第3章 我做你的靠山

陶疏桐生活過得很有規律，每天騎着他的老白馬去樞密院，忙完公務後打馬回家，自己做飯，看書，練習他的小隸。三個月後，他對皇朝各地的軍事要塞，将領士官及戰時運作機制已經非常了解了，此後，每天晚上他不再看書，而是用他那一手漂亮的小隸開始寫一份長長的奏章。

十五天後，這份長長的奏章出現在天子的南書房裏，皇帝坐在龍案前，神态嚴肅，眉頭輕皺，細細地讀了好幾遍，沉聲道，“傳陶疏桐南書房見駕”。

陶疏桐穿着嶄新的淡藍色從五品的官衣，跪在南書房內對皇帝行三跪九叩大禮，這是臣子第一次謹見天子時的禮儀。

“陶愛卿平身，快請座”皇帝起身扶起陶疏桐，兩人分別坐在一條立幾兩側，黃怡端上茶來，拱身退出。

“愛卿呀，你的折子朕看了，看完恍覺全身發冷，惶惶然也，我大楚軍隊竟至如此嗎？”

“陛下，自神佑八年起，我朝與西北後燕大小戰事三十二起，無一勝跡，想我朝八千萬人口，軍簿在冊兵丁一千六百萬，財稅收入之四十用于供養軍隊，卻為何對總人口區區三百萬的後燕屢戰屢敗，束手無策？原因無出其他，一我朝軍隊雖號稱一千六百萬，王候将相後代子孫府軍領虛職者去之十之有二，剩者八中有六為戰時臨招兵丁，戰鬥力幾可忽略不計，有二為戰鬥兵源，卻經年缺乏操練，各州區将領固定，無名将統帥，更莫談軍氣，反觀後燕，地處苦寒，莫談財富，饑飽難達，三百萬人口幾乎全民皆兵，更有骁勇戰将無數，對我大楚財富虎視耽耽，雖無軍氣，但狼子野心卻也是勢不可擋。”

“朕當如何”皇帝以手支額，看向他道。

“陛下，我朝急需要一場勝利，只有在得勝的情況下，種種改革才能順利進行”

“卿可為朕去西北主持大局？”

“得陛下如此信任，臣本甚感榮興，但臣的職務和資歷恐難服衆。”

“無防，朕來安排。”

随後的幾天，陶疏桐一直陪王伴駕，與皇帝形影不離。他們一起去達官顯貴雲集的明賢居吃了個飯，皇帝笑語晏晏地不斷地為陶疏桐夾菜；他們在夕陽西下時，一起打馬悠閑地在上京十裏柳堤賞花，溫潤的皇帝還時不時輕輕地幫陶疏桐撫去肩上落葉；不出三五天，陶疏桐成了皇帝陛下面前大紅人的消息便在上京強勁的八卦風中，傳遍了皇朝的角角落落。

事件的當事人正坐在南書房悠閑地喝茶，兩人商量着變革的一些細節，一小內侍進來請道

“美人娘娘來探望陛下，正在門外候旨”。

“傳”

陶疏桐垂首，面色平靜無波。

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一紅衣美人走了進來，手裏小心地端着一白瓷小盅，“陛下，這是臣妾細火慢慢煨了半日的珍珠蓮子羹，快趁熱嘗嘗”芍藥花鮮豔的面龐滿是期待。

“哎，晖晖有心了，怎麽只有一盅？”皇帝眼風掃過陶疏桐，端起輕嘬了一小口，伸手遞給陶疏桐，“陶卿，賞你了”。

謝過，陶疏桐接過白盅，專注而認真地喝起來，好像在喝仙人湯般陶醉，喝完，一擡頭看到美人睜着一雙大眼睛瞪着他，呆了呆，明白過來喝了人家對皇帝的心意了，忙拱手道“臣謝娘娘的湯”。

不到半日，宮裏就傳遍了，大紅人陶疏桐的恩寵超過了豔冠後宮的王美人。

南書房內，陶疏桐拱手對皇帝道，“臣多謝陛下連日來的用心良苦，臣出于白門，無顯赫門遞背後支撐，讓陛下為臣籌謀，臣備感不安。

”無防，朕就是卿的靠山”天子看向他，目光堅定溫暖。

當今天子宋炔生下來就是太子，皇宮中除了三個年長的姐姐，就他一個男孩，說集萬千寵愛于一身一點也不為過，他沒經歷過兄弟間的儲位之争，在幾位德高望重的師傅教導下，和風細雨地長到了十五歲，那年，發生了一件很小的事，但對溫柔純淨的太子來說，可謂九天驚雷了。那年冬天的十一月初一，一個普通得不能再普通的日子，後宮的安修容病故了，太子照常下學後去探望母後，剛出育英殿不久，便被一個宮女有意地引到了安英殿。順着宮女的指引，他來到了一間房內，看到榻上整整齊齊擺了六十雙新鞋子，做工精致 ，那淡金色的龍紋行雲流水，跟自己腳上從小到大穿過的鞋子一模一樣，自己的鞋子都是母後送給自己的，為什麽出現在這裏，他轉向宮女，用眼神詢問，宮女向他講了一個故事。

一個溫柔似水的宮女，無可求藥地愛上了溫文爾雅的皇帝，而皇帝死心踏地地愛着一個如火如花的女子，并立她為後，但皇後無法生育，看中了她的善良和知進退，借了她的肚子生下了太子，宮女沒有任何怨念，她甚至感念皇後，讓自己那綿綿的愛慕有了結果，她從未想過認回兒子，她看着兒子萬千尊榮，看着兒子與皇後母子情深，她高興，她滿足，她把對兒子的所有的愛一針一線地縫到了每雙鞋子裏，她捧着鞋子，進獻給皇後，說是自己孝敬給太子殿下的，皇後盯着她，嘆口氣，收下了。她的愛就像那翠綠的竹子，無關春秋冬夏，永遠用一抹綠色表達着那不求回報忠誠的愛。

太子是聰明的，他聽懂了這個故事，也明白了自己一直的困惑，自己的性子跟母後一點也不像，母後的強，母後的烈，母後聽政時的鐵腕手段，自己天生不會，也學不會。

他雙手掩面，淚水順着指縫流下來，為自己與生母的咫尺天涯，為生母那落花流水的一生，他哭了一個下午，宮女捧出一個錦盒，裏面是一枚淡青色的玉佩，“這是娘娘的祖傳之物，娘娘臨走前囑咐奴婢找個合适機會交給殿下。”他收下玉佩，放在了貼身的衣兜裏。

第二天，太子便病倒了，昔日的陽光少年變得越來越憂郁，時任太傅的呂少英建議他微服出游天下，換個環境，他懇請母後後，在外漫無目的地游歷了一年，直到父皇駕崩，自己登基。三年後親政時，他下的第一聖旨便是追封他的生母為安烈皇太後，陪葬在父皇左側。

他找到了唯一在世的舅舅安清姚，以外甥的禮儀跪在他面前，熱淚長流，透過舅舅的臉，他好像看到了母親那溫柔的雙眼 。那枚淡青色的玉佩随着他一年，直到在那個夕陽西下的傍晚，遇到了那個如青松般挺拔的男子，他看到陶疏桐的第一眼，他就認定，這個人，會像青松那樣，無論春夏秋冬，都會像保持青青綠色一樣保持忠誠。

陶疏桐出發那天，呂少英親自把敕命欽差的聖旨和自己的一封親筆信交到了他手中，并拔給了他遠超級別的親衛。

把老白馬托付給馬市的老馬夫，他騎上了一匹年輕健壯的棗紅馬，一路疾馳出城而去，剛出城不久，聽到身後黃怡扯着嗓子喊陶大人留步，他停下，回轉身，看到皇帝騎馬快速向自己馳來，快到跟前的時候，伸手從路旁的柳樹上折下一根翠綠的枝條，從馬上利落翻身躍下，行雲流水，潇灑至極。

“古人都道折柳相送，依依惜別，今兒送陶愛卿，願一路順風，得勝歸來。把柳枝伸出遞向陶疏桐，神色端方，非常認真。

“臣謝陛下，願為陛下萬難”！

“去吧，平安歸來。”

拱手拜別皇帝，陶疏桐翻身上馬，絕塵而去，皇帝站在那裏，靜靜地看着他遠去的方向。

“陛下，該回宮了”，黃怡提醒道 。

皇帝也不答話，翻身上馬，向皇城疾馳而去。

回到南書房的時候，發現早有一人在候駕了，是自己的伴讀崔衡。

崔衡出身百年名門清河崔氏，與梅楠的急言善辯，儀态灑脫不同，崔衡為人非常端方，可以說是所有上京的名門公子的典範，行不逾步，目不斜視，不逛青樓，不聽豔曲，做事嚴謹，胸有大局，皇帝對這個伴讀是很欣賞的。

“噢，是清遠來了，快賜座”

“謝陛下”崔衡行禮答謝，舉止清雅，賞心悅目。

皇帝松松地坐着，挑眉看向崔衡，眼神詢問。

“臣無要緊事，只是皇後娘娘前天賞了物事給祖母，今兒特來謝恩”

聽了這話，宋炔的臉色終究是變了變，他明白了，崔衡是來提醒自己來着，別忘了後宮還有個皇後娘娘。

想起皇後那張平凡平常普通的臉，心裏暗嘆，同是兄妹，長得哪裏像了？

皇後崔清宛，崔衡胞妹，名門淑女，同崔衡一起教養在長陵平公主即是崔府的老祖宗的祖母膝下，在崔府時便以嫡長女身份把諾大個崔府管理的滴水不漏，要城府有城府，要手段有手段，有不輸于男子的胸懷和氣度，除了容貌平庸，可以說是名門貴女的典範了。宋炔十六歲登基時，帝後大婚，起初也是相敬如賓，不過後來發生的一件事，讓帝後的矛盾完完全全激化了，後來又來了王美人時不時地插一腳，前朝重臣對自己寵愛王美人的不滿進而為皇後鳴不平的勸谏，都把事情推向更複雜的境地。