第1章

暴雨如注，打在枝葉上作金鼓之聲，滿山皆響。

山道上，兩騎馬正冒雨而來。雨太大了，馬上的騎者被淋得渾身濕透，從衣角也不斷有雨水流下。到了一個拐角處，前面那騎者勒住了馬，轉過頭大聲道：二師兄，雨太大了，怎麽辦？

他邊上的那騎者也勒住馬，仰起頭看了看天。天空中，雨正傾盆而下，不時有一道閃電劃破天空，映得人臉一片灰白。他抹了把臉上的雨水，大聲道：三師弟，這樣子不是辦法，我們遲早要被追上的。

那個三師弟道：那如何是好？

他剛說完，一個焦雷在頭頂炸響，便如從空中落下了千鈞巨石，那三師弟臉色不由一變，也伸手抹把臉上的雨水，卻覺得額頭冰冷，只怕雨水中混了不少冷汗在內。

那個二師兄道：我去跟老師說。

他帶轉馬頭，向後走了幾步。這時從身後正駛來一輛大車，山路崎岖不平，這輛車也駛得颠簸不已，行走不快。他将馬帶到車前，大聲道：老師！老師！

馬車仍然不停。駕馬的是個十五六歲的少年，正抿着嘴專心地拉着缰繩。他的馭術頗為精妙，雨下得如此之大，車仍然相當平穩。見那個二師兄過來，他抖了抖缰繩，将車放慢一些道：二師兄，前面出什麽事了？

二師兄道：小師弟，你駕車吧，我有話跟老師說。

這時，車簾被拉開了一角，一個老人從車窗裏露出了半張臉道：彥師，出什麽事了？

那二師兄道：老師，雨太大了，行走不快，這般下去只怕會被那幫人追上。

老人回頭看了看來路。雨正下得大，黑茫茫一片，耳中也只聽得陣陣雨聲。路上，馬車駛過時壓出兩道深深的車轍印，又被雨沖得模糊，但仍是看得清的。他嘆了口氣道：生死由命，彥師，走吧。

那二師兄道：老師，一味逃跑不是辦法，錦衣衛盡是快馬，遲早會追上來，我看還是由我擋他們一擋。

老人沉吟了一下，又嘆了口氣道：彥師，他們人多勢衆，你哪裏是他們的對手，還是一塊兒走吧。實在走不掉，那也是命該如此，你們自己走便是。

那二師兄忽然滾鞍下馬，跪了下來道：老師，彥師此身實由您所賜，今日便讓彥師也為老師做點事吧。

地上都是積水，他這般跪下來，也弄得身上淋淋漓漓，盡是泥水，但他好似渾不在意。他這船跪下，馬車卻還在向前，登時已落後了數尺，那少年不由一怔，将馬車停了下來。

老人呆了半晌，忽又長嘆一聲，大聲道：彥師，你舍身求仁，有徒如此，趙某何幸。你起來吧。

那二師兄臉露喜色，在地上跪了個頭道：謝老師成全。他手一按地面，已一躍而起，翻身上了馬，卻聽得那老人道：彥師，接着！

話音甫落，從車中扔出一個黑黑的包裹。那二師兄一把接在手中，只覺入手沉甸甸的，不由一怔，只聽那老人道：铳中還有五顆鉛彈。雖無大用，但至少可效鉛刀一割。彥師，你好自為之，不到萬不得已，千萬不要用。

那二師兄一低頭道：彥師知道了。

那包裹有一肘多長，用一根帶子纏着兩頭，可以背在身上。他将這包裹背上身上，大聲道：小師弟，快走。到了建寧，代我向陳老英雄問好。

他口中的陳老英雄乃是福建建寧府的正德镖局總镖頭陳豹，與那老人是生死之交。那二師兄丁彥師的未婚妻子便是陳豹之女，少年心知丁彥師所說問好，實是要他向陳豹報一下丁彥師的死訊。他鼻子一酸，只待哭出來，卻強忍着不哭，大聲道：二師兄，你保重。聲音雖大，但話音裏已帶了哭腔。

丁彥師也只覺心頭一陣疼痛。他與陳豹之女自相識後，兩情相悅，定好秋後完婚，哪知出了這事。他也覺鼻子酸酸的，臉上卻露出笑意來：小師弟，不要婆婆媽媽了，好好侍奉老師。

他扶了扶背上的包裹，帶轉馬頭，走了兩步，轉過頭見馬車仍然未動，大聲道：子野，快走！

那少年方子野本在看着丁彥師背影，被他一喝，人在車上也不由一驚，左手的鞭落到車板上。他再忍不住，臉裏落下淚來，伸手揀起馬鞭時，淚水又滴落到了車上。只是雨太大了，他雖然有車篷遮着，但周身已被雨打得濕透，車板上更是積了一層水，淚水落下，便随雨水流去。他揀起馬鞭，用袖子擦了擦眼，甩了個響鞭，馬車重又上路。

車開動時，他又扭頭看了看身後。卻見丁彥師的背影已在夜雨中模糊成一片，再看不清了。

※ ※ ※

在丁彥師身後一裏多遠的山道上，十幾匹馬更揚鞭疾馳。這麽大的雨不能跑得快，但這十幾個人個個騎術精良，仍是如風馳電掣般疾馳。

一匹馬上的騎者忽然大聲道：王大人，趙士謙那老兒真的是走這條路麽？

被他稱作王大人的那人轉過頭道：許大人，你不相信我們武功院麽？

發話的乃是京師錦衣衛百戶許骁。太祖龍鳳十年訪前元拱衛直設拱衛司，至洪武十五年改稱為錦衣衛親軍指揮使司，掌侍衛、緝捕、刑獄之事，此後雖也有短時罷除，但自成祖複置之後，便一直是京城中權力最大的一個衙門，所屬又有鎮撫司，掌管诏獄，更是炙手可熱。雖然自成祖設東廠并命東廠提督太監節制錦衣衛，錦衣衛地位略有下降，但仍是氣焰嚣張，不可一世。許骁是錦衣衛禦椅，屬正六品官，平時高頭大馬，錦衣玉食，旁人奉承還來不及，哪裏吃過這等苦頭？那王大人是錦衣衛直屬衛使管轄的武功院教頭。武功院本是張居正于萬歷七年所設，到如今這天啓三年已逾四十年。武功院雖屬錦衣衛，卻只由錦衣衛指揮使直接管轄，又設在京師王恭廠，與錦衣衛名雖一而實則二，一般人根本不知錦衣衛中還有這般一個地方。許骁一路上已暗自罵得臭死，但王大人有千戶之銜，他心中罵歸罵，卻不敢當面頂撞。錦衣衛在京中頤指氣使，許骁罵人的本領着實不弱。但他一肚子污言穢語憋在心中罵不出口，着實不樂。再聽得那王大人話中帶刺，更是怒不可遏，臉上卻仍然不敢露出半分，只是暗道：什麽武功院千戶，要不是戚指揮使有命，老子才不管你們武功院的事。

許骁他們十幾人屬錦衣衛指揮簽事千戶魏進孝麾下，此次随王大人來福建辦事，本以為憑錦衣衛的身份，哪個地方官敢不殷勤奉承？福建的佛跳牆、紅燒參翅都是名菜，他自是想大快朵頤一番。哪知王大人根本由不得他們做主，抄了趙家後馬上便飛馬來追，許骁在福州連海參魚翅都沒見着，便馬不停蹄地追下來。這一路又是山道，加上大雨，許骁已叫苦不疊，卻又敢怒不敢言。

一行十四人冒雨前行，又走了一段，忽然前面有一騎馬猛地勒住了缰繩。許骁在馬上被雨淋得擡不起頭，萬沒料想前面之人居然會突然停下，情急之中，拼命一拉馬缰，座騎長嘶一聲，人立起來，差點将他颠落下馬。許骁好容易帶住馬，怒道：他娘的！

憋了許久，這一句髒話畢竟罵出了口。他将手中的馬鞭猛地向前面那個突然停下的錦衣衛抽去，嘴裏還罵道：他娘的，你瘋了？

哪知馬鞭剛揮出手，卻象是釘在了牆上一樣動彈不得分毫。他心中詫異，只道是被樹枝纏住了，扭頭一看，卻見那王大人手中的長鞭揮出，正纏在他的馬鞭上。兩根鞭子拉得筆直，他自然揮不出手去。許骁心中一驚，暗自道：這姓王的如此了得，原來武功院的人都這等厲害！

許骁在錦衣衛中是有名的力士，雙掌功夫極是精純。這一鞭他雖不曾用全力，但也有數十斤的份量。那王大人看似文弱，但手中馬鞭纏住了許骁的鞭子，身體在馬上動也不動，也不看許骁，只是盯着前面道：前面有埋伏。

話音剛落，王大人手指一動，鞭子已脫開了，極快地收到掌中，便似不曾動過一般。許骁臉上紅一陣白一陣，好在天暗，旁人也看不清。

前面那錦衣衛已轉過頭道：大人，前方車轍消失，恐怕有變。

路面被雨水打得稀爛，原本那兩道車轍印深深地印在路上，雖被雨打得模糊了，仍然看得清。但前面這一塊空地裏積水甚多，車轍一到前方便消失無跡。天正暗，若非細看，那是看不出來的。許骁暗道：果然。老子怎麽沒注意？

王大人跳下馬，伸手往泥水中一摸，忽然手一揚，從泥水中探出來，手中亮閃閃的，竟是一根長針。他沉聲道：許大人，你帶人先走，這裏我來對付。

那根鋼針有五六寸長，馬匹踏下的話，很有可能被刺傷。馬在疾馳時突然摔倒，人又摔在這遍地鋼針中，這等情形許骁不敢往下想了。他打了個寒戰，跳下馬來走到王大人身邊道：王大人，你一個人行麽？

王大人将鋼針向邊上一抛道：鋼針不會太多，小心過去。注意不要傷了馬。哼哼，趙士謙要阻我們，不會留多少人的，我對付得了。

許骁點了點頭，眼角一掃，只見右手前方第四棵樹上果然隐隐有個黑影。他是錦衣衛禦椅，大聲道：弟兄們，跟我走。

許骁帶了幾個人折了幾根樹枝，一邊掃着泥水一邊走。他已知道第四棵樹上有人，自是小心翼翼，眼角不住向上望去。趙氏本來就以刀法聞名，那件東西縱然因為有雨無法使用，仍然不可小視。但眼角瞟去，卻見樹上那黑影動也不動。

再走幾步，倒要到了樹下了。許骁心一橫，正要再走上一步，忽然聽得耳邊有人叫道：許大人，當心！邊上的一棵大樹忽然從中裂開了一條縫。他做夢也不曾想這裏也會有偷襲，哎呀叫了一聲，人猛地向後一躍，卻哪裏還來得及，一口單刀已真劈向他面門。許骁變招極快，左手一托，右手變化成拳，劃了個圓弧，擊敵前心。這是秦川派的攻敵之必救的高招，連消帶打，勁力十足。許骁拳法稱錦衣衛之冠冕，這一招使得當真不同凡響，那人一刀縱然劈中許骁，這一拳也要讓他骨斷筋折。

哪知那人一刀出手，竟然對許骁這一拳不理不睬，單刀仍是迎面劈來。許骁饒是膽大，此時也不由渾身一震。但此時便是他想收手也來不及了，他心一橫，兩眼一閉，只等受這一刀。

哪知他眼睛剛一閉上，便覺身前一黑，有個人生生擠到他身前，當一聲響，發出了一陣金鐵相擊之聲，他也被一股大力震得後退兩後，一屁股坐倒在泥水中。