第1章 我沒錢
三月，已經是春季的尾巴。
雖然已經是晚春，不過突如其來的“倒春寒”倒是讓人仿若回到了初春的乍暖還寒時候。
拂曉時刻，從寺院出來清修的行者就不得不迎着寒風，手持鐵牌子，沿着街巷敲打。清脆的敲擊聲仿佛也帶上了幾分寒意。
鐵牌子的聲響就跟公雞打鳴一樣具有報時的意義，一些人家在這樣的聲響之後，會拿出準備好的齋飯給予行者。齋飯菜式多樣，有蒸餅、菜餡包子、胡餅，稍微富庶的人家會給雞蛋，這一天下來，三餐也就解決了。
當行者念着經文、敲着鐵牌子，經過巷口的一戶人家時，那裏走出一個十三四歲的少女。
她看起來已經醒來很久了，不僅穿戴整齊，而且臉上沒有半分困意。
少女虔誠地朝行者施了禮，然後将手中的幾枚銅錢給了行者。
行者念經念得更起勁了。
齋飯雖然能讓他吃飽，可平日還有諸多什物非錢財買不來，故而別人給他錢時，他免不了俗地會更歡喜一些。
他心滿意足地經過下一戶人家的門前，少女正要關門，見他在那兒停下了腳步，關門的動作便遲緩了下來。
在她看來，不是每戶人家都願意拿出齋飯或錢給報曉的行者的。
附近的寺院出來修行的行者對這裏每家每戶的情況基本上都已了解，他們熟知隔壁宋家就是從不肯布施的人家，所以以往都不會有所停留。
只是這次，行者卻停了下來，并面帶驚詫地看着那戶人家的上空。他連佛門要求的戒律都忘了，伸長了脖子想往裏頭窺探。
少女順着行者的目光向隔壁家的上空看了一眼，卻什麽也沒看見。
……
少女沒看見，可行者卻是看見了，那戶人家的上空有金光罩頂，雖然只出現了片刻，卻瞞不過他的眼睛。
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他在門前踟蹰了片刻，還是走上前去敲了敲門。
破舊的木門敲了好會兒也沒有動靜，少女見狀，便提醒道：“小師傅，那家人可沒有齋飯可給，還是莫要白費功夫了。”
行者動作一頓，旋即微笑道：“施主誤會貧僧了。”
他扭頭看了一眼緊閉的木門，問：“施主能否告知小僧，這兒住着的施主是什麽人？”
少女聞言，柳眉一豎，便不客氣地斥責道：“雞鳴狗盜之輩！”
行者神情尴尬，似乎是想不通那異象跟一個雞鳴狗盜之人有什麽關系。
他心想，許是自己修行不夠，所以沒有一雙看穿世事的慧眼，只能遺憾地道了謝，就此離去了。
……
唐枝将門關上，身後便響起了她的兄長唐浩根粗糙的嗓音：“阿枝，你方才在與何人說話？”
唐浩根是一個十八歲的青年，長得清秀文弱，可卻有一副讓人跟他的外貌聯系不到一塊兒去的嗓子。若只聽嗓音，怕是會以為是一個虎背熊腰的大漢。
“是報曉的行者，看着挺面生的，在打聽宋玉延呢！”唐枝提及宋玉延這人，忍不住翻了一個白眼。
唐浩根也頗為疑惑地道：“他打聽宋大郎做甚？”
“不知，興許是覺着這人從未給過齋飯，想看看什麽樣的人會這麽厚臉皮吧！”唐枝說着話，又走進了廚房裏。
唐浩根略無奈：“咳，你也不是不知道宋家的情況。”
眼瞧着兄長又要替那混子開脫了，唐枝忙道：“大清早的不說這些了，總覺得提那混子都沒什麽好事。”
兄妹倆終止了關于“宋大郎”的話題，唐枝的嫩臉上，皺着的眉頭才又舒展開來。
她為兄長準備了幾個熱乎乎的菜餡包子和一葫蘆的熱水，給他放進布囊裏。
唐浩根見狀，便道：“我吃兩個菜餡包子便好了，剩下的留着給你和小葉，你們要照看菜園子，又在長身子，也得多吃點。”
“我記得大哥昨兒說，德門鄉有村民因河渠而發生械鬥，今日明府要親自去處理，你身為典事也得跟着去。這一去，晌午的時候也未必能趕回來，所以還是多帶幾個菜餡包子，免得晌午還得餓肚子。”
唐浩根拍了拍腦袋，笑道：“瞧我這記性，我都險些忘了，還是阿枝細心。那好，我便多帶幾個。不過你與小葉也不許省，得多吃些，才長身體。”
“知道了，時候不早了，大哥還是早些出門吧！明府最不喜遲到的人了，小心被責罰。”
唐枝這般敦促，唐浩根才忙不疊地吃着菜餡包子出門去了。
……
唐枝在兄長出門後，又去将妹妹唐葉喚醒洗漱，因天兒忽然變冷，唐葉并不願意起這麽早。
可是即使再不樂意，她也知道自己若是再睡下去，怕是得耽誤家裏的賣菜活計，于是迷迷糊糊地爬了起來。
等妹妹洗漱完，唐枝跟妹妹吃了兩個菜餡包子才挑着木桶、背着竹筐前往自家的菜圃。
唐家雖然有唐浩根在衙門當差，可他工錢不多，家裏主要的收入還是得靠那大半畝菜圃。
而唐家只有三兄妹相依為命，唐浩根要當差，這打理菜圃的事情只能交給唐枝跟唐葉來做。
唐家在縣西的興賢坊，唐家的菜圃在興賢坊西方向半裏不到的地方，從家裏走到菜圃，也就一會兒的功夫。
大半畝的菜園子共分了十畦，地裏種滿了綠油油的新鮮蔬菜。其中種了五畦菘菜、兩畦芥菜、兩畦胡荽，還有姜、蔥、蒜等。
唐葉負責将長好的菜摘去賣，而唐枝則負責到一裏外的小河裏挑水回來澆。
就在姐妹倆忙活的這片刻功夫裏，就有些婦人抱着木盆跟衣物出現在了菜圃的周圍。
唐枝一眼便認出了她們，因為這些都是平日會來跟她買菜的左鄰右舍。
她們一般會在大清早買了菜，然後跟衣服一起拿到河邊洗，洗完衣服後再回家做早食，這樣就不用再另外拿井水洗了。
婦人們來了，一如既往地先開始拉着她唠嗑、套近乎再趁機殺價。
她們殺價的手段那可謂是層出不窮，險些讓人招架不住。不過唐枝好歹也打理菜圃兩年了，自幼又跟在她娘身邊算賬，論打算盤，鄰居怕是比不過她。
就這麽小半會兒的功夫裏，一畦菜就賣了近一半。
就在唐枝游刃有餘地處理前來買菜的人時，正在摘菜的唐葉卻驚呼了一聲。唐枝聽見動靜，忙過去問道：“怎麽了？”
“阿姊，你看！”唐葉指着菜圃一隅的一畦菜地，只見那過兩日便該長好的菘菜，竟少了四排，那兒的泥像是前不久才翻過的模樣，可見這菜分明就是被賊人偷摘了去的。
不過這賊人也不知是大意，還是膽大包天，竟不知分散來摘，而是集中到一塊兒摘，這一下露出這麽大塊地，明眼人一看便知這兒少了不少菜。
一排菘菜能賣出三文，四排菘菜便也是十二文。十二文乍看之下不算很多，可以一鬥米也不過七八文的物價來說，已經不少錢了。
她們家的菜圃俨然已經不是第一次被盜了，若再被人偷幾次，一個月下來便得損失不少。
唐枝面上無甚表情，因為她已經有了懷疑的對象。
……
賣完一畦菜，唐枝打發唐葉先提着桶回家去，自己則抓着扁擔走到了鄰居家的門前。
她每日都會從這兒經過，對這扇破舊的木門早已熟悉到知曉它每一處被蟲蛀的地方。況且她不知道對着這扇門叫罵了宋玉延多少回，好幾次都險些把門給拍爛了。
不是她缺乏家教潑辣，而是宋玉延這糟心家夥實在是欠收拾，罵一頓都算是輕的了。
拍了拍門：“宋玉延我知道你在家，別躲在裏面不出聲，有本事偷菜有本事開門呀！”
裏面沒動靜，她附耳在門縫聽了聽，卻能聽見裏面傳出的哐當聲。她怒上心頭，直接拿着扁擔撞門：“宋玉延，你再不開門，信不信我報官了！”
那頭似乎也擔心她報官，于是很快的，這扇門就劃着地面，在沉悶的嘎啦聲中打開了。
一身髒兮兮的粗布麻衣，趿拉着一雙被磨爛的草鞋，若不看那張清秀的臉，初次見面的人都會認為這是一個乞丐。
唐枝氣勢洶洶，把手一伸：“拿錢來！”
面前的少年眨巴着眼：“什麽錢？”
唐枝愣了一下，覺得有些不對勁，雖然以往宋玉延被她追債時也會這般厚臉皮地裝傻充愣，可她總覺得有哪兒不對勁。
不過她也沒多想，劈頭便是一頓罵：“你別又在這兒裝傻充愣，我知道你昨夜又偷了我家的菜了，你這鞋底的泥都還沒擦幹淨呢！三月才過了五日，你就偷了三回了，再這樣，我就真報官了！”
少年低頭看了一眼腳下的草鞋和髒腳，捂着額頭：“等會兒，讓我捋一捋……”
這會兒周圍的人家，男的已經出了門去幹活，女的則抱着衣物去河邊洗了，倒是有很多小孩兒聽見動靜，紛紛扒拉在自家低矮的牆頭看熱鬧，他們還笑得特別開心。
少年環顧一樣，覺得有些丢人，就忙将唐枝拉了進來。
唐枝沒想到這人會忽然動手，于是掙紮着：“別動手動腳的，小心我收拾你！”
少年被她的扁擔不小心磕到下巴，頓時疼得龇牙咧嘴，但是好歹将人拉進來了。
木門一關，阻絕了那些小孩兒看熱鬧的目光。
唐枝卻并不慌張，她的目光往院內一掃，很快便看見藏在草垛裏的一絲翠綠。她眼疾手快地掀開草垛，果然發現裏面藏着好些菘菜。
“你還有什麽好解釋的？！”
少年看見這些菜，眼睛一瞪，好會兒才揉了揉太陽穴，又摸了摸身上，略窘迫：“我……我沒錢。”
唐枝當然知道這人沒錢，不過她心裏那股違和感越來越強烈，她盯着宋玉延，想知道到底哪裏不對勁。
