧的葉硯霜，半天才把寶劍入鞘，同時由衣袋內取出綢中一方，小心包上了左手的一縷黑物，那竟是一縷既黑且秀的頭發……
不遠的大樹上，微微有一聲嘆息聲道：“孽緣！孽緣！”那聲音低得僅有他自己聽見，随見那樹上飄起一股白煙，竟是一須發全白的古稀老人。
現在這年輕人帶着懊喪、失望，像失去了靈魂似的往回家的路上走着，想着，想着，走着，竟流下淚來……
他推開了那扇小窗，飄身入內，見母親竟氣息均勻地熟睡，不禁暗感驚異：“今天她老人家怎麽竟熟睡至此？”在愁苦的臉上，第一次裂開了笑紋。他脫下夜行衣，小心地放入箱內，置好了劍，左手拿着綢中包兒，右手是光華閃爍的翠環兒，看看這邊，又望望那邊，狀如呆癡，那嬌柔的倩影慢慢又上了眼簾，不知不覺中他吻着那縷青絲……
忽然他張大了眼睛坐起身來，一挺身下了床，舉手拔下了牆上一柄銀色匕首，“撲嗒！”落下了一個沉重重的小布袋，還有一封白色的書信。
他一見書信封面，筆力蒼勁，只飛書着四個字，“字示硯兒”，不由倒吸一口涼氣，暗暗道：“這分明是恩師的筆跡，那我今晚所為……”
他抖着手打開信封，見內中除了給自己的一張外，另有一封未封口的信，他也來不及看給誰的，先讀自己的要緊，只見上面龍飛鳳舞地寫着：
“硯兒如晤：今夕汝所為，吾已盡知，念汝出自孝心，不加責罰，留匕示警，暫記汝首，黃金百兩，可用以奉母病，書信一封親交鐵提督，一切依言行事，不得有誤！
南天禿鷹
不由驚吓得兩齒相戰，再看那另一封信，上款是：“親呈九門提督府”，當中寫着“鐵提督鏡庵勳啓”，下款：“南天一草民恭上”。心想這封信分明是給鐵提督的，為難的是竟叫自己送去，萬一再碰上鐵府小姐，豈不麻煩？但師命如山，哪敢違背，不禁皺起眉頭。這時就聽到母親有轉動之聲，知已醒轉，連忙收起各物，恭趨問安道：“娘今夜睡得真好，竟一直沒醒過，想必這病大有起色了。”
葉母吟道：“是硯兒麽？真怪，我今天竟覺得好多了，想是老天有眼，竟叫我這垂死之人能以複生……”她哪裏知道，昨夜南天禿鷹竟潛至身側，用點穴手法點了她的昏穴，再以“小諸天大推拿法”打開了她全身三十六處穴門，故而氣貫周天，一夜之間病已去了多半。
此時他母子在這慶幸，卻不見在那深府禁院的鐵府，那位鐵提督的掌珠鐵守容小姐，此時香肩連聳，如帶雨梨花，哭得天昏地暗……
原來這位鐵小姐，乃老提督鐵鏡庵的唯一愛女，平日疼愛十分，生才彌月就多病，一直到十歲那年，藥罐每日不離，北京城遠近名醫幾全請遍，還是只能保持病情不再惡化，想複原勢比登天還難。
提起這女孩的病來可真怪，這全府上下很少有她喜愛之人，除了父母及貼身小丫環以外，別想叫她多說一句話，每日昏睡不醒，食量極微，清醒時是每年春夏秋三季，冬季整月卧床，全身軟癱，直如中風症，這一來可把這鐵提督夫婦急壞了，訪醫外還張出了告示，令人遍貼各省州府，凡能醫好此症者賞黃金千兩，半年來應者不絕，可真能治好者卻無一人。
這一日，這位鐵小姐的母親錢氏，正在房中伴女習詩，忽然見愛女放下筆來，喜極叫道：“媽，你聽這是什麽聲啊？怎麽我從來沒聽過這麽好聽的聲音？媽，你叫這人來吧……”
這錢氏見愛女突然高興，尤其這笑容，連自己還是生平罕見，不禁驚喜交加，一把把她摟人懷中，再豎耳聽去，哪有什麽美妙音樂，竟是一出家人木魚聲加上斷斷續續的梵唱之音，不禁一怔。
此時這位鐵小姐，竟掙開母懷，喜極欲狂地撲至窗前，推開了那雕欄小窗，叫道：“在哪裏呢？在哪裏？”只看見一叢叢的花樹，哪能看到這出家人，似乎急得要哭出聲音來了。
鐵夫人見愛女竟從床上撲下，不禁大驚，連忙撲過去抱住愛女，遂又高呼來人，叫小丫環趕快傳人到府外去請那出家人快來。
過了有半盞茶的時間，始見有兩個丫環伴着一風塵仆仆的老尼，這老尼左手拿着一大如面盆的紅色古銅木魚，右手拿着魚簽，寬大的僧衣被風吹得左舞右揚，再加上慈眉善目，竟同畫上仙人一般，令人肅然起敬。
此時鐵夫人已親自迎出內房，見老尼這模樣，也不由敬仰十分。這一走近，始看清這老尼竟沒有右耳，一件僧衣非絲非麻，兩眸子內每一開合閃出異光，不禁更生敬仰之心。此時見老尼目不斜視，也不見她怎麽走，步法竟快得出奇，後面兩個婢女跑着還跟不上，轉眼已來至自己身前，一彎腰放下了手中木魚，雙手朝夫人一合十，口中說道：“善哉，善哉！不知這位女施主召見貧尼有何見教？”
鐵夫人連忙跟着雙手合十，口中連道：“豈敢，豈敢！只因小女經年多病，卧床不起，今日聽到神尼梵聲，意思朝見神尼仙駕，故令人往請，不恭處尚請師太寬宥。”
這女尼聞言連道：“施主何必過謙，既如此就請領見令愛，貧尼尚略擅醫道，或能薄效微勞也未可知。”
鐵夫人聞言大喜，連聲道：“既如此，那真再好不過了！若能治得小女之病，無異我夫婦再世恩人。”一面令丫環與師太看茶，說着回身讓請老尼先進，這老尼也不客套，邁開大步往內就走，穿過一間書齋，進了內廳。
忽然這老尼看看內廳小門上的一對門環，回首笑對鐵夫人道：“施主你看這環兒，想是年久都不行了。”說着以那長大的袍袖往那環上拂去，只聽得一聲“嗆！”那粗如手指的一枚鐵環竟應袖而折，“當”的一聲落于地上，把身旁各人，都驚得張口結舌。
鐵夫人到底不愧出身大家，雖一向不曾接觸這類江湖異人，但一生博讀經書，知悉似此異人并非無有，此時雖驚奇萬分，并不形于顏色，反而對老尼一笑道：“師父真神人也！請進吧。”
這老尼有意耍這一手，試試這位夫人膽力如何，故而暗運內家真力于衣袖，雖只一拂，何異千鈞。
此時老尼見夫人面容非但無畏懼之色，卻甚從容，不禁暗暗嘉許。
說話間已來至卧室。此時那鐵守容小姐早等耐不及，引頸大叫：“媽，快把師父請進來吧！”
老尼趕上兩步，細細地端詳這女孩良久，才擡起頭低念道：“善哉，善哉！好一副‘六陰全真相貌’，可惜貧尼竟早年未悉，以致委屈你了，孩子！”她伸出了修長如玉的手，輕撫着這女孩的頂門，嘴角帶着慈笑。
這女孩此時見了老尼非但不懼，尚伸出小手拉住老尼如玉之手，嘴中連聲求道：“請師父再念念剛才念的那些經好不好？”嬌憨之态，竟同依母。
老尼聞言不禁接連點頭，回首對鐵夫人道：“此女先天性根至善，如能從佛定能光大吾祖，使佛門昌盛，只是雙眉斜挑，一生恐難逃‘情’關這字，要想成佛非來生不可了！”言罷似微微搖頭嘆息，不久接道：“總之，是人間英才，不可多得……”接着又道：“所患疾病，乃先天遺留之‘六陰血脈’，如不打通至多再能活上五年。貧尼曾潛修易經，然多年未用，也不知尚如意否，且看此女造化如何吧！”
鐵夫人聞得愛女最多僅可活得五年壽命，不禁淚如雨下，一把抓住老尼右手道：“請師父務必救她一命！”說着竟要屈膝下跪……
這一下可吓壞了老尼，怎經得起鐵夫人如此大禮，不禁回身避讓，單臂扶着夫人，口中連道：“夫人免禮，這萬施不得，豈不折煞老尼了！令愛之病，并非無望，貧尼這就與她醫治……”
鐵夫人但覺老尼手攙處，竟同鋼爪般，休想移動分毫，想跪也跪不下去。這時老尼道：
“夫人請外出稍候，待貧尼與令愛治病要緊。請夫人令人取來熱水一盆、毛巾數條即可。”
鐵夫人依言行事，老尼這才挽起大袖，由身上拿出一竹筒兒，內裏滿是竹簽，走上前先摸摸女孩臉道：“你不要怕，師父給你治病，等病好了我還要教你本事呢！你要不要學？”
那鐵小姐競乖乖地說：“師父，我不怕！我要跟你學本事。”
老尼這才叫她閉上眼，自己去把門關上，然後叫女孩脫下衣服，伸右手食指于女孩右乳旁“期門穴”上輕輕一點，這女孩但覺一陣昏眩不省人事。
這老尼一切就緒，把毛巾浸于滾熱水中，輕舒玉手，一塊塊用竹簽挑起，待略涼，始平鋪女孩全身。輕輕用手在上撫拿。老尼潔白的頭上，熱汗如黃豆大小紛紛落地，少女亦全身火熱，滿身大汗。老尼這才取下毛巾，将預備好之竹簽三十六支，支支插入女孩的穴道，然後才坐于床沿略為歇息。
這“金針開穴”之術，乃易經中最難之篇，施術之人，非內功有極深造就者不能為，運時要将自己本身內力貫于十指，就着熱中把力硬貫于人體，故此消耗元精甚巨。
此時見老尼面如黃蠟，然恐功虧一貫，竟勉力等候。少女漸漸鼻端發出低微呻吟，全身顫抖，支支竹簽都随着搖顫不已，狀似痛苦已極。
老尼知成功在即，略閉雙目，将僅有的內力貫于雙掌，走于少女頭前，兩掌平伸，俱撫于女孩頂門，猛一開目，喝一聲“好！”雙掌一登，三十六根竹簽，如同三十六支竹箭，支支飛起。
少女大呼一聲：“痛死我了！”竟哇哇連吐兩口紫血，随着睜開雙目，痛楚大減，翻身就要下地，遂聽一萎靡細音從地下發起道，“癡兒……快平睡，萬不可動。”竟是老尼聲音。
女孩往發聲處一看，不由“吐！”一聲哭出來了，只見那老尼，面如金紙，軟癱于地，背靠着桌腿，分明為救己而受了重傷。當時雖依老尼之言，平卧不動，但竟哭得如帶雨梨花。
這可驚壞了屋外各人，尤其鐵夫人，愛女心切，竟開門往裏走來，見眼前狀，不由得大吃一驚，還未容開口說話，就聞老尼道：“夫人體驚，令愛大病已除，不日可愈，倒是貧尼功力有限，令夫人受驚了！”
鐵夫人見狀，不禁感激得熱淚交流，撲通一聲跪在當地調朝着老尼連拜了三拜。
老尼全身已無四兩力，只好眼見她千金之體向己跪拜，不由得急得連連擺首，低呼：
“折煞貧尼了……罪過，罪過……”
夫人
