第11章 太後的壽辰

南書房內，呂少英、陶疏桐、崔衡、梅楠分坐左右，宋炔坐在主位上，交換了各種情況後，呂少英開口道 “陛下，後秦太後野心勃勃，最近幾年一直致力于國內改革，國力與以前不可同日而語，看來是準備充分，秦楚必有一戰。”

皇帝眉頭微皺“嗯，呂相說得不錯，我大楚國力可否一戰？”

呂少英沉思不語，微微搖頭。

陶疏桐朝皇帝拱手行禮道 “陛下，後秦人口一千萬，在冊兵丁三百萬，近四年來，任用賢臣，改革國策，國富民強，兵将勇烈，借草原之勢，騎兵占十之五六，戰力兇悍。我大楚軍隊自去冬整頓以來，保持精兵四百萬，較前戰鬥力提高顯著，但畢竟期短，難以形成軍氣，軍備改進更是需要時日，若以現在之勢兩國交戰，勝敗無法預料，為國之長遠計，還請想法維持和平，給大楚的軍隊留出一兩年的時間磨合。兩年之後，我大楚威猛之師練成，再談戰事不晚”。

宋炔點頭“陶愛卿所言甚是，諸位，怎樣才能讓後秦把舉起的刀放回刀鞘裏？”

陶疏桐略一沉吟，再次開口道“一方面遣使赴後秦示好議和，另一方面聯合後燕，作出兩面夾擊之勢，令後秦顧忌，左防右備，不敢冒然出兵。”

“好計策，崔卿，兩國現在是什麽情況？”宋炔問

“十五日後是後秦太後生辰，北燕太子幕容垂将親自赴後秦道賀。”崔衡答道 。

“梅楠，即刻準備，明天起出使後秦”宋炔轉向梅楠。

“臣遵旨”梅楠跪下，領旨。

留下梅楠，仔細商議了出使的種種狀況，看天色已黑，就留梅楠共盡晚膳。

待用完膳，已是東月升起，梅楠回府後，仔細收拾着行李，突然想起一件事來，忙起身去書房，從密室裏拿出那柄黑柄玉扇，想到這次見了幕容垂一定要還給他，想起幕容垂，梅楠皺了皺眉頭，低聲說了一句“真愁人呢”。

手持符節，鮮衣怒馬，八天後，來到了後秦邊城風去關，看天色已晚，天上又飄飄灑灑地下起了雨，梅楠便吩咐屬下投店住宿。客棧地處邊郊，不大不小，梅楠一行人占了一大半的房間，上到二樓單間，梅楠脫下微濕的衣服，衛兵擡進熱水，洗完澡便換了件松散的白色袍子，剛準備下樓吃飯，忽然聽到樓下一陣喧嘩，手扶欄杆，望下一看，看到了一熟人，北燕太子幕容垂。

幕容垂一身金邊黑袍，大半個後背都被雨淋透了，濕衣服緊緊貼着健壯的肩背，臉比上次見到時要黑了很多，臉頰瘦削，很是淩厲。

原先争儲時，二皇子性子溫文爾雅，身邊聚集了一批文臣，現今為太子，在後燕猛将雲集的軍中，太子為了争取武官的信賴，很是吃得了苦。本來衆皇子就是弓馬娴熟，二皇子底子還是不錯的，只不過平日裏仰慕南人文化，衆将心底裏是有點瞧他不上的意思，但見二皇了來軍中後有勇有謀，馬上馬下功夫漂亮，不到兩月便收服了衆武将效忠之心。在加封太子的道路上長風萬裏，再無障礙。

幕容垂忽地停住，擡頭向上看去，便看到了梅楠一身白衣，趴在欄杆上，春風滿面地向自己招手，幕容垂眼色沉了沉，猛一拉披風，擡步向二樓走來，邊走邊說“風雨邊關，也能得見故人，可真真是緣分啦！”

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梅楠拱手笑道“殿下稍事休息，我在一樓稍備薄酒，為殿下洗塵。

待幕容垂換了間琥珀色的袍子走下來，梅楠早就煮好了一壺梨花白，點了幾個精致小菜等着了。看到幕容垂下來，便擡手給他倒了滿滿一杯，端起自己的酒杯，看向幕容垂道 “殿下，天涼，先喝杯熱酒暖暖身”。

幕容垂端起，一口喝掉，看着梅楠便道“後秦磨刀霍霍，刀指大楚，梅大人此時來後秦，不是有點多此一舉嗎？”

“刀兵相向之前，皆是友邦，楚燕連年征戰，此時殿下與我還不是在同桌共飲嗎？”梅楠笑道。

“喔，這麽說來咱們是友邦？”

“如何不是，此次前來，正想與殿下共商楚燕結盟大計，楚願贈送歲幣予燕一百萬兩白銀，以表誠意”。

“一百萬兩，喔，夠修一座江南園林嗎”？

梅楠被噎了一下子，看了看幕容垂那半死不活面無表情明顯不嚴肅的臉，再次開口道：“殿下嘴巴何時變得如此不饒人了？”

“梅大人是只許州官放火，不許百姓點燈嗎？”

“殿下教訓的是，上次落英居是在下唐突了。”梅楠一臉誠懇。

幕容垂看了看他，語氣放緩，又道 “只有金銀往來的結盟，恐怕不牢固呀？”

“殿下的意思是？”

“自古結盟，最好的辦法是兩國永結秦晉之好，本王願誠心求娶大楚公主。”

“大楚公主還不知道呆在後宮哪位皇妃的肚子裏，恐辜負殿下美意了”

“公主沒有，有卿也可”

梅楠擡頭，看到幕容垂明顯揶揄的目光，知道談話又進入了那個死胡同，心下煩悶，端起酒壺便給自己倒滿，也不夾菜，一杯一杯地便喝起來，幕容垂也不再說話，陪着他一杯接一杯地喝，兩人就這樣痛快淋漓地把自己灌醉了。

梅楠的親兵想過來扶他回樓上，幕容垂擡手揮退他們，“本王正好也住樓上，順便送你家大人回房，爾等退下吧”

小兵拱手退下，立在一邊，看着一個醉漢扶着另一醉漢歪歪斜斜地挪上了樓。

幕容垂揣開門，扶着梅楠向榻上走去，輕輕地把他放在榻上，看到梅楠臉色微紅，薄薄的嘴唇微微張着，透着一股甜蜜的誘惑。

他情不自禁地俯下身，輕輕地觸上了梅楠的唇，有什麽在身體裏突然炸開，幕容垂只覺得口幹舌燥，下腹腫脹，他狠狠地吻着那讓自己魂牽夢繞的人，舌頭沒頭沒腦地在梅楠嘴裏橫沖直撞，一只手摸上了那禁欲的緊致的腰。

手心觸到了一個涼涼的東西，瞟了一眼，是自己送他的黑柄玉扇，他竟帶在了身上，幕容垂心中大喜。動作越發溫柔地向下，吻上了梅楠的喉結。

“唔”梅楠緩緩睜開了眼，看到一個身影迅速地站了起來，心下一驚“殿下？”

看到幕容垂手中的折扇，暗道原來是從自己身上取回了贈送自己的東西，看樣子是要與自己絕交了，心下難過，便冷冷道“寶物認舊主，免了我再專門送回給殿下了。”

聽了此話，身影頓了頓，把折扇啪摔在桌子上，轉身便走了出去，邊走邊撂下一句話“本王送出的東酉，從沒收回來的時候。”

第二天一大早，當梅楠收拾好準備出發時，看了看樓上，靜悄悄地，幕容垂不知何時早就走了。

後秦地處千裏草原，子民大多立氈房而居，城鎮不多，而作為皇城，涼洲，就是為數不多的城中最為華麗的了。後秦為北方突厥、契丹等少數族群而建，起初為游牧的部落，後出了幾位明主，借鑒南朝制度，起用漢人，慢慢建國，至本朝，已是一個完善的令人不可忽視的強國了。

早就聽聞後秦民風開放，但走在涼洲的街頭，看到女子邁着豪邁的大腳呼呼生風地走過，梅楠還是情不自禁地睜大了眼睛。

到達涼洲的第二天，梅楠依禮遞節，請求拜見後秦皇帝和太後。不過兩刻，黃門官來傳令，宣楚使進見。梅楠彈衣扶冠，整理好儀容，邁步走向了後秦的天元殿。小皇帝今年十二歲，由生母蕭太後執政。

“外臣大楚禮部侍郎梅楠，拜見後秦皇帝陛下萬萬歲，拜見太後殿下千歲千千歲”梅楠朗聲行禮道。

“梅大人，平身吧”太後聲音威儀。

梅楠雙手捧着一份禮單，“聽聞太後生辰在即，我大楚皇帝陛下感嘆太後賢明，執政以來與楚友好，邊關十年烽火不起，兩國百姓平安富足，特備厚禮，為太後生辰賀。”

禮單傳到太後手上，太後看了看，微笑着對梅楠說“貴國皇帝陛下有心了，竟也知道哀家喜愛蘇杭的絲綢。”

“殿下，我朝願再與貴國續簽邊關貿易協議，并将放開絲綢，生鹽的通關許可，願南北貨物通暢無阻，蘇杭最新款的絲綢，能在半月之內，出現在殿下的宮中”

“大楚誠意滿滿，我後秦怎可無動于衷，梅大人可安心在涼洲住下，待哀家和皇帝及各位重臣商定後，再請大人詳談。”

“謝殿下，外臣祝殿下千秋萬福。”梅楠依禮拜別。

回驿館的路上，梅楠想着蕭太後手段老練，八風不動的性格，對她的态度竟一時琢磨不透，又想到幕容垂對自己的提議态度也是暧昧未明，心道此次出使果真不易，只能靜觀其變，看事态發展再臨機應變了。

轉過街道拐角的地方，看到一個騎馬的人飛速而過，恍然是文雁青，不由閉閉眼睛，暗道自己恍惚了，文雁青怎麽會出現在這裏？