第7章 岳麓書院

岳麓書院

一路向西，從南地到岳麓。官府的貨不急，所以镖走的也慢。岑晏不再求快，兩人跟着镖局走，待這趟镖走完了又聯系上另一趟，期間變更了幾次路線，當到達岳麓的時候，已經過去整整一個夏季。

身為一個大財主的少爺，岑晏在岳麓中心地帶買了一座不小的房子，也有些地産，不過他很少去那兒住，他最常待的地方是書院。

岳麓書院沒有什麽固定的開學時間，學子每學十日休息一天，其餘只在主要節慶日才放假。可見“十年寒窗苦”此言不虛。

當然，假期其實也不算少的。元日(春節)、寒食、冬至各放假七日；天慶節(正月初三)、上元節、天聖節(太後生日那天)、夏至、立春、人日、中和節、清明、七夕、末伏等都是放假的日子。

岳麓原先由智璇等二僧在岳麓建屋辦學，形成書院的雛形。

齊開寶九年，潭州太守朱洞因襲擴建，創立岳麓書院；天寶八年，齊明宗召見山長周式，賜“岳麓書院”額，岳麓書院遂為全國四大書院之一。

四大書院分別為白鹿洞書院、應天書院、岳麓書院、嵩陽書院。

四者中以白鹿洞書院為首，嵩陽書院與石鼓書院到底誰排第四，還有争議。

如今距大齊開國已有三十載。

慘烈的戰事化為史冊中的符號，被鮮血浸染的石縫中終究長出離離芳草。

前朝舊事漸漸無人知曉，曾經的榮耀與輝煌早已沉入冰冷的海底。

年輕的帝國如同冉冉升起的太陽，人們俯身祈禱，渴望這個新生的王朝可以帶來幸福與安康。

如今是明正四年，崇明帝年過半百，在這個位置上已經待了二十三年，他一直推行休養生息的政策，執政的年月裏，天下漸漸從之前民不聊生的陰影中走出，倘若照這個速度發展下去，太平盛世也許不再是海市蜃樓。

崇明帝是一個勵精圖治的皇帝，鞏固王朝在于人才，選拔人才在于科舉。

二十年來科舉制度逐年完善。

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本朝确立了三年一次的三級考試。

齊初科舉，僅有兩級考試。一級是由各州舉行的取解試，一級是禮部舉行的省試。

齊□□為了選拔真正有才幹的人擔任官職，于開寶六年實行殿試。

自此以後，殿試成為科舉制度的最高一級的考試，并正式确立了州試、省試和殿試的三級科舉考試。殿試以後，不須再經吏部考試，直接授官。

殿試後分三甲放榜，還要舉行皇帝宣布登科進士名次的典禮，并賜宴于瓊苑，故稱瓊林宴，遂成定制。

每年秋天，各州進行考試，第二年春天，由禮部進行考試。省試當年進行殿試。

從齊初科舉開始實行糊名和謄錄，并建立防止徇私的新方法。為“通經致用”，考試內容較之前也有了很大突破。

随着科舉的完善，士農工商中的後三層得以打破階級固層，并越來越多的寒族士子得以進入上流社會，為統治階級帶來新鮮的血液。

岑晏也是這茫茫學子大軍中的一員，不遠萬裏求學至此，也是同大多數人一樣為了有一日光宗耀祖，光大門楣。

當兄妹兩人風塵仆仆趕到目的地，岑晏駕馬車直奔平鎮。岳麓書院坐落于南陳縣的邊境，岑晏前些年在離岳麓書院最近的又離縣城不遠的地方——平鎮買了套兩進的房子。此刻前往那裏是再合适不過的。

“哥哥，快要到了嗎？”岑晏聽見身後傳來虛弱的詢問聲。

“再過一刻鐘就到了。”岑晏答道。暮色将至，官道旁人煙稀少，好在觸目是熟悉的景色，帶給他一種安全感，岑晏舒了口氣。

咕咚一聲，車輪一閃。岑晏直覺碰到了什麽東西，忙勒馬下車查看。

朝霧一個沒留神，額頭狠狠地撞上了門，直撞得眼冒金星，過了好久才清醒過來。她撩開車簾，卻見岑晏和一個地上的孩子大眼瞪小眼。

地上的孩子黑黑的，滿臉泥巴，紮着兩根羊角辮，衣裳破爛不堪。他小小的胳膊滲出血，兩只眼睛在看到朝霧時頃刻充滿了淚水。

“哥哥，這是——”朝霧見此有點不忍，問道。

“這小孩攔在路上，興許是被車撞了。”岑晏視線掃過黑黑的孩子，冷靜道。至于為什麽是“興許”——半大的孩子沒人帶，跑出來被車撞，也許是謀劃好的。

旅途勞累，岑晏只想擺脫這些早點回去，明知道這是敲詐勒索，還是扔下十兩銀子：“拿去吧，別跟着了。”

朝霧也明白了是怎麽一回事，無論什麽年份總有活不好的人家，會讓自己的孩子出來撈點錢也不奇怪。

“大姐姐，我是被人拐到這裏來的。”孩子見他們要走，來不及起身，用剩下的手去拉住岑晏的衣擺，急的哭了：“我今天好不容易逃出來的，求你們救救我。”以頭磕地頭上見紅，不停地喃喃：“救救我。”

朝霧不忍，剛要開口：“哥——”

卻聽遠方有模糊不清的腳步聲傳來，好像有很多人。

“是他們……要抓我回去……救救我。”孩子好像很驚慌。

岑晏長臂一伸攬過孩子，扔到車裏，以更快的速度驅趕馬車。

岑晏的力度不算大，孩子被扔到軟塌上暈乎乎了一會兒，看見一個很好看的姐姐。

朝霧看他小小的，瘦瘦的，十分可憐，他右臂滲出的血讓她想起從南地到這兒時那個恐怖的夜晚，岑晏也是手臂負傷，心中不禁湧上一股憐惜。

孩子很堅強的樣子，右手出血沒有吭一聲，只是淚汪汪地向她致謝：“謝謝姐姐，姐姐是好人。”“咕咕”，孩子捂着肚子，低着頭有幾分不好意思。

朝霧看了他覺得很可憐，手觸到中午剩下來的面餅，眼下也沒有別的吃的東西了，就遞過去。

“餓嗎，吃吧。”朝霧撫了撫他的額頭。

孩子點點頭，将剩下來的面餅狼吞虎咽吃了下去。朝霧靜靜地看着他，他當該是累極了，不多時便睡了過去。

岑晏轉換了路線，先回縣城放下原先馬車後，再拉另一匹駛向平鎮。

馬車停下時，孩子還在沉睡。

岑晏将孩子抱下車，進屋，對朝霧道：“我去找大夫。”

“哥哥快去快回。”朝霧點頭示意。

岑晏在平鎮的這處宅子，門前有一棵大樟樹，上面挂着很多布條絲帶。

這片地方是民居，周圍都是人家，岑家的地産相對來說靠路邊，出門還是比較方便，只要饒過一排房子就可。

屋頂都是平平的，牆體十分厚實。鄰近中秋，悄然間幹燥的風代替了濕潤的雨，悶熱的天，朝霧覺得胸悶，心也悶。

暮色降臨，岑晏未歸家。朝霧翻了幾個箱子，終于找到了蠟燭——點上。

指甲蓋大小的燭火，黃心、紅焰，從未如此細致地觀察過一束燭光的構成，朝霧到此刻發現曾經忽視的如今卻都無比清晰。深黑的夜裏，尋常百姓都是早早的睡了，因為這個時候蠟燭還是少有，價格很貴。從前，她該是穿着最華貴的衣服，佩戴最耀眼的明珠。她小時候怕黑，黃昏時分，侍女會點好屋裏的燭光，然後她住的芳明苑就如“明”這個字寓意的那般，徹夜通明。

大概總要等到失去之後才能去懷念進而珍惜。珍惜現下的生活，或許它不是很好，但至少應該努力把它過好。

朝霧努力笑了一下，去燭臺處點燃蠟燭。不知道蠟燭是不是該省着點花，朝霧只點了一間屋子裏的蠟燭。

到院子裏舀點水，朝霧拿來白布，沾了沾水，擰了擰，坐到床前。那個孩子正躺在床上雙目緊閉。

朝霧輕柔地擦拭他煤黑的小臉，孩子模糊中呓語着什麽，朝霧沒有聽清。

待到洗淨，水的顏色正好與孩子原先的臉色對調了一番。

彎彎的眉，小小的鼻子小小的嘴，眼睛雖然沒有張開，但長長的睫毛猶如蝴蝶的翅膀撲閃撲閃的——一個十分秀氣的孩子。

看着孩子衣衫褴褛，右臂滲出血色，朝霧翻箱倒櫃終于找出岑晏幾年前穿的衣服，比起孩子的尺寸稍大些，但勉強可以穿到了。

朝霧拿水給孩子擦了擦露出來的皮膚，換上衣服。

這個時代在小城鎮，大夫很少，加上天災人禍很多，醫館裏往往人滿為患。朝霧估測岑晏已經離開一個時辰，自己也沒什麽別的東西好做，拿來未繡完的魚戲蓮葉圖接着繡。

遠方黑暗中亮出一個火把，朝霧一喜以為是岑晏回來了，結果卻發現不止一個火把……三個、四個……黑暗中很寂靜，火把在每一家門前停一下，然後很快走開……

朝霧意識到不對勁，回屋抱起那個昏睡中的孩子，摸了一摸他的額頭，滾燙的溫度。

雖然不清楚那群人是否在找他們，但還是有所準備為好。岑家後院有一扇門，直通向一小弄塘，如果形式不好去那裏避一避。

“大樟樹，是這裏！”

“過來，過來！”

洪亮的叫聲，雜亂的步伐。

朝霧不再猶豫，打開後門從外面上閥。

“有蠟燭，剛才有人。”

“後門，他們逃了!”

“快追！”

好在牆體的高度參差不一，朝霧選了一塊齊肩的圍牆，迅速将孩子放上牆頭，而後自己爬上，抱着他跳下。再選一塊圍牆跳下，慌亂中朝霧辨不清方向，只在月光下摸索前進，只記得盡量遠離岑宅。

“追！”萦繞在耳畔。

慌不擇路，也不知道了哪裏，趴在圍牆上，剛剛把懷中的孩子放下，腳下一滑，半身越出牆外，朝霧絕望地閉緊了雙眼，視線中是深深的黑暗，連月光也沒法照見底。

預料中的疼痛沒有傳來。

好像被大力托住，落入一個有淡淡藥香的懷抱中。