第10章 選擇

又長又卷的睫毛像蝶翼撲扇幾下，眼前漸漸一片清明。

所有的光亮來自于塌邊的一盞油燈，朝霧支起身子，卻見自己的身上蓋着一床薄薄的棉被，衣衫整齊。身旁睡着那個孩子。

“醒了？”身後冰涼卻熟悉的聲音，是岑晏。

朝霧轉了身，不小心鼻子碰到身前的人，吃痛一聲，重新見到眼前燈火下雖疲憊卻風采依舊的哥哥，真的有一種他是依靠的感覺，眼中微微含出淚花來。

岑晏隔着袖子親拍朝霧的後背，表示安慰，而他的心思不在這裏：“我回來的路上遇到人對我說你們在這裏，見到你們在睡，就借宿一晚。如果這夥人已經找過我們家，那現下我們回不去了。”他的話語裏夾雜着一些落寞。

“過不了多久，他們會查出我，也許會去書院守株待兔。”聲音極低極輕。

朝霧的手不由抖了抖，她從小聰慧異常的哥哥，什麽都能做得很好，都有辦法的哥哥，也會有無措的時候嗎。

“我不怕的，書院一向戒備極嚴，可是書院禁止女眷進入，我的朝霧妹妹，我該怎麽辦呢。”

他低低一嘆，語氣是那樣複雜。

“哥哥，是不是我們錯了，我們……”朝霧擡眸注視着岑晏微斂的眼，那雙好看的眼睛裏因為疲憊爬上幾絲血絲。

我們做錯了。

我們不該在自己還沒有保全能力的時候，去做力所不能及的事情，比如說救他人。

哪怕我們的初衷是好的。

這是她未宣之于口的言語。可是她相信岑晏懂，懂她未說出口的話。

他修長的手撫摸過孩子的臉頰，那張洗的幹幹淨淨的臉退了燒，很白淨，睡得很香。朝霧看見孩子的臉已經不那麽紅了，許是退了燒，挺高興的，自己熬的藥有了成果。她一擡眼撞上岑晏看向孩子複雜的目光，身子竟然一哆嗦，一個原以為不會想到的答案在心底浮了上來。

“哥哥，你不會是想……”

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他沒有起伏的聲音堵住了朝霧接下來的話語：“把他交出去吧。”

“不，”朝霧失語出聲：“他好不容易……”對上岑晏的目光，她卻再說不出來了。

如果沒有哥哥的話，早在父母雙亡之後，她就不知道會流落到什麽地方去了，如果今日還有一份安寧，那是她哥哥給她的。

她的母親是從妾升為妻的，他是她同父異母的哥哥，自小離家同她本就不親近，能做到這些已經仁義盡致，又怎麽能再提什麽要求呢。

岑晏看她皺着眉，大大的眼睛含着一汪水，很可憐的樣子，不忍心又狠下心來：“明天送出去。”

“哥哥，他好不容易逃出來的，他也許是個貴人家的孩子。”朝霧不忍。

連衣服都破破爛爛的，洗淨面龐卻生的很好，被拐子拐了，又被這麽多人搜，很有可能是富貴人家的孩子，卷入了後宅陰私裏。

岑晏自然也想到了這一層，只淡淡道：“那更不能留他了。”

能少一事則少一事，能不扯上權貴就不要扯上。本來孩子就來路不明，如果是個普通人家的小孩留下就留下了，可後繼發生的事情卻大大超出了他所能承受的範圍，如他這般，尚未考取功名，在地方上話語權都沒有，凡事尤為小心，又怎麽能再趟一場渾水。

“不……那我們明天一早走，把他先寄養在這兒吧，等他好了再讓他自己走，不要把他交出去。”朝霧看着燭光裏安詳的小臉，心頭很是沉重。

岑晏明白這是朝霧的妥協，他也不是真的狠心腸的人，默認了朝霧的主意。

吹滅了燭光，朝霧赤着腳來到窗紗旁，輕輕推開一角，有清涼的月光洋洋灑灑下來。

手下紙一樣薄的窗紗，觸手溫涼，白色月光下，泛着瑩瑩綠意。

小小的孩子，安詳的臉，朦胧的夜。

他就睡在自己的旁邊，借着月色，朝霧再次把手放在孩子的額頭上——有些涼。孩子也許很久沒有睡過這樣好的一覺了，嘴角微微上揚，在夢中還是很開心的樣子，臉龐不再緊皺。

孩子的手臂已經被好好地包紮過了，用藥止住了血。

他既然能夠逃出來，也許能夠自己活下去，或是找到自己的家人。朝霧有些自欺欺人地想。

可是真的真的對不起了，希望你能好好地、平安地回到自己的家裏。

無奈地，朝霧輕輕地在心裏說着一句祝福。

岑晏和衣而卧，聽到清淺的呼吸聲，看來朝霧已經睡了。想到她對着孩子的不舍，對他狠心腸的不解與委屈，自己心情也不太好。

可能夠在此地好好地活下去，為父母親報仇的人，本來很多東西應舍則舍的。

從小被保護的很好的她自然不會明白。往後，他們會目睹很多身不由己，也會經歷許多身不由己，他不知道未來會如何，只希望她早日長大起來，單純善良會成為致命的缺陷，不求她獨當一面，至少往後他若不在，她也要有自保的能力。

天邊泛出朝霞的絲絲紅豔，岑晏起身，穿好衣物。

朝霧睡得不踏實，感到身邊略有動作就起來了。

兄妹倆整理好一切，岑晏走出去與主人告別，交代孩子的住宿。

朝霧彎下身子，輕輕地最後一次抱了孩子一下，将手中僅剩的碎銀子放入了他的衣袋中。

無聲息的告別。

天亮了，出發了。

吱呀——大門聲響，在晨中顯得尤為清晰。

“這處院子本是袁學兄的，說來也巧，去年我趕來接你的時候，他由于母親病重要回鄉探親，也不知何時回來。我和他是室友素來交好，先前沒置宅子的時候往往借宿他家。我們同時向夫子請了假，他臨行前給了我鑰匙說是替他保管。”岑晏打開門，邊解釋。

這是一家生機勃勃的院子，粗粗的籬笆上爬滿了綠色的藤蔓，開出紫色的花來。雖然鄰近深秋，這裏倒還綠意盎然——這也是一間平鎮的小院子。

只是地理位置和岑晏的院子剛好是一個北一個南。講真，岑晏的院子更靠近岳麓書院，而此處則更靠近縣城。

“我們一段時間回不去了，就在此住下吧。”岑晏拿來掃帚掃地面。

朝霧理解地點點頭，她知道也許那夥人正在找他們，能有個安身之處再好不過。

她拿來抹布、簸箕、鋤頭等将灰擦去、将雜草清理幹淨。一開始朝霧拿着鋤頭去鋤雜草，鋤到蚱蜢、蜥蜴之類的東西倒還好說，害怕一下，閉上眼安慰安慰自己就這麽過去了，最怕的是弄到蛇，想到書上說“打草驚蛇”，先折了一枝木頭抽打自裏向外先抽打一遍草叢，再開始除草。秋日微寒，但她因為一系列的動作也不覺得冷，反而熱烘烘地出了汗。

這處宅子也屬于一個村，但是這個村好像出租的戶數比較多，很多都是由學子租在這裏的。越靠近岳麓書院的地方就越貴，這裏是離岳麓書院最遠的地方了，租金相對便宜一些。

岑晏以前是個闊少爺（雖然從岑晏現在有的房産來講也不窮），嫌離書院遠的地方麻煩就在那兒買了一套宅子。但這位袁學兄，應該就沒那麽富有了，否則也不會買到郊區來。

但說實在的，能在這買房子的經濟條件也都過得去了，真正的寒門學生基本上都住在書院中，一年中有那麽幾天書院沒法入住的，才出來租幾天，或是借宿到同窗家中。

寒門學子的艱辛與苦楚說來令人心酸，也因此，他們想要出人投地的執念尤為強烈。

朝為田舍郎，暮登天子堂。這句話激勵幾十年來來往往的寒門學子，是築起他們靈魂的支架。

岳麓書院從誕生那天起，便向社會下層和民間士子開放。書院招生不設門檻，入學無戶籍限制，只要有志于學業的，不分貧富，不論地域，均可入學，即孔子所提倡的“有教無類”。

雖然招生不設門檻，但入學要求還是有的，名氣較大的書院，因為報名的人多，“招生标準”也很嚴格，文化水平和自身素質都相對較高。考核包括學業在內的綜合素質測試，光學習好還不行。如白鹿洞書院，曾要求入學者是舉人（現在不是了）。

書院的招生指标由各書院依辦學實力自定，人數從幾十到上百不等。除了招取測試成績

優異的“正課生”，還會錄取稍次一些的“附課生”。附課生也寫作“副課生”。在招生上，老師說了算。

一般來說，官方推薦生、拿着介紹信的照顧生是不受書院歡迎的。即便入學了，如果主管老師（洞師）測試後覺得不行，仍會将其辭退，上司不能幹涉。

岳麓書院每年都會舉行入學考試，錄取極少數的人。當年岑晏拿着介紹信去的時候并不受重視，于是自己溫習了幾個月考入了學院，才獲得師長的認可。

話說回來，這地方學子還是很多的，學子多意味着文化水平高，這個村也沒有太多的庸俗氣，走在村巷裏有時候可以聽到讀書聲。

岳麓書院旁可不止一個書院，很多書院因着岳麓書院的名聲，就把自己的書院也建到這旁邊來，想沾一沾福氣，讓自己的書院也多些人才。因此這些讀書人很有可能是旁邊的那些小書院的，畢竟真正岳麓書院的學子大都是待在岳麓書院內部的。

能進入岳麓書院不說百裏挑一，至少也是十裏挑一的人了，總的來說書院的風氣是不錯的。